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15 de enero de 2024

Los entusiastas de los cruceros recuerdan el astillero de Castellammare di Stabia por sus construcciones de secciones de cruceros que luego se ensamblaban con el resto del barco en otras instalaciones del grupo Fincantieri. El último de esta serie fue el Explora II de Explora Journeys, que fue botado en enero pasado y luego remolcado a Sestri Ponente, donde continuó la construcción del barco hasta su botadura en septiembre.

Pocos saben que el astillero de Stabia es el más antiguo del grupo Fincantieri y que a este sitio se remonta la génesis de la industria naval mecánica italiana, mucho antes de que el país estuviera unido bajo una sola bandera. La instalación fue fundada en 1783 por Giovanni Edoardo Acton, primer ministro del rey Fernando IV de Borbón, y de inmediato comenzó la actividad productiva con la construcción de dos pequeñas fragatas para la Real Marina del Reino de las Dos Sicilias, botadas en marzo y octubre del mismo año. Estas dos unidades se construyeron sin número de construcción, por lo que el número “1” se asignó en realidad al tercer barco botado, la corbeta Stabia, que tocó el mar por primera vez el 13 de mayo de 1786. Pero la primera y famosa construcción de los trabajadores de Stabia es el gran navío Partenope, que todavía se recuerda hoy como uno de los barcos más poderosos de la flota militar napolitana. Botado el 16 de agosto de 1786, desplazaba unas 3,000 toneladas y medía 55.70 metros de largo y 14.40 de ancho.

En la época napoleónica, el astillero fue ampliado en 1808 por orden de Joaquín Murat. El primer botadura después de la expansión de las instalaciones fue la del navío Capri (1810), seguido por el Gioacchino (1812). Después de la “Restauración”, la actividad productiva se reanudó lentamente y hubo que esperar hasta 1824 para ver otro lanzamiento, el del navío Vesuvio, que alcanzó las 3,500 toneladas de desplazamiento.

A mediados del siglo XIX, el cambio para la actividad productiva del astillero fue la introducción de la propulsión a vapor. Entre 1841 y 1846, se construyeron las primeras pirocorbetas que utilizaban motores de 300 caballos de potencia. Sus nombres eran Ercole, Archimede, Carlo III y Sannita: Castellammare se presentaba como la forja naval mecánica más avanzada de la Italia preunificada.

Esta situación cambió cuando la dinastía borbónica fue sucedida por el gobierno de Garibaldi: en ese momento, se estaban construyendo la pirofragata Farnese, luego rebautizada como Italia, la pirocorbeta Etna y en proceso de alistamiento la pirofragata Borbona (luego rebautizada como Giuseppe Garibaldi), que fue botada el 18 de enero de 1860.

En la Italia unificada, el astillero contribuyó a la construcción de una flota militar nacional y, en este sentido, cabe destacar el lanzamiento del acorazado Duilio (11,190 t.d.s.) en 1876, seguido en 1880 por el lanzamiento del acorazado Italia (13,900 t.d.s.). Hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial, el astillero estuvo prácticamente dedicado solo a contratos militares para la Regia Marina. Se deben destacar los acorazados Ruggero di Lauria (lanzado en 1884), Re Umberto (1888), Emanuele Filiberto (1897), Benedetto Brin (1901), Napoli (1903), Vittorio Emanuele III (1904) y los cruceros acorazados San Giorgio y San Marco, entregados ambos en 1908. Pero las construcciones más importantes de este período son el acorazado Dante Alighieri de 1910 y, sobre todo, el gran Caio Duilio. Con 22,964 toneladas de desplazamiento a plena carga, era uno de los buques insignia de la Regia Marina: entró en servicio pocos días antes de que Italia ingresara a la Primera Guerra Mundial.

Antes del estallido del conflicto, ya se había concebido una nueva clase de acorazados gigantes para la época: ¡34,000 toneladas de desplazamiento! El prototipo fue asignado al astillero de Castellammare y los trabajos se suspendieron durante la guerra para luego reanudarse al final de las hostilidades. El 12 de mayo de 1920, se botó el Francesco Caracciolo, que sin embargo nunca entró en servicio, ya que Italia se unió al Tratado de Washington, que establecía el desplazamiento permitido para cada potencia en el campo de los acorazados. El casco no se completó como buque de guerra y se consideró convertirlo en un transatlántico, pero finalmente las dificultades técnicas de la operación llevaron a su demolición.

Durante las dos décadas, el astillero de Stabia volvió a estar en los titulares por haber construido dos de los barcos más famosos de la historia de la flota militar italiana, nos referimos a los veleros escuela Cristoforo Colombo y Amerigo Vespucci. El primero fue botado en 1928, mientras que el segundo lo siguió en 1931. Este último sigue siendo uno de los veleros más admirados del mundo y es un orgullo para toda Italia.

La reanudación de la actividad del astillero después de las destrucciones de la guerra comenzó con la reconstrucción del destructor Giulio Germanico, hundido por los alemanes en retirada en el muelle. Rebautizado como San Marco, fue entregado en 1956 después de una intensa actividad de restauración y modernización.

Otras importantes comisiones fueron asignadas por la nueva Marina Militar Italiana a Castellammare: el crucero misilístico Caio Duilio (entregado en 1964) y, sobre todo, el Vittorio Veneto (entregado en 1969), que fue el buque insignia de nuestra marina durante 16 años (hasta la entrada en servicio del “monfalconese” Giuseppe Garibaldi). Ahora, el astillero había ingresado en Italcantieri, que lo destinó principalmente a construcciones civiles, pero no antes de completar el destructor Ardito, entregado en 1973. En la década de 1970 se construyeron varias naves mixtas de carga, seguidas por una larga serie de transbordadores para Tirrenia entregados entre 1978 y 1981 (Deledda, Verga, Domiziana, Emilia, Nomentana, Aurelia y Flaminia).

En la década de 1980, antes de que la planta se incorporara a Fincantieri, la construcción más significativa fue la del granelero Filomena Lembo de Deiulemar. Fue entregado en 1984, cuando comenzaba la nueva era de la industria naval italiana que ha llevado a la mecánica naval italiana de nuevo a la cima.

Las construcciones más importantes de la época de Fincantieri fueron primero los cargueros de automóviles y luego los cruceros ferries para Tirrenia y Grimaldi: recordamos el Bithia, el Janas, el Athara, el Nuraghes, el Sharden, el Cruise Roma, el Cruise Barcelona, el Cruise Europa y el Cruise Olympia. Cabe destacar la entrega del pequeño ferry F.-A.-Gautier, que es el primer buque dual fuel construido en Italia, es decir, que se puede alimentar tanto con gas natural licuado (LNG) como con diésel tradicional.

Esta tradición centenaria se renovó en 2019 con el lanzamiento del LHD Trieste, la construcción militar italiana más grande de la posguerra. Una realización que proyecta el sitio de Castellammare hacia el futuro.

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Matteo Martinuzzi

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