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22 de octubre de 2024

Oporto es la segunda ciudad más grande de Portugal y la que le dio nombre al país. Desde 1996, su centro histórico ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Es una ciudad con monumentos históricos, puentes centenarios, parques y el magnífico río Duero. La gastronomía típica de la región incluye las famosas especialidades locales, desde la Francesinha, pasando por las Tripas à Moda do Porto hasta el Bacalhau à Gomes de Sá.

La ciudad de Oporto es la capital del norte de Portugal y la segunda ciudad del país; su población, emprendedora y con una fuerte vocación comercial, siempre ha mostrado su voluntad frente a imposiciones e invasores, razón por la cual Oporto también es conocida como la ciudad “invicta”.

Oporto es la segunda ciudad más visitada de Portugal, constantemente llena de turistas en cada rincón de la ciudad. En 2022, Oporto fue elegida como el Mejor Destino Urbano del Mundo en la ceremonia de los World Travel Awards (WTA). Rica en lugares de interés que no se pueden perder, como monumentos históricos, la zona de Ribeira, puentes seculares, parques, museos, bares, restaurantes y el increíble río Duero.

Ribeira es uno de los lugares más antiguos y típicos de la ciudad de Oporto. Se encuentra a lo largo del río Duero, donde se puede admirar el Barco Rabelo (típico del río Duero, ya que era el medio tradicional de transporte de los barriles de vino de Oporto), y forma parte del Centro Histórico de la ciudad, clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Habiéndose convertido en uno de los puntos turísticos más visitados de Oporto, aquí se pueden encontrar varios comercios, bares y restaurantes, así como plazas y edificios históricos que representan los orígenes de la ciudad, como la Catedral Sé.

En la orilla sur de la desembocadura del río Duero se encuentra la ciudad de Gaia, donde es posible visitar las bodegas del renombrado Vino de Oporto, producido en la Región Vitivinícola del Alto Duero, la región vinícola demarcada más antigua del mundo. Foz es la zona turística por excelencia, donde se pueden disfrutar de playas certificadas con Bandera Azul y donde la belleza del Océano Atlántico invita a paseos románticos a lo largo del paseo marítimo. Oporto es una ciudad indisolublemente ligada al río Duero y a las historias que el tiempo ha tejido alrededor de esta relación.

El río, que en su momento fue indomable, se presenta hoy como un curso de agua tranquilo y navegable. En el pasado, el río Duero era conocido por su violencia; las fuertes corrientes, las rocas salientes, las curvas cerradas y las pendientes pronunciadas lo hacían muy peligroso y prácticamente indomable. A partir de los años 60, el río Duero ha experimentado una gran transformación gracias a la producción de energía hidroeléctrica y a la construcción de 5 presas a lo largo de su curso, creando así grandes embalses. Esto permitió regularizar el curso del río, facilitando la navegabilidad de lo que en su momento fue un río indomable.

El río Duero nace en España, precisamente en la región de Soria. El río tiene una longitud de 987 kilómetros, de los cuales 527 km están en territorio español y 213 km en territorio portugués, todos ellos navegables gracias a la instalación de esclusas en las presas construidas, lo que permitió la creación de un canal de navegación fluvial-marítima desde Barca D’Alva hasta la desembocadura del río en Oporto. El río Duero es la región vinícola demarcada más antigua del mundo. En 1756, el Marqués de Pombal fundó la Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto Douro, creando así la primera región agrícola demarcada del mundo. La región vitivinícola del Alto Duero fue reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2001, gracias a sus paisajes únicos y su patrimonio natural y cultural.

El “Douro Vinhateiro”, con sus fotogénicas y célebres terrazas, no es solo una obra maestra de la naturaleza, sino también el resultado del esfuerzo y la energía empleados por el hombre en su transformación. Es en las laderas de la región vitivinícola más antigua del mundo donde se produce el vino de Oporto, una de las mayores insignias de Portugal en el mundo.

Debido a los cambios en las características naturales del río, en 1989 comenzaron los cruceros con un hotel flotante llamado English Lady, operado por la compañía Endouro Turismo S.A., que comenzó a realizar cruceros de 7 días, navegando desde el muelle de la ciudad de Oporto hasta Barca D’Alva. El segundo hotel flotante en iniciar los cruceros semanales se llamaba Lady Ivy May, operado por la compañía Voyages Jules Verne, pero este no tuvo mucho éxito entre los pasajeros. En 1999, el hotel flotante Invicta comenzó a navegar por las aguas del río Duero, operando hasta 2017.

Actualmente, varias compañías de navegación ofrecen cruceros fluviales por el Duero, con hoteles flotantes, de una o dos noches. Entre los hoteles flotantes que actualmente navegan por el río Duero se encuentran los siguientes barcos: Viking Hemming, Viking Torgil, Viking Osfrid, Viking Helgrim, Spirit of Chartwell, Miguel Torga, Amália Rodrigues, Infante D. Henrique, Vasco da Gama, Fernão de Magalhães, Giel Eanes, Miguel Torga, A-rosa Alva, AmaVida, AmaDouro, Emerald Radiance, Scenic Azure, Douro Elegance, Douro Splendour, Douro Serenity, Queen Isabel, Douro Cruise, Douro Queen, Douro Spirit, Andorinha, São Gabriel.

Este año, el río Duero acoge tres nuevos hoteles flotantes, que ofrecen cruceros semanales: Douro Estrela, Avalon Alegria y Porto Mirante. Para 2025, se esperan otros cuatro hoteles flotantes: Tui Alma, Rivera Rose, Viking Gyda y AmaSintra.

La parte más hermosa de la navegación se encuentra entre el puerto de Régua y el puerto de Barca D’Alva, donde los turistas quedan encantados con las magníficas vistas, especialmente de los viñedos dispuestos en terrazas, que hacen del paisaje algo único, sorprendente y de rara belleza. La mayoría de los turistas considera el trayecto entre Régua y Barca D’Alva como el más espectacular. Durante la navegación, los turistas pueden ver las bodegas más antiguas productoras de vino de Oporto.

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Rui Minas

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