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7. Juli 2023

Wir hatten das Glück, zwei Freunde aus Miami an Bord zu haben, die das Schiff für einen Tag besuchten, uns an der Gangway trafen und uns der Virgin 411 zeigten. Sie sind große VV-Fans und wollten sichergehen, dass wir eine gute Zeit haben. Aber sie hatten nichts zu befürchten! Nach ein paar Drinks im On the Rocks gingen wir in unsere Kabinen. 12310Z. Tolle Lage und sehr ruhig, ich kann diese Hütte nur empfehlen. Unser Gepäck wartete schon auf uns und was für ein Spaß, den ersten großen Auftritt zu erleben. Wenn man sein Sailor Band scannt und die Tür öffnet, öffnen sich automatisch die Vorhänge, die Klimaanlage startet und das Licht geht an. Eine tolle Funktion, die nicht nur Spaß macht, sondern auch Energie spart.

Die Kabine war viel schöner als ich erwartet hatte und sah überhaupt nicht nach IKEA aus. Mit diesem Vorurteil werde ich auf jeden Fall aufräumen. Das ganze Schiff war viel schöner, als ich erwartet hatte. Sogar die Vorhänge anstelle der Schranktüren haben mich nicht gestört. Wir hatten keine Probleme, alle unsere Sachen zu verstauen und das Gepäck passte problemlos unter das Bett. Das Schlafsofa haben wir nicht ausprobiert. Ehrlich gesagt wollte ich unserer Kabinenstewardess keine zusätzliche Arbeit machen. Sie war sehr nett und hat alles in Ordnung gehalten. Virgin Voyages bietet nur einmal am Tag einen Kabinenservice an, aber wenn man etwas anderes braucht, kann man es jederzeit über die App anfordern. Es wird schnell und unkompliziert geliefert. Man muss nicht einmal mit jemandem sprechen oder am Telefon warten. Das ist genial.

Es gibt ein Bedienfeld im Zimmer, das so ziemlich alles steuert. Das Licht, die Klimaanlage, die Vorhänge und den Fernseher. Ich bin ein bisschen ein Technikfreak, also hat es mir wirklich Spaß gemacht, damit herumzuspielen. Es gab eine tolle Auswahl an Filmen auf Abruf, die mein Mann auch benutzte, aber ich vermisste einen Navigationskanal. Ich möchte wissen, wo wir sind und wie schnell wir fahren.

Jeden Tag wurden zwei Glaskrüge mit Wasser (mit und ohne Kohlensäure) gefüllt, und ich empfehle Ihnen, Ihre eigene wiederbefüllbare Wasserflasche mitzubringen, da es auf dem ganzen Schiff Wasserstationen gibt, an denen man sie kostenlos auffüllen kann. Auf Virgin Voyages gibt es keine Einweg-Plastikflaschen. Das ist toll. Der Balkon hatte eine gute Größe und ja, die Hängematte ist eine nette Idee. Ich hätte mir ein paar bequemere Balkonmöbel anstelle der harten Metallstühle gewünscht, aber dafür ist die Hängematte ja da. Das Badezimmer ist klein, aber funktionell. Die Dusche mit Kopf- und Handbrause ist super. Wir bräuchten mehr Regale im Bad. Das ist für mich der einzige große Nachteil der Kabineneinrichtung.

Der Zimmerservice (alias Ship’s Eatz) ist sehr effizient. Auch hier bestellt man per App und die Lieferung kommt schnell und in einem Paket. Ich kann ihn wärmstens empfehlen, auch wenn die Liefergebühr von $5 für eine Kreuzfahrtgesellschaft, die so viel mit All Inclusive wirbt, etwas abschreckend ist. Es war das einzige Mal auf der Kreuzfahrt, dass ich mich ein bisschen betrogen fühlte, ehrlich gesagt ist es nicht so schlimm, aber es widerspricht dem, wofür Virgin steht. Man kann die Provision ausgleichen, indem man etwas gegen eine Gebühr bestellt, zum Beispiel einen Cocktail. Dann entfällt die Liefergebühr von $5. Außerdem weiß die App, wo man sich auf dem Schiff befindet, so dass man Ship Eatz praktisch überall auf dem Schiff bestellen kann, nicht nur in seiner Kabine.

Ich habe meine Mahlzeiten vor der Kreuzfahrt über die App vorbestellt, so dass wir jeden Abend in einem anderen Restaurant gegessen haben. Das Speiseerlebnis auf Virgin Voyages ist einzigartig, da es keinen Hauptspeisesaal gibt. Stattdessen gibt es sechs Hauptrestaurants plus The Galley (ihre Version eines Buffets) und viele kleinere Optionen für schnelle Snacks. Razzle Dazzle, Pink Agave, The Test Kitchen, Extra Virgin, The Wake und Gunbae sind die Hauptrestaurants, und jedes bietet ein einzigartiges Erlebnis und einen anderen Kochstil. Wir haben alle sehr genossen, aber Razzle Dazzle und The Wake waren meine beiden Favoriten.

Der Service war immer hervorragend und ich habe Dinge ausprobiert, die ich sonst wahrscheinlich nie probiert hätte. Auf dieser Kreuzfahrt ging es vor allem darum, neue Dinge auszuprobieren, auch in der Küche. Die Test Kitchen war wahrscheinlich die abenteuerlichste, es war ein Gruppenessen und wir haben es dort mit einem Flitterwochenpaar aus England sehr genossen. An einem Abend entschieden wir uns für „It’s a Ship Show“, ein Abendessen im Theaterstil in The Manor. Wir waren begeistert. Hier trifft Varieté auf Hochsee mit Dinner.

Außerdem gibt es eine Pizzeria, eine Eisdiele, eine Cafeteria und viele andere Möglichkeiten für einen schnellen Snack. Besonders erwähnenswert ist The Galley. Ich hasse es, es Buffet zu nennen, weil es kein Buffet ist, aber es ist die jungfräuliche Version eines Buffets. Es ist eigentlich ein Speisesaal mit etwa 10 verschiedenen kulinarischen Möglichkeiten. Man setzt sich hin, bekommt eine Speisekarte und bestellt an den einzelnen Ständen, was man möchte. Wenn das Essen fertig ist, wird es an den Tisch geliefert. Es gibt Salate, Sushi, Desserts, warme Sandwiches, ein amerikanisches Diner, eine Nudelbar und so weiter. Die Speisekarte wechselt nicht, aber die Auswahl ist groß, so dass man nie satt wird. Das Essen ist frisch und wird schnell geliefert und im Vergleich zu einem normalen Buffet gibt es sehr wenig Abfall. Außerdem muss man sich nicht die Hände schmutzig machen und das Essen ist viel hygienischer.

Da alkoholfreie Getränke auf der Virgin kostenlos sind, gibt es in The Galley einige Getränkeautomaten sowie das übliche Wasser, Kaffee und Tee. Wir hatten vor der Kreuzfahrt viel über die Küche auf der Virgin gehört, daher waren unsere Erwartungen hoch. Im Großen und Ganzen war es ziemlich gut und sogar abenteuerlich. War es die beste Küche, die ich je auf einer Kreuzfahrt gegessen habe? Nein, aber sicher unter den besten 5 oder 10, wahrscheinlich sogar an erster Stelle, was die Kreativität insgesamt angeht. Als zusätzlichen Bonus habe ich mich vor der Kreuzfahrt für das Treueprogramm Virgin Match beworben und den Sea Rover-Status mit einem Programm namens Virgin Deep Blue Extras erhalten. Der greifbarste Bonus war „Shake for Champagne“. Wir haben es am letzten Abend ausprobiert, als wir im Sip saßen. Ich öffnete die App, schüttelte sie und etwa 10 Minuten später wurde eine gekühlte Flasche Moët mit zwei Gläsern geliefert. Das war wie Zauberei! Das kann man überall auf dem Schiff machen, und es ist ein schöner Abschluss der Kreuzfahrt. Ich glaube, es hat $99 gekostet, aber die waren über Nacht weg.

Das Unterhaltungsprogramm ist ein Highlight bei Virgin und wird wie alles andere anders gestaltet. Anstelle einer traditionellen Show-Lounge gibt es einen multifunktionalen Raum namens The Red Room. Er ist fast wie eine Turnhalle eingerichtet, mit Bleicher-Sitzen auf beiden Seiten des Hauptgeschosses. Keine Angst, die Bleicher-Sitze sind eigentlich recht bequeme, gepolsterte Stühle, man sitzt also nicht auf einer harten Bank. Die Shows sind energiegeladen, originell und sehr kreativ. Besonders gut hat uns Duel Reality gefallen, eine Art moderne Version von Romeo und Julia. Es gab Standing Ovations.

The Manor NightClub wird auch für kleinere Veranstaltungen genutzt, und neben dem Dinner Theater haben wir dort auch Never Sleep Alone und Around the World in 80 Minutes with the Diva gesehen. Wer ist die Diva? Die lokale Drag Queen von Virgin Voyages. Wie viele Kreuzfahrtgesellschaften haben eine lokale Drag Queen? Keine, die ich kenne. Sie war sehr unterhaltsam und organisierte neben ihrer Hauptshow auch Veranstaltungen wie Bingo mit der Diva.

Der Höhepunkt jeder Virgin-Kreuzfahrt ist die Scarlet Night. Jeder trägt etwas Rotes und überall auf dem Schiff gibt es Pop-up-Unterhaltung. Das ganze Schiff wird zur Kunst. Sogar die Fahrstühle und Gänge sind rot beleuchtet und inszeniert. Am Ende treffen sich alle im Aquatic Club und feiern eine unglaubliche Decksparty. Die Tatsache, dass das Unterhaltungsprogramm so erwachsen (manchmal sogar jugendfrei) ist, war absolut bezaubernd. Ja, es gibt Schimpfwörter und viele sexuelle Anspielungen. Es gibt keine Kinder, um die man sich Sorgen machen müsste, aber wenn man sich leicht beleidigen lässt oder sehr konservativ ist, dann ist das wahrscheinlich nicht die richtige Kreuzfahrt für einen. Zum Glück ist für jeden etwas dabei, und wie ich schon sagte, versucht Virgin nicht, für jeden etwas zu bieten. Sie haben ihren eigenen Stil und entschuldigen sich nicht dafür.

Valiant Lady

Ich war überrascht, wie sehr mir das Schiff gefallen hat. Die ganze Atmosphäre auf dem Schiff ist so entspannt, es gibt so viele Orte, an denen man sich entspannen, ausgehen und etwas essen oder trinken kann, wenn man möchte. Überall gibt es Livemusik und der hauseigene DJ legt am Pool, im The Manor und im Roundabout tolle Musik auf. Apropos The Manor: Das ist ohne Zweifel der beste Nachtclub auf See. Sexy und sinnlich erstreckt er sich über zwei Etagen mit mehreren Bars, intimen Lounges, VIP-Bereichen und fantastischem Sound und Licht.

Der Einkaufsbereich, genannt High Street, bietet wahrscheinlich die beste Auswahl an Geschäften, die ich je auf einem Kreuzfahrtschiff gesehen habe. Neben fantastischen Logo-Artikeln gibt es so viele einzigartige Labels, die ich auf keinem anderen Schiff gesehen habe. Es gab viele Dinge, die ich wirklich gerne gekauft hätte, wenn nur mein Geldbeutel mitgespielt hätte! Im Shop gibt es auch Spielzeug, das man braucht, wenn man sein eigenes zu Hause vergessen hat! Und wo sonst kann man sich auf See tätowieren lassen? Bevor Sie jetzt denken, dass es sich um eine Spielerei handelt: Es ist alles legitim, mit sehr talentierten Tätowierern, und ich wage zu behaupten, dass es jedes Mal, wenn ich vorbeikomme, ziemlich voll ist.

Auf der Valiant Lady gibt es übrigens keine Rutschen, Megatron-Fernsehbildschirme, Gokarts, Achterbahnen, Schlittschuhbahnen etc. Es ist ein Schiff für Erwachsene, das für Erwachsene gemacht ist. Das merkt man auch auf den Außendecks und in den Lounges. Ich hatte während der Kreuzfahrt einen Spa-Pass für das Redemption Spa, und wie der Rest des Schiffes war es sexy und schick. Dampfbad, Saunen, Whirlpools, Schlammbad, Thermalbad, beheizte Liegen im Hammam, Salzraum… alles war da. Seltsam war nur, dass das Thermalbad und alle Whirlpools an Bord keine Wasserdüsen hatten. Man sitzt also im stillen Wasser. Ich weiß nicht, was das sollte, aber es war auf jeden Fall legal.

Virgin Voyages ist sehr fitnessorientiert, deshalb gibt es neben dem Redemption Spa auch den B-Complex, das Fitnesscenter an Bord. Außerdem gibt es einen Spa-Außenpool (auch ohne Düsen) und den Athletic Club auf einem Deck mit Fitnessgeräten im Freien, einem Sportplatz und The Perch, einem großen Raum achtern auf dem obersten Deck. Hier können Sie an einem der vielen Gruppenfitnesskurse teilnehmen, wie zum Beispiel Yoga in der Morgendämmerung, wenn Sie sich trauen, so früh aufzustehen.

Ich kann diesen Bericht nicht abschließen, ohne die auffällige Beobachtung zu erwähnen, die seit der Veröffentlichung der ersten Details von Virgin Voyages in aller Munde ist. Der Pool! Ja, er ist klein, und nein, er ist der Größe des Schiffes nicht angemessen. Auf meiner Kreuzfahrt war das Schiff nicht voll, so dass es keine Probleme gab, aber ganz ehrlich, der Pool muss vergrößert werden, oder noch besser, ich würde empfehlen, das Netz am Heck zu entfernen (das ich niemanden benutzen gesehen habe) und einen zweiten Pool zu installieren. Ja, das ist ein großer Auftrag für ein Schiffsprojekt, das bereits in Produktion ist, aber es ist nicht unmöglich. Das ist wirklich der einzige große Makel des Schiffes, und für eine Kreuzfahrtgesellschaft, die eine jüngere Zielgruppe anspricht, die es liebt, im Pool zu liegen, ist das kurzsichtig von Virgin. Ich hoffe, dass dies auf zukünftigen Lady Ships verbessert wird, und mehr als ein Besatzungsmitglied hat mir gesagt, dass Virgin sich des Problems bewusst ist. Wenn sie sich entscheiden, etwas zu tun, wird alles gut. Wenn man kein Pool-Fan ist, ist das kein Problem, denn es gibt viel Platz an Deck und viele Liegestühle rund um den Pool. Ich schwimme gerne, und das ist auf der Virgin nicht einfach. In den Pool passen vielleicht sechs Leute, wenn man zwischen sich und seinem Nachbarn etwas Platz lassen will.

Alles hat ein Ende, und das Verlassen der Valiant Lady war noch einfacher als das Einschiffen. Wir wollten früh von Bord gehen, da wir an diesem Tag viel zu tun hatten. Wir buchten per App eine Ausstiegszeit von 8 Uhr und nahmen unser Gepäck mit. Um 7:40 Uhr verließen wir unsere Kabinen. Das Schiff glich einer Geisterstadt. Kein Warten auf den Lift. Niemand im Fahrstuhl. Auf dem ganzen Weg von den vorderen Aufzügen bis zur Gangway auf Deck 7 sahen wir nur eine einzige Person. Immer wieder dachten wir: „Wo sind denn alle?“ Keine Durchsagen und eine fast unheimliche Stille. Auf jedem anderen Schiff wäre das eine ganz andere Szene gewesen. Wir gingen buchstäblich vom Schiff durch die CBP, wo niemand wartete. Der Beamte war sogar etwas gelangweilt und wollte sich mit uns unterhalten. Wir gingen hinüber und auf der anderen Straßenseite stand unser Auto in der Garage. So brauchten wir vom Verlassen des Standes bis zum Einsteigen höchstens 10-12 Minuten. Keine Scherze, keine Übertreibungen. Es war absolut das beste Kreuzfahrterlebnis, das wir je hatten, selbst im Vergleich zu den kleinen Luxuslinern.

Ernie Roller

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