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3 de julio de 2024

A bordo del Ocean Albatros para descubrir todos los detalles de una clase de barcos diseñada para el crucero de expedición, pero con una atención especial al confort y a la elegancia de los espacios. 

Es cierto que viajar en un barco de expedición sin realizar expediciones probablemente ofrece una experiencia de crucero parcial. Sin embargo, tuvimos el gran placer de descubrir esta unidad de Albatros Expeditions, en ocasión de un breve viaje que precedió el bautizo en Copenhague esta primavera de 2024. En realidad, el barco ya venía de su primera temporada en la Antártida, donde ofreció itinerarios extraordinarios en ese entorno fuera de este mundo, y se preparaba para llegar al norte de Europa para regalar a sus huéspedes otros paisajes impresionantes entre los hielos. 

A pesar de sus dimensiones contenidas, el Ocean Albatros, unidad de la serie producida por SunStone, ofrece un número considerable de espacios para su categoría. El concepto de expedición determina su disposición, girando todo en torno a la funcionalidad y a la inclinación a la exploración, tanto a bordo como en tierra. Amplios espacios de observación, locales muy abiertos al mar, espacios dedicados a los briefings y a la preparación de las excursiones. Nada nuevo para las unidades de expedición, pero el Ocean Albatros demuestra un gusto particular al elegir los elementos de decoración y al cuidar el tiempo libre de los huéspedes mientras están a bordo. 

La filosofía es pasar el mayor tiempo posible fuera del barco, explorando lugares inusuales y destinos lejanos y extremos. Conceptos plenamente desarrollados por el equipo a bordo, muy profesional y preparado, pero también disponible en cualquier momento del día para conversar con los pasajeros y compartir momentos juntos, ya sea durante una cena o observando aves y otros animales desde la cubierta exterior. Profesionalidad que se nota también en la preparación de las excursiones y en la visita a los sitios en tierra, elemento fundamental para toda flota de expedición, pero alrededor del cual se puede marcar la diferencia, ofreciendo un servicio cuidadoso, cordial y atractivo. 

La gama de camarotes y suites a bordo del Ocean Albatros es muy amplia en relación con su tamaño. Aquí se pueden encontrar camarotes de categoría básica, esenciales pero perfectamente habitables, con opciones también para viajeros solitarios. Así como lujosas suites con grandes ventanales al mar, que regalan muchas emociones incluso cuando se vive el propio espacio privado a bordo del barco, quizás esperando vivir momentos inolvidables en las costas que se están observando. Entre las dos categorías, obviamente, hay muchas opciones intermedias que permiten encontrar la mejor solución para cada necesidad de los viajeros. 

La restauración a bordo gira en torno al restaurante principal, Jens Munk Restaurant, que ofrece todas las comidas del día en un ambiente propenso a la socialización y al compartir las propias experiencias de viaje. Pero también dispone de mesas más reservadas para quienes aman la intimidad, y un agradable rincón dedicado al sushi. Para el desayuno y el almuerzo, el servicio es buffet mientras que para la cena se sirven comidas a la carta. La alternativa está representada por el Fridjof Nansen Restaurant, en la cubierta 8, que también ofrece mesas exteriores con una hermosa vista a la zona central del barco y al mar, si el clima lo permite. La especialidad aquí es el barbacoa, pero naturalmente hay muchas otras propuestas. 

Para conocer los puntos destacados del itinerario y el programa para cada día de crucero, será necesario participar en los briefings, hospedados en la Vitus Bering Lecture Hall. Aquí se discute lo que se ha podido descubrir durante el día y se anticipan los puntos culminantes del día siguiente, siempre acompañados de importantes informaciones para los desembarcos y de anécdotas que enriquecen la experiencia de crucero. Nombrados en homenaje a los más grandes exploradores, los locales a disposición de los huéspedes son aún numerosos. El principal es sin duda el Roald Amundsen Lounge Bar, animado durante todo el día y lugar de encuentro ideal para una bebida antes de la cena, así como un cóctel después de la cena. La música aquí alegra a quienes no quieren acostarse temprano, quizás renunciando a unas horas de sueño para premiar las ganas de bailar y estar juntos. Particularmente acogedora, en el mismo contexto del Lounge Bar, está la pequeña pero rica Peter Freuchen Library, donde sumergirse en la lectura de una hermosa colección de libros, naturalmente relacionados con el tema de la exploración y las regiones polares.

Otro espacio de particular belleza es la Knud Rasmussen Observation Lounge, suspendida en la proa de la cubierta 8. Disfrutable durante todo el día, para aprovechar los paisajes impresionantes que se pueden ver en las regiones polares, por la noche se transforma en un rincón de relax donde degustar una bebida en un contexto más íntimo y tranquilo. Los exteriores del Ocean Albatros están dedicados a la observación, parte integral de la experiencia de un crucero de expedición. Justo afuera de la Knud Rasmussen Observation Lounge se encuentra una amplia área de proa, el Arnarulunnguaq Observation Deck, con un potente telescopio. Al pasar por la Lecture Lounge, se accede a una zona cubierta, una opción óptima en caso de mal tiempo que permite igualmente no renunciar a admirar el panorama. También la Pool Deck ofrece excelentes posibilidades de observación. Nombrada en honor a Leif Den Lykkelige, esta área también ofrece un bar, una piscina y dos jacuzzis, además de sillas y tumbonas. 

Entre los servicios a bordo, también se destacan el pequeño spa, con vista al mar, el gimnasio, esencial pero funcional, y una sala de tratamientos, que permite disfrutar de momentos de relajación y bienestar entre una excursión y otra. Souvenirs, accesorios y ropa especializada se encuentran en la Albatros Boutique, accesible desde una de las entradas al restaurante principal, poco después de la recepción. Ineludible como en cada barco de expedición, la Mudroom, aquí dedicada a Otto Nordenskjöld. Un espacio amplio y bien organizado, donde prepararse cómodamente para el desembarco en tierra. 

El ambiente que se respira a bordo del Ocean Albatros es el de un gran yate donde compartir experiencias inolvidables en compañía de buenos amigos, sean estos de larga data o conocidos a bordo. Los espacios están cuidados y son acogedores, capaces de no desviar la atención del enfoque principal de este tipo de barcos, las expediciones de descubrimiento, pero al mismo tiempo de ofrecer un mayor confort mientras se disfruta de la navegación y del merecido descanso tras una jornada intensa. 

Un valor añadido a todo esto es la tripulación. Un personal que se distingue por su amabilidad, siempre dispuesto a ayudar a los pasajeros y hacer que su estancia sea lo más cómoda y placentera posible. El equipo de expediciones marca la diferencia, con su espíritu de aventura realmente contagioso, capaz de transmitir los valores y la importancia de la ciencia, la naturaleza y el mundo animal con gran familiaridad y sin nunca cargar las conferencias con un estilo excesivamente académico. 

El Ocean Albatros es un barco realmente interesante y perfecto para el estilo de crucero de expedición, capaz de distinguirse por la larga experiencia de los operadores y el profundo conocimiento de los lugares visitados. Ingredientes fundamentales para hacer única cada experiencia de los huéspedes que deciden confiar en una de las compañías más especializadas del panorama crucerístico mundial dedicado a las regiones polares. 

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Gabriele Bassi 

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