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19 de marzo de 2024

Montevideo es la capital, el puerto principal y la ciudad más poblada de Uruguay, con una población de 1.3 millones de habitantes. A pesar de esto, Montevideo no es una ciudad caótica; de hecho, es la ciudad más habitable de Sudamérica.

La ciudad alberga a muchas personas de origen español e italiano, sin embargo, el estilo arquitectónico y los edificios reflejan tradiciones diversas. Las estructuras coloniales del siglo XVIII y XIX que caracterizan la ciudad se remontan a la presencia de portugueses e ingleses. Los primeros fundaron Montevideo, los segundos la colonizaron.

¿Pero cuáles son las principales atracciones de esta ciudad?

Montevideo ofrece varias atracciones que no se pueden perder, entre las que destaca el Mercado del Puerto, un mercado famoso y pintoresco ubicado en el centro histórico de Montevideo, cuya plaza exterior está llena de restaurantes con asientos al aire libre y puestos de artesanía, mientras que en el interior hay más restaurantes y tiendas. Al visitar el mercado, es imposible resistirse a probar pescado fresco y el delicioso “asado”, una forma tradicional de asar carne sobre fuego, común en muchos países sudamericanos.

Además de ser un excelente lugar para comprar recuerdos y probar algo típico, el mercado guarda 130 años de historia de Uruguay.

Pero para conocer a fondo la historia de Montevideo y retroceder en el tiempo, es fundamental visitar la “Ciudad Vieja“, que se extiende exactamente desde el Mercado del Puerto hasta la Puerta del Sol, y se caracteriza por calles empedradas, tiendas de artesanos y antiguas farolas del siglo pasado.

La Ciudad Vieja atrae a visitantes por su historia, los museos culturales y los grandes hitos turísticos centenarios, como la Catedral Metropolitana neoclásica, que se encuentra frente a la pintoresca Plaza Matriz. La Catedral representa el edificio religioso más importante de la ciudad. Para los amantes de los locales históricos, no muy lejos de la plaza se encuentra el Café Brasilero, uno de los cafés más antiguos de la ciudad, que aún conserva su decoración original. Cerca también está el Teatro Solís, considerado uno de los más bellos del mundo. Inaugurado en 1856, cuenta con una majestuosa fachada de mármol y un interior finamente decorado. Cada año se realizan espectáculos y conciertos que atraen a público incluso desde la vecina Argentina.

También ubicado en la Ciudad Vieja está el Palacio Taranco, un hermoso palacio erigido a principios del siglo XX, una vez residencia de la familia Ortiz de Taranco. Caracterizado por un estilo arquitectónico particular, en su interior hoy se puede admirar el mobiliario original y el Museo de Artes Decorativas único en su tipo.

No debe perderse una visita al Museo Torres García, considerado el museo más popular de Montevideo por la importancia de las obras expuestas que pertenecen a la época del arte contemporáneo y del cubismo, alberga retratos inusuales de íconos históricos y pinturas afines a las de Picasso creadas por Joaquín Torres García. El edificio en sí también tiene un gran valor desde el punto de vista arquitectónico y alberga un teatro y una librería muy popular.

Plaza Independencia, por otro lado, es la plaza principal de Montevideo y marca el límite con la Ciudad Vieja y la Ciudad Nueva. En su centro hoy se encuentra el Monumento a Artigas y un mausoleo donde se custodia la urna con los restos de Artigas; al oeste de la plaza se encuentra la Puerta de la Ciudadela, mientras que al otro lado está la fachada de vidrio del edificio Ciudadela y frente a la acera sur se encuentran la Torre Ejecutiva, el Palacio Estevez y el Palacio Salvo.

Si se desea explorar Montevideo a fondo, es posible visitar algunos de los barrios más conocidos. Cerrito de la Victoria, ubicado en el centro-norte de Montevideo y que en tiempos pasados era utilizado por los militares para defender y controlar la ciudad, se encuentra en una colina desde donde se puede disfrutar de un hermoso panorama, pero también se puede visitar el Santuario Nacional, una de las iglesias católicas más grandes de Uruguay.

Por otro lado, la Fortaleza del Cerro presenta una fortaleza construida en la colina homónima a una altura de 134 metros que domina la ciudad y la bahía de Montevideo. Esta fue la última fortaleza española construida en Uruguay y después de 1888 perdió su función militar, aunque sigue siendo un importante edificio histórico. El barrio está situado en la bahía opuesta a la de la ciudad vieja y es accesible en autobús.

El barrio de Pocitos, por otro lado, es uno de los más antiguos de Montevideo, a pesar de que la mayoría de sus edificios son modernos. El nombre se remonta al período en que las mujeres iban al río a lavar la ropa en los pequeños agujeros hechos en el suelo. Pocitos se encuentra a lo largo de las orillas del Río de la Plata y es conocido por su playa, Playa Pocitos, y la Rambla que la delimita, además de ofrecer una de las vistas más hermosas del Río de la Plata, hay también varias playas, parques y amplias avenidas arboladas. Pocitos está ubicado en la parte este de la ciudad, opuesta a la ciudad vieja, y es accesible en autobús en unos 50 minutos, o en taxi en unos 15 minutos.

Para los amantes del deporte o los largos paseos, es obligatorio recorrer la hermosa costa de Montevideo llamada Rambla. Con una longitud de 22 km, el paseo discurre a lo largo del Río de la Plata y continúa por toda la costa; de hecho, es también el camino que se toma para llegar a las playas. El paseo marítimo conecta el centro de la ciudad con lugares como Punta Carretas, Pocitos, Buceo y Carrasco. Caminando por la Rambla hacia la calle Cavia se llega a la parte más antigua del barrio donde se encuentran hermosas residencias, además de varios edificios de interés arquitectónico, incluyendo la Casa Darnaud, sede de la embajada rusa, y la Casa Towers, sede de la Embajada italiana. Un número de otros edificios en la zona fueron declarados Patrimonio Nacional en 1986, incluyendo la Casa Felipe Yriat, la Casa Casabó y la Casa Williams.

El Prado, finalmente, es un barrio residencial de Montevideo que presenta hermosas casas históricas y calles arboladas bien cuidadas. El área incluye la antigua residencia presidencial, el parque principal de Montevideo, el Museo Juan Manuel Blanes y tres estadios de fútbol. El Parque del Prado es un lugar tranquilo para los residentes de Montevideo, con una extensión de 41 hectáreas, que alberga un rosetal, un jardín botánico, fuentes y monumentos. El jardín botánico contiene más de 1,000 especies de plantas y es único en su tipo en Uruguay. El rosetal incluye rosas importadas de Francia y fue diseñado por el arquitecto paisajista francés Charles Recine. El Museo Juan Manuel Blanes, también conocido como Museo de Bellas Artes, celebra al famoso pintor uruguayo. El parque del museo también incluye un hermoso jardín japonés. Para los aficionados al deporte, la ciudad también alberga tres estadios donde juegan los equipos Bella Vista Athletic Club (Parque José Nasazzi), River Plate Athletic Club (Parque Federico Saroldi) y Montevideo Wanderers (Parque Alfredo V. Viera).

Finalmente, si visitan la capital de Uruguay, no pueden dejar de probar el famoso mate, una infusión sudamericana preparada con hojas de yerba mate y con un sabor amargo tradicional. Para los uruguayos, el mate es mucho más que una bebida, es más bien una filosofía de vida, un ritual que parece detener el tiempo durante el cual los amigos comparten sus vidas.

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Giorgia Lombardo

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