Plantours: MS Hamburg en una nueva vestimenta

Con gran orgullo, los directivos de Ligabue y Plantours fueron invitados a bordo del Hamburg, después de la inauguración de las nuevas oficinas el 14 de junio, durante un cambio regular de pasajeros en el muelle de cruceros Baakenhöft, el más pequeño pero central de Hamburgo. No es casualidad que, según Plantours, el Hamburg sea “el crucero más pequeño de Alemania”. Puede albergar a 420 pasajeros y 150 miembros de la tripulación, menos de una décima parte de gigantes como el AidaNova (6,600 pasajeros) o el MSC Grandiosa (6,300 pasajeros). Al mismo tiempo, sus propietarios lo elogian como “el navío explorador del mundo”: premiado repetidamente por sus itinerarios únicos; numerosas placas portuarias en los pasillos del Hamburg atestiguan que este barco realmente ha navegado por los siete mares del mundo, en perfecta sintonía con el nuevo lema de Plantours “Der Welt so nah” (“Siente el Mundo”). Y no solo eso: gracias a su tamaño compacto, puede navegar incluso por los Grandes Lagos de América del Norte e incluye regularmente los mares polares en sus itinerarios. El Hamburg se define como un “crucero de expedición suave”, “pequeño y refinado, pero informal” o “una pequeña joya para los cruceros oceánicos”. Está destinado al mercado de habla alemana, lo que garantiza una atmósfera íntima y casi familiar a bordo.

Plantours – de tour operador a compañía naviera

Inti Ligabue, nieto del fundador Anacleto Ligabue y desde 2023 no solo CEO y Presidente, sino también único propietario de la empresa familiar fundada en 1919, elogia en su mensaje de bienvenida los valores intrínsecos de la nave insignia de Plantours, construida en 1997 como C. Colombus en Wismar. A bordo del Hamburg se percibe la máxima satisfacción de los clientes precisamente en lo que respecta a la tripulación y al servicio (9,75/10) y a los alimentos y bebidas. El porcentaje de clientes habituales en el barco es del 65% – una señal adicional de que los pasajeros regresan con gusto a su “Hamburg”. Y no solo ellos, también muchos miembros de la tripulación llevan muchos años a bordo y se han convertido, junto con el barco y los pasajeros, en una comunidad unida, una excepción en el frenético mundo de los cruceros de hoy en día.

Oliver Steuber, director general de Plantours, también está “a bordo” desde 2006, y junto con Silvio Ciprietti, CEO de la “División Marítima” de Ligabue, explica las novedades alrededor de Plantours y el Hamburg. Plantours se está transformando de un tour operador en una verdadera compañía naviera de cruceros, afirma Ciprietti. A la pregunta de si esto incluirá tarde o temprano un segundo crucero, la respuesta es: “Estamos monitoreando el mercado (“We are scouting”), pero dada la modesta dimensión del Hamburg, no se prevé una expansión de la flota a corto plazo. Ya en 2015, es sabido, el Deutschland fue fletado por varias semanas por Plantours, y en el mercado británico operan los barcos mucho más grandes de Saga Cruises (Spirit of Discovery y Spirit of Adventure) en un contexto de mercado muy similar al de Plantours. Al final, sin embargo, ‘el alma es más importante que el tamaño’ (‘Soul is more important than size’)”.

El traslado de la compañía naviera a Hamburgo ha destacado un nuevo desafío: incluir el plato favorito de los hamburgueses, el bocadillo de pescado, en el menú del Hamburg, dice Oliver Steuber. Traducido inmediatamente como “Fish Tramezzine”, Ligabue prometió que se ocupará personalmente, al más puro estilo de la empresa, de que, cualquiera que sea el nombre, pronto aparezca en el menú a bordo.

MS Hamburg en un nuevo aspecto

La novedad más evidente en el verano de 2024 es la nueva pintura oscura del casco y el nuevo logo de la compañía en la chimenea del Hamburg, pero sus valores intrínsecos siguen convenciendo. Recientemente, Plantours y Ligabue aprovecharon la pandemia de Covid-19 en 2020 para adaptar el Hamburg a los gustos avanzados del siglo XXI durante varias semanas de mantenimiento en Setubal, Portugal. En ese momento, 42 cabinas exteriores en las cubiertas 4 y 5 fueron equipadas con ventanas panorámicas “Infinity” abatibles eléctricamente, el área de recepción fue rediseñada y la enoteca en la popa de la cubierta 5 (a expensas de la tienda a bordo) fue ampliada. Desde entonces puede servir como salón acogedor, lugar de entretenimiento con escenario para actuaciones musicales o, durante las expediciones, como sala de conferencias.

Hamburg_Lounge

Hamburg_Infinity_Suite

Hamburg_Palmgarten

Hamburg_The_Grill

En un entorno nuevo y más luminoso, ahora el Palmgarten se encuentra en la cubierta de la piscina delantera, mientras que el restaurante buffet adyacente se ha transformado en “The Grill“. Los propietarios del Hamburg han invertido 20 millones de euros en estas y otras medidas que confieren al barco una atmósfera acogedora, tan deseada en un mercado de cruceros que no es precisamente pequeño. Douglas Ward podría considerar al Hamburg “anticuado” y asignarle solo dos estrellas más una por el modesto confort, pero sus seguidores no permiten que nada negativo afecte la reputación del pequeño Hamburg. Bajo cubierta, no escatiman en plantas reales en macetas, mientras que las paredes están adornadas con fotografías nostálgicas de antiguos vapores como el Columbus. Incluso en el buffet, la comida tiene el sabor que parece cocinada personalmente por Mamma Ligabue, con pasta y risotto. ¿Una comida “poco memorable”? ¡Absolutamente no! En agencias en línea como e-hoi y kreuzfahrten.de, el Hamburg recibe tres estrellas y más, mientras que Plantours lo considera incluso un hotel de cuatro estrellas. Con percepciones tan diferentes, al final la única solución es formarse una propia opinión.

Kai Ortel