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9 de septiembre de 2023

El encanto de la vela es algo atemporal, que por un lado nos lleva atrás en el tiempo y por otro nos parece casi una novedad en el panorama actual de los cruceros. En el ámbito de la navegación a vela, dentro de la industria de los cruceros, la realidad del Stad Amsterdam es sin duda algo muy especial. Tuvimos la oportunidad de descubrirlo de cerca al subir a bordo y hablar con su tripulación.

Aunque el barco tiene una apariencia antigua, data del año 2000 y fue construido por los astilleros Damen. El casco es de acero, pero esto no le quita en absoluto su encanto particular. La intención declarada fue, de hecho, la de recrear el estilo de los veleros del siglo XIX, pero por supuesto con todas las medidas de seguridad y comodidad de nuestros días.

Con 14 camarotes, muchos de los cuales pueden alojar hasta cuatro personas, el Stad Amsterdam no es excesivamente grande, con una longitud de 76 metros y un ancho de 10,5 metros. Sin embargo, es capaz de desplegar impresionantes 31 velas y cubrir una superficie de 2.200 metros cuadrados.

El Stad Amsterdam tiene esencialmente dos cubiertas para pasajeros, la cubierta principal y la cubierta interior, ambas divididas en diferentes niveles escalonados. En la cubierta principal hay un bar central con un espacio para conversar o bailar, rodeado de cabos y velas. La proa, conocida como el castillo de proa, es accesible para los pasajeros, que pueden observar las maniobras y disfrutar de la navegación desde un punto realmente privilegiado. La parte trasera ofrece asientos adicionales y una serie de tumbonas, perfectamente encajadas entre los aparejos. En el centro se encuentra el timón y una pequeña consola de control, a la que también se puede acceder desde la cubierta inferior. Son fascinantes las cabrias que manejan las velas, cuyo funcionamiento es explicado puntualmente a los pasajeros por la tripulación a bordo, capacitada y disponible. Al caminar por la cubierta se respira la brisa marina y el agradable aroma de la madera, quizás soñando con cruzar el océano o navegar entre islas tropicales.

El encanto del Stad Amsterdam no se limita solo a la cubierta exterior; continúa de manera efectiva bajo cubierta. En la zona central se encuentra una recepción, iluminada por una claraboya, que recibe a los huéspedes con una elegante combinación de maderas y latón. Al moverse hacia la popa se accede a la Long Room, un amplio salón que sirve como restaurante y espacio para eventos y entretenimiento. Un bar atiende toda el área y somos recibidos con una excelente taza de café, servida en tazas que reproducen el velero. A los costados de las dos entradas del salón hay estanterías con libros, algunos también en inglés, que tratan principalmente temas marítimos y de navegación a vela. En un lado hay mesas con calentadores de comida donde se sirven todas las comidas en modalidad de autoservicio. La distribución de la sala deja espacio para mesas de diferentes tamaños, algunas perfectamente encajadas en los ojos de buey, con asientos tanto en sofás como en sillas.

La parte delantera del barco, conocida como Tween Deck, está dedicada a las cabinas, todas equipadas con ojos de buey y algunas comunicadas entre sí. Dadas las dimensiones totales del barco, las cabinas nos parecieron bastante espaciosas y cómodas, con literas que pueden alojar hasta cuatro personas. Cada cabina cuenta con baño privado con ducha, aire acondicionado y teléfono con conexión satelital. Dos suites disponen de una cama doble grande.

El servicio a bordo es proporcionado por personal calificado y apasionado, capaz no solo de brindar atención y sorpresas a los pasajeros, sino también de involucrarlos en la navegación y el descubrimiento de los lugares visitados durante las rutas. La sensación de ligereza y libertad que se experimenta al navegar no tiene igual y toda la tripulación hace todo lo posible por sumergir a los pasajeros en esta increíble atmósfera.

El Stad Amsterdam es un velero versátil que está abierto al público para diversas experiencias. Durante ciertos períodos del año, es posible alquilarlo para eventos tanto diurnos como de varios días, como fiestas privadas, viajes de negocios y diversas ocasiones. Durante otros meses, se convierte en un auténtico crucero, ofreciendo rutas desde Europa hasta el Caribe y más allá. A partir de 2023, emprenderá una travesía de más de dos años alrededor del mundo, y los trayectos ya están en su mayoría agotados debido a la gran demanda por parte de entusiastas viajeros. En otoño, se dirigirá a las Islas del Caribe, incluyendo también las Islas Canarias. A partir de enero de 2024, cruzará el Canal de Panamá para llegar al Pacífico y a Hawái, antes de continuar su travesía hacia Japón. Pasará el próximo verano en el Lejano Oriente, con paradas en China, Hong Kong y Singapur, antes de dirigirse a Australia e Indonesia.

El invierno de 2024/2025 comenzará en India y las Seychelles, para llegar a Sudáfrica en marzo y luego embarcarse en un largo cruce atlántico que lo llevará a Brasil y Sudamérica. Finalmente, regresará al Caribe para estar en julio entre Nueva York y Boston, y finalmente volver a Europa.

El Stad Amsterdam pertenece en un 50% a la municipalidad de Ámsterdam. Esto lo convierte en un barco muy especial, constantemente involucrado en actividades sociales que afectan principalmente a los jóvenes. Como nos explicó el director de cruceros Evert van Dishoeck a bordo, durante algunas semanas al año, el Stad Amsterdam suele acoger a jóvenes para períodos de formación, a veces también para facilitar la socialización de aquellos que tienen dificultades. El papel social del barco también involucra a los lugares afectados por las rutas, con una serie de eventos organizados precisamente por la ciudad de Ámsterdam en colaboración con las autoridades locales. Esto también ocurrirá durante la larga vuelta al mundo, durante la cual se prevén actividades similares en casi todos los puertos, donde el velero pasará varios días en los mismos lugares.

Todo esto agrega valor a la experiencia de viaje que se puede disfrutar a bordo del Stad Amsterdam. Un velero a medida, moderno y cómodo pero capaz de transportarnos al pasado, saboreando la verdadera sensación de navegación y el contacto con el mar. Ya sea por unos días o si se puede reservar una de las rutas más largas, sin duda brindará emociones que son difíciles de encontrar en el panorama de los cruceros en la actualidad. Nos impresionó especialmente la oportunidad de navegar en un entorno sencillo pero con un servicio impecable, y al mismo tiempo ser parte de un proyecto noble y de gran compromiso social, un aspecto que no es en absoluto común en los tiempos modernos.

Gabriele Bassi

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