Viking: Secuenciación del Fitoplancton en el Mar
Viking, con el apoyo científico del Instituto de Oceanografía Scripps de la UC San Diego y del J. Craig Venter Institute (JCVI), ha logrado un avance científico a bordo de su flota de expediciones al secuenciar en tiempo real el ADN ambiental (eDNA) del fitoplancton.
El laboratorio PCR a bordo del Viking Octantis ha sido transformado en un entorno científico avanzado, donde los investigadores invitados que contribuyen al programa Genomics at Sea Program (GASP) pueden monitorear el impacto ambiental sobre el fitoplancton sin necesidad de transportar muestras a una instalación costera distante. Esto marca un hito significativo en la investigación y exploración marina, ya que Viking se convierte en la primera compañía de viajes en apoyar capacidades de secuenciación genética ambiental en tiempo real a bordo de sus barcos.
Viking Octantis
Este evento destaca sin duda el compromiso de Viking de que cada viaje de expedición ofrezca oportunidades para investigaciones científicas y descubrimientos significativos. Las mejoras a bordo y la participación en el GASP son una extensión del papel de Viking en la colaboración con Fjord Phyto, un programa financiado por la NASA a través de Scripps, que permite a los huéspedes participar en la investigación y educación pública mediante la recolección de muestras de fitoplancton polar para análisis genéticos de poblaciones. Viking cree que su responsabilidad va más allá de ofrecer experiencias de viaje excepcionales. Desde el principio, la empresa ha demostrado una preocupación deliberada por el medio ambiente, tomando decisiones que considera científicamente correctas, en lugar de políticamente correctas. La flota de Viking cuenta con numerosas características ecológicas, como barcos fluviales diésel-eléctricos y barcos oceánicos de alta eficiencia energética equipados con sistemas de depuración de gases de escape de circuito cerrado.
La conversión del laboratorio PCR a bordo del Viking Octantis se realizó a principios de este año mientras el barco se encontraba en la Antártida. Viking recibirá regularmente a científicos de Scripps a bordo del barco esta temporada, y durante el verano, el laboratorio PCR del Viking Polaris también será transformado para apoyar aún más los esfuerzos de investigación.
La compañía ha logrado crear un entorno de enriquecimiento científico de nivel mundial en un contexto de expedición, gracias a las asociaciones con institutos académicos de renombre. Durante cada expedición, los investigadores invitados de las instituciones asociadas forman parte del equipo multidisciplinario de expedición, compuesto por 36 personas, que guía a los huéspedes a través de investigaciones científicas significativas, proporcionando información durante las excursiones en tierra y a bordo durante las conferencias de nivel mundial. El Instituto de Oceanografía Scripps trabaja para entender los desafíos ambientales, mientras que la misión del JCVI es avanzar en la ciencia de la genómica para comprender mejor el mundo biológico.
Viking Antarctica Gentoo
Viking Octantis Laboratory
Andrew Allen, profesor de biología marina en Scripps y JCVI, subrayó que, gracias a este trabajo, será posible obtener una visión nueva y más completa de la diversidad genética del fitoplancton, lo que permitirá avanzar en la evaluación de la respuesta biológica de los océanos a los cambios climáticos y otros factores de estrés.
Además del Instituto de Oceanografía Scripps de UC San Diego, los otros socios científicos de Viking incluyen:
– Scott Polar Research Institute (SPRI) de la Universidad de Cambridge: Los científicos del SPRI realizan investigaciones de campo a bordo de los barcos de expedición de Viking y participan en los viajes para compartir su experiencia con los huéspedes. El SPRI ha desempeñado un papel significativo en el desarrollo del programa de enriquecimiento científico para las expediciones de Viking; de hecho, especialistas del instituto también fueron consultados en el desarrollo del laboratorio científico a bordo de los barcos de expedición de Viking, que cuenta con instalaciones de laboratorio húmedo y seco y apoya una amplia gama de investigaciones.
– Cornell Lab of Ornithology: Sus ornitólogos están regularmente a bordo de los barcos de expedición de Viking, llevando a cabo investigaciones postdoctorales sobre nuevos métodos de observación y proporcionando asesoramiento e interacción con los huéspedes.
– National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) Great Lakes Environmental Research Laboratory (GLERL): Se encarga de realizar investigaciones innovadoras sobre los ambientes dinámicos y los ecosistemas de los Grandes Lagos y las regiones costeras para proporcionar información para el uso de recursos y las decisiones de gestión que conducen a ecosistemas seguros y sostenibles, servicios ecosistémicos y comunidades humanas. Los barcos de expedición de Viking han sido designados como estaciones oficiales para los globos meteorológicos de la NOAA/US National Weather Service, desde los cuales se realizan lanzamientos regulares.
– Norwegian Institute of Water Research (NIVA): Los científicos del NIVA están involucrados en programas de investigación interdisciplinaria sobre temas relacionados con el agua. A bordo de los barcos de expedición de Viking se encuentra instalado el sistema “FerryBox” de herramientas oceanográficas automatizadas del NIVA para muestrear las regiones marinas y de agua dulce por donde navegan los barcos, proporcionando información continua sobre clorofila, oxígeno, temperatura, salinidad, presencia de microplásticos y datos meteorológicos complementarios.
– Oceanites: Una entidad americana de investigación en campo sin fines de lucro que ha liderado el monitoreo de pingüinos antárticos en los últimos treinta años.
– IUCN Species Survival Commission Species Monitoring Specialist Group: Con el que la compañía se coordina para desarrollar sistemas de monitoreo de biodiversidad marina que permiten a los barcos de expedición de Viking recolectar datos valiosos sobre las poblaciones de especies.
– Norwegian Polar Institute: La autoridad de concesión para los barcos de expedición de Viking, que revisa y aprueba todas las actividades de expedición y científicas de Viking en la Antártida.
Viking Zodiac
Con un enfoque claro en el medio ambiente y la investigación científica, Viking se dedica a ofrecer experiencias de viaje que van más allá del simple crucero, involucrando también a los huéspedes en un objetivo importante no solo para la industria de cruceros, sino para todo el planeta. Además, Viking está trabajando para hacer que su próxima generación de barcos oceánicos sea aún más ecológica, con un proyecto para un sistema de propulsión híbrida parcial con hidrógeno líquido y celdas de combustible, que podría permitir el funcionamiento con emisiones cero durante el puerto y durante la navegación a bajas velocidades.
No te pierdas las novedades, actualizaciones y reseñas de Viking Cruises en Cruising Journal, con fotos, videos y ofertas de cruceros.
