---

7 de enero de 2025

Los mercadillos navideños de Europa Central se han convertido en un verdadero “culto” del turismo invernal, con millones de visitantes provenientes de todo el continente e incluso de otras regiones del mundo. El encanto de los colores, las luces, las especialidades gastronómicas y los adornos navideños se fusionan en un contexto único, y las ciudades europeas más bellas sirven como el escenario perfecto para albergar tal alegría y vitalidad.

Dentro de este panorama, hay que reconocer que las regiones de Alemania, Austria y la República Checa son cada vez más famosas por la belleza de sus mercadillos navideños, debido a la riqueza de su oferta y la hermosura de las plazas y calles que los acogen. Para quienes deseen visitar varios mercadillos y desplazarse de una ciudad a otra con rapidez y comodidad, un crucero fluvial es sin duda la mejor opción.

Hemos experimentado un itinerario de ensueño en el corazón del ambiente navideño europeo a bordo de A-Rosa Flora, una unidad de la flota A-Rosa Cruises, que ofrece una gama especial de itinerarios invernales que realmente merece la pena conocer más a fondo. Nuestro itinerario “Danube Enchanting Christmas Markets” comenzó en Engelhartszell, un pequeño pueblo en Alta Austria, justo en la frontera con Alemania. La compañía ofrece cómodos traslados desde la estación de tren de Passau, en Alemania, donde también se encuentra un aparcamiento con traslado para llegar al embarque. Desde allí, las paradas previstas incluyen la maravillosa Viena, Bratislava, un día de excursión por Wachau, con desembarque en Krems y reembarque en Melk, y finalmente Linz. Un itinerario bien equilibrado en general, con mucho tiempo para visitar las ciudades, pero también para descansar y disfrutar de una bebida caliente a bordo, atravesando Austria y deslizándose por los hermosos paisajes del Danubio.

A-Rosa Flora es un barco bastante joven, estructurado de manera clásica, con las áreas comunes en la proa y las cabinas en la zona de popa. Un casco que se divide en cuatro puentes, ofreciendo varios tipos de cabinas, incluidas algunas suites hermosas y espaciosas, y un hermoso spa con sauna, sala de relajación, gimnasio y muchos tratamientos de todo tipo. Las cabinas estándar cuentan con todas las comodidades, como un amplio baño con ducha, caja fuerte, secador de pelo y un excelente espacio para pasar unas horas de intimidad, siempre con una vista desde la gran ventana, capaz de ofrecer sorpresas como abadías, iglesias y pequeños pueblos.

El restaurante dispone de un salón principal y un salón adicional, separados del buffet. Todas las comidas se sirven en formato buffet, con servicio disponible para llevar bebidas y asistir a los huéspedes con necesidades especiales. El menú varía a diario, ofreciendo a menudo especialidades locales. Es posible reservar la misma mesa para toda la duración del crucero con un pequeño suplemento que se paga directamente a bordo. En la proa se encuentra el salón principal, un lugar de encuentro y socialización, pero también de información sobre los destinos del crucero. Servido por un bar abierto todo el día, permite disfrutar del panorama desde las amplias ventanas que rodean todo el local y la proa. En la zona de la recepción se encuentran bonitas vitrinas dedicadas a las compras, con artículos con el logo de A-Rosa Cruises, souvenirs y joyería.

El puente exterior es especialmente bonito. En primer lugar, alberga una gran piscina climatizada, una verdadera rareza en los barcos fluviales por su tamaño y accesibilidad, incluso en itinerarios de invierno y de noche. Es una experiencia realmente particular sumergirse en el agua tibia mientras fuera las temperaturas bajan incluso por debajo de cero, y admirar tal vez la salida de ciudades como Viena o Bratislava. Un bar sirve toda la zona exterior y en ocasiones se organizan eventos como una degustación de vino caliente, que, junto con música navideña y buena compañía, acompañó nuestra navegación de Krems a Melk. En la zona de la proa, alrededor del puente de mando, se encuentran elegantes sofás, mientras que hacia el centro del barco hay mesas y sillas protegidas por una cubierta móvil. La parte de popa permite juegos en el puente, como damas o mini-golf. En general, A-Rosa Flora es un barco adecuado para este tipo de itinerarios invernales. En primer lugar, la presencia de la piscina climatizada y el spa permite pasar agradables horas a bordo, y los itinerarios propuestos, que incluyen muchas horas en los puertos de escala, no requieren una gran oferta de entretenimiento ni de locales a bordo.

Nuestro primer día a bordo, después del embarque previsto para las 15:00, se centró principalmente en familiarizarnos con el barco, descansar un poco y conocer al equipo. La presentación del itinerario, tras la reunión sobre seguridad a bordo, proporcionó información importante para organizarnos y planificar con antelación las excursiones. Después de la cena, los oficiales y las principales figuras del barco ingresaron al salón, reafirmando su disponibilidad y dejando que los huéspedes los conocieran.

Viena, sin duda el “punto culminante” de este crucero, espera a A-Rosa Flora en su segundo día de navegación. Atracamos poco antes del almuerzo, tras una fascinante navegación por el Danubio en el corazón de la Alta Austria, entre viñedos y pequeños pueblos llenos de encanto. Los mercadillos de Navidad de Viena son una experiencia encantadora que captura toda la magia y el ambiente festivo de la temporada invernal. Cada año, la ciudad se transforma en un maravilloso mundo de luces brillantes, aromas envolventes y sonidos festivos que crean una atmósfera única y sugestiva. Con el elegante telón de fondo de la arquitectura histórica vienesa, los mercadillos ofrecen una amplia variedad de puestos que exhiben artesanía tradicional, decoraciones navideñas hechas a mano y deliciosas exquisiteces culinarias. Desde el icónico Christkindlmarkt en Rathausplatz, famoso por su gran árbol iluminado y las encantadoras casitas de madera, hasta los más íntimos y pintorescos mercadillos de Spittelberg y Freyung, cada rincón de la ciudad cuenta una historia diferente. Aquí se pueden saborear delicias como las galletas navideñas, las castañas asadas y el tradicional Glühwein, una bebida caliente perfecta para las frías noches invernales. Nuestro primer encuentro con los famosos mercadillos fue justo debajo del Rathaus, y no podría haber comenzado de mejor manera. Delicias como pretzels dulces y salados, decoraciones para el árbol de Navidad, un sugestivo pesebre de madera. Y aún más, el aroma de la canela y el vino caliente o un chocolate caliente mientras escuchamos melodías navideñas y observamos los ojos encantados de grandes y pequeños. De los más de 16 mercadillos que se dice que hay cada año en Viena, cruzamos 4: después de ese maravilloso de Rathausplatz, nos dirigimos a Freyung para sumergirnos en otros puestos y luego a Am Hof, para un tentempié con salchichas y los imprescindibles Keiserschmarren. Finalmente, al pasar por el maravilloso Graben, llegamos a la fascinante Stephansdom, rodeada por una sugestiva luz morada. Alrededor de la catedral se alinean otros puestos, con artículos de artesanía local y también objetos realmente bien hechos, como obras de vidrio, bordados y porcelanas.

Viena no es solo un lugar para hacer compras navideñas, sino también un destino para vivir momentos inolvidables, entre conciertos de música clásica, pistas de patinaje sobre hielo y talleres para niños. Pasear entre los puestos y respirar el ambiente festivo es una experiencia que combina la tradición con la magia de la Navidad, pero la capital austriaca también ofrece belleza y elegancia fuera del contexto de los mercadillos. Toda esa maravilla se vuelve aún más sugestiva al caer la noche, y la parada de A-Rosa Flora hasta tarde nos permite descubrirla completamente. Un poco de Viena nos acompaña también a bordo de A-Rosa Flora, con los pequeños souvenirs que llevamos y los exquisitos dulces que encontramos en el buffet a bordo.

Bratislava, la capital de la República Eslovaca, es la segunda ciudad de nuestro itinerario y tenemos todo el tercer día de crucero para disfrutarla con total tranquilidad. El muelle, situado en pleno centro de la ciudad, nos permitió incluso hacer dos visitas a los mercadillos locales, una por la tarde temprano y otra nuevamente por la noche, después de la cena. Con la luz diurna y la nocturna, las atmósferas cambian, y es una verdadera suerte poder admirar y disfrutar ambas versiones en el mismo día. A pocos pasos del atraque de A-Rosa Flora, se abre la Hviezdoslavovo námestie, la vía de acceso a la ciudad y el primer encuentro con el encanto de los mercadillos locales. Aquí la mayoría de los puestos están dedicados a la gastronomía local, pero no faltan algunas decoraciones navideñas como hermosos adornos de Navidad de vidrio, encajes y objetos para el hogar. El gran árbol que marca la entrada al paseo crea la atmósfera perfecta, junto con una música de fondo que acompaña toda la fila de puestos. A pocos metros, al recorrer las calles del centro, se encuentra el principal mercadillo navideño, en Hlavné námestie, en el corazón de la ciudad. También aquí las delicias gastronómicas son las más numerosas, pero no faltan otros objetos típicos de la artesanía local. Al anochecer, los colores son fantásticos y ofrecen la magia que solo el aroma de los abetos decorados y las luces que rodean la plaza pueden brindar. La ciudad de Bratislava se anima después del atardecer, y pasear por el centro se vuelve vibrante gracias a la presencia de turistas y locales que caminan con una bebida caliente en mano, entre música y compras. La segunda experiencia se concluye aprovechando hasta el último minuto de la parada en el puerto, con la posibilidad de despedirse de Bratislava desde las ventanas del barco, satisfechos y disfrutando del calor del ambiente a bordo y la comodidad de la cabina.

En el cuarto día de crucero, A-Rosa Flora ofreció una excursión muy interesante, que decidimos no realizar para dedicarnos a disfrutar de la nave y de los servicios a bordo. Con desembarque en Krems y reembarque en Melk, la excursión organizada permite a los huéspedes atravesar parte de la Wachau y el famoso castillo de Dürnstein, desde el cual se puede disfrutar de unas vistas impresionantes del valle, del pequeño pueblo y del Danubio. A bordo, el día pasa rápido entre una lectura, un buen almuerzo y un poco de relax por la tarde. Siempre con la mirada hacia el exterior, capaz de regalar emociones de forma inesperada, con pequeñas ciudades que bordean el Danubio, iglesias en acantilados empinados y viñedos que producen los excelentes vinos austriacos de la Wachau. Mientras disfrutamos de un buen aperitivo a bordo, nos preparamos para el día siguiente, que nos depara otro largo desembarque para descubrir Linz.

Aquí también, el atraque está perfectamente en el centro, lo que nos permite preparar la visita con total tranquilidad y un despertar que, por supuesto, no es demasiado temprano. Linz ofrece su principal mercadillo de Navidad en Hauptplatz, a no más de cinco minutos a pie del barco. Almendras cubiertas de chocolate, algodón de azúcar y los inconfundibles Bratwurst nos reciben en una sinfonía de aromas y nos dan ganas de un bocadillo acompañado del famoso vin brulè local. Aquí, los objetos de artesanía son realmente de alta calidad, con madera tallada y esculpida, adornos para los árboles, vidrio soplado y bellas telas. El diseño de los puestos está bien estudiado y facilita la visita sin crear aglomeraciones ni largas colas. De hecho, Hauptplatz es la vía de acceso al centro de la ciudad, por lo que al atravesarla nos encontramos directamente en el corazón palpitante de Linz. La calle principal, llena de tiendas, esconde callejones llenos de encanto, decorados de manera deliciosa. Aquí, la Navidad se respira también fuera del contexto de los mercadillos, con una elegancia y un ambiente fuera de lo común. Linz también ofrece naturalmente otros mercadillos además del principal. Muy particular e íntimo es el que se encuentra al pie de la catedral, el Linzer Mariendom. Al llegar desde Herrenstrasse, nos topamos con la majestuosa mole de la catedral, que sirve de fondo para algunos puestos inspirados en los valores de la caridad y la asociación religiosa. Otras delicias, como pan recién horneado y deliciosos brezel, nos invitan antes de regresar hacia las calles principales. Tras un nuevo paso por Hauptplatz, donde podemos disfrutar del mercadillo principal con las luces de la noche, nos dirigimos hacia un tercer punto de encuentro para los aficionados a los mercadillos navideños. En Pfarrplatz, alrededor de la Iglesia Maria Himmelfahrt, el ambiente navideño se respira entre pintas de cerveza, panecillos y papas fritas. El lugar ideal para la noche, tal vez antes de la cena, o para intercambiar los deseos con amigos en este último mercadillo dedicado a la gastronomía local.

El último regreso a bordo, como es sabido, siempre es un poco triste. Pero sin duda, los recuerdos de este itinerario de cuento suavizan la amargura de tener que preparar la maleta para regresar a casa. Pero lo maravilloso de estos itinerarios invernales hacia los más bellos mercadillos navideños es también que funcionan como una preparación para la Navidad, respirando ese espíritu tan cantado en los cuentos y en las películas navideñas más recientes. Regresando a casa con algún souvenir y los regalos de Navidad ya listos, nos permitirá esperar las fechas tan esperadas de las fiestas mientras revisamos nuestras fotos de recuerdo y los bonitos momentos vividos en el corazón de estas ciudades europeas.

A-Rosa Cruises ofrece, por supuesto, itinerarios similares también durante las semanas de Navidad y Año Nuevo, lo que permite visitar estos destinos incluso en los días festivos y pasar a bordo los momentos más felices dedicados a las celebraciones. Pero lo que es aún más importante es el descubrimiento del valor de los itinerarios invernales por el Danubio. Incluso alejados de las atmósferas más navideñas, visitar las capitales europeas llegando directamente al corazón de las mismas y vivirlas durante los meses menos concurridos permite descubrir su esencia más auténtica y experimentarlas más a fondo. Esto es lo que más nos impresionó y lo que nos convenció de que los itinerarios fluviales como este permiten disfrutar al máximo de ciudades maravillosas que tienen mucho que ofrecer durante todo el año.

A-Rosa Cruises, además de ofrecer itinerarios perfectos para este concepto de crucero fluvial, dispone de una flota moderna y de vanguardia, con servicios excelentes y una relación calidad-precio verdaderamente excepcional. Su principal posicionamiento en el mercado de habla alemana no impide en absoluto que los clientes internacionales disfruten de los servicios a bordo. De hecho, según lo que pudimos percibir, la apertura hacia la internacionalidad es evidente a bordo, y la disposición y competencia de la tripulación ofrecen un valor añadido a la experiencia general.

No te pierdas novedades, actualizaciones y reseñas de A-Rosa Cruises en Cruising Journal, con fotos, videos y ofertas de cruceros.

Gabriele Bassi

Comentarios