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21. Oktober 2024

Auf der Eröffnungskonferenz des Expedition Cruise Network, die im Bankside Hotel in London stattfand und die Akteure der Expeditionskreuzfahrtbranche mit Unternehmen des Reisebereichs zusammenbrachte, wurden die Antarktis und die arktischen Regionen von Spitzbergen, Alaska und Grönland als Gebiete mit dem größten Wachstumspotenzial bezeichnet.

Trotz der wachsenden Beliebtheit von Expeditionen in kalte Gewässer bereiten sich auch Reiseziele in gemäßigteren Klimazonen auf eine erhebliche Expansion im Jahr 2025 vor. Insbesondere die Galapagos-Inseln, die als eine der Hauptdestinationen gelten, erleben eine Erholung nach dem Rückgang aufgrund des Ausnahmezustands in Ecuador Anfang 2024. Zudem gewinnen die Seychellen für neue Routen im Jahr 2025 zunehmend an Attraktivität, während der Pazifik als herausragendes Ziel für die Kreuzfahrten des nächsten Jahres in den Vordergrund tritt.

Vanuatu, ein Archipel von 83 Inseln im Südpazifik, zeichnet sich durch seine charmanten Bergdörfer, leicht erreichbare aktive und erloschene Vulkane sowie blaue Lagunen voller Schildkröten aus. Dieses Gebiet ist bestrebt, sein Angebot an Expeditionskreuzfahrten weiter auszubauen. Aranui, ein auf Französisch-Polynesien spezialisierter ECN-Mitglied, hob die Marquesas und Austral-Inseln als vielversprechende Wachstumsregionen hervor. Darüber hinaus hat die steigende Nachfrage der Tourismusbranche, Afrika in die Routen der Expeditionskreuzfahrten einzubeziehen, begonnen, durch Routen in das südwestliche und westliche Afrika von Swan Hellenic sowie durch neue Reisen nach Ostafrika von Aqua Expeditions erfüllt zu werden.

Der britische Markt zeigt sich dynamisch, da alle Mitglieder, die an der Herbstumfrage 2024 des Netzwerks teilgenommen haben, einen Anstieg oder eine Stabilität der Geschäftstätigkeit im Reisesektor im Vergleich zum Vorjahr meldeten, mit Wachstumsraten zwischen 5 % und 40 %. Zudem stellte das ECN eine deutliche Zunahme an Initiativen fest, die darauf abzielen, Mitglieder dazu zu ermutigen, Vertreter der Tourismusbranche aufzunehmen, um deren Wissen und praktische Fähigkeiten zu vertiefen.

Die Expeditionskreuzfahrtbranche zeichnet sich durch die große Vielfalt der verfügbaren Produkte aus, begleitet von einer Preisspanne, die diese Diversifizierung unterstreicht. Im vergangenen Jahr beobachteten die Betreiber, dass die durchschnittliche Buchungszeit für Reisen neun Monate beträgt. Es gibt jedoch sehr unterschiedliche Buchungsverhalten: Während einige Betreiber Buchungen mit nur 30 Tagen Vorlaufzeit verzeichnen, melden andere Buchungen mit einer Vorlaufzeit von bis zu zwei Jahren.

Akvile Marozaite, CEO des ECN, erklärte, dass die Reisetrends für 2024/2025 deutlich zeigen, wie vielfältig die Expeditionskreuzfahrtbranche ist. Laut Marozaite sind Expeditionskreuzfahrten mittlerweile bekannt für die Erschließung polarer Regionen, und diese Tendenz setzt sich mit den neuen Flughäfen in Grönland fort. Expeditionskreuzfahrten in warmen Gewässern beginnen jedoch gerade erst, die Fantasie und Begeisterung der Verbraucher anzuregen. Marozaite ist überzeugt, dass es 2025 viele Chancen für Fachleute aus der Reisebranche gibt und äußerte sich besonders begeistert über die neuen Möglichkeiten, Reiseziele und Produkte, die die Aussteller der Konferenz dem britischen Reisemarkt präsentieren. Sie wünschte allen größtmöglichen Erfolg.

Das Expedition Cruise Network (ECN) feierte zudem Exzellenz in der Expeditionskreuzfahrtbranche bei der ersten Ausgabe der Preise für die Branche, die sieben Kategorien für Expeditionskreuzfahrtunternehmen, fünf Kategorien für den Reisemarkt und zwei weitere Auszeichnungen für besondere Anerkennung umfassten. Alle Kategorien der Expeditionskreuzfahrten wurden von den Mitgliedern des ECN-Reisesektors gewählt, während die Reisekategorien von einer Jury aus Vertretern der im Expedition Cruise Network organisierten Expeditionskreuzfahrtunternehmen bewertet wurden.

Die Gewinner in der Kategorie Expeditionskreuzfahrtbetreiber waren Oceanwide Expeditions als bester Expeditionskreuzfahrtbetreiber für polare Destinationen, für Nachhaltigkeit und als bester Betreiber mittlerer Größe mit Liegeplätzen zwischen 159 und 599 für die gesamte Flotte; HX Hurtigruten Expeditions als bester Expeditionskreuzfahrtbetreiber für warme Klimazonen und als bester Großbetreiber mit über 600 Liegeplätzen in der gesamten Flotte; Ponant als bester Luxus-Expeditionskreuzfahrtbetreiber; und Polar Latitudes als bester Kleinbetreiber mit maximal 149 Liegeplätzen.

Die Gewinner in den Kategorien des Reisesektors waren Polar Tracks als beste Expeditionskreuzfahrtagentur; Swoop Antarctica als bester Reiseveranstalter für Expeditionskreuzfahrten (mit ATOL-Lizenz); Lucy Yeoman als beste individuelle Expeditionskreuzfahrtenverkäuferin/Beraterin; Kenwood Travel als bester Neuzugang im Expeditionskreuzfahrtbereich als Reisebüro oder Reiseveranstalter; und Sarah Meadowcroft als beste neue individuelle Expeditionskreuzfahrtverkäuferin/Beraterin. Die Gewinner der Kategorien für besondere Anerkennung waren John McKeon mit einem Karrierepreis und AE Expeditions mit einer Auszeichnung für herausragende Leistungen.

Der Präsident des ECN, Martin Johnson, äußerte seine Ehre, die Mitglieder der Branche durch die ersten Branchenpreise für die Expeditionskreuzfahrt unterstützen zu können. Er betonte, dass das Ziel des ECN darin besteht, das Engagement dieser Betreiber, Verkäufer und Fachleute mit der gesamten Reisebranche zu würdigen, zu feiern und zu teilen. Johnson gratulierte jedem Gewinner und wünschte sich, dass sie ihren Erfolg auch bei den Preisen im kommenden Jahr wiederholen können.

Gegründet im April 2023, ist das Expedition Cruise Network die Stimme der Expeditionskreuzfahrtbranche und zählt derzeit 26 Mitglieder unter den Expeditionskreuzfahrtunternehmen sowie über 1.500 Mitglieder im Reisesektor, darunter Reisebüros, Reiseveranstalter, Reisegestalter, Produkt- und Marketingfachleute sowie Experten zur Unterstützung des Verkaufs von Expeditionskreuzfahrten.

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Gabriele Bassi

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