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5 de febrero de 2025

Visitar Salvador, la antigua capital colonial de Brasil, es una experiencia divertida y fascinante. La energía se respira en el centro histórico de esta ciudad, el Pelourinho, donde los sonidos de la animada música brasileña y de los grupos de percusionistas se entrelazan en sus plazas, en los restaurantes y entre los artistas callejeros. Salvador es el tercer destino más visitado de Brasil, después de Río de Janeiro… y por muy buenas razones.

La cultura afrobrasileña de Salvador está profundamente influenciada por los descendientes de la gran cantidad de esclavos traídos desde África Occidental durante la época colonial portuguesa. Esta influencia se refleja en la música, la gastronomía, la danza, el espectáculo, el arte, el folclore, la religión y, sobre todo, en su gente. A diferencia de otros territorios esclavistas del mundo, aquí la gran cantidad de esclavos permitió conservar buena parte de su cultura. Salvador ofrece hoy a los turistas una experiencia única, fruto de esta mezcla entre la cultura europea y africana.

Salvador es una de las ciudades más antiguas fundadas por los europeos en América y fue la capital colonial de Brasil bajo el dominio portugués durante tres siglos. Por su puerto transitaban enormes cantidades de oro, azúcar y tabaco, lo que la convirtió en una ciudad muy rica. Hoy en día es un museo al aire libre de arquitectura de los siglos XVII y XVIII. Tras un periodo de decadencia urbana, común a muchas ciudades coloniales de Sudamérica, Salvador vive una gran recuperación, con restauraciones y atractivos turísticos que surgen por todas partes: ¡la ciudad está lista para recibir a los visitantes!

El centro histórico adoquinado de Salvador, el Pelourinho, es el corazón palpitante de la ciudad. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, aquí la música lo invade todo. La zona no es muy grande, por lo que pasear es fácil y divertido. También es un lugar perfecto para observar tanto a los lugareños como a los turistas. La plaza principal del Pelourinho, el Terreiro de Jesus, está rodeada de bares y durante el día alberga a menudo espectáculos. Desde allí se accede a nuestra plaza favorita, el Largo do Cruzeiro de São Francisco, con restaurantes al aire libre donde se puede cenar escuchando música frente a la iglesia de São Francisco, bellamente iluminada. No pierdas la oportunidad de probar un plato típico de Bahía, como la Moqueca, un sabroso guiso de pescado.

Tres plazas de Salvador cuentan con escenarios para conciertos que se celebran en varios días de la semana. Largo Pedro Arcanjo y Largo Tereza Batista se encuentran en las calles Gregório de Matos y Largo Quincas Berro D’Água, partiendo desde Rua V.C. Rarelo. Los espectáculos suelen ser gratuitos o tienen un precio de entrada bastante asequible (a menos que se trate de una banda famosa). Puedes quedarte de pie bailando o sentarte en una mesa mientras disfrutas de una bebida o una comida en alguno de los restaurantes de la zona.

La religión jugó un papel fundamental en la vida colonial y se dice que esta región de Brasil, Bahía, tiene tantas iglesias que se podría visitar una diferente cada día del año. Muchas de ellas se encuentran en Salvador. Una de las imprescindibles es la Iglesia de São Francisco, que representa la riqueza colonial portuguesa en Brasil. Terminada en 1723, es probablemente una de las iglesias más ornamentadas del mundo, con casi una tonelada de decoraciones de oro que recubren su interior: ¡un espectáculo impresionante!

El Carnaval afrobrasileño de Salvador es una fiesta grandiosa que atrae hasta a dos millones de visitantes. Si te interesa la historia del Carnaval en Brasil, no te pierdas una visita al Museu do Carnaval de Salvador. El museo cuenta la historia y la emoción de esta extraordinaria celebración a través de vídeos que muestran la música, las tradiciones y las multitudes que hacen del Carnaval brasileño algo único. ¡Hasta nos pusimos a bailar solo con mirarlo! El museo se encuentra detrás de la Catedral Basílica, en la Praça da Sé.

El espectáculo cultural de una hora del Balé Folclórico da Bahia es una experiencia imperdible en Salvador, donde se presenta la música y la danza típica de Bahía. El espectáculo comienza con cantos y danzas africanas relacionadas con la mitología y los “orixás”, las deidades de la religión Candomblé, todavía practicada por muchos en Bahía. Continúa con una vibrante exhibición de samba y capoeira, el arte marcial/baile que los esclavos practicaban para mantenerse en forma y prepararse para posibles rebeliones contra sus amos. El espectáculo concluye con una enérgica danza de samba, que en otros tiempos era interpretada por los esclavos.

Salvador también ofrece experiencias relajantes en la playa. Praia Porto da Barra (cerca del centro) es muy popular. Es posible alquilar sillas y sombrillas por unos 5 dólares y disfrutar de bebidas y comidas a precios accesibles directamente en la playa. Está bastante concurrida los fines de semana. A Barra se llega fácilmente en taxi desde el Pelourinho. Los aficionados a la historia naval no pueden perderse el bien cuidado Museu Náutico da Bahia, que se encuentra en la zona. Cerca también está el nuevo y gran centro comercial Shopping Barra, con boutiques de moda y elegantes restaurantes: ¡un lugar que no te puedes perder! En la playa, prueba el delicioso Queijo Assado, un queso a la parrilla servido caliente. Y no te olvides de saborear una caipirinha, ¡tal vez probando diferentes sabores!

Para una experiencia de playa menos concurrida, recomendamos el paseo en ferry de 40 minutos hasta Mar Grande, en la isla de Itaparica. Allí encontrarás tres restaurantes en la playa donde podrás sentarte con los pies en la arena, disfrutar de comida, bebidas, música y darte un refrescante baño. El ferry sale de la ciudad baja de Salvador, cerca del Mercado Modelo, al que se llega mediante el Elevador Lacerda. También Praia do Forte, a aproximadamente una hora y media en coche desde Salvador, es una playa preciosa que merece una visita.

El transporte público en Salvador es bueno y seguro, mientras que alquilar un coche puede hacer el viaje algo estresante. Encontramos que los taxis son profesionales y con tarifas muy razonables. Si buscas recuerdos brasileños hechos a mano, el Mercado Modelo es el lugar ideal.

Una observación sobre el pueblo brasileño… Los brasileños tienen una extraordinaria alegría de vivir y un profundo amor por los amigos, la familia, la música, la comida y la risa. Su disposición a entablar amistad fue evidente durante toda nuestra estancia. Una sonrisa casi siempre se devuelve y a menudo hacen lo imposible por ayudarte. Hay mucho que aprender de los brasileños. En Brasil se habla portugués. Se encuentra algo de inglés, sobre todo en el sector turístico. Dadas las similitudes entre el portugués y el español, y el hecho de que gran parte del continente sudamericano habla español, descubrimos que usar algunas palabras en español a menudo funciona.

Un poco de historia de Salvador… En 1549 los portugueses fundaron Salvador como la primera capital de Brasil. Durante tres siglos, desde aquí partían enormes riquezas en forma de caña de azúcar, tabaco, ganado, oro y piedras preciosas. Salvador se convirtió en una de las ciudades más ricas de Sudamérica. Para extraer estas riquezas se dependía de una inmensa población de esclavos, que representaba alrededor de la mitad de la población de la ciudad.

En 1763, con el declive de la industria azucarera, la capital se trasladó a Río de Janeiro y Salvador cayó en decadencia hasta tiempos recientes. Desde 1993, gracias al apoyo de la UNESCO y otras fuentes de financiación, esta ciudad histórica está viviendo un renacimiento evidente.

En conclusión, Salvador es una ciudad que encanta con su historia, su cultura única y su energía vibrante, ofreciendo a los visitantes una experiencia auténtica e inolvidable, donde la belleza de las tradiciones afrobrasileñas se funde con el encanto del pasado colonial, creando una atmósfera que quedará para siempre en el corazón de quien la visite.

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Wayne Dunlap

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