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13 de septiembre de 2023

La compañía de cruceros fluviales cuenta actualmente con dos barcos operativos y una perspectiva de crecimiento muy rápida. Le preguntamos a Jennifer Halboth para que explicara qué distingue a esta compañía y proporcionara algunas ideas sobre sus perspectivas de expansión.

El sector de los cruceros fluviales en Europa cuenta con numerosas compañías que operan en diferentes ríos y rutas, abarcando gran parte de las regiones cruzadas por magnífias vías fluviales y paisajes impresionantes. Los huéspedes de los barcos fluviales pueden disfrutar de una navegación inagotable a través del campo y las ciudades, encontrando castillos y pueblos, viñedos y valles. Los paisajes proporcionados por ríos como el Loira, el Danubio, el Rin y el Duero son diferentes pero unidos por un gran encanto y riqueza cultural.

Entrar en el mercado de los cruceros fluviales puede parecer desafiante dada la oferta existente en el continente europeo. Sin embargo, recientemente ha surgido Riverside Luxury Cruises, una nueva marca que actualmente cuenta con dos barcos pero tiene perspectivas de expansión y un público objetivo y servicios específicos en mente.

Entrevistamos a Jennifer Halboth, CEO de Riverside Americas, quien recientemente asumió la dirección de la nueva marca e inició la filosofía que impulsa el crecimiento de esta flota progresiva, para que nos hablara al respecto.

Jennifer, como sabes, Cruising Journal sigue de cerca el sector de los cruceros fluviales, en parte porque es un segmento menos conocido para el público en general, pero involucra a un gran número de entusiastas. Hablando de Europa en particular, tenemos una alta proporción de nacionalidades europeas, pero también muchos viajeros de los Estados Unidos y Canadá. ¿Qué te motivó a asumir una tarea tan desafiante? Desafiar al mercado europeo con una nueva marca y establecerse en el sector de lujo no parece una operación sencilla.

Indudablemente, no es simple, pero creí de inmediato en la oportunidad de embarcarme en una nueva aventura profesional en un campo en el que tengo experiencia desde la década de 1990. En particular, he trabajado con flotas fluviales, por lo que estoy muy familiarizada con esta realidad. La razón por la que me uní a Riverside Luxury Cruises es la oportunidad de lanzar un nuevo producto en el que creo firmemente, con una identidad bien definida y precisa. No se trata de captar la atención del público existente de cruceros fluviales ni de alentarlos a cambiar de operador. El desafío es atraer a un nuevo público a un producto que creemos que es verdaderamente novedoso. Además, está la misión de construir una marca y crear un equipo, aspectos que encuentro muy atractivos.

Gracias, Jennifer. En efecto, tu misión requiere una personalidad emprendedora y decidida como la tuya. Un concepto que destaca de inmediato es el de “lujo”, un término que has decidido integrar en el nombre de la compañía. Es un signo distintivo, pero también una responsabilidad de tu parte para cumplir con las expectativas de tus huéspedes.

Sin duda, pero ese es precisamente nuestro perfil y nuestro objetivo para el público. El lujo se manifiesta en varios niveles, comenzando por la infraestructura. Nuestros barcos son verdaderas obras de arte, distinguidas por su diseño, amplias suites y mobiliario. A bordo, ya existe una atmósfera de lujo gracias a la espléndida realización inicial y la transición a la nueva marca. Otro elemento que representa el lujo es el servicio. El nivel que ofrecemos es inigualable en el ámbito de los cruceros fluviales, con un mayordomo dedicado para cada suite y la presencia constante pero no intrusiva de toda la tripulación. Finalmente, nuestra cocina aspira a ser excepcional. Desde la selección de ingredientes hasta la presentación de los platos, buscamos la excelencia. Los agentes de viajes y periodistas invitados a nuestros cruceros iniciales nos han dado comentarios increíblemente positivos al respecto, destacando la calidad excepcional de nuestros platos.

Un servicio de lujo en un barco lujoso, que hace que la experiencia de crucero sea mucho más elevada que un viaje tradicional o una estadía en un resort. El mundo de los cruceros está enfatizando cada vez más la importancia de las “experiencias”. ¿Ofrece Riverside algo así? ¿Qué deja una marca indeleble en la mente de tus huéspedes, ya sea a bordo o en tierra?

Queremos que cada excursión de nuestros huéspedes sea sorprendente e impecable, involucrándolos en experiencias únicas. Durante nuestras rutas, ofrecemos la oportunidad de asistir a conciertos, visitar bodegas e incluso embarcarse en aventuras de kayak. Aunque siempre es posible visitar monumentos y atracciones famosas de las ciudades en las que atracamos, siempre intentamos agregar algo exclusivo y excepcional.

Hablando de rutas y ciudades visitadas, ¿cuál es la perspectiva de cambio y expansión en tus ofertas? Por cierto, noté una amplia gama de duraciones de itinerarios. ¿Planeas ofrecer cruceros más cortos para presentar la marca?

Para una nueva marca, es importante establecer primero nuestra identidad y construir nuestro núcleo. Por lo tanto, ahora nuestro enfoque está en realizar lo que teníamos en mente desde el principio: una compañía de cruceros fluviales de lujo para viajeros, con un servicio de alto nivel y barcos que realmente puedan asombrar a nuestros huéspedes. La expansión de la flota naturalmente nos permitirá cubrir nuevas regiones y refrescar los itinerarios, pero eso no es nuestra prioridad en este momento. Las ofertas de cruceros cortos permiten que el público nos conozca incluso por una experiencia breve. Las rutas de 7 días serán la opción más clásica, especialmente para los clientes de América del Norte. Los cruceros cortos son excelentes oportunidades para presentarnos a un público más amplio.

Entiendo, y eso es muy sensato. Los destinos en los que operan los dos primeros barcos ya son maravillosos y seguramente proporcionan el telón de fondo perfecto para probar un producto altamente innovador e interesante, sin importar qué hermosa ciudad se esté visitando. Jennifer, ¿puedes decirnos unas palabras sobre tu público objetivo? ¿A quién apuntas y quiénes han sido tus primeros clientes?

Nuestro objetivo es involucrar a una clientela más joven que el público promedio de los cruceros fluviales en Europa. Viajeros que aprecian entornos de lujo y que podrían acercarse al concepto de crucero fluvial por primera vez, alternando sus experiencias habituales en resorts o hoteles de lujo. Ayudarles a comprender que podemos ofrecer un servicio igualmente lujoso y atento al tiempo que les permite explorar lugares diferentes cada día sin duda nos ayudaría a atraer a nuevos clientes. En cuanto a la nacionalidad, nos estamos centrando inicialmente en Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido y Europa. Hasta ahora, la mayoría de nuestros huéspedes han sido norteamericanos y europeos.

Gracias, Jennifer. Has proporcionado una imagen muy clara que se alinea bien con el crecimiento progresivo de la flota. ¿Puedes agregar algunas vistas previas o novedades sobre el futuro cercano? ¿Qué podemos esperar de Riverside Luxury Cruises en los próximos meses?

Sin duda, gran parte de la emoción gira en torno a la expansión de la flota. Para 2024, tendremos 4 barcos en funcionamiento, lo que nos permitirá aprovechar aún más nuestros esfuerzos de marketing. Pero mi objetivo principal es seguir de cerca la evolución de la marca, recopilando consejos y comentarios tanto de agentes de viajes como de cruceristas. Queremos consolidar nuestra identidad y posicionarnos en el mercado con un estilo y una filosofía que realmente encarnen el lujo, proporcionando un entorno único, así como servicio y una experiencia global.

Una perspectiva intrigante y desafiante, pero que ciertamente parece tener todas las condiciones previas para una rápida consolidación y éxito. He visto algunas imágenes de los barcos y debo admitir que muchas áreas son verdaderamente impresionantes en términos de la delicadeza y elegancia del mobiliario. Sin embargo, estoy seguro de que la diferencia la hará el servicio, la cocina y cuánto pueden experimentar los huéspedes incluso mientras visitan las maravillas ofrecidas por las itinerarios propuestos. Gracias, Jennifer, por ilustrarnos con tu entusiasmo los puntos clave de la nueva compañía de cruceros fluviales y la filosofía actual y futura de Riverside Luxury Cruises.”

Gabriele Bassi

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