---

7 de noviembre de 2023

Este es un aniversario importante del cual estar orgullosos: “50 años de Phoenix Reisen”. En 1973, el estudiante Johannes Zurnieden fundó Phoenix Flugreisen GmbH en la entonces capital federal de Bonn.

Inicialmente, la empresa no tenía nada que ver con los cruceros. Fue solo en 1988 que Phoenix Reisen ingresó al mercado de cruceros cuando Neckermann Reisen terminó el contrato de su popular crucero Maxim, Gorkiy (anteriormente Hamburg). Con su primer barco de alquiler “propio”, que en ese momento pertenecía a la compañía naviera soviética Black Sea Shipping Company, también se unieron Hubert Schulte-Schmelter como director de viajes en el mar y Winfried Prinz como director de cruceros al organizador de Bonn. El resto es historia, como se dice. Y es una historia de éxito con muchos altibajos. Entre ellos, sin duda, está el casi naufragio del Maxim, Gorkiy, que ocurrió menos de un año después de su adquisición: el barco encalló en un campo de hielo a la deriva frente a las islas Svalbard y sufrió daños por el agua. Nadie resultó seriamente herido y el Maxim, Gorkiy gravemente dañado logró llegar a Bremerhaven después de una rápida reparación de emergencia. Pocos meses después, en octubre de 1989, el presidente de los Estados Unidos, George H. W. Bush, y el líder soviético, Mikhail Gorbachev, se reunieron a bordo del Maxim, Gorkiy frente a Malta en el contexto de una cumbre.

Hoy en día, Phoenix Reisen es uno de los principales operadores de cruceros en Alemania y el más grande independiente de grupos. Al mismo tiempo, es una de las últimas empresas en el mundo de habla alemana que ofrece cruceros tradicionales en barcos clásicos. Los cruceros fluviales son otro enfoque importante y en este sector, Phoenix Reisen posee más de 30 barcos, algunos de los cuales son alquilados para viajes de alquiler individual, pero a menudo para toda la temporada, por prestigiosos socios de navegación y han sido diseñados en gran parte en colaboración con el organizador de Bonn.

Hasta la fecha, un total de 14 barcos de crucero han formado parte de la flota de Phoenix Reisen, inicialmente bajo la supervisión de los directores de viajes en el mar Hubert Schulte-Schmelter y Ben Uythof. Después de su retiro por razones de edad, Michael Schulze asumió la responsabilidad de este sector ya en 2006. Además de clásicos como el Maxim, Gorkiy, que navegó durante más de 20 años para Phoenix Reisen, y el primer Albatros, que estuvo en servicio de 1993 a 2003, también hubo barcos que estuvieron en servicio para el organizador de Bonn solo por un corto período.

El barco que posteriormente se convertiría en el Maxim, Gorkiy fue originalmente construido como Hamburg en 1969 para Hamburg-Atlantic-Linie en el astillero Howaldtswerke-Deutsche Werft en la ciudad homónima. En 1973, la naviera cesó sus operaciones y el barco, que en ese momento ya se había rebautizado como Hanseatic, pasó a través de intermediarios en los Estados Unidos a la compañía naviera soviética Black Sea Shipping Co. Desde entonces, operó principalmente como Maxim, Gorkiy, a menudo alquilado para ganar divisas extranjeras por operadores turísticos occidentales. A partir de 1988, fue alquilado exclusivamente a Phoenix Reisen. Finalmente, la antigua unidad habría requerido un sistema de propulsión de turbina de vapor y amplias modificaciones para cumplir con las normas SOLAS 2010. Esto llevó al fin del alquiler en 2008 y al desguace del Maxim, Gorkiy en la India al año siguiente.

El primer Albatros fue originalmente un auténtico Cunarder: construido en 1957 como Sylvania por John Brown & Co. en Escocia. Sin embargo, el éxito de los vuelos de larga distancia pronto puso fin a su carrera en las rutas transatlánticas desde Greenock y Liverpool, especialmente a Montreal. En 1968, junto con su gemelo Carinthia, fue vendido a Sitmar, donde sufrió una transformación radical que cambió por completo la apariencia del barco. Tras la adquisición de Sitmar por parte de Princess Cruises, el barco se convirtió en 1988 en el primer Dawn Princess, antes de convertirse en Albatros para Phoenix Reisen en 1993. En 2003, hubo problemas mecánicos y Phoenix Reisen canceló el contrato de alquiler. El Albatros realizó su última travesía antes de ser desguazado en Alang.

Sin embargo, en 2004, comenzó el servicio del segundo Albatros. Construido en 1973, el mismo año en que se fundó Phoenix Reisen, habría podido celebrar su 50 aniversario este año si no fuera por la pandemia de COVID-19 y sus devastadoras consecuencias para la industria de los cruceros. Así que en 2020, el popular barco de cruceros, conocido por el programa de documentales de ARD “Verrückt nach Meer” (“Locos por el mar”), fue vendido y posteriormente desguazado. Este barco entró en servicio como el más joven de los tres gemelos para la Royal Viking Line. Originalmente construido como Royal Viking Line en el astillero Wärtsilä en Helsinki, fue uno de los barcos de crucero más lujosos de su época. En 1983, fue alargado aproximadamente 28 metros en Bremerhaven. Después de que el grupo Kloster adquiriera a la Royal Viking Line, el barco fue transferido primero a la Royal Cruise Line y luego a la Norwegian Cruise Line. Tras un período en Asia, Phoenix Reisen adquirió el barco en marzo de 2004 hasta su salida debido a la pandemia en 2020.

El barco de crucero más antiguo actualmente en servicio de Phoenix Reisen es también el buque insignia, el AmaDea, construido en 1991 en Japón como ASUKA y añadido a la flota en 2006. En ese momento, fue un paso inesperado e inusual adquirir un barco construido en Japón para el mercado japonés que había sido reemplazado por su propietario, NYK Cruises (una subsidiaria de la gran compañía naviera Nippon Yusen Kabushiki Kaisha, o NYK Line), con un barco notablemente más grande y lujoso, aunque ligeramente más antiguo. Del estilo japonés original del AmaDea hoy queda poco. Inicialmente, algunas áreas públicas parecían esenciales y los baños japoneses, que podían resultar complicados para los pasajeros alemanes, le daban al barco un encanto exótico e inusual. Sin embargo, es importante recordar que el AmaDea representaba un gran salto en modernidad y comodidad en comparación con el envejecido Maxim, Gorkiy y el segundo Albatros, que era un lujoso barco de los años 70. Un gran número de camarotes con balcón satisfacía la creciente demanda de alojamientos de alta categoría. Se ha conservado el extenso mural “Oda a las estaciones” del artista Noriko Tamura con motivos tradicionales japoneses, en parte evocadores, en el vestíbulo, y en homenaje a la encarnación previa del barco, hay una “sala japonesa Asuka”. Al igual que algunos otros barcos de las décadas de 1980 y 1990, el AmaDea se distingue por una disposición inusual, con los camarotes en la parte delantera y las áreas públicas casi exclusivamente en la parte trasera. Incluso las cabinas más pequeñas a bordo, de al menos 17 metros cuadrados, son sorprendentemente espaciosas, aunque son bastante estrechas y alargadas. Todas han sido completamente renovadas desde entonces.

Después de la salida de la flota del Maxim, Gorkiy, rápidamente se encontró un nuevo barco interesante para Phoenix Reisen en lo que entonces era Artemis anteriormente conocido como Royal Princess que operaba para P&O Cruises. Este barco agregó una dimensión completamente nueva a la flota, pero las negociaciones con el propietario, Carnival Corporation & plc, fueron complicadas. Fue solo en la primavera de 2011 que el barco más grande en la historia de Phoenix, con casi 45,000 toneladas, pudo realizar su primer crucero breve en los Países Bajos. Construido en Finlandia en 1984 para Princess Cruises, el Royal Princess estaba adelantado a su tiempo: solo camarotes exteriores, incluyendo muchos con balcón; una disposición moderna del barco, con una gran parte de las áreas públicas ubicadas debajo de los pisos de las cabinas; una silueta elegante y moderna que aún parece actual. Bautizado por la inolvidable Lady Diana, Princesa de Gales, el Royal Princess fue el buque insignia de Princess Cruises hasta la entrada en servicio de Grand Princess en 1998, aunque la compañía ya había ampliado su flota con una serie de barcos más grandes y nuevos. En 2005, el barco fue transferido a la compañía hermana P&O Cruises, donde adoptó el nombre de Artemis. La diosa griega Artemisa se corresponde con Diana en la mitología romana.

Mientras tanto, el Artania ha estado en servicio para Phoenix Reisen durante 13 años, y el operador de Bonn ha revisado casi todas las áreas del barco. Al principio, se instaló un segundo restaurante principal en una sala que antes era un salón en la parte trasera, lo que permite comer en los tres restaurantes en total (incluyendo un restaurante tipo buffet) durante un largo período con asientos abiertos. De manera similar, la segunda Albatros se renovó para ofrecer dos turnos de comida de manera similar. Las terrazas exteriores en la parte trasera, que rara vez se utilizaban en los tiempos del Artemis, han sido significativamente mejoradas. Un pasaje al nivel de la tripulación debajo se cerró, creando uno de los lugares más hermosos en el mar, con un bar al aire libre y una sala de estar. Aquí puedes relajarte en cómodos sillones en varios niveles y disfrutar de una bebida con una vista directa del rastro.

Con el paso de los años, además de la reorganización de las áreas públicas, se ha realizado una notable mejora en las cabinas. Inicialmente, todos los baños se renovaron por completo, reemplazando las bañeras por duchas. Numerosas cabinas exteriores en la zona de las superestructuras se han equipado con balcones y, finalmente, hace dos años, incluso las últimas cabinas recibieron una renovación completa del mobiliario. Entre los puntos fuertes del barco se encuentran especialmente las amplias áreas públicas y las maravillosas terrazas exteriores. Desde la Phoenix Bar & Lounge mencionada anteriormente en la parte trasera, hasta la terraza de teca que rodea el barco, pasando por las dos áreas de la piscina hasta la plataforma de observación en la parte superior del barco, el Artania ofrece las mejores vistas y un contacto con el mar que en los modernos barcos de resort se ve cada vez más comprometido por altos muros de vidrio.

En 2014, un competidor de Phoenix Reisen, la compañía naviera Peter Deilmann, se declaró en quiebra. La empresa con sede en Neustadt in Holstein operaba el Deutschland, un crucero clásico construido en 1998, cuya fama en el mercado de habla alemana es difícil de igualar, ya que desde 1999 se utilizaba como “Das Traumschiff” (“El barco de los sueños”) en la serie de televisión homónima del canal ZDF. Durante el proceso de quiebra, el Deutschland fue vendido a inversores estadounidenses, quienes lo utilizaron como World Odyssey para Semester at Sea a partir de finales de 2015. En este papel, el barco actuaba como un campus flotante que viajaba por todo el mundo.

A partir del verano de 2016, Phoenix Reisen garantizó los servicios del barco para los meses de verano. Se espera que el barco navegue al menos hasta 2025 con su nombre original, Deutschland, pero con la marca de Phoenix. Cada año, en septiembre, el barco se rebautiza como World Odyssey y luego, en la primavera siguiente, vuelve a llamarse Deutschland. Según los planes y visiones del fundador de la compañía naviera, Peter Deilmann, el barco fue construido en 1998 en los astilleros HDW en Kiel. Exteriormente, parece bastante tradicional, pero en su interior, el lujoso Deutschland se caracteriza por una suntuosa decoración en el estilo de los “Años Locos”. Sin embargo, la tendencia de las cabinas con balcón no fue del agrado del propietario de la compañía naviera Norddeutscher Lloyd. Quería que sus pasajeros se reunieran y socializaran al aire libre en lugar de disfrutar del mar desde su propio balcón. En retrospectiva, esta fue claramente una decisión equivocada. El Deutschland fue un tema de conversación y se convirtió en un símbolo de la tradición de los cruceros en Alemania, especialmente cuando en 1999 asumió el papel protagonista en la serie de televisión “Das Traumschiff”, reemplazando al BERLIN, un barco más antiguo de la flota Deilmann. Sin embargo, Phoenix Reisen, como “arrendador a tiempo parcial”, no podía realizar cambios importantes en el barco, y los clientes habituales difícilmente tolerarían cambios significativos. Por lo tanto, el “Deutschland” sigue siendo hoy en día, en contraste con la práctica común de Phoenix, un barco con dos horarios fijos para las comidas. Los espacios públicos también han permanecido prácticamente sin cambios. Desde el salón de baile Kaisersaal, el retrato de Peter Deilmann en el Salon Lili Marleen, hasta las numerosas (a veces audaces) esculturas a bordo, poco ha cambiado.

El barco más nuevo en unirse a la flota de Phoenix es el Amera, que comenzó a prestar servicios para el operador de Bonn por primera vez en 2019 y anteriormente se llamaba Prinsendam cuando navegaba para Holland America Line, que forma parte del grupo Carnival. El barco fue construido en 1988 como el lujoso Royal Viking Sun para la Royal Viking Line, pero se construyó en los astilleros Wärtsilä en Turku, no en Helsinki, donde Royal Viking había construido la segunda ALBATROS 15 años antes. Después de que el grupo Kloster adquiriera la Royal Viking Line y cediera las tres naves originales a otras marcas del grupo, solo quedaron el Royal Viking Sun y el Royal Viking Queen,, que era mucho más pequeño. En 1994, la marca se vendió a Cunard junto con el Royal Viking Sun, que operó el barco hasta 1999, antes de cederlo a la marca gemela Seabourn y finalmente en 2002 como Prinsendam a Holland America Line.

Esta última fue responsable de una modificación que afectó notablemente la parte trasera del barco en enero de 2010, con la instalación de 21 nuevas cabinas. Los efectos de esto aún se perciben hoy, ya que el barco parece ser bastante aparatoso en la parte trasera, con un flujo de pasajeros no óptimo. Sin embargo, Phoenix Reisen realizó una modificación bastante controvertida cuando adquirió el barco en el verano de 2019: la piscina principal se eliminó del puente de la piscina superior y se reemplazó por una zona multifuncional llamada “Schöne Aussichten” (“Hermosas vistas”). Al momento de escribir esto, el Amera se encuentra nuevamente en dique seco. Se están instalando nuevos motores principales y generadores, entre otras cosas, en Remontowa en Gdansk, Polonia. Además, muchas cabinas se renovarán y las áreas públicas se actualizarán. Después de la segunda Albatros y el Artania, el Amera es el tercer barco que Phoenix somete a una remodelación de motores. En el caso de la Amadea, se actualizaron los motores principales con un sistema MAN SCR, llevando al barco del nivel MARPOL Tier 0 al nivel Tier III.

Cincuenta años de Phoenix Reisen: ¿cuál es el secreto de su éxito? Como ningún otro operador de cruceros tradicionales en alemán, Phoenix Reisen logra encontrar el equilibrio entre la continuidad y la innovación cautelosa. La compañía opera principalmente barcos clásicos de cierta antigüedad, pero con comodidades como las cabinas con balcón, que hoy son esenciales para un producto de alta gama. El Deutschland, una especie de “barco nostálgico”, es una excepción a esta regla, aunque al mismo tiempo es el barco más joven de la flota. Phoenix Reisen se beneficia no solo de una clientela leal construida a lo largo de décadas, sino que también es capaz de entusiasmar a los clientes más jóvenes para este tipo de crucero. Tanto para los clientes como para la distribución a través de agencias de viajes, es importante saber qué esperar de Phoenix. No hay descuentos de último minuto para llenar los cruceros con baja ocupación o precios que cambian a diario. Lo que está en el catálogo es válido. Solo se ofrece un descuento del 3% para reservas anticipadas, además de un “bono de cumpleaños” en algunos cruceros seleccionados. Cada pasajero es recibido personalmente por el director de cruceros con un “Bienvenido a casa” tan pronto como sube a bordo del barco. La aparentemente poco económica relación calidad-precio se atenúa significativamente cuando se consideran los costos adicionales muy bajos a bordo: cerveza de barril (0,5 litros) a 3,70 euros; el cóctel más caro a 5,90 euros (actualizado a 2023) y así sucesivamente: un alivio para el bolsillo en las vacaciones. Johannes Zurnieden, fundador de la empresa, ha dirigido la compañía durante 50 años, aunque Benjamin Krumpen y Jörg Kramer se convirtieron en co-directores de la empresa en 2006. Se demostró ser una jugada inteligente durante los tiempos difíciles de la pandemia el mantener una cantidad considerable de dinero en la empresa. Phoenix Reisen se está volviendo cada vez más popular no solo entre los viajeros de habla alemana, sino también entre los entusiastas de los barcos internacionales: cuatro barcos “únicos” sin gemelos, algunos de los cuales estaban adelantados a su tiempo y hoy se destacan por una fascinante mezcla de tradición y modernidad, amplitud y

No se pierda más noticias, actualizaciones y reseñas de Phoenix Reisen en Cruising Journal con fotos, videos y cruceros en oferta.elegancia, atrayendo también a pasajeros de ultramar.

Raoul Fiebig

Comentarios