Los famosos transatlánticos de Monfalcone
El astillero de Monfalcone es conocido hoy principalmente por sus grandes cruceros en serie entregados a partir de 1990; pero en su pasado también hubo famosos transatlánticos que marcaron la historia de la navegación. Hoy recordaremos los 7 más importantes.
El vapor Kaiser Franz Joseph I fue el transatlántico más grande de la flota mercante austriaca. Fue construido gracias también a los subsidios para las conexiones marítimas con las Américas recibidos de la Unión Austríaca por parte del Gobierno de Viena. Destinado a la línea para Nueva York, realizó su viaje inaugural en mayo de 1912, llegando a la Gran Manzana aún conmocionada por el naufragio del Titanic, ocurrido solo un mes antes. Al final de la Primera Guerra Mundial fue rebautizado como Presidente Wilson y pasó a navegar bajo bandera italiana. En 1929 fue vendido al Lloyd Triestino que, bajo el nombre de Gange, lo destinó a la ruta para la India y luego para Egipto. Finalmente, en 1936 pasó a la Società Adriatica y fue renombrado como Marco Polo. Después de servir como transporte de tropas durante la Segunda Guerra Mundial, fue hundido por los alemanes en 1944 para bloquear la entrada al puerto de La Spezia.
PF Kaiser Franz Joseph I
El motonave Saturnia, botado en 1925, entró en servicio en 1927 con los colores de Cosulich. En ese momento, era el transatlántico más grande equipado con propulsión diésel. Fue utilizado principalmente en la línea Trieste-Nueva York, pero ya en 1936, cuando pasó a la Italian Line, fue sometido a una importante reforma: se cambiaron los motores experimentales y se modificaron la mayoría de las áreas de alojamiento. De hecho, nació con una decoración “historicista” que fue reemplazada por un estilo más moderno “Novecento”. Durante el segundo conflicto fue utilizado para el repatriado de los refugiados de África Oriental Italiana y, después del Armisticio, fue convertido por los americanos en barco hospital. Devuelto a Italia en 1946, reanudó su servicio transatlántico desde Génova primero y luego nuevamente desde Trieste después de su segunda redención (1954). Concluyó su carrera en 1965 y luego fue vendido para su demolición.
El motonave Stockholm, el barco “que vivió dos veces” (así llamado por su triste historia), fue encargado a CRDA de Monfalcone por la Svenska Amerika Linien después de un concurso entre los principales astilleros de Europa. Después del primer lanzamiento, sufrió un grave incendio en diciembre de 1938, pocos meses antes de la entrega. Demolidas las superestructuras y gran parte del casco, se procedió a su reconstrucción. Pocos meses después del nuevo lanzamiento, Italia entró en guerra, pero los trabajos de equipamiento no se detuvieron y en 1941 estaba listo para la entrega. El armador, debido al conflicto en curso, rechazó el barco que fue comprado por la Società Italiana y rebautizado como Sabaudia. Permaneció inactivo en el puerto de Trieste hasta el Armisticio, para ser luego trasladado al Golfo de Muggia por los alemanes. En julio de 1944 fue alcanzado por bombas británicas y se hundió de lado; el naufragio fue demolido en 1948.
MN Saturnia
MN Stockholm
El motonave Giulio Cesare, el primer transatlántico italiano construido en el segundo período de posguerra, fue entregado en 1951, caracterizándose por una línea innovadora en comparación con los “liners” anteriores. La proa lanzada con quilla de cuchara, la popa redondeada, las superestructuras coronadas por una gran chimenea aerodinámica y un único mástil moldeado, serían ejemplos para los barcos construidos posteriormente. La decoración era racional y reflejaba el buen gusto italiano de aquellos años: la amplitud de los salones, la luminosidad de los paseos y las piscinas al aire libre eran las características más apreciadas por sus huéspedes. Fue concebido para la línea de Sudamérica y contribuyó a llevar a miles de compatriotas a Brasil y Argentina en busca de fortuna. Fue el primer transatlántico italiano del segundo período de posguerra en ser demolido prematuramente en 1974, después de una avería en el sistema de propulsión.
El turbonave Galileo Galilei, construido para el Lloyd Triestino, fue concebido para la ruta ItaliaAustralia. Fue premiado como la mejor realización de la ingeniería naval italiana entre los años 1957-63 por la A.N.A.I. (Asociación Nacional de Ingenieros y Arquitectos Italianos); se trata, en la práctica, del único reconocimiento oficial recibido por Nicolò Costanzi por una de sus obras. Terminada la actividad de línea, fue convertido en el astillero de Palermo en barco de crucero, alterando la superestructura original. Posteriormente pasó a manos de la griega Chandris y en 1989, con el nombre de Meridian, inauguró la marca Celebrity Cruises, hoy una famosa marca premium del grupo Royal Caribbean. En 1998 cambió nuevamente de propietario y nombre: como Sun Vista, se hundió en 1999 en el Estrecho de Malaca, tras un incendio en la sala de máquinas.
MN Giulio Cesare
TN Galieleo Galilei
El turbonave Oceanic, inicialmente concebido como transatlántico, fue utilizado exclusivamente como barco de crucero. Podemos considerarlo la obra maestra de Nicolò Costanzi: fue apodado con razón “el barco del futuro”, ya que anticipó los estándares estéticos y funcionales de los pasajeros en los años siguientes. Entró en servicio en 1965 con los colores de Home Lines, con la primera piscina con techo retráctil instalada en un barco. Un sistema de calefacción por infrarrojos permitía calentar la cubierta, permitiendo nadar incluso en climas fríos. En los años siguientes, cuando los transatlánticos fueron suplantados por los aviones, el concepto de “barco de vacaciones” se impuso con fuerza, mirando al Oceanic como el precursor de esta nueva generación de barcos. Navegó durante mucho tiempo, cambiando de nombre y armador varias veces, concluyendo su carrera como barco “humanitario” en 2012; posteriormente fue demolido.
TN Oceanic
TN Eugenio C.
El turbonave Eugenio C. fue el transatlántico más grande construido en Italia para el armamento privado nacional, así como el último coloso de este tipo lanzado por el astillero de Monfalcone. Representa el máximo desarrollo del casco “Costanzi”, donde el “cuello de cisne” en la proa y el “asiento de ola” en la popa optimizaban el rendimiento del casco vivo, combinando al mismo tiempo la belleza de la línea del casco. El “concept design” del equipamiento hotelero, por otro lado, fue obra de Nino Zoncada, cuya firma permanece indeleble en la historia de la flota Costa. Fue destinado a la línea de Sudamérica, donde en su primer viaje conquistó el récord de travesía con una velocidad media de 27,5 nudos. Convertido en barco de crucero y rebautizado como Eugenio Costa, sigue siendo hoy en día el barco más famoso que ha navegado para Costa Crociere. Fue demolido en 2005, después de haber cambiado de nombre y armador en sus últimos años.
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