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6 de enero de 2021

La reputación de Celebrity Cruises, gracias a su excelente cocina, está a la vista a bordo de Celebrity Equinox. Un nuevo viaje para descubrir la gastronomía a bordo.  

La Galley Tour (recorrido de la cocina) de Celebrity Cruises Equinox estuvo muy concurrida a pesar de ser un día perfecto en el Caribe. Unas 300 personas renunciaron a tomar el sol para venir a ver lo que ofrece Celebrity: durante años, la línea de cruceros se ha mantenido en lo más alto por su excelencia culinaria, y sus pasajeros vuelven a los barcos de Celebrity año tras año precisamente por esa razón. Celebrity puede afirmar, con razón, que inició la tendencia de los cruceros a contratar a los chefs Celebrity o famosos.

El gran Michel Roux, de origen francés y propietario del Waterside Inn de Londres, estuvo 15 años dirigiendo las propuestas culinarias a bordo de los barcos de Celebrity. Roux realizó más de 100 visitas para capacitar a los chefs a bordo de cada crucero. Incluso formó a los recién llegados más prometedores en su restaurante. A pesar que hace diez años Roux partió, el nivel de excelencia que exigía sigue intacto.

Además de la experiencia gastronómica, se realizan demostraciones de decoraciones de pasteles, catas de vino e incluso un taller dirigido por el fabricante de cristalería Reidel. Y en todas partes hay cosas deliciosas para degustar.

Los huéspedes del Galley Tour escucharon al director del hotel, Christophe Belaubre, enumerar la cantidad de alimentos que se han cargado en el barco durante la jornada en Miami: 14542 libras de carne… 12450 libras de papas… 32652 libras de fruta fresca… 12000 huevos frescos… 48659 libras de verduras… 19000 bolsitas de té. En un solo día en el mar, las cocinas de Celebrity Equinox prepararán y servirán 16000 platos para los 2852 pasajeros y los 1246 miembros de la tripulación a bordo. Esto requiere un equipo de no menos de 650 personas. 3 Sous Chefs Ejecutivos y 1 Chef Ejecutivo de Pastelería están al mando de 162 Sous Chefs y cocineros, 85 limpiadores de cocina y un equipo de camareros compuesto por 400 personas. Y al frente de toda la operación está el chef ejecutivo Christos Galanopoulos, un hombre perfectamente capacitado para dirigir los 10, cuéntalos, restaurantes a bordo de este barco de 122000 toneladas.

Natural de Corinto (Grecia), el chef Christos estudió ingeniería electrónica. Pero su verdadera pasión era cocinar en el restaurante de su familia. Abandonó su carrera de ingeniería para asistir a la prestigiosa escuela culinaria Le Monde Culinary School de Atenas. Mientras hacía su servicio militar en la Fuerza Aérea griega, amplió sus conocimientos de cocina asistiendo a seminarios y programas de capacitación. A partir de ahí, el chef Christos pasó a trabajar en hoteles de 5 estrellas y en prestigiosos restaurantes tanto en Grecia como en Austria. El chef se unió a Celebrity Cruises en 2012. Incluso durante sus permisos en tierra, la pasión del Chef por el mar es evidente. Nada le gusta más que explorar las islas en su tradicional embarcación.

Al chef Christos le apasiona cocinar con hierbas frescas. Equinox no decepciona.

20 tipos de hierbas frescas son llevadas a bordo del barco cuando Equinox pasa por el puerto de origen en Miami. Se adquieren unas 20 libras de cada una por cada viaje de 10 días. Celebrity Equinox dispone de suficiente espacio para almacenar los alimentos con control de temperatura, en modo de garantizar la frescura durante todo el viaje. Sin embargo, algunas veces, se presentan una serie de desafíos: un cambio reciente en Miami dejó al puerto sin ningún tipo de yogur. Celebrity no fue el único en esta crisis del yogur. Ningún crucero salió del puerto con yogur. Afortunadamente, Celebrity Cruises pudo encontrar yogur en el primer puerto de escala de Equinox.

Para un chef como Galanopoulos, una vida llena de viajes significa una exploración constante de la comida, experimentando la gastronomía de todo el mundo e incorporándola a su propio repertorio. La experiencia internacional del chef lo convierte en la persona perfecta para supervisar toda la oferta de Equinox y todas las cocinas que la conforman, desde el sushi japonés, pasando por la fusión asiática, hasta el steakhouse y las especialidades italianas.

En Equinox, los pasajeros tienen diversas opciones para comer.

Hace mucho tiempo, los pasajeros de los barcos viajaban en “categorías”. Y esas categorías señalaban dónde, qué y con quién se comía. Esto se abandonó en gran medida cuando los cruceros sustituyeron a las travesías oceánicas. Para que toda la experiencia pareciera menos enfocada sólo en personas mayores, en los cruceros pusieron a todos juntos. Pero últimamente abundan las opciones. En Equinox, los pasajeros de las suites tienen su propio comedor, Luminae, un oasis de calma a su disposición para el desayuno, almuerzo y cena.

También está Blu, un restaurante destinado a los pasajeros de la Aqua Class, con beneficios relacionados con la hidroterapia y acceso gratuito al spa. Blu puede valer por sí solo el precio de la admisión a la Aqua Class. Este magnífico restaurante no sólo es hermoso, sino que también funciona como cocina al Spa y mucho más, tanto en el desayuno como en el almuerzo. Aqua Class no debe confundirse con la Concierge Class, que tiene el doble de cabinas, todas ellas situadas en lugares más atractivos que las cabinas con balcón estándar.

La Concierge class y todos los demás pasajeros del barco cenan en el restaurante Silhouette, una amplia sala de dos pisos con una impresionante torre de vinos que contiene cientos de botellas de vino. Es un lugar muy animado y al menos un pasajero de la suite lo preferiría al más tranquilo Luminae.

Para comer prácticamente todo el día, el Oceanview Café, en lo alto del barco, tiene todo tipo de cocinas imaginables a la vez. En un barco con una tripulación compuesta por 72 nacionalidades, existe casi la misma variedad en sus estaciones de bufé. Los puestos de comida india, mexicana, asiática, pizza, una estación de carnes y barras de ensalada y sopas están llenos de comida que se renuevan casi constantemente. Y si te apetece comer en algún momento, el servicio de habitaciones funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana, aunque se cobra un pequeño suplemento por las entregas entre las 23:00 y las 6:00 horas.

De forma casi constante, el Pool Grill, situado sobre la piscina externa, prepara hamburguesas, hamburguesas con queso, perritos calientes y papas fritas. En la tranquilidad de la piscina cerrada del Spa se encuentra el Aqua Spa Café, que se presenta como comida alternativa saludable en el desayuno y almuerzo. En el Caffe al Bacio, en la cubierta 5, se ofrecen pasteles y helados, así como cafés especiales, y en el Gastro Bar, en la cubierta inferior, se ofrece comida de tipo gastropub. Ambos funcionan desde el mediodía hasta las 11 o 12 de la noche.

A continuación, los restaurantes de especialidades…

Se podría pensar que en un barco con tantas opciones como las enumeradas, no sería necesario ningún tipo de comida alternativa. Sin embargo, la variedad y excelencia culinaria son los sellos distintivos de Celebrity. A bordo de Equinox, existen cuatro opciones, incluidas dos nuevas que se añadieron cuando el barco se sometió a la modernización de toda la flota de Celebrity, con 11 años de antigüedad. Cada una de ellas aporta una experiencia en la mesa, en mayor o menor escala, cocinas dedicadas sólo a ese lugar y chefs que conocen muy bien el estilo culinario que usan. Así, los chefs de sushi japonés están presentes en el Sushi on Five tanto a la hora del almuerzo como de la cena.

El popular Tuscan Grille es un maravilloso espacio con vistas a la popa del barco. Es el homenaje de Celebrity a Italia, aunque probablemente sea más conocido por sus filetes y sus abundantes porciones de su deliciosa pasta. El equivalente a cualquier restaurante de alta cocina en tierra, Murano, ofrece menús increíbles y su correspondiente lista de vinos, lo que lo convierte en uno de los lugares más populares del barco. También alberga la Chef’s Table, una experiencia extraordinaria que combina una visita a la cocina y una comida espectacular con un maridaje de vinos.

La primera de las dos nuevas ofertas, Craft Social, ofrece más de 40 cervezas artesanales, cócteles especiales y comida gourmet. La segunda es una experiencia realmente extraordinaria: Le Petit Chef tm At Q-sine, es un verdadero festín para todos los sentidos. Un personaje animado en 3D aparece frente a los huéspedes y prepara cada uno de los deliciosos platos para una velada realmente divertida.

¿El truco? Todos los restaurantes de especialidades requieren un suplemento adicional.

Los precios van desde el costo de un rollo de sushi hasta el menú de degustación de cinco platos en Murano, con maridaje de vinos, a 279 dólares por pareja o 199 dólares por persona. A decir verdad, muchas agencias de viajes utilizan los pases a estos restaurantes como beneficios para sus mejores clientes. También hay paquetes gastronómicos de Celebrity que permiten acceder a varios locales con descuento. Con tanta buena comida disponible a bordo, puedes prescindir por completo de la comida de especialidades, si así lo deseas. Aunque no cabe duda de que la comida de especialidades agrega otra dimensión culinaria a cualquier viaje.

Los pasajeros a bordo de Celebrity Equinox se maravillan primero de la cantidad de comida que hay, en tantos lugares y para tantos gustos. Pero lo que realmente sorprende a todos es lo increíblemente bueno que es todo, cómo la calidad de su comida conserva la excelencia. La comida, el servicio y las selecciones explican por qué Celebrity tiene uno de los números de pasajeros más elevados de todo el sector de los cruceros.  Para obtener más información sobre Celebrity Equinox y todos los demás cruceros de Celebrity Cruises, visita www.celebritycruises.com.

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Monte Mathews

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