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28. Dezember 2024

Im Oktober habe ich meine erste Kreuzfahrt mit Celebrity Cruises an Bord der Celebrity Equinox gemacht. Die Reederei positioniert sich als Premium-Kreuzfahrtgesellschaft und hat im Laufe der Jahre exzellente und innovative Schiffe gebaut, die mit einzigartigen Merkmalen ausgestattet sind, wie zum Beispiel Restaurants, die mit Antiquitäten aus alten Transatlantikern eingerichtet wurden, wie die Olympic von der White Star Line.

Sie haben auch echte Grasflächen auf ihren Decks eingeführt und ihre neueste Innovation ist der “Flying Carpet”, eine mobile Plattform, die sich über die Seiten des Schiffes hinaus erstreckt, um als innovativer Barbereich zu fungieren, aber auch abgesenkt werden kann, um als Einschiffungsplattform für Tenderboote genutzt zu werden. Alles sehr originell und deutlich anders als die schwimmenden Themenparks, in die viele Schiffe mittlerweile verwandelt wurden – und das ist etwas Positives. Mit 15 Jahren zeigt die Equinox die Hälfte ihrer operativen Lebensdauer, wurde jedoch mehrfach renoviert, um auf dem neuesten Stand zu bleiben. Zum Beispiel gibt es jetzt eine Glasbläserwerkstatt auf dem Außendeck.

Wir sind in Barcelona an Bord gegangen und waren sofort beeindruckt von der Opulenz, die sich vor uns auftat. Das Schiff ist reich an Kunstwerken, dunklen Holzverkleidungen und luxuriösen, geschmackvollen Teppichen. Es ist offensichtlich, dass es als Premium-Schiff konzipiert wurde. Hauptsächlich für Kreuzfahrer mittleren Alters gedacht, bietet es auch Einrichtungen für Kinder, aber es ist definitiv kein Schiff, das ich für eine Familie mit kleinen Kindern wählen würde.

Das Schiff verfügt über ein 12 Decks hohes Atrium und zahlreiche doppelhohe Bereiche, die das Gefühl von Luxus und Raffinesse verstärken. Dazu gehört unter anderem das doppelhohe Restaurant, ein riesiger Raum. Leider ist das Menü im Hauptrestaurant jedoch ziemlich vorhersehbar, mit begrenzter Auswahl. Zwischen Steak, Pastagerichten und herzhaften Suppen gab es nur wenige gesunde Optionen.

Im Gegensatz dazu bot das Oceanview Café im oberen Teil des Schiffes eine große Auswahl, darunter Stationen für mexikanische, indische, italienische Küche sowie für gegrillte Fleischgerichte und eine “Tagesgeschmack”-Station, die täglich wechselte. Unter den angebotenen Themen waren britische, amerikanische, spanische, deutsche, portugiesische und andere Küchen. Das Frühstück bot sowohl amerikanische als auch britische Stationen, dazu Gebäck, Obst usw. Für mich war die Verfügbarkeit von Fruchtcocktails, Limonade und Eistee den ganzen Tag über perfekt, da ich keine kohlensäurehaltigen Getränke trinke und, angesichts der exorbitanten Preise für Alkohol (ca. 18 USD für ein Glas Sauvignon Blanc), fast vollständig auf alkoholische Getränke verzichtet habe.

Das Schiff verfügt über ein großes Hallenbad, das ich an den Seetagen genossen habe. Es waren nur wenige Leute im Wasser, aber viele entspannten sich beim Lesen, Schlafen oder beim Anschauen von Filmen auf ihren Handys.

Das Haupttheater war bezaubernd und beherbergte herausragende Gastkünstler. Die Residenzshow-Gruppe trat viermal in neun Nächten auf und war sehr talentiert, obwohl die Handlungen der Shows etwas schwach waren. Die Sichtbarkeit von jedem Platz war ausgezeichnet, ebenso wie die Handhabung von Ton, Licht und Bühne. An Bord gab es viele Geschäfte, darunter Luxus-Boutiquen auf Deck 5, die hochwertige Schmuckstücke, Parfums usw. verkauften, sowie gewöhnlichere Geschäfte auf Deck 4. Eines war besonders interessant, da es als “Pop-up”-Laden bezeichnet wurde und sein Inhalt anscheinend jeden Tag wechselte.

An Bord gab es ein kleines Kino, obwohl ich glaube, dass nur vier Filme rotierend gezeigt wurden. Die Auswahl an On-Demand-Filmen auf dem Fernseher in der Kabine war ebenfalls begrenzt. Dennoch boten die Fernseher in den Kabinen eine große Auswahl an Nachrichten- und Unterhaltungsprogrammen. Die Kabinen selbst waren gut eingerichtet, mit 43-Zoll-TVs, großen und äußerst komfortablen Betten sowie geräumigen und gut ausgestatteten Badezimmern mit Glasduschwänden. Es gab auch ein Nachtlicht, das besonders praktisch war. Auch die Größe der Kabinen war sehr gut.

An Bord gab es mehrere Spezialitätenrestaurants, und die angebotenen Gerichte wurden am ersten Seetag außerhalb des Oceanview Café vorgestellt. Es gab einen mäßig enthusiastischen Versuch, deren Verkauf zu fördern, und das Essen schien akzeptabel, aber nichts hat mich besonders beeindruckt. Es ist ein wenig ironisch, dass nach Jahren der Kritik an den Schiffsbuffets das Buffet auf dieser Kreuzfahrt tatsächlich mein bevorzugter Ort zum Essen war. Im Laufe der Kreuzfahrt schien ich nicht der Einzige zu sein, der so dachte, da immer mehr Gäste das Hauptrestaurant zugunsten des Buffets verließen. Am Abend des letzten Abendessens auf der Kreuzfahrt gab es im Hauptrestaurant nur drei Vorspeisen zur Auswahl (neben den immer verfügbaren), zwei Suppen und einen Salat. Die Desserts waren winzig und es gab keinen Kaffeebedienung nach dem Essen, es sei denn, man war bereit, 5 Dollar für eine Tasse zu zahlen.

Diese faszinierende Kreuzfahrt-Route begann und endete in der lebhaften Stadt Barcelona und bot eine bezaubernde Reise durch die kulturellen und historischen Schätze der Iberischen Halbinsel und Nordafrikas. Die Reise führte uns nach Lissabon, die charismatische Hauptstadt Portugals, bekannt für ihre bunte Architektur und ihre reiche maritime Geschichte. Danach erkundeten wir Porto, berühmt für seine malerischen Ausblicke auf den Fluss und den renommierten Portwein. In Cádiz, einer der ältesten Städte Europas, tauchten wir in den Charme der andalusischen Kultur ein. Tanger in Marokko gab uns einen Vorgeschmack auf Nordafrika mit seinen geschäftigen Märkten und der faszinierenden Mischung aus Kulturen.

Die Anlaufhäfen waren alle gut, mit kostenlosen Shuttle-Bussen, wo nötig. Besonders Tanger hat mir gefallen, und es war schön, nach Lissabon und Porto zurückzukehren sowie meinen ersten Besuch im wunderschönen Cádiz zu machen. Lissabon war ein Zwischenstopp von einer Nacht, mit Ankunft am späten Vormittag am ersten Tag und Abfahrt am Abend des zweiten Tages. Das Schiff fährt während seiner europäischen Sommersaison drei verschiedene Kreuzfahrten im Wechsel, mit Stopps im westlichen und östlichen Mittelmeer.

Die Passagiere an Bord stammten aus den USA, Großbritannien, Spanien und anderen Ländern, also eine recht gemischte Gruppe. Die gesamte Kreuzfahrt war gerade so ausreichend. Ich würde nicht sofort wieder mit Celebrity fahren, aber da viele Reedereien ihre Angebote reduzieren, würde ich auch nicht mit anderen traditionellen Reedereien zurückkehren. Und das ist eine traurige Feststellung. Mit ihren 122.000 Tonnen und einer Kapazität von 2.800 Passagieren gilt die Equinox heute als ein Schiff mittlerer Größe, aber für mich war es wirklich am Limit dessen, was für mich akzeptabel war in Bezug auf die Größe.

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Christopher Brindle

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