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7. Januar 2025

Die Weihnachtsmärkte in Mitteleuropa sind mittlerweile zu einem wahren „Kult“ des Wintertourismus geworden, mit Millionen von Besuchern aus allen Teilen des Kontinents und sogar aus anderen Regionen der Welt. Der Charme der Farben, Lichter, kulinarischen Spezialitäten und Weihnachtsdekorationen vereint sich in einem einzigartigen Ambiente, und die schönsten europäischen Städte bieten die perfekte Kulisse, um diese Fröhlichkeit und Lebendigkeit zu beherbergen.

Innerhalb dieses Rahmens muss anerkannt werden, dass die Regionen in Deutschland, Österreich und der Tschechischen Republik zunehmend für die Schönheit ihrer Weihnachtsmärkte bekannt sind, dank der Vielfalt des Angebots und der Schönheit der Plätze und Straßen, die sie beherbergen. Für diejenigen, die mehrere Märkte besuchen und somit von einer Stadt zur anderen mit höchster Schnelligkeit und Bequemlichkeit reisen möchten, ist eine Flusskreuzfahrt sicherlich die beste Wahl.

Wir haben eine märchenhafte Reise im Herzen der europäischen Weihnachtsatmosphäre an Bord der A-Rosa Flora erlebt, einem Schiff der Flotte von A-Rosa Cruises, das eine besondere Auswahl an Winterreisen bietet, die es wirklich wert sind, näher kennenzulernen. Unsere Reise “Danube Enchanting Christmas Markets” begann in Engelhartszell, einem kleinen Dorf in Oberösterreich direkt an der Grenze zu Deutschland. Die Reederei bietet bequeme Transfers vom Bahnhof in Passau, Deutschland, wo sich auch ein Parkplatz befindet, mit entsprechenden Transfers zum Einschiffungsort. Von hier aus sind die geplanten Stationen die wunderschöne Wien, Bratislava, ein Ausflug in die Wachau mit Landgang in Krems und erneutem Einschiffen in Melk, und schließlich Linz. Eine insgesamt gut ausgewogene Reise mit viel Zeit, um die Städte zu besichtigen, aber auch Zeit zum Entspannen und Genießen eines heißen Getränks an Bord, während wir durch Österreich fahren und die wunderschönen Landschaften der Donau genießen.

A-Rosa Flora ist ein relativ junges Schiff, das klassisch aufgebaut ist, mit den Gemeinschaftsräumen im Bug und den Kabinen im Heckbereich. Ein Rumpf, der sich auf vier Decks erstreckt und verschiedene Kabinenkategorien bietet, darunter schöne und geräumige Suiten sowie ein schönes Spa mit Sauna, Ruheraum, Fitnessstudio und vielen verschiedenen Behandlungen. Die Standardkabinen bieten jedoch auch alle Annehmlichkeiten wie ein geräumiges Bad mit Dusche, Safe, Haartrockner und viel Platz, um einige Stunden in privater Intimität zu verbringen, stets mit Blick aus dem großen Fenster, das überraschende Ausblicke auf Abteien, Kirchen und kleine Dörfer bietet.

Das Restaurant bietet einen Hauptsaal und einen zusätzlichen Raum, getrennt vom Buffet. Alle Mahlzeiten werden in Buffetform serviert, mit einem Service, der Getränke bringt und den Gästen bei speziellen Wünschen hilft. Das Menü ändert sich täglich und bietet oft auch lokale Spezialitäten. Es ist möglich, denselben Tisch für die gesamte Kreuzfahrt gegen eine kleine Gebühr, die direkt an Bord zu zahlen ist, zu reservieren. Im Bug öffnet sich der Hauptlounge-Bereich, ein Treffpunkt für Geselligkeit und Informationsquelle zu den Landgängen der Kreuzfahrt. Der Lounge wird von einer Bar bedient, die den ganzen Tag geöffnet ist, und ermöglicht es, das Panorama durch die großen Fenster zu genießen, die sich rund um den Raum und über die Bugseite erstrecken. In der Empfangshalle gibt es schöne Vitrinen mit A-Rosa Cruises Merchandising-Artikeln, Souvenirs und Schmuck.

Das Außendeck ist besonders schön. Es beherbergt vor allem einen großen beheizten Pool, eine echte Seltenheit auf Flussschiffen, sowohl wegen seiner Größe als auch seiner Zugänglichkeit bei Winterreisen und nachts. Eine wirklich besondere Erfahrung, sich in das warme Wasser zu lassen, während die Außentemperaturen sogar unter den Gefrierpunkt sinken, und dabei vielleicht den Abgang von Städten wie Wien oder Bratislava zu genießen. Eine Bar versorgt das gesamte Außendeck, und zu bestimmten Anlässen werden Veranstaltungen organisiert, wie zum Beispiel eine Verkostung von Glühwein, die zusammen mit Weihnachtsmusik und guter Gesellschaft unsere Fahrt von Krems nach Melk begleitete. Im Bereich des Buges, um das Steuerhaus, finden sich elegante Sofas, während in der Mitte des Schiffs Tische und Stühle unter einem mobilen Dachschutz stehen. Der Heckbereich bietet Spielmöglichkeiten wie Dame oder Minigolf. Insgesamt stellt die A-Rosa Flora ein Schiff dar, das sich hervorragend für solche Winterreisen eignet. Vor allem die beheizte Poolanlage und das Spa bieten die Möglichkeit, angenehme Stunden an Bord zu verbringen. Die angebotenen Routen, bei denen viel Zeit in den Hafenstädten verbracht wird, erfordern keine große Vielfalt an Unterhaltung oder Einrichtungen an Bord.

Unser erster Tag an Bord, nach dem geplanten Boarding um 15:00 Uhr, bestand hauptsächlich darin, sich mit dem Schiff vertraut zu machen, ein wenig zu entspannen und die Crew kennenzulernen. Die Vorstellung der Reiseroute nach der Sicherheitsunterweisung an Bord gab wichtige Informationen, um sich zu organisieren und die Ausflüge im Voraus zu planen. Nach dem Abendessen traten die Offiziere und die wichtigsten Personen an Bord in die Lounge, bekräftigten ihre Verfügbarkeit und stellten sich den Gästen vor.

Wien, ohne Zweifel das „Highlight“ dieser Kreuzfahrt, erwartet die A-Rosa Flora am zweiten Tag der Reise. Das Schiff legt kurz vor dem Mittagessen an, nach einer faszinierenden Fahrt auf der Donau durch das Herz von Niederösterreich, vorbei an Weinbergen und kleinen, charmanten Dörfern. Die Wiener Christkindlmärkte sind ein bezauberndes Erlebnis, das die gesamte Magie und festliche Atmosphäre der Wintersaison einfängt. Jedes Jahr verwandelt sich die Stadt in eine wunderbare Welt aus funkelnden Lichtern, betörenden Düften und festlichen Klängen, die eine einzigartige und stimmungsvolle Atmosphäre schaffen. Vor der eleganten historischen Architektur Wiens bieten die Märkte eine große Auswahl an Ständen mit traditionellem Handwerk, handgefertigten Weihnachtsdekorationen und vielen kulinarischen Köstlichkeiten. Vom ikonischen Christkindlmarkt am Rathausplatz, berühmt für seinen großen beleuchteten Baum und die charmanten Holzstände, bis hin zu den intimeren und malerischen Märkten in Spittelberg und Freyung, erzählt jede Ecke der Stadt eine andere Geschichte. Hier kann man Köstlichkeiten wie Weihnachtsplätzchen, geröstete Maroni und den traditionellen Glühwein probieren, ein heißes Getränk, das perfekt für kalte Winterabende ist. Unser erstes Treffen mit den berühmten Märkten fand direkt unter dem Rathaus statt, und es hätte nicht besser beginnen können. Köstlichkeiten wie süße und salzige Brezeln, Weihnachtsbaumdekorationen, ein faszinierender Holzkrippe. Und dann der Duft von Zimt und Glühwein oder heißer Schokolade, während man Weihnachtslieder hört und die verzauberten Augen von Groß und Klein beobachtet. Von den über 16 Märkten, die jedes Jahr in Wien stattfinden sollen, besuchten wir insgesamt 4: Nach dem wunderschönen Markt am Rathausplatz machten wir uns auf den Weg zum Freyung, um weitere Stände zu entdecken, dann weiter nach Am Hof für einen Snack mit Würstchen und den unverzichtbaren Kaiserschmarrn. Schließlich, auf dem wunderbaren Graben entlanggehend, erreichten wir den faszinierenden Stephansdom, der von einem bezaubernden violetten Licht umhüllt war. Rund um die Kathedrale reihten sich weitere Stände, mit lokalen Handwerksartikeln und auch wirklich gut gemachten Produkten wie Glasarbeiten, Stickereien und Porzellan.

Vienna non è solo un luogo per lo shopping natalizio, ma anche una destinazione per vivere momenti indimenticabili, tra concerti di musica classica, piste di pattinaggio su ghiaccio e laboratori per bambini. Passeggiare tra le bancarelle e respirare l’atmosfera di festa è un’esperienza che combina la tradizione con la magia del Natale, ma la capitale austriaca offre bellezza ed eleganza anche al di fuori del contesto dei mercatini. Tanta meraviglia che diventa ancora più suggestiva all’imbrunire, e che la sosta di A-Rosa Flora fino a tarda sera ci permette di scoprire a pieno. Un po’ di Vienna ci segue anche a bordo di A-Rosa Flora, per i vari piccoli souvenirs che ci portiamo a bordo e per gli ottimi dolci che troviamo al buffet di bordo.

Bratislava, capitale della Repubblica Slovacca, è la seconda città del nostro itinerario ed abbiamo a disposizione l’intero terzo giorno di crociera per goderla nella massima tranquillità. Il molo, situato nel pieno centro della città, ci ha permesso persino di effettuare due visite ai mercatini locali, l’una durante il primo pomeriggio ed una nuovamente alla sera, dopo la cena. Con la luce diurna e con quelle notturne, le atmosfere cambiano ed è una vera fortuna poter ammirare e godere entrambe le versioni nello stesso giorno. A pochi passi dall’attracco di A-Rosa Flora, si apre la Hviezdoslavovo namastie, via di accesso alla città e primo incontro con il fascino dei mercatini locali. Qui la gran parte delle bancarelle è dedicata alla gastronomia locale, ma non mancano alcune decorazioni natalizie come splendide palle di Natale in vetro, merletti e oggetti per la casa. Il grande albero che segna l’ingresso al viale crea l’atmosfera perfetta, assieme ad un sottofondo musicale che accompagna l’intera fila di bancarelle. A poche decine di metri, percorrendo le vie del centro, si incontra il mercatino natalizio principale, sulla Hlavne namastie, nel cuore pulsante della città. Anche qui le prelibatezze gastronomiche sono le più numerose ma non mancano altri oggetti tipici dell’artigianato locale. All’imbrunire i colori sono fantastici e regalano la magia che soltanto il profumo degli abeti decorati e le lucine che circondano la piazza sanno regalare. La città di Bratislava si anima dopo il tramonto e passeggiare per il centro è reso vivace dalla presenza di turisti e cittadini che passeggiano con una bevanda calda in mano, fra la musica e lo shopping. La seconda esperienza si conclude quindi sfruttando fino all’ultimo minuto di sosta in porto, avendo la possibilità di salutare Bratislava dalle vetrate della nave, soddisfatti e coccolati dal tepore dell’ambiente di bordo ed il comfort della cabina.

Am vierten Tag der Kreuzfahrt bot die A-Rosa Flora eine sehr interessante Ausflugsmöglichkeit, die wir jedoch nicht in Anspruch nahmen, um uns der Fahrt und den Borddiensten zu widmen. Mit dem Ausstieg in Krems und dem Wiedereinstieg in Melk ermöglicht der organisierte Ausflug den Gästen, einen Teil der Wachau zu durchqueren und das berühmte Schloss Dürnstein zu besichtigen, von dem aus man einen atemberaubenden Blick auf das Tal, das kleine Dorf und die Donau genießt. An Bord verging der Tag schnell, mit etwas Lektüre, einem guten Mittagessen und ein wenig Nachmittagsentspannung. Immer mit einem Blick nach draußen, der plötzlich Emotionen weckt, mit kleinen Städten entlang der Donau, Kirchen auf steilen Abhängen und Weinbergen, aus denen die hervorragenden österreichischen Weine der Wachau stammen. Während wir an Bord einen guten Aperitif genießen, bereiten wir uns auf den nächsten Tag vor, der uns einen weiteren langen Halt zur Entdeckung von Linz bietet.

Auch hier liegt der Anlegeplatz direkt im Stadtzentrum, was es uns ermöglicht, den Besuch entspannt vorzubereiten und sicherzustellen, dass der Aufwachen nicht zu früh erfolgt. Linz bietet seinen Haupt-Weihnachtsmarkt auf dem Hauptplatz, nur fünf Gehminuten vom Schiff entfernt. Mit Schokolade überzogenen Mandeln, Zuckerwatte und den unvermeidlichen Bratwürsten werden wir in einer Symphonie aus Düften empfangen, die uns Lust auf einen Snack mit dem berühmten lokalen Glühwein machen. Hier ist das Kunsthandwerk wirklich von hoher Qualität, mit geschnitztem und intarsiertem Holz, Baumschmuck, mundgeblasenem Glas und schönen Stoffen. Die Anordnung der Stände ist gut durchdacht und erleichtert den Besuch, ohne Gedränge oder lange Warteschlangen zu verursachen. Der Hauptplatz ist der Zugang zum Stadtzentrum, und durchquert man ihn, gelangt man direkt ins pulsierende Herz von Linz. Die Hauptstraße, reich an Geschäften, verbirgt charmante Gassen, die geschmackvoll dekoriert sind. Hier ist Weihnachten auch abseits der Märkte zu spüren, mit einer Eleganz und einem einzigartigen Ambiente. Linz bietet natürlich auch andere Märkte neben dem Hauptmarkt. Besonders intim ist der Markt am Fuße des Linzer Mariendoms. Wenn man von der Herrenstraße kommt, stößt man auf das majestätische Gebäude des Doms, das als Kulisse für einige Stände dient, die von Wohltätigkeitsorganisationen und religiösen Vereinigungen inspiriert sind. Weitere Leckereien wie frisch gebackenes Brot und köstliche Brezeln laden uns ein, bevor wir uns wieder auf den Weg in die zentralen Straßen machen. Nach einem weiteren Besuch auf dem Hauptplatz, wo wir den Hauptmarkt im Abendlicht genießen können, machen wir uns auf den Weg zu einem dritten Treffpunkt für Liebhaber der Weihnachtsstände. Auf der Pfarrplatz, rund um die Kirche Maria Himmelfahrt, spürt man die weihnachtliche Atmosphäre bei Bier, Brötchen und Pommes. Der ideale Treffpunkt am Abend, vielleicht vor dem Abendessen, oder um mit Freunden in diesem letzten Markt, der der lokalen Gastronomie gewidmet ist, Weihnachtswünsche auszutauschen.

Die letzte Rückkehr an Bord ist, wie man weiß, immer ein wenig traurig. Aber sicherlich mildern die Erinnerungen an diese märchenhafte Reise die Bitterkeit, den Koffer für die Rückkehr nach Hause packen zu müssen. Das Schöne an diesen Winterreisen zu den schönsten Weihnachtsmärkten ist jedoch auch, dass sie als Vorbereitung auf Weihnachten dienen, indem man genau den Geist aufnimmt, der so oft in Märchen und in den neuesten Weihnachtsfilmen besungen wird. Wenn wir mit einigen Souvenirs und den bereits gekauften Weihnachtsgeschenken nach Hause zurückkehren, werden wir die festlichen Tage mit unseren Erinnerungsfotos und den schönen Momenten, die wir im Herzen dieser europäischen Städte verbracht haben, erwarten.

A-Rosa Cruises bietet natürlich auch während der Weihnachts- und Neujahrswochen ähnliche Routen an, sodass man diese besonderen Orte auch an den Feiertagen besuchen und an Bord die schönsten Momente der Festtage verbringen kann. Doch was noch wichtiger ist, war die Entdeckung des Wertes der Winterrouten auf der Donau. Auch abseits der festlichen Weihnachtsatmosphäre ermöglicht es, die europäischen Hauptstädte zu besuchen, indem man direkt in ihr pulsierendes Zentrum gelangt und sie in den weniger überfüllten Monaten erlebt. Dies gibt einem die Möglichkeit, ihre wahre Essenz zu entdecken und sie intensiver zu erleben. Dies hat uns am meisten beeindruckt und uns überzeugt, wie sehr Flusskreuzfahrten dieser Art es ermöglichen, wunderschöne Städte zu genießen, die das ganze Jahr über viel zu bieten haben.

Neben den perfekt auf dieses Konzept von Flusskreuzfahrten abgestimmten Routen verfügt A-Rosa Cruises über eine moderne und hochentwickelte Flotte mit exzellenten Dienstleistungen und einem wirklich außergewöhnlichen Preis-Leistungs-Verhältnis. Ihre Hauptpositionierung auf dem deutschsprachigen Markt hindert internationale Gäste keineswegs daran, die Bordservices zu genießen. Im Gegenteil, so wie wir es wahrgenommen haben, ist die Offenheit gegenüber Internationalität an Bord offensichtlich, und die Bereitschaft sowie Kompetenz der Crew bieten einen Mehrwert für das gesamte Erlebnis.

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Gabriele Bassi

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