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1 de marzo de 2025

La Carnival Destiny fue en 1996 el primer barco del mundo en superar el umbral de las 100.000 toneladas de peso bruto, batiendo el récord del barco de pasajeros más grande construido en el mundo, un título que se mantenía desde 1940, cuando se completó el Queen Elizabeth, el famoso transatlántico de la Cunard Line de 83.673 toneladas.

En ese momento, Fincantieri había regresado al sector de los barcos de crucero pocos años antes, y la nueva nave insignia de Carnival Cruise Line era apenas la sexta unidad entregada desde que se reanudó la construcción de unidades de pasajeros en Monfalcone (otras tres se habían entregado desde el astillero de Marghera).

Después de la construcción de los cuatro barcos de la clase “Statendam” para la filial Holland America Line, la relación con el grupo fundado por Ted Arison se consolidó definitivamente. El día del bautizo de la “Destiny” en Riva Sette Martiri en Venecia fue, para el viejo armador, la culminación de su carrera empresarial; de hecho, su hijo Micky ya estaba tomando las riendas de la empresa. Para Fincantieri, Carnival significaría decenas de barcos encargados hasta la fecha, una asociación histórica en la que, durante años, el gigante estadounidense fue el gran cliente único de la empresa triestina.

Para construirla, se necesitaron 20 meses desde la puesta de quilla (30 de enero de 1995) hasta la entrega contractual (17 de octubre de 1996). Su diseño fue obra de la prestigiosa firma de Maurizio Cergol y la génesis de este barco data de entre 1992 y 1993. Una vez que se elaboró el proyecto casi definitivo, se dieron cuenta de que el barco pesaría alrededor de 96.000 toneladas de peso muerto, por lo que, de común acuerdo con el armador, se decidió encontrar algún truco para aumentar el peso hasta el umbral mítico de las 100.000 toneladas. Tras consultar los registros de clasificación, se descubrió que los balcones se contarían como parte del peso si no superaban un tercio de su abertura hacia el mar. Así que, con un simple ensanchamiento de las planchas que cerraban los balcones, se permitió incluirlos en el volumen total de las áreas cerradas internas, superando así el prestigioso hito de las 100.000 toneladas de peso bruto.

En cuanto a la clase “Destiny”, el proyecto elaborado por el jefe diseñador, el ingeniero Maurizio Cergol, tuvo que satisfacer las demandas del armador, que en el caso de esta serie de barcos fueron muy precisas y ambiciosas. La empresa armadora solicitó un barco con más de 1.300 cabinas, con un teatro estilo Broadway único en su género de 1.600 asientos en tres cubiertas, un teatro cabaret más pequeño de 400 asientos (ubicado en la popa), dos restaurantes, ambos de dos niveles y servidos por una sola cocina, y un gran buffet en la cubierta del lido, un vestíbulo principal en nueve cubiertas iluminado desde arriba con luz natural, más un mini vestíbulo en la popa y zonas de piscinas innovadoras. Además, el armador solicitó el llamado “one side promenade”, un solo pasillo largo y muy transitado para conectar las diversas salas públicas, en lugar de los dos pasillos laterales rectos tradicionales.

El diseño interior estuvo a cargo de Joe Farcus, el inventor del estilo “fun ship”. El hiperdecorativismo y el uso de colores y luces brillantes caracterizaron su obra. En cuanto a las áreas públicas de la “Destiny”, estas fueron concebidas para garantizar el efecto “wow” a sus huéspedes. Varios ambientes fueron creados en varias cubiertas, como el teatro, el vestíbulo, los dos restaurantes principales y el buffet. Parte de estos ambientes fueron iluminados con luz natural gracias a amplias ventanas y, sobre todo, a tres tragaluces. Además, la piscina principal fue diseñada con una nueva configuración original en forma de gradas.

El barco tenía un peso bruto de 101.353 toneladas, con una longitud total de 272,19 metros (230 entre las perpendiculares) y un ancho de flotación de 35,50 metros (38,1 metros en el punto máximo en la cubierta 9); su altura máxima era de 70,20 metros y la inmersión de diseño era de 8,20 metros. La propulsión estaba garantizada por 2 motores eléctricos de 20 MW cada uno, accionando 2 hélices de palas orientables; la generación eléctrica estaba garantizada por 4 generadores diésel de 11.520 KW cada uno y 2 de 8.640 KW, con un total de 63,36 MW; estaba equipada con 6 hélices transversales de maniobra con palas orientables (3 en la proa y 3 en la popa), 2 timones compensados y 2 estabilizadores; su velocidad de crucero era de 22,5 nudos (41,7 km/h), mientras que la máxima alcanzada durante las pruebas fue de aproximadamente 23,2 nudos (43 km/h). Contaba con 1.321 cabinas para pasajeros (8 apartamentos con balcón, 40 suites con balcón, 432 cabinas estándar con balcón, 324 exteriores con ojo de buey y 517 interiores), lo que le permitía alojar a bordo, incluidos los literas extra (762), un máximo de 3.360 cruceristas. El número máximo de tripulantes a bordo era de 1.058 personas en 581 cabinas. Estaba equipada con 22 botes salvavidas estándar y 2 más pequeños, que le permitían embarcar un máximo de 4.400 personas. Cada uno de estos números representaba entonces un récord que se inscribió de derecho en el libro Guinness de los récords navales.

Como todas las unidades de Carnival concebidas en esa época, las de la serie “Destiny” y “Destiny alargado” tenían la característica chimenea en forma de “cola de avión”, una verdadera obra maestra de la ingeniería dadas sus dimensiones (23 metros de altura, 9 de ancho en la base y 25 toneladas de peso) ideada a principios de los años 80 por el incansable Farcus. Este diseño de chimenea de Carnival fue modificado con la Carnival Splendor en 2008, cuando se redujo la altura, haciéndola un poco más baja.

Después del éxito de este barco, la carrera hacia el gigantismo no se detuvo: solo dos años después, el astillero de Monfalcone entregó la Grand Princess (108.806 toneladas de peso bruto) a P&O-Princess Cruises, y en 1999 fue el turno de Kvaener Masa Yards, que en Turku completó la Voyager of the Seas (137.276 toneladas de peso bruto) para Royal Caribbean International. Las economías de escala que permitían estos gigantes empujaron a los armadores a invertir en nuevos proyectos cada vez más faraónicos. Hoy en día, hemos llegado a las increíbles dimensiones del Icon of the Seas, que con 248.663 toneladas de peso bruto supera dos veces y media a la “Destiny”.

Sin embargo, el éxito de esta última plataforma de barco no tiene igual en la historia naval. Con sucesivas evoluciones, se han construido 16 unidades de esta clase (nueve para la marca Carnival y siete para Costa). Estos barcos han garantizado una carga de trabajo excepcional para los astilleros de Monfalcone, Marghera y Sestri Ponente, de modo que la última unidad de la serie, la Costa Fascinosa, fue entregada en 2012. También la siguiente generación de barcos para Carnival y Costa se inspiró en este prototipo generacional.

La “Destiny” fue completamente remodelada en 2013 en el Arsenal Triestino San Marco de Trieste y se rebautizó como Carnival Sunshine: sus armoniosas líneas exteriores fueron comprometidas por una nueva superestructura bastante antiestética, mientras que sus interiores fueron completamente revisados, abandonando el estilo “Las Vegas” de Farcus. Hoy en día, de la nave original queda poco, solo el casco y la parte de los sistemas.

Sin embargo, en la historia naval, el nombre Carnival Destiny permanecerá indeleble por todo lo que significó, un desafío tanto ingenieril como comercial, nacido de una visión futurista del armador y del constructor. Un auténtico hito que merece estar en la lista de los grandes barcos “Made in Italy” del pasado, como el Rex, el Andrea Doria o el Michelangelo, solo por mencionar algunos.

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Matteo Martinuzzi

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