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28. Oktober 2023

Die Nachricht über die Rückkehr der beiden Schiffe von Crystal Cruises in den Dienst hatte uns bereits begeistert, da wir die Schönheit der Crystal Symphony und Crystal Serenity sowie ihre an Bord angebotenen Dienstleistungen kannten und erwarteten, dass sie keine tiefgreifenden Veränderungen erfahren würden.

Nach einer rekordverdächtigen Renovierung sind die beiden Schiffe endlich wieder in Betrieb und bieten eine Vielzahl von Reiserouten im Mittelmeer, bevor sie sich in anderen Gebieten positionieren, um die Winterkreuzfahrten fortzusetzen.

Wir waren an Bord der Crystal Symphony für einige Tage während ihrer Jungfernfahrt ab Athen in der ersten Woche im September. Unsere Erwartungen und unsere Begeisterung wurden keineswegs enttäuscht, im Gegenteil, wir fanden ein modernes und elegantes Schiff vor, trotz seines Alters. Schließlich war die Investition von A&K in den Kauf und die vollständige Renovierung der beiden Schiffe erheblich, und an Bord sieht man die Ergebnisse der tiefgreifenden Arbeiten und wichtigen Renovierungen. Gleichzeitig hat man es geschafft, den Bordstil nicht zu verfälschen und somit nicht die wahre Seele dieser beiden langjährigen Schiffe zu verändern.

Die Crystal Symphony ist sicherlich ein großes Schiff im Luxuskreuzfahrtmarkt, aber das geht nicht zu Lasten der Passagiere. Im Gegenteil, die begrenzte Anzahl der Passagiere auf einem so großen Schiff gewährleistet exzellenten und aufmerksamen Service, ohne jemals überfüllt oder unangenehm zu sein. Die Gäste der Crystal Symphony haben also ein Schiff zur Verfügung, das eine breite Palette von Räumlichkeiten, Lounges und schönen, entspannenden Innen- und Außenbereichen bietet. Dies ist besonders positiv in Kombination mit der Anwesenheit einer sehr hohen Anzahl von Crewmitgliedern (fast 1:1) und vielfältigen gastronomischen und Unterhaltungsmöglichkeiten.

Die Crystal Symphony kann heute bis zu 606 Gäste beherbergen, eine vergleichsweise niedrige Zahl für ihre Größe (etwas mehr als 50.000 Tonnen), was bereits eine Garantie für exzellenten Service und hohe Lebensqualität an Bord ist. Der Komfort erstreckt sich vor allem auf die breite Palette an Unterkünften, die alle tiefgreifend renoviert und modernisiert wurden. Angefangen bei der Einzelkabine mit Meerblick und sehr komfortabel bis hin zu den exklusiveren Suiten, die wahre Apartments auf See sind. Doppelkabinen sind sowohl mit Fenstern als auch mit Veranden verfügbar, beide geräumig und hell. Sicherlich von höherer Qualität sind alle anderen Kategorien wie die Aquamarine Veranda Suite, Sapphire Ocean View Suite, Sapphire Veranda Suite, Junior Crystal Penthouse Suite und die Crystal Penthouse Suite mit fast 90 Quadratmetern und einem 10 Quadratmeter großen Balkon.

Die Auswahl an Restaurants ist ebenfalls vielfältig und alle zeichnen sich durch die Qualität der Zutaten, die Sorgfalt in der Zubereitung und Präsentation aus. Das Hauptrestaurant Waterside Restaurant ist elegant und einladend, es ist für jede Tagesmahlzeit geöffnet. Reservierungen sind nicht erforderlich und es gibt keine festen Essenszeiten. Die Hauptalternative ist das Marketplace Restaurant, ein raffiniertes Buffet auf dem Lido-Deck mit zahlreichen Innen- und Außentischen auf der Achterseite des Schiffes. Die Liebe zum Detail zeigt sich bereits in der Anordnung der Speisestationen und wird dann durch die Vielfalt und Qualität aller angebotenen Gerichte bestätigt.

Die Test Kitchen & Bar ist einer der einladendsten Orte auf dem Schiff. Es befindet sich ebenfalls auf dem Lido-Deck und ist zu allen Mahlzeiten in einer informellen und unterhaltsamen Atmosphäre geöffnet, in der täglich verschiedene Gerichte angeboten werden. Ideal für einen schnellen Snack, ein leichtes Mittagessen oder eine Abendessen mit vielen verschiedenen Verkostungen in direktem Kontakt zum Meer. Zwei Spezialitätenrestaurants, die beide auf Reservierung kostenlos sind, ergänzen das Angebot an Bord und tragen wirklich dazu bei, das Kreuzfahrterlebnis zu bereichern. Asiatische Aromen mit ausgezeichnetem Sushi und asiatischen Gerichten finden sich im Umi Uma by Nobu Matsuhisa Restaurant & Sushi Bar. Auch die Atmosphäre wird Sie in ein echtes Lokal mit eleganten orientalischen Tönen versetzen, mit einer sehr breiten Auswahl an Gerichten, von verschiedenen Sushi- und Sashimi-Typen bis zu komplexeren und hochwertigen Fleisch- und Fischgerichten.

Das Osteria D’Ovidio hingegen repräsentiert die italienische Küche und gleichzeitig eine Hommage an Manfredi Lefevre. Große Eleganz und Helligkeit, im Gegensatz zu den dunkleren Tönen des orientalischen Restaurants, aber gleichzeitig exzellenter Service und Küche. Ein Abend im Osteria D’Ovidio wird sicherlich einer der besten Erinnerungen an eine Crystal Cruises-Kreuzfahrt bleiben.

Schließlich bietet der Vintage Room den Gästen ein kulinarisches Erlebnis auf höchstem Niveau und beherbergt eine kleine Gruppe von Gästen in einem eleganten privaten Raum, die die besten Vorschläge des Küchenchefs kombiniert mit einer Auswahl ausgezeichneter Weine probieren werden. Eine weitere Gelegenheit, sich einen unvergesslichen Abend an Bord der Crystal Symphony zu gönnen.

Weitere gastronomische Angebote werden vom Trident Grill abgedeckt, der zu jeder Tageszeit immer etwas anzubieten hat, sei es ein Frühstück für Nachzügler, ein guter Burger oder einfach frisches Obst am Nachmittag. Nebenan befindet sich die Scoops Ice Cream Bar, wo ich persönlich eines der besten Eiscremes probiert habe, die ich je auf See gegessen habe. Im The Bistro findet sich immer etwas Hervorragendes, vielleicht begleitet von einem guten Kaffee, mit einer großen Auswahl an Varianten, aber auch, warum nicht, für einen Aperitif. Der Zimmerservice ist rund um die Uhr verfügbar und bietet eine große Auswahl an Snacks und warmen Gerichten.

Auf einem Schiff der Größe der Crystal Symphony gibt es wirklich viele Bereiche an Bord und eine breite Palette von möglichen Auswahlmöglichkeiten, sowohl für einige Stunden an Bord als auch für Unterhaltung oder Entspannung am Abend. Das Atrium ist das Herzstück des Schiffes, wo sich auch einige Dienste wie der Guest Service und das Tour Office befinden. Es ist geräumig und einladend und der ideale Ort, um auf einen Tisch im Restaurant zu warten oder mit Freunden und Mitreisenden zu plaudern. Der Bereich wird vom Crystal Cove Bar serviert, der auf erstklassige Aperitifs spezialisiert ist. Vom Atrium führt eine faszinierende Treppe zur oberen Etage, wo sich eine Reihe von besonders einladenden Geschäften mit einer Auswahl an Bekleidung, Schmuck, Parfüms, Spirituosen und Tabakwaren befinden.

Die Bibliothek, die über 2000 Bände beherbergt, ist ein wahres Juwel, das zur Konzentration und zum Lesen einlädt, mit einem Tisch für die Gäste und einigen Sesseln zwischen den Regalen. Eine der schönsten Bibliotheken auf vielen Kreuzfahrtschiffen.

Abends sind die lebhaftesten Orte sicherlich der Starlight Club, der Jade Night Club und der Avenue Saloon, jeder mit unterschiedlicher Musik und Atmosphäre, um den verschiedenen Stilen und Vorlieben der Gäste gerecht zu werden. Der Connoisseur Club ist ein kleines Refugium für Zigarren- und Spirituosenliebhaber in einer gepflegten Umgebung, die uns in die Vergangenheit versetzt. Aber auch das Palm Court, das sich am Bug auf Deck 12 befindet, ist eine wahre Oase der Ruhe und Entspannung. Nachmittags wird hier ein eleganter Teeservice angeboten, und abends gibt es Live-Musik und exzellente Klaviermusik. Ohne Zweifel einer meiner Lieblingsrückzugsorte an Bord.

Die angebotenen Dienstleistungen an Bord der Crystal Symphony umfassen ein schönes Theater, das Galaxy Lounge, in dem hochwertige und immer sehr geschätzte Varietéshows stattfinden, sowie ein Kino, in dem am Nachmittag oder nach dem Abendessen Filme gezeigt werden. Gäste, die Wert auf Wohlbefinden legen, werden sicherlich ihre bevorzugten Orte im Aurora Spa finden, das kostenlosen Zugang zur Sauna und zum türkischen Bad bietet und eine breite Palette von Massagen und Behandlungen zur Verfügung stellt.

Das Crystal Life Fitness, das Bord-Fitnessstudio, verfügt über die modernsten Einrichtungen und Platz für Aerobic, auch hier mit möglichen Kursen und Unterrichtsstunden für die Gäste. Sehr unterhaltsam sind auch die Bereiche für Golf (Golf Driving Nets & Putting Green) oder Tennis (Wimbledon Court). Sicherlich Optionen für einen Seetag oder einen entspannten Nachmittag auf den schönen Außendecks der Crystal Symphony.

Die Außendecks, wie bereits erwähnt, sind geräumig, mit schönen Ecken, in denen man sich für ruhige Momente verstecken oder die Sonne und das Meer genießen kann. Der zentrale Poolbereich ist besonders großzügig gestaltet, mit reichlich Liegen und Stühlen, auch in schattigen Bereichen wie den charmanten seitlichen Lauben.

Es gibt auch einen speziellen Bereich für die Kleinen: Im Wave’s & Fantasia finden Sie eine Vielzahl von Spielen und Unterhaltungsmöglichkeiten für Kinder und Jugendliche, die Momente des Kennenlernens und der Freizeit an Bord schaffen.

Abgesehen von der außergewöhnlichen Schönheit einiger Bereiche und dem Angebot an Bord hat uns vor allem die Qualität des Essens und der Service beeindruckt, was die Reederei als eine Ikone der Luxuskreuzfahrten bestätigt. Besonders geschätzt wurde auch das Renovierungsniveau des Schiffes. Es handelte sich um eine wichtige Modernisierung, jedoch mit dem festen Willen, den Stil dieser beiden Schiffe, die einen bedeutenden Teil der Geschichte der Kreuzfahrten der letzten 30 Jahre darstellen, nicht zu verändern. Ich finde es schließlich sehr ungewöhnlich, Luxuskreuzfahrten auf einem Schiff anzubieten, das als groß oder sogar sehr groß bezeichnet werden kann, wenn es innerhalb seiner Kategorie betrachtet wird. Ein weiterer Vorteil ist die Möglichkeit, zwischen verschiedenen Räumlichkeiten, Unterhaltung, Musik und Menüs jeden Abend zu wählen. Diese Faktoren machen die beiden Schwesterschiffe von Crystal Cruises auch für längere Kreuzfahrten oder Kreuzfahrten mit vielen Seetagen geeignet.

Die Qualität und das hervorragende Serviceangebot der beiden derzeit in Betrieb befindlichen Schiffe der Flotte bestätigen zweifellos hohe Erwartungen an die kürzlich angekündigten zukünftigen Neubauten, die gerade auf den Eröffnungskreuzfahrten vorgestellt wurden. Wir erwarten daher neue Schiffe der Marke, darunter einige, die dem immer weiter wachsenden Expeditionssektor gewidmet sind. In Erwartung, sie kennenzulernen und zu erkunden, werden wir mit geschlossenen Augen zur Crystal Symphony zurückkehren, wo das Erlebnis auf viele Arten erfüllend und überraschend war.

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Gabriele Bassi

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