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10. Januar 2024

Seit über 35 Jahren verfolge ich aufmerksam die globale Szene der Ozeanschiffe – die Höhen, Tiefen, Überraschungen, Schiffe, die in Dienst gestellt werden, und solche, die manchmal zu früh außer Betrieb genommen werden. Es ist eine faszinierende Branche. Was ich bisher nicht gründlich verstanden habe, ist der Bereich der Flusskreuzfahrten.

Vor ein paar Jahren habe ich eine Datenbank für Kreuzfahrtschiffe und Fähren erstellt, und als sie fertig war, habe ich beschlossen, einen Blick auf die Flusskreuzfahrtschiffe zu werfen. Ich war erstaunt über die Anzahl der Schiffe und wie sie sich Saison für Saison in beeindruckendem Tempo vermehren.

In derselben Zeit begann die britische Sängerin und Dokumentarfilmstar Jane MacDonald eine neue Serie von Sendungen, “Cruising with Jane MacDonald”, und in einer Episode der ersten Staffel und erneut in der zweiten Staffel machte sie Flusskreuzfahrten. Im Vergleich zu den Standardunterkünften, die ich von Ozeanschiffen gewohnt war, schienen mir die Kabinen auf den Flusskreuzfahrtschiffen viel größer und aufwendiger. Mit weniger als zweihundert Passagieren und einem ausgezeichneten Crew-Passagier-Verhältnis fühlte ich mich definitiv von der Idee angezogen, eine solche Reise zu versuchen. Aber da wir Kinder haben, mussten wir warten.

Im Oktober 2023 war endlich die Zeit für meine Frau und mich gekommen, eine Flusskreuzfahrt auszuprobieren. Da wir nicht genügend Informationen darüber hatten, welche Schiffe oder Unternehmen zu wählen sind, besuchten wir eine Kreuzfahrtmesse und hörten uns eine Präsentation von Amawaterways an. Es war ziemlich einfach zu entscheiden. Später in der Woche sprach meine Frau mit dem Reisebüro, und unter Berücksichtigung von Zeit und Kosten entschieden wir uns für eine Kreuzfahrt auf der Donau mit der AmaViola. Gebucht und bezahlt, kaufte ich ein Buch über Flusskreuzfahrten, um die Atmosphäre zu verstehen und zu sehen, wie sich das Schiff im Vergleich zu anderen präsentiert. Die Antwort war sehr positiv, auf Platz fünf weltweit von über dreihundert Schiffen und mit einer Kabine mit Balkon erwarteten wir eine echte Erfahrung.

Wir flogen von Glasgow nach München über London mit British Airways und erreichten das Schiff kurz hinter der österreichischen Grenze für unsere Kreuzfahrt nach Osten durch Österreich mit Stopps in Linz, Wien, Weissenkirchen, bis in die Slowakei mit Aufenthalten in Bratislava und dann Budapest, der Hauptstadt Ungarns. Für mich ist dies die perfekte Route für eine erste Flusskreuzfahrt, genauso wie ich Leute dazu neige, das westliche Mittelmeer für eine erste Kreuzfahrt auf dem Ozean zu empfehlen; es gibt viel zu sehen und zu tun, und man bekommt wirklich ein fesselndes Kreuzfahrterlebnis.

Bei unserer Ankunft in München wurden wir von einem Vertreter von Amawaterways begrüßt, der uns mitteilte, dass er den Busfahrer kontaktieren und ihn bitten würde, bei uns vorbeizukommen und uns zum Schiff zu bringen, da das andere Paar bereits am Flughafen war! Nun, bei einer Ozeankreuzfahrt mit Transfers gibt es eine Flotte von Bussen, die Hunderte von Passagieren zum Schiff bringen. Das war die erste angenehme Überraschung der Reise. Der besagte Bus war ein luxuriöser Mercedes Sprinter, und der Fahrer brachte uns auf der Autobahn mit Tempo, um uns zum Schiff zu bringen.

Wir betraten die AmaViola in Engelhatszell, holten den Schlüssel an der Rezeption ab und gingen in wenigen Schritten zu unserer Kabine. Die zweite Überraschung war das Layout des Schiffes, anders als alles, was ich zuvor gesehen hatte, alles war bequem erreichbar. Flusskreuzfahrtschiffe haben im Allgemeinen eine Anordnung mit dem Restaurant und der Lounge im vorderen Teil und den Kabinen im hinteren Teil.

Die Qualität der Möbel sowohl im Empfangsbereich als auch in den Gängen war wunderschön, mit Marmortreppen und vielen Holzoberflächen, dezentem Licht und tatsächlich strukturierten Wänden. Es sah eher aus wie ein Luxushotel als ein Schiff. Wir waren sofort beeindruckt, aber noch mehr, als wir unsere Kabine sahen, die doppelt so groß war wie jede Kabine, die wir auf einer Ozeankreuzfahrt hatten. Natürlich war die Ausstattung hervorragend und von hoher Qualität. Die Neuheit, einen französischen Balkon und einen traditionellen Balkon zu haben, schien etwas überflüssig zu sein. Ehrlich gesagt würde ich mich nicht besonders bemühen, es wieder zu buchen.

Wir hatten ein traditionelles Oktoberfest-Welcome in der Hauptlounge, das war eine clevere Möglichkeit, sich bei Bier und Brezeln kennenzulernen. Dann begann das erste von vielen ausgezeichneten Abendessen. Noch nie zuvor hatte ich einfach die Empfehlungen des Küchenchefs bestellt, aber in jeder einzelnen Mahlzeit, die ich hatte, ging ich direkt auf alles zu, was sie vorschlugen. Alle Lebensmittel werden täglich frisch zum Schiff geliefert, und es gibt kein gefrorenes Essen außer Eis. Das bedeutet hauptsächlich, dass das Essen lokal und saisonal ist, während das Brot an Bord gebacken wird.

Während der Kreuzfahrt steht ein Abendessen im Chef’s Table zur Verfügung, das jeden Tag dasselbe Menü hat, aber in seiner eigenen Küche frisch zubereitet wird und ein kulinarischer Genuss ist. Ich habe es sehr genossen. Jeder Gang ist mit einem Wein gepaart. Nach dem Abendessen gibt es normalerweise eine Form von Unterhaltung, oft mit einer Gruppe lokaler Künstler, die speziell für diesen Abend engagiert wurden und das Schiff verlassen, sobald die Vorstellung vorbei ist. In Wien gab es eine optionale Exkursion zur Oper, die die einzige zusätzliche kostenpflichtige Exkursion ist. Auf unserer Reise kostete sie 99 € pro Person. Wir hatten viel Spaß und empfehlen sie sehr.

Mit nur einem Hauptrestaurant an Bord lernt man schnell die Mitreisenden kennen und freundet sich mit Passagieren an, die man beim Namen kennt. Es gibt immer ein freundliches „Guten Morgen, Bob, John“, und natürlich lernt man auch die Mitreisenden bei den Ausflügen kennen. Diese können von einer einstündigen Weinprobe in einem örtlichen Weinkeller bis zu einem ganztägigen Ausflug nach Salzburg reichen. Ich bin ein großer Fan von Ausflügen, und die Tatsache, dass sie im Preis inbegriffen sind, ist definitiv ein Vorteil. Ich war an mindestens einem Ausflug jeden einzelnen Tag außerhalb des Schiffs. Es hat die Erfahrung wirklich vertieft, Dinge zu sehen, die man ohne einen Reiseleiter kaum finden würde. Man hat das Gefühl, die Zeit bestmöglich zu nutzen.

Das Schiff stellte Ohrhörer und Quitevox-Radios zur Verfügung, sodass man sich leicht auf den Guide einstellen konnte. Diese waren äußerst nützlich und fügten der Erfahrung eine weitere Ebene hinzu. Ich muss sagen, dass alle Guides, die wir hatten, ausgezeichnet waren – kompetent, freundlich und herzlich. Die Ausflüge werden in Englisch durchgeführt, da die meisten Passagiere nordamerikanisch oder britisch sind, mit nur einer Handvoll anderer Nationalitäten an Bord. In unserer Reise waren 40% Amerikaner oder Kanadier, 50% Briten und 10% andere Nationalitäten.

Alle Mahlzeiten werden von Wein begleitet, Prosecco zum Frühstück und lokale sowie hochwertige internationale Weine, die frei zu Mittag und zu Abend fließen. Bei der Rückkehr zum Schiff nach einem Ausflug gab es heißen Glühwein zum Genießen, und vor dem Abendessen gab es die kostenlose Cocktailstunde. Die einzigen Getränke, für die man wirklich bezahlt, sind diejenigen nach dem Abendessen an der Bar. Das Angebot ist ziemlich gut, obwohl der begrenzte Platz an Bord ein umfangreiches Menü verhindert. Leichte Snacks sind den ganzen Tag über in der Lounge verfügbar, Frühstück ist ebenfalls aus einer kleinen Buffetauswahl erhältlich, die Platz für verschiedene Gebäcke und Kekse vor leichten Mittagessen, Nachmittagstee und einer kleinen Auswahl an Mitternachtssnacks lässt. Tapas sind den ganzen Tag an der Bar verfügbar.

Ein Flusskreuzfahrtschiff ist in Bezug auf die Bauweise völlig anders als ein Ozeanschiff. Mir fiel viel mehr Holz an Bord auf, die Fenster waren typischerweise Doppelverglasungen im Gegensatz zu dem oft verwendeten dicken Glas auf Ozeanschiffen, das Deck und die Masten waren viel leichter konstruiert, alles Anzeichen eines Schiffes, das nie die Variationen der Navigation in tiefen Gewässern erlebt hätte.

Die meisten Decken an Bord waren Einzelplatten anstelle von Stahlplatten, die in vielen Kabinen von Kreuzfahrtschiffen verwendet werden. Der Bau schien eher einem Luxushotel als einem Schiff zu ähneln. Die Badezimmer der Kabinen hatten angemessene Porzellanarmaturen und geflieste Böden und Wände. Wenn man die Vorhänge zog, fühlte es sich an wie in einem erstklassigen Hotel. Da wir uns Weihnachten näherten, veranstalteten viele unserer Ziele Weihnachtsmärkte, die zur Atmosphäre beitrugen.

In Wien erhielten wir einen Gutschein, um ein kostenloses Glas Glühwein zu bekommen, was sehr geschätzt wurde. Die Gesamtqualität der Produkte, Lebensmittel und Getränke auf allen von uns besuchten Märkten war ausgezeichnet. An Bord des Schiffes haben wir in der zweiten Nacht unserer Kreuzfahrt einen Weihnachtsbaum geschmückt, der bis zum letzten Tag geschmückt blieb, als er für die nächsten Passagiere entfernt wurde.

Der Donaufluss ist faszinierend. Neben zahlreichen Flusskreuzfahrtschiffen gibt es viele Frachtschiffe, die auf dem Fluss fahren, und Lastkähne, die von kleinen Motorschiffen gezogen werden. Es ist eine belebte Route, eine Wasserstraßenautobahn, die Waren vom Schwarzen Meer bis nach Deutschland transportiert. Aufgrund der Geologie der Region kann der Fluss nach starken Regenfällen ansteigen und Probleme für die Navigation verursachen, insbesondere wenn es niedrige Brücken gibt. Manchmal können Schiffe einfach nicht gegen den Strom fahren. Dies war auf unserer Reise mit einem Hochwasser um Passau in Deutschland der Fall.

Die Schleusen am Fluss sind faszinierend, die meisten haben doppelte Breite, sodass zwei Schiffe gleichzeitig passieren können. Einige sind sogar noch größer und können vier Schiffe aufnehmen, aber für die kleineren Schleusen beträgt die maximale Schiffslänge, die passieren kann, 135 Meter, während die Breite der Schleusen normalerweise 24 Meter beträgt. Die Schleusen sind 24 Stunden am Tag für die Navigation geöffnet, und es ist interessant, nachts aufzuwachen und sich in einer Schleuse zu befinden. Das auffälligste Zeichen sind die lebhaften Lichter am Ufer, die sanft durch die Vorhänge dringen. Oft bin ich aufgestanden, um zu sehen, ob wir allein waren.

Eine weitere interessante Sache bei Flusskreuzfahrtschiffen ist, dass sie oft in doppelter oder sogar dreifacher Reihe anlegen. Der begrenzte Platz neben den mittelalterlichen Städten bedeutet, dass mehr Schiffe in doppelter Reihe anlegen können. Wenn Sie sich auf einem Schiff befinden, das auf der Außenseite zum Fluss hin liegt, müssen Sie durch das benachbarte Schiff gehen, um abzusteigen, was Ihnen eine Minute oder zwei gibt, um einen Blick auf deren Innenlayout zu werfen. Ebenso, wenn Sie eine Kabine mit Balkon haben und sie sich auf der Seite des Schiffs befindet, die neben Ihrem Nachbarn liegt, können Sie einen Blick auf deren Unterkunft werfen. Es ist eine äußerst einfache Möglichkeit, die Qualität anderer Schiffe zu bewerten.

An unserem ersten Halt konnten einige von uns an Bord eines anderen Amawaterways-Schiffs, der AmaMagna, gehen – einem Schiff mit doppelter Breite und dem renommiertesten Flusskreuzfahrtschiff in Europa. Der Vorteil der zusätzlichen Breite bedeutete, dass es mehr Platz an Bord für zusätzliche Restaurants gab, und die Kabinen waren deutlich größer. Ein Schiff, auf dem ich mir in Zukunft vorstellen könnte zu reisen.

Insgesamt war meine Kreuzfahrterfahrung hervorragend. Die Besatzung war freundlich, das Essen ausgezeichnet, das Schiff war perfekt und komfortabel, und die besuchten Destinationen waren atemberaubend. Meine Frau ist vollständig von Flusskreuzfahrten überzeugt und bevorzugt sie gegenüber Ozeankreuzfahrten. Nachdem ich eine gemacht habe, bin auch ich von dem Konzept überzeugt und freue mich darauf, in Zukunft mehr Flusskreuzfahrten zu unternehmen.

Vergesst nicht, die Updates, Neuigkeiten und Bewertungen von AmaWaterways auf Cruising Journal zu verfolgen.

Christopher Brindle

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