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15. September 2023

Die Entwicklung der Schiffbautechnik und die Trends in der heutigen Kreuzfahrtindustrie am Beispiel der Princess Cruises Klassen. Eine Geschichte, die weit zurückreicht und bis in unsere Tage mit bevorstehenden Auslieferungen und neuen Projekten reicht.

Vor der geplanten Auslieferung der neuen Sun Princess Anfang 2024, dem Prototyp der “Sphere”-Klasse und dem ersten Kreuzfahrtschiff mit Dual-Fuel-Antrieb, das von Fincantieri gebaut wurde, lohnt es sich, die Geschichte der Beziehung zwischen Princess Cruises und dem Triester Unternehmen Revue passieren zu lassen. Dies ist das zwanzigste Passagierschiff, das Fincantieri für die berühmte US-amerikanische Premiummarke in fast 35 Jahren gebaut hat.

Die historische Partnerschaft zwischen den beiden Unternehmen begann 1988 mit dem Kauf von Sitmar Cruises durch P&O (der Princess kontrollierte). Letzteres hatte Ende 1985 bei Fincantieri die ersten beiden neuen Kreuzfahrtschiffe der neuen Generation bestellt. P&O entschied sich, die gesamte Sitmar-Flotte zu Princess zu verlagern, einschließlich der neuen Bestellungen; wir sprechen von einem 63.000-Tonnen-PSL-Schiff, das bei den Chantiers de l’Atlantique bestellt wurde, und den beiden “Monfalcone”-Schiffen von 70.000 Tonnen PSL. P&Os erster Schritt war es (in Zusammenarbeit mit Fincantieri), das ursprüngliche Projekt zu überarbeiten und den renommierten Architekten Renzo Piano mit der Neugestaltung der äußeren Linie zu beauftragen. Letzterer ließ sich von der Silhouette eines Delfins inspirieren, um das von Ing. Gianfranco Bertaglia entworfene Schiffskonzept zu ändern.

Die beiden in Monfalcone gebauten Schiffe erhielten die Namen Crown Princess und Regal Princess und wurden am 29. Juni 1990 bzw. am 22. Juli 1991 ausgeliefert. Die Feierlichkeiten am Hafen von Triest zur Fertigstellung des ersten Schiffes, das die Rückkehr von Fincantieri auf den Markt für den Kreuzfahrtschiffbau in großem Stil symbolisierte, sind unvergesslich.

Offiziell waren diese beiden Schiffe jedoch von der Firma Astramar aus Palermo in Auftrag gegeben worden. Letztere war in Wirklichkeit eine Scheinfirma, die eigens gegründet worden war, um die staatlichen Finanzmittel zu erhalten, die italienischen Reedern im Süden des Landes gewährt wurden. Um die Schifffahrt im Süden Italiens zu fördern, garantierte der Staat für jedes in einem Küstenbezirk des Landes registrierte Schiff eine Subvention in Höhe von 11% der Kosten der Einheit, vorausgesetzt, dass 30% der Crew italienischer Nationalität und im Süden ansässig waren. So verließen diese beiden Einheiten Monfalcone mit der Aufschrift “Palermo” am Heck; später, kurz nach der offiziellen Auslieferung, wurden diese Einheiten in Monrovia registriert, um von den steuerlichen Vorteilen der “Schattenflaggen” zu profitieren.

Dieser Prozess wiederholte sich auch für den nächsten Auftrag von Princess an die Werft Monfalcone, nämlich das erste Schiff der Sun Princess-Klasse, das am 10. November 1995 ausgeliefert wurde. Dieser neue Prototyp war zum Zeitpunkt seiner Indienststellung das größte Passagierschiff der Welt mit 77.441 BRZ. Dieses Schiff wurde schnell berühmt und diente in den Jahren danach als Kulisse für die Fortsetzung von “Love Boat – The Next Wave”. Princess setzte inzwischen stark auf die Popularität der Fernsehserie “Love Boat” (die von 1977 bis 1986 ausgestrahlt wurde), um ihre Marke zu bewerben.

Das zweite Schiff der “Sun”-Klasse wurde in Anwesenheit des damaligen Ministerpräsidenten Romano Prodi am 18. April 1997 in Monfalcone in Dienst gestellt, die Rede ist von der Dawn Princess. Auch dieses Schiff diente sofort als Filmkulisse in Alaska für die letzten Folgen von Baywatch.

Aber der Höhepunkt der Beliebtheit der Partnerschaft zwischen Fincantieri und Princess Cruises wurde im nächsten Jahr mit der Auslieferung der Grand Princess erreicht. Mit 108.806 BRZ übertraf dieses Schiff den Rekord des größten Schiffs der Welt, den die Carnival Destiny (ebenfalls bei Fincantieri gebaut) seit zwei Jahren innehatte. Die Form des Schiffs war höchst innovativ und zeichnete sich durch den galionsartigen Heckaufbau aus, der eine Diskothek beherbergte. Das Schiff wurde am 20. Mai 1998 ausgeliefert, mit einigen Wochen Verzögerung aufgrund eines Problems mit den Propellerwellenbuchsen, das während der Probefahrten aufgetreten war. Trotzdem erregte das Ereignis viel mediale Aufmerksamkeit, da wenige Monate zuvor der Blockbuster von James Cameron “Titanic” in die Kinos gekommen war.

Im Jahr 1998 wurde auch das dritte Schiff der “Sun”-Klasse ausgeliefert, die Sea Princess, der im Jahr 2000 die vierte, die Ocean Princess, folgte.

Das neue Jahrtausend begann in Monfalcone mit den ersten beiden Wiederholungen der “Grand”-Klasse, der Golden Princess (im April 2001 ausgeliefert) und der Star Princess (im Januar 2002 ausgeliefert). Dieses Ereignis wurde mit der An wesenheit des damaligen Präsidenten der Republik Carlo Azeglio Ciampi im Werftgelände gefeiert, der auch an der außergewöhnlichen Schiffstaufe am Pier des Werfts teilnahm.

In diesen Jahren schloss P&O jedoch Vereinbarungen für neue Aufträge auch mit anderen Schiffbauunternehmen, im Rahmen einer Strategie zur Diversifizierung der industriellen Partnerschaften. Die Beziehung zu Fincantieri lockerte sich etwas, während bei den Chantiers de l’Atlantique zwei Panamax-Schiffe mit 90.000 BRZ und bei Mitsubishi zwei Schiffe der “Grand”-Klasse in Auftrag gegeben wurden. Diese Aufträge wurden jedoch aufgrund von erheblichen Bauverzögerungen (vor allem bei den japanischen Schiffen) durchgeführt, was P&O veranlasste, die Bindungen zu Fincantieri zu stärken.

So entstand die Caribbean Princess, ein neues Schiff der “Grand”-Klasse, das in Monfalcone mit einem zusätzlichen ganzen Kabinendeck gebaut wurde. Diese Lösung, die dem Reeder einen klaren kommerziellen Vorteil verschaffte, wurde durch die Verwendung von Aluminium für die letzten beiden Decks anstelle von Stahl erreicht (Aluminium hat ein dreimal geringeres spezifisches Gewicht als Stahl). Diese gewagte technologische Lösung war ein Erfolg für Fincantieri, das auf diesem Schiff auch den ersten Bildschirm “Movies under the stars” der Reederei präsentierte, der heute eines ihrer Markenzeichen ist.

In der Zwischenzeit wurde die P&O-Gruppe im April 2003 von der Carnival Corporation übernommen. Als die “Caribbean” ausgeliefert wurde (am 19. März 2004), war sie das erste Schiff von Princess Cruises, das nach der Gründung des neuen Kreuzfahrtgiganten in die Flotte aufgenommen wurde.

Angesichts der engen Partnerschaft zwischen Carnival und Fincantieri setzte sich der Bau weiterer Schiffe der “Grand”-Klasse in Monfalcone fort. Das Projekt wurde weiter verbessert, indem die Gewichtsverteilung geändert wurde. Die Diskothek wurde hinter den Schornstein verlegt, und es wurde nur ein Aluminiumdeck anstelle der beiden vorherigen Decks verwendet. So entstanden die zweite Crown Princess (im Mai 2006 ausgeliefert), die Emerald Princess (im März 2007 ausgeliefert) und schließlich die Ruby Princess (im Oktober 2008 ausgeliefert).

Leider wurden aufgrund der Wirtschaftskrise von 2008 weitere Aufträge gestoppt und eine verlängerte Version der bereits beauftragten “Ruby” (Bau-Nr. 6199) wurde gestrichen.

Die Beziehungen zum Reeder wurden jedoch nie abgebrochen, und während man auf bessere Zeiten wartete, begann Fincantieri mit der Entwicklung eines neuen Prototyps nach den SOLAS (Safety of Life at Sea)-Vorschriften für den “Safe Return to Port”. Nach einem intensiven Duell mit der Meyer Werft erhielt Fincantieri auch diesen Auftrag im Jahr 2010, als die Vergabe neuer Schiffsbauaufträge auf der ganzen Welt eher spärlich war. Diese neuen Aufträge für zwei Schiffe mit 142.000 BRZ ermöglichten es Fincantieri, wieder an Boden zu gewinnen und eine anhaltende Aufwärtsbewegung zu beginnen.

Das erste dieser beiden Schiffe, die Royal Princess, wurde am 31. Mai 2013 ausgeliefert. Es handelte sich um eine technologisch fortschrittlichere Generation von Schiffen. Neben dem Status als erstes Fincantieri “Safe Return to Port”-Schiff war dieses Projekt ein großer Fortschritt im Bereich Energieeinsparung, mit installierter Leistung, die niedriger war als bei den vorherigen Schiffen und erheblichen Treibstoffeinsparungen für den Reeder. Darüber hinaus ist die “Royal” das erste Schiff in der Flotte mit sieben Hörnern auf dem Schornstein, die die amerikanische Melodie von “Love Boat” spielen können. So ist die Sirene dieser Schiffe in allen Häfen der Welt unverkennbar. Fincantieri hatte diese Lösung bereits für die Sirene der beiden Disney-Schiffe verwendet, die Ende der neunziger Jahre des letzten Jahrhunderts in Marghera gebaut wurden.

Die zweite Einheit der “Royal”-Klasse, die neue Regal Princess, wurde am 15. Mai 2014 ausgeliefert und weist im Vergleich zum Prototyp verschiedene Verbesserungen auf (zum Beispiel etwas höhere Schornsteinabgasleitungen, um Rußablagerungen auf den Decks zu vermeiden).

2015 wurden auch Fincantieri und Princess im Bereich Refitting Partner. Die Island Princess (von den Chantiers de l’Atlantique gebaut) erreichte Triest und das ATSM, um umfangreiche Umbauarbeiten durchzuführen. Verschiedene öffentliche Bereiche wurden umgestaltet, eine Seite des Rumpfes wurde geöffnet, um einen Generator zu wechseln, ein Abgasreiniger wurde installiert, und schließlich wurden durch umfangreiche Umbauten im Heckbereich verschiedene Kabinen hinzugefügt.

Im Juli desselben Jahres wurde in Monfalcone das dritte Schiff der “Royal”-Klasse auf Kiel gelegt. Auch dieses Schiff war für Fincantieri ein Meilenstein. Es handelte sich um das erste Schiff, das von der Firma für den vielversprechenden chinesischen Markt gebaut wurde. Daher wurden verschiedene Lösungen im Hotelbereich implementiert, um das Schiff den Vorlieben der asiatischen Kreuzfahrtpassagiere anzupassen. Dies umfasst größere Einkaufsbereiche, ein erweitertes Casino, ein vollständig überdachtes Schwimmbad und viele weitere kleine Details. Dieses Schiff wird den Namen Majestic Princess tragen und bei seinem technischen Stapellauf (am 8. Februar 2016) das neue Kunstwerk auf dem Bug präsentieren, das die stilisierte “Prinzessin” darstellt.

Kurz darauf erreichte die Royal Princess das Palermoer Dock, wo sie die neue Lackierung erhielt, die nach und nach auf alle bereits im Einsatz befindlichen Schiffe der Flotte übertragen wurde.

Die “Majestic”, mit 144.216 BRZ bei ihrer Auslieferung am 30. März 2017, war das größte jemals in einer italienischen Werft gebaute Schiff (ein Rekord, der einige Monate später von der MSC Seaside übertroffen wurde).

Der Rest ist Geschichte der heutigen Tage, mit drei weiteren Schiffen der “Royal”-Klasse, die ausgeliefert wurden: Die Sky Princess (2019), die Enchanted Princess (2020) und die Discovery Princess (2022). Die letzten beiden wurden trotz der Schwierigkeiten, die sich aus der Pandemie ergeben hatten, fertiggestellt, die zu Beginn des Jahres 2020 die Schiffbauaktivitäten weltweit verlangsamt hatten. Diese letzten drei Schiffe verfügen über ein zusätzliches halbes Vorderdeck im Bugbereich, was die Anzahl der verfügbaren Kabinen erhöht.

Die Zukunft wird nun von der neuen Sun Princess repräsentiert, die mit über 175.000 BRZ das größte in Italien gebaute Kreuzfahrtschiff sein wird und wie bereits erwähnt auch mit GNL betrieben werden kann. Ihr wird im Jahr 2025 ihre Schwester folgen, die den Namen Star Princess tragen wird (einer Tradition folgend, die neue Schiffe nach ausgemusterten Einheiten benennt).”

Matteo Martinuzzi

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