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31. Oktober 2024

Im April 2024 kehrte die Birka Gotland nach einer langen Inaktivität aufgrund von Covid, einem Eigentümerwechsel und einer umfassenden Renovierung in den aktiven Dienst zurück.

Jetzt im gemeinsamen Besitz von Rederi AB Gotland (Visby) und Viking Line (Mariehamn), weicht das ehemalige Schiff Birka Paradise (2004–2013) und Birka Stockholm (2013–2019) in seiner dritten Inkarnation regelmäßig von seinen üblichen 22-stündigen Mini-Kreuzfahrten zwischen Stockholm und Mariehamn ab, um 2-tägige Kreuzfahrten zwischen der schwedischen Hauptstadt und Visby/Gotland durchzuführen.

Es ist der Abreisetag einer der neuen Kreuzfahrten nach Visby, als wir in Stockholm ankommen, um zum zweiten Mal seit 2011 an Bord zu gehen. Gäste, die bereits mit diesem Schiff gefahren sind, müssen sich an eine Neuheit anpassen: Die Birka Gotland fährt nicht mehr vom alten „Birkaterminalen“ neben der U-Bahn-Station Slussen in der Stadt ab, sondern hat einen neuen Standort im „Vikingterminalen“, nur wenige Gehminuten flussabwärts. Der Grund ist einfach: Da das Schiff jetzt teilweise im Besitz von Viking Line ist, kann es sowohl den Terminal der Fährgesellschaft als auch die gleiche Fahrplangestaltung nutzen, die zuvor seinem ehemaligen Konkurrenten, der Viking Cinderella, vor der Pandemie zugewiesen wurde. Da dieses letzte Schiff seine Rolle als Fähre für Viking Line wieder aufgenommen hat, liegen beide Schiffe nun abwechselnd in der Nähe voneinander. Die Konkurrenten sind zu Kollegen geworden.

Was wie eine Menge von 5.000 Personen im überfüllten Fährterminal erscheinen könnte, entpuppt sich als ganz normale Vollauslastung der Birka Gotland: 1.800 Menschen fast aller Altersgruppen, die glücklich zu einer Mini-Kreuzfahrt in ihren Gewässern aufbrechen. Die Mischung der Passagiere reicht von Familien mit Kindern bis hin zu Rentnerpaaren. Alle profitieren davon, dass die Birka Gotland ihre Hauptbedürfnisse erfüllt, indem sie eine kurze und informelle Auszeit in der Ostsee bietet, ohne die Nachteile, die mit einer ähnlichen Reise auf einer Fähre verbunden sind. Gotland Ålandia Cruises, wie das gemeinsame Unternehmen heißt, das von Viking Line und Rederi AB Gotland („Gotlandsbolaget“) gegründet wurde, ist ein rein schwedisches Produkt. Sicherheitsansagen werden auf Englisch gemacht, und die Schilder in den Buffetrestaurants sind zweisprachig, aber abgesehen davon ist die Sprache an Bord, sowohl schriftlich als auch mündlich, Schwedisch.

Das Boarding für die Abfahrt um 17:00 Uhr nach Visby beginnt erst um 16:15 Uhr, aufgrund des vollen Programms der Birka Gotland. Im Gegensatz zu „echten“ Kreuzfahrtschiffen verbringt die Birka Gotland während der Kreuzfahrten nach Mariehamn und Visby nicht mehr als 2,5 Stunden im Hafen von Stockholm für Ein- und Ausschiffungsoperationen, was die Zeit für Reinigung und Vorbereitung minimiert. Dennoch ist der Ablauf gut eingespielt und effizient: Bei meinem Eintreffen an Bord wirkte die Birka Gotland ordentlich, sauber und einladend, wie man es erwarten würde.

Zwei Konzepte in einem

Es sind einige Jahre vergangen, seit ich zuletzt an Bord war, und in der Zwischenzeit wurde das Schiff mehrfach umgebaut, mit dem größten Umbau während seines dreiwöchigen Aufenthalts bei Öresundsvarvet in Landskrona vor seiner Rückkehr in den Dienst im Februar 2024. Die erste auffällige Veränderung ist „The Lobby“ (ehemals „Torget“), wo die Rattanstühle und Plastikpalmen der Vergangenheit bequemen, gepolsterten, gelben Vintage-Sofas und runden Tischen Platz gemacht haben, die auch auf einem Transatlantikschiff der 50er Jahre dekorieren könnten. Was für eine wunderbare Verbesserung! Andererseits blieb das große Wandgemälde des Transatlantikschiffes Queen Mary von Cunard sowie der Holzboden in der Arcade auf Deck 6 unverändert, was der Birka Gotland, obwohl sie im 21. Jahrhundert gebaut wurde, die Atmosphäre eines echten Passagierschiffes verleiht, anstatt die eines Nachtferrys ohne Auto-Deck.

Die Birka Gotland pendelt jedoch zwischen diesen beiden Konzepten. Einerseits können die einzelnen Segmente ihrer Kreuzfahrten auch als Einzelfahrten gebucht werden (was die Nutzung des Schiffes als Passagierfähre ermöglicht), und ihr Programm für Minikreuzfahrten nach Gotland und Åland bleibt im Laufe des Jahres mehr oder weniger unverändert. Andererseits transportiert das Schiff keine Rollwagen, und zumindest während der Kreuzfahrten nach Visby können die Passagiere einen ganzen Tag an Land genießen, bevor sie zum Abendessen und zur nächtlichen Rückfahrt nach Stockholm wieder an Bord kommen.

Die Kabine 9058 öffnet sich über einen QR-Code, der auf der Bordkarte gedruckt ist, und befindet sich auf der linken Seite von Deck 9, mit nur dem Sun Deck (10) und dem Joggingdeck (11) über ihr. Mit einem großen Bullauge ist die Aussicht nach draußen spektakulär, während die Bilder von Papageien und Palmen an den Wänden an die frühere Inkarnation des Schiffes als Birka Paradise mit tropischem Thema erinnern. Die Metalltür des kleinen Badezimmers und der Dusche weist einige Kratzer und Dellen auf, aber ansonsten sieht alles im Inneren, einschließlich des Badezimmers und der Teppiche, aus wie neu. Die Messinglampen im Schlafzimmer sowie die Wände und Regale im Mahagonistil verleihen der Kabine einen angenehmen maritimen Touch.

An einem sonnigen Sommertag verlässt die Birka Gotland pünktlich ihren Terminal in Stadsgården, und die Minikreuzfahrt beginnt. Die Pianistin Louice Ottoson nimmt am Klavier im yachtförmigen Seglarbaren auf Deck 6 Platz, während der Barde Magnus Midelf vor einem deutlich größeren Publikum einen seiner vielen Sets mit schwedischen Volksliedern und internationalen Country-Songs auf der Sonnenterrasse am Heck spielt. Nur kurz unterbrochen von einer Notfallübung für die Passagiere, lassen sich diese bald in ihrer bevorzugten Aktivität nieder und genießen ihre Zeit in der ersten der beiden Nächte an Bord.

Die Restaurants

Die Birka Gotland verfügt über vier Restaurants: das Hauptbuffetrestaurant “Sjösalen” und drei Spezialitätenrestaurants: das “Bistro Bakfickan” (französische Küche), das “Compagniet” (Saisonale Spezialitäten) und das “Salongen” (lokale Meeresfrüchte und andere à la carte-Spezialitäten), alle auf Deck 6. Deck 6 ist im Wesentlichen den Restaurants und Bars gewidmet, während Deck 5 hauptsächlich Geschäfte und Unterhaltungsmöglichkeiten beherbergt, was die Orientierung an Bord sehr einfach macht. Außerdem können Fast Food und Snacks an der neuen Bar “Terrassen” auf Deck 10 bestellt werden. Wenn keine Reservierungen für die Restaurants bei der Buchung des Reisens vorgenommen werden, sollte immer eine EC- oder Kreditkarte zur Hand sein, da alle Bordausgaben vor Ort bezahlt werden. Gäste, die einen Tisch in einem der Restaurants reserviert haben, sollten zudem die auf ihrer Reservierung angegebene Uhrzeit einhalten. Da die Restaurants nicht groß genug sind, um alle Passagiere gleichzeitig unterzubringen, werden Plätze und Tische der Reihe nach vergeben, sodass eine verspätete Ankunft zum Abendessen Unannehmlichkeiten verursachen könnte. Schließlich handelt es sich nicht um das “Freestyle Cruising” von NCL, da die Birka Gotland beispielsweise viermal in der riesigen Norwegian Prima mit ihren zehn Restaurants Platz finden könnte.

Leider kann das allgemeine Ambiente und die Atmosphäre des Sjösalen nicht ganz mit dem Buffet-Erlebnis auf anderen Kreuzfahrtschiffen mithalten. Es gibt einen ständigen Fluss von Gästen, die zwischen den Stationen und den Tischen hin und her gehen, die Musik von der Außenterrasse ist zu hören, und das Fehlen von Teppichboden macht das Restaurant zu einem eher uninspirierten Ort. Das Essen jedoch ist einfach fantastisch. Ob man sich für Kabeljau mit Pommes Frites, Rindereintopf oder gebratenes Schweinefleisch mit Folienkartoffeln entscheidet, die Mischung aus typisch skandinavischer und internationaler Küche bietet für jeden Geschmack etwas. Ein persönliches Highlight war die Birnen-Cheesecake mit Schokoladenstaub und Minzsauce als Dessert – eine Delikatesse, die ich selbst auf den besten Kreuzfahrtschiffen noch nie gefunden habe. Bei den Getränken sind sowohl Bier als auch Wein im Buffetpreis inbegriffen und können selbstständig an den Getränkestationen serviert werden. Interessanterweise kleiden sich die Passagiere der Birka Gotland trotz der entspannten Atmosphäre angemessen zum Abendessen. Man sieht viele Poloshirts und Kleider, während fast niemand Shorts oder weite T-Shirts trägt, was hingegen auf heutigen Massenschiffen üblich ist.

Während das Schiff friedlich durch den Stockholmer Schärengarten schippert, tritt der Singer-Songwriter weiterhin auf dem Sonnendeck auf, obwohl vor einem kleineren Publikum. Dennoch ist eine schwedische Sommernacht der perfekte Zeitpunkt, um die Außenbereiche der Birka Gotland in vollen Zügen zu genießen. Und davon gibt es viele, ideal für einen Spaziergang nach dem Abendessen an der frischen Luft, obwohl Deck 5 an der Spitze “nur für die Crew” reserviert ist und von der Diskothek “Backstage” am Heck unterbrochen wird. Und wenn du während deines Spaziergangs auf dem Deck zum Radarbaum über der Panorama-Lounge blickst, wirst du nicht nur eine, sondern gleich zwei Flaggen von Reedereien wehen sehen. Mit der Birka Gotland im gemeinsamen Besitz von Viking Line und Rederi AB Gotland teilen sich die Flaggen beider Unternehmen harmonisch den Raum am Mast. Und hast du den Schornstein des Schiffs bemerkt? Ja, er hat zwei unterschiedliche Seiten. Die Version auf der linken Seite zeigt das rote Quadrat-Logo von Gotlandsbolaget, während die rechte Seite das gelb-schwarze Rhombus-Logo von Viking Line zeigt!

Terrassen und Backstage

Später am Abend verlagert sich die Unterhaltung an Bord nach innen. Das gilt für die Diskothek “Backstage” auf Deck 5 mit den beliebten Karaoke-Wettbewerben sowie für die Bar und das Café “Terrassen” in der Mitte des Schiffes auf Deck 10. Tatsächlich hat der Bereich Terrassen die radikalste Umgestaltung aller Bereiche des Schiffes während der Modernisierung zu Beginn des Jahres 2024 erfahren. Was einst ein ruhiger Wellnessbereich mit Pool war, ist zu einem lebhaften Außenbereich geworden, dank des großen Magrodome auf dem Dach, das sowohl bei Regen als auch unter freiem Himmel Unterhaltung bietet, je nach Wetterlage. Um 20:00 Uhr begann das “Tobbez Trio” seine Darbietung auf der Bühne im Terrassen, die auf den Brettern über dem ehemaligen Pool aufgebaut wurde. Der Umbau des Poolbereichs ist eine willkommene Ergänzung zum Unterhaltungs- und Gastronomieangebot des Schiffes und generiert sicherlich mehr Einnahmen als der Pool selbst, so angenehm er auch für die wenigen Gäste war, die ihn früh am Morgen oder spät am Abend genossen haben. Der Snack- und Fast-Food-Kiosk am Heck, wo man am Tresen bestellt und bezahlt, bevor das Essen zum Tisch serviert wird, zusammen mit der neuen Bar links, garantieren einen stetigen Fluss von Gästen auf diesem Deck, das zuvor etwas isoliert vom Rest des Schiffes war.

Was die Musik betrifft und judging nach dem Publikum, richtet sich das Terrassen eher an ein älteres Publikum, während es im Backstage auf Deck 5 nachts deutlich lauter wird. Mit dem mittlerweile leeren Sonnendeck und dem Hafen von Kapellskär, der vier Stunden nach dem Auslaufen überquert wurde, betritt die Live-Band “No Limits” um 21:00 Uhr die Bühne. Sie spielen reinen Rock, und das Repertoire ist gut ausgewogen zwischen schwedischen und englischen Songs. Schließlich ist die Birka Gotland das einzige Überbleibsel von dem, was einst ein Trio recht unterschiedlicher Schiffe war, die vor Covid tägliche Minikreuzfahrten von Stockholm aus anboten. Während die 1953 gebaute Birger Jarl vor allem bei älteren einheimischen Passagieren beliebt war, war die Viking Cinderella von Viking Line als „Partyschiff“ bekannt, während die Birka Paradise/Stockholm mit ihrem Spa, Pool und der schönen Panoramalounge Gäste anzog, die eine entspannende Pause auf See suchten. Da die ersten beiden nun nicht mehr im Einsatz sind, muss die Birka Gotland all diese unterschiedlichen Bedürfnisse und Geschmäcker gleichzeitig erfüllen, und das gelingt ihr hervorragend. Die Seglarbaren mit ihrem scheinbar endlosen Strom von Klavier-Hits ist ebenso beliebt wie die anderen Unterhaltungsorte, während der Konferenzbereich auf Deck 6 in den Sommermonaten in einen großen Spielplatz für Kinder verwandelt wird, mit separaten Räumen für minderjährige Passagiere aller Altersgruppen. Auch Gruppen von Teenagern, die sich an den ungemütlichsten und unzugänglichsten Orten versammeln, um gemeinsam zu sitzen und auf ihre Handys zu starren, sind keine Seltenheit.

Egal welche Aktivität du bevorzugst, die Birka Gotland bietet für jeden etwas, und wenn du am Morgen nicht in Eile bist, die Fähre für einen langen Tag an Land zu verlassen, kannst du die nächtlichen Events an Bord genießen. Nach einem kurzen Halt in Mariehamn (aus steuerlichen Gründen) kurz nach Mitternacht, bleibt das Backstage bis spät in die Nacht mit der Live-Band und einem DJ geöffnet. Erst um 2 Uhr morgens zieht sich die Birka Gotland während der nächtlichen Fahrt nach Visby für einige Stunden zurück.

Der Kapitän und sein Schiff

Als das Schiff am nächsten Morgen um 9:30 Uhr im Hafen der Hauptstadt der Insel anlegt, ist der Himmel bewölkt und niemand hat es eilig, von Bord zu gehen. Immerhin ist noch viel Zeit, um die Stadt zu erkunden, da die Birka Gotland erst um 18:00 Uhr nach Stockholm ablegt. Ein doppelseitiger Informationsflyer informiert die Passagiere über Busse, Taxis und Mietfahrräder – das einzige Manko ist, dass erneut alle Informationen nur auf Schwedisch bereitgestellt werden. In jedem Fall ist es praktisch unmöglich, sich in Visby zu verlaufen, aber eine etwas mehr Rücksicht auf die internationalen Gäste des Schiffs wäre willkommen gewesen.

Nach dem Frühstück treffen wir Thomas Jansson, den Kapitän der Birka Gotland. Er teilt sich das Kommando mit Pontus Jönsson, der ein perfektes Beispiel für die gemeinsame Betriebsführung des Schiffs ist. Während Jönsson bei Rederi AB Gotland beschäftigt ist und zuvor die Fähre Drotten kommandierte, kam Jansson von Viking Line zur Gotland Ålandia Cruises, wo er zuvor Kapitän des historischen Rivalen der Birka Gotland, der Viking Cinderella, war. Das gilt auch für den Rest der Crew und des Personals: Die Besatzung der Birka Gotland besteht überwiegend aus Mitarbeitern der Rederi AB Gotland, während die Hotelabteilung hauptsächlich von ehemaligen Mitarbeitern von Viking Line geleitet wird. Es gibt sogar Crewmitglieder, die während der Eigentumszeit der Eckerö Line (vor Covid) an Bord waren, aber es wird uns gesagt, dass sich alle gut integrieren.

Während einer Führung durch das Schiff erklärt Kapitän Jansson uns, welche Bereiche kürzlich verändert wurden, um die Birka Gotland auf ihre neue Rolle vorzubereiten. Schließlich haben sich die Geschmäcker und Bedürfnisse der Kunden seit ihrer Einführung im Jahr 2004 erheblich verändert, was sich in der neuen Einrichtung des Schiffs widerspiegelt. Außerdem wurde der Pool auf Deck 10 entfernt, aber die Spa-Einrichtungen auf demselben Deck (vorne) ziehen weiterhin viele Passagiere an. Daher wurde die „Archipelago Spa“ erweitert und umfasst nun auch eine private Sauna, die im Voraus reserviert werden kann. Die windgeschützten Whirlpools im Freien mit einem herrlichen Blick auf die umliegende Landschaft bleiben sowohl bei alten als auch bei neuen Passagieren des Schiffs eine beliebte Attraktion.

Das gesagt, und unter Berücksichtigung, dass die Birka Gotland zwei direkte Konkurrenten überholt hat, war es nicht immer einfach für das Schiff im ersten Jahr unter der gemeinsamen Eigentümerschaft von Gotland und Viking Line. Obwohl das Schiff für die Sommerkreuzfahrt, an der ich teilnehme, ausgebucht ist, deuten Presseartikel und Quartalsberichte darauf hin, dass dies nicht immer der Fall war, seit die ehemalige Birka Stockholm im März wieder in Betrieb genommen wurde. Und obwohl die Viking Cinderella den Markt für Minikreuzfahrten verlassen hat, gibt es immer noch andere Anbieter, die sich an die gleiche Zielgruppe wenden, wie beispielsweise diejenigen, die Minikreuzfahrten auf ihren Nachtfähren von Stockholm nach Helsinki und Tallinn anbieten. Interessanterweise haben sich die zweitägigen Kreuzfahrten der Birka Gotland nach Visby schnell als ebenso beliebt erwiesen wie die 22-stündigen Kreuzfahrten nach Mariehamn und decken damit eindeutig eine Marktnische ab. Persönlich bevorzugt Kapitän Jansson die „Abweichung“ nach Visby im Vergleich zu den üblichen, wenn auch gut etablierten, kurzen Stopps in Mariehamn. Das gilt auch für die anderen Kreuzfahrten in der Ostsee, die die Birka Gotland in Häfen wie Rønne/Bornholm, Ystad und Härnösand gebracht haben. Letztere haben auch Hafenplaketten gespendet, die auf dem Deck ausgestellt sind, während seltsamerweise die Plaketten der Häfen Mariehamn und Visby fehlen.

Und sein Lieblingsplatz an Bord? „Die Panorama Bar“, antwortet Jansson. Der Beobachtungsraum im vorderen Bereich des Decks 10 ist in den letzten 20 Jahren weitgehend unverändert geblieben und bietet einen fantastischen Blick auf den Bug des Schiffes in die Richtung, in die es fährt.

Visby

Gotland Ålandia Cruises bietet zwei organisierte Ausflüge in Visby an (eine 3,5-stündige Panoramatour der Insel Gotland mit dem Bus und einen 1-stündigen Hop-On/Hop-Off-Bus), aber der beste Weg, die charmante Küstenstadt mit ihren gepflasterten Straßen, der Fülle an Blumen und den mittelalterlichen Ruinen zu entdecken, ist, zu Fuß an Land zu gehen. Da die Birka Gotland teilweise im Besitz der Rederi AB Gotland ist, legt das Schiff bequem im Fährhafen an, anstatt am internationalen Kreuzfahrtdock außerhalb der Stadt, sodass die Gehstrecke ins Zentrum kurz ist. Und wenn du Glück hast und Visby an einem sonnigen Sommertag erlebst, solltest du sicherstellen, dass du deinen Besuch maximal ausdehnst. Egal ob es der malerische Park „Almedalen“, der lebhafte „Store Torget“ mit seinen Ständen, die lokale Schaffell und Handwerk verkaufen, die majestätische Visby-Kathedrale oder die Ruinen von mittelalterlichen Kirchen wie S. Karin oder S. Nicola sind, Visby bietet in jeder Hinsicht eine angenehme Auszeit vom hektischen Stadtleben in Stockholm oder der ländlichen Ruhe der schwedischen Seenregionen.

Um 15:00 Uhr richtet der Troubadour an Bord der Birka Gotland seine Gitarre auf der Bühne der Sun Deck Bar im zehnten Stock ein, während der DJ Baldry die Menge zurück in die Terrassenbar und Lounge auf demselben Deck unterhält. Zu diesem Zeitpunkt (und wie der Kapitän einige Stunden zuvor versprochen hatte) wurde das große Dach, das die Bühne der Terrassenbar überdeckte, tatsächlich geöffnet, was dem Ort die einladende Atmosphäre einer Gartenparty für den Abflug verleiht. Die beliebten Cover von Elvis Presley und Paul Simon an der Sun Deck Bar und die Abba-Klassiker in der Terrassenbar schaffen eine entspannte Stimmung an Bord, während der Abflug aus Visby um 18:00 Uhr geplant ist. Der Himmel ist blau geworden, bevor wir uns von Visby verabschieden. Die Birka Gotland befindet sich nun im vollen Kreuzfahrmodus, mit allen Liegen und sogar den Whirlpools draußen belegt, während die Passagiere sich an die Reling drängen, um die Insel am Horizont verschwinden zu sehen. An der Heckbar des Sun Decks, wo der Troubadour Johnny Sörman als musikalischer Hauptact auftritt, verbringen viele Menschen den Abend auf der ruhigen Ostsee mit einem Buch in der Hand, während sie Karten spielen und/oder Drinks in der Meeresbrise bis zum Sonnenuntergang um etwa 21 Uhr genießen.

Im Backstage, während der blauen Stunde, lassen die Amateur-Karaoke-Vorführungen zu wünschen übrig, was darauf zurückzuführen sein kann, dass die Teilnehmer bereits ein oder zwei Drinks an der nahegelegenen Bar genossen haben. Dennoch ist die Atmosphäre fantastisch und wird bis zur Schließung des Nachtclubs einige Stunden später so bleiben. Wenn du noch nicht zu Abend gegessen hast, ist dies der perfekte Zeitpunkt, denn das gesamte Deck 6 strömt einen köstlichen Duft von Meeresfrüchten aus, dem es schwerfällt zu widerstehen. Wer lieber Zeit mit seinen Kindern verbringen möchte, kann an den Tischtennis- und Kickerturnieren in der Konferenzhalle teilnehmen. Nur diejenigen, die völlig unentschlossen sind, was sie an Bord tun sollen, können den Bildschirm ansehen, auf dem alle vier Schiffe der Rederi AB Gotland verfolgt werden, während sie in Richtung Gotland oder zum schwedischen Festland fahren, einschließlich ihrer Geschwindigkeit. Letztere ist jedoch beeindruckend: Die drei modernen Fähren Gotland, Visby und Drotten erreichen 27 Knoten oder mehr.

Ab 21:00 Uhr tritt die Live-Band wieder auf der Bühne des Nachtclubs im fünften Deck auf und bietet, im Gegensatz zum Seglarbaren mit seinen Abba-Melodien und schwedischen Volksliedern, etwas Rockmusik. Mit den Hits „Saturday Night’s Alright for Fighting“ und „I Need a Hero“ später in ihrem Set vibriert die Tanzfläche, und der Raum wird so überfüllt, dass es schwierig ist, reinzukommen oder durchzukommen. Während die Viking Cinderella vor Covid das Partyboot im Ostseeraum war, ist die Birka Gotland jetzt ein würdiger Nachfolger!

Mariehamn

Am nächsten Morgen, als das Schiff um 07:30 Uhr zu einem kurzen Halt von einer Stunde in Mariehamn ankommt, steht die Entscheidung, je nachdem, wie lange man auf der Feier verweilte, an: Aufstehen oder nicht? Es könnte nicht genug Zeit bleiben, um die Stadt zu besichtigen, aber allein ein Blick auf die Hauptstadt der Åland-Inseln lohnt sich. Im Gegensatz zum frühen Nachmittag, wenn große Autofähren aus Stockholm und Turku/Finnland hier hintereinander anlegen, bietet der Morgenblick eine ruhige Szenerie, dominiert vom Pommern, einem 1903 gebauten Segelschiff, das als schwimmendes Museum und Hotel direkt hinter dem Fährterminal dient.

Nachdem wir Mariehamn hinter uns gelassen haben, beginnt die restliche Mini-Kreuzfahrt mit der sechs Stunden dauernden Rückfahrt von den Åland-Inseln nach Stockholm. Auch hier erlaubt der schöne Sommer das Öffnen des Magrodome; die Birka Gotland bietet überall Live-Musik, und es gibt zahlreiche Möglichkeiten, die Sonne zu genießen oder einfach die vorbeiziehende Landschaft des Archipels vom Panoramabar oder einem der Decks des Schiffs aus zu erleben.

Als Stockholm um 14:00 Uhr endlich am Horizont erscheint, ist es Zeit, die persönlichen Sachen zusammenzupacken und sich von der Birka Gotland zu verabschieden. Beim Anlegen neben dem riesigen Mein Schiff 1 von TUI Cruises wird einem bewusst, wie klein das schwedische Schiff ist, das jedoch alle Annehmlichkeiten bietet, um eine zweitägige Mini-Kreuzfahrt nach Visby wirklich interessant zu gestalten. Wenn du planst, deinen Urlaub oder einen Städtetrip im Raum Stockholm zu verbringen, solltest du die Gelegenheit nicht verpassen, an Bord der Birka Gotland zu gehen, um eine der kurzen Kreuzfahrten nach Mariehamn oder Visby zu erleben. Dies ist sicherlich das i-Tüpfelchen, bevor du deinen Urlaub in Schweden beginnst oder beendest.

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Kai Ortel

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