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13 de julio de 2023

Otro cambio importante en la dirección de una prestigiosa marca de cruceros de lujo ha vuelto a poner a una mujer al timón, y estamos muy entusiasmados con ello. El nombramiento es muy reciente y ya hemos conocido a la nueva Presidenta en Fort Lauderdale, donde tuvo la oportunidad de representar a Seabourn en un emocionante panel dedicado a los cruceros de lujo. La experiencia y solidez de Natalya Leahy garantizarán un liderazgo eficaz y decisivo para Seabourn Cruise Line, una compañía que está renovando su flota e introduciendo muchas innovaciones en los viajes de expedición y los cruceros de lujo.

Natalya se hizo cargo de la compañía tras varias experiencias en el sector de los cruceros y para diferentes marcas, lo que resulta esencial para tener la firmeza y los conocimientos necesarios para orientar mejor los esfuerzos de marketing y comunicación. La nueva presidenta se reunió con Cruising Journal para hablar de su experiencia, de los planes actuales de la compañía y de lo que cabe esperar de la marca Seabourn en los próximos meses.

Natalya, en primer lugar, buena suerte con tu importante misión y enhorabuena por tu cargo. Siempre nos alegra ver un cambio en la dirección, porque creemos que puede aportar nuevas ideas y diferentes impulsos, incluso cuando algunos proyectos ya están en marcha, como en el caso de Seabourn. Pero demos un paso atrás: ¿de dónde procede tu experiencia en el sector de los cruceros y cuáles han sido los hitos de tu carrera?

Muchas gracias. Es un verdadero honor para mí asumir este cargo. Seabourn es una verdadera joya de la industria de cruceros. Un huésped me contó cómo desde el momento en que se acercaba al barco, sus interacciones con nuestro miembro de la tripulación fueron tan especiales que dijo: “Sentí como si nos conociera de toda la vida”. Lo importante de esta historia es cómo las pequeñas cosas marcan una gran diferencia y captan la fidelidad de los clientes. Seabourn tiene vitalidad y determinación. Es más que una botella de vino o una suite limpia. Por eso, estoy realmente emocionada de asumir el liderazgo de la marca que ha sido capaz de construir una experiencia de lujo en el mar tan especial y auténtica para los huéspedes más extraordinarios.

He pasado los últimos siete años apoyando a Seabourn en diversos puestos, entre ellos el de Chief Financial Officer y Chief Operating Officer en Holland America Group. Hace años, recuerdo haber trabajado en la propuesta de Venture con algunos miembros de nuestro equipo en una pequeña hoja de cálculo Excel, y estoy muy orgullosa de ver cómo este barco lleva a nuestros huéspedes a los destinos más remotos y prístinos que solo unos pocos llegan a experimentar en su vida. También dirigí el reinicio de las operaciones del crucero. Estoy muy emocionada de llevar la marca Seabourn al siguiente nivel.

Antes de incorporarme al sector de los cruceros, adquirí una amplia experiencia de liderazgo trabajando en grandes organizaciones mundiales y marcas icónicas centradas en el consumidor en empresas y organizaciones como Procter and Gamble, Coca-Cola y las Naciones Unidas.

Gracias Natalya, sin duda unos antecedentes que validan tu nuevo cargo. Seabourn, como todas las compañías de cruceros, está saliendo de un difícil periodo de estancamiento provocado por la pandemia. Desde principios de 2023 se respira un ambiente de recuperación, e incluso durante este Seatrade las consignas son “optimismo” y “entusiasmo”. Te has hecho cargo de la empresa cuando el negocio de los cruceros ya había empezado a recuperarse. ¿Cuál fue la situación que tuviste que enfrentar? ¿Podemos decir que se han superado los efectos de la pandemia o tu actividad sigue en parte ligada a los problemas del pasado?

Al igual que muchas otras marcas del sector, con el reinicio de las operaciones, Seabourn se enfrenta al mundo de los retos de la cadena de suministro global, los cambios geopolíticos y la escasez de mano de obra. Sin embargo, estamos muy comprometidos con ofrecer a los huéspedes experiencias ultralujosas y únicas. Estamos realizando una serie de cambios para gestionar de forma proactiva estos retos y ofrecer a nuestros huéspedes momentos increíbles e inesperados. Por ejemplo, nos abastecemos mucho más localmente y hemos entablado nuevas relaciones con proveedores locales que nos permiten ofrecer a nuestros huéspedes los mejores y más frescos productos de la zona, además de apoyar a las comunidades y empresas locales. Mi equipo y yo hemos invertido en el relanzamiento de la Seabourn Academy, nuestro exclusivo programa de formación que permite capacitarlos y ofrecer un servicio al verdadero “stile Seabourn”. Y ya estoy viendo resultados rápidos a la hora de ayudar a los nuevos miembros de nuestro equipo a integrarse en nuestra familia.

Hace varios años, Seabourn Cruise Line tomó la importante decisión de entrar en el negocio de las expediciones. De hecho, los buques de Seabourn ofrecían itinerarios antárticos y árticos mucho antes de que se encargaran los dos nuevos buques de expedición. Pero con la llegada de Seabourn Venture, el juego cambió definitivamente. Ahora te toca seguir la botadura del segundo de los dos buques de expedición, Seabourn Pursuit. ¿Cuál es la relación entre los barcos de lujo y los de expedición de la flota? ¿Tus huéspedes frecuentan ambos tipos de barcos o hay cruceristas “del sector”? ¿Cuáles son las perspectivas de crecimiento futuro y de ampliación del itinerario con la incorporación del segundo barco de la clase Venture?

Me alegro mucho de que hayas hecho esta pregunta porque estoy muy ilusionada con el futuro de Seabourn debido a la incorporación de los barcos de expedición. ¡Estos barcos son realmente de última generación! Son únicos porque son verdaderos barcos de expedición de lujo construidos expresamente. Son lo mejor de ambos mundos: permiten a los huéspedes conocer algunos de los lugares más singulares del mundo de la forma más atractiva y con el auténtico estilo de lujo de Seabourn. ¡Los huéspedes quedarán maravillados! Estos barcos cuentan con ocho comedores, un diseño increíble, amplias suites, un excepcional equipo a bordo, una increíble sala de observación y mucho más. Además, estas experiencias están supervisadas por 24 miembros del equipo de expedición que son expertos mundiales, cada uno con experiencias y trayectorias únicas e inspiradoras y que han dedicado su vida a explorar este mundo. Estamos creando una experiencia Seabourn única que sigue las tradiciones de los viajes de expedición, con un ambiente extremadamente lujoso, social y curioso donde los huéspedes viven la experiencia de su vida.

Con nuestros nuevos barcos de expedición, Seabourn ofrecerá un verdadero producto de expedición de ultralujo sin concesiones. El verdadero lujo es auténtico y se extiende a todo el barco. Creo sinceramente que nadie lo hace mejor que Seabourn. Muchos de nuestros huéspedes navegaron en Seabourn Venture el año pasado y, de hecho, la mayoría de ellos eran clientes habituales. Seabourn Venture alcanzó la puntuación NPS más alta con la que cualquier marca podría soñar.

Personalmente he navegado en Seabourn Venture y debo decir que es realmente un barco excepcional, que ofrece las comodidades de un buque de lujo con las características de un verdadero explorador, empezando por los servicios a bordo y la Polar Class (PC-6). Espero con impaciencia la llegada del barco gemelo, prevista para el próximo verano. Sin embargo, la incorporación de un nuevo barco a la flota va acompañada de la venta de un barco, Seabourn Odyssey. ¿Forma esto parte de la renovación de la flota o es una tendencia de la clientela hacia los cruceros de expedición?

Aunque estamos agradecidos a Seabourn Odyssey por todos los años que ha estado al servicio de nuestros huéspedes, nos alegra ver qué pasa a manos de otra gran compañía. Es el barco más antiguo de nuestra flota y esta venta nos convierte en una de las flotas de ultralujo más jóvenes y modernas del sector. Esto siempre es bueno tanto para los huéspedes como para los accionistas. Seguiremos teniendo una capacidad de huéspedes ligeramente superior a la de 2019, incluso después de la venta de Seabourn Odyssey.

Creo sinceramente que Seabourn se ha comprometido a proporcionar una experiencia de ultralujo sin igual en el mar de la forma más auténtica e innovadora posible. Acogemos a personas extraordinarias que buscan experiencias realmente fuera de lo común. El gran equilibrio de nuestros barcos oceánicos y de expedición nos permite conseguirlo, además de ofrecer una emocionante y diversa gama de itinerarios a más de 400 puertos y destinos en los siete continentes. La venta continúa posicionando a Seabourn como líder en viajes de ultralujo.

A la espera de la botadura de Seabourn Pursuit, ¿qué otras novedades podemos esperar del nuevo buque y de la flota en general? ¿Cuál será tu primer objetivo al frente de la compañía?

Estoy muy emocionada de dar la bienvenida a Seabourn Pursuit a la familia este verano, este es un hito importante como presidente de Seabourn. Hay un par de puntos importantes que me gustaría compartir sobre Seabourn Pursuit y nuestro negocio de expedición.

En primer lugar, hemos anunciado recientemente una asociación con Starlink. Nuestros dos buques de expedición estarán conectados en todas partes. Se trata de un punto de inflexión importante en el sector de las expediciones, ya que permite a nuestros huéspedes elegir cuánto desean permanecer conectados con el mundo exterior mientras se conectan a destinos más remotos. Esta alianza proporcionará realmente un rendimiento de conectividad diferenciado durante nuestros viajes de expedición.

En segundo lugar, tras su temporada inaugural en la Antártida, Seabourn Pursuit se dirigirá al Pacífico Sur y Australia, lo que incluirá la exploración en primera línea de la región de Kimberley, en el norte de Australia, entre junio y agosto de 2024. El emblemático Kimberley, con sus gargantas de arenisca roja, ríos, cascadas, fauna salvaje e historias aborígenes, es el escenario ideal para una experiencia de expedición de clase mundial. Además de Kimberley, Seabourn Pursuit visitará Papúa Nueva Guinea, Indonesia y navegará por el Pacífico Sur desde Chile hasta Melanesia entre marzo y octubre de 2024.

Gracias por tu tiempo, Natalya. Ciertamente hay muchas novedades y mucho que esperar, no solo de Seabourn Pursuit, sino de los itinerarios que se ofrecerán y de la continua implantación de servicios a bordo. ¡Tendremos que esperar al próximo otoño para conocer de cerca algunos de ellos!

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Gabriele Bassi

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