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2 de diciembre de 2023

Viking Cruises presenta el inicio de su tercera temporada de cruceros de expedición en la Antártida a bordo de la Viking Octantis y su nave gemela, la Viking Polaris.

Ambos barcos pasarán el verano austral en la Antártida antes de regresar a los Grandes Lagos de América del Norte para viajes durante la primavera, el verano y el comienzo del otoño.

Para satisfacer la alta demanda de viajes a la Antártida, Viking también ha anunciado que las reservas están ahora abiertas para la temporada 2025-2026, incluyendo un nuevo crucero de expedición de 87 días que zarpará en septiembre de 2025, con un itinerario que comenzará en Nuuk, Groenlandia, y finalizará en Ushuaia, Argentina.

Este viaje épico permitirá a los huéspedes explorar las maravillas naturales y cursos de agua históricos del Alto Ártico canadiense antes de navegar a lo largo de la costa este de América del Norte y del Sur, haciendo escala en los puertos del Caribe, Perú, explorando los glaciares chilenos antes de continuar hacia la Antártida.

“Al dar la bienvenida a los huéspedes para la tercera temporada en la Antártida, nos complace presentar aún más oportunidades para que los viajeros curiosos experimenten esta región fenomenal en la comodidad de Viking”, dijo Torstein Hagen, presidente de Viking. “Creando expediciones para nuestro viajero ideal, al que llamamos “The Thinking Person”, nuestros huéspedes pueden explorar algunas de las destinos más prístinos de la Tierra de la manera más responsable posible, participando también en descubrimientos científicos significativos. Durante mi viaje a la Antártida, presencié de primera mano los increíbles paisajes y la vida silvestre que este fascinante continente tiene para ofrecer. En mi opinión, todos deberían hacer un viaje a la Antártida al menos una vez en la vida”.

Hagen se reunió recientemente con el galardonado fotógrafo británico Alastair Miller y tuvieron una agradable conversación sobre su viaje al “Continente Blanco” a bordo de la Viking Polaris y la fascinante historia de cómo la pasión de Hagen por los viajes y el interés en los destinos más remotos comenzaron durante su infancia, cuando envió una carta a Ushuaia desde su casa en Noruega.

La llegada de los barcos de expedición Viking a la Antártida también marca la conclusión de dos cruceros inaugurales que navegaron por el globo de norte a sur: el Crucero Mundial Longitudinal II de 71 días, desde Duluth hasta Ushuaia, y el Crucero Mundial Longitudinal III de 70 días, desde Milwaukee hasta Ushuaia.

Estos Grandes Viajes, muy apreciados, ofrecen a los huéspedes una variedad de destinos en un solo itinerario, navegando desde el corazón de América del Norte a través de maravillas de la ingeniería como los canales de Welland y Panamá, hasta los fiordos chilenos y finalmente a la Antártida. Después de la próxima tercera temporada de Viking en los Grandes Lagos, la Viking Polaris partirá en el Crucero Mundial Longitudinal IV desde Milwaukee hasta Ushuaia en octubre de 2024, y la Viking Octantis emprenderá otro itinerario del Crucero Mundial Longitudinal II.

Viking también es líder mundial en enriquecimiento científico en un contexto de expedición, gracias a la colaboración con prestigiosas instituciones académicas exclusivas como el Instituto de Investigación Polar Scott de la Universidad de Cambridge, el Cornell Lab of Ornithology y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).

Los investigadores visitantes de las instituciones asociadas forman parte del Viking Expedition Team, compuesto por 36 personas: este grupo de expertos guiará a los huéspedes a través de un trabajo científico significativo, proporcionando guías y explicaciones durante las excursiones en tierra, así como conferencias de nivel mundial a bordo de los barcos.

A principios de 2023, el Viking Expedition Team publicó el primer artículo científico de la empresa, basado en observaciones de la Stygiomedusa gigantea, raramente encontrada, comúnmente conocida como medusa fantasma gigante. Los avistamientos tuvieron lugar durante inmersiones con submarinos en las aguas costeras de la península antártica a principios de 2022. Escrito por dos de los principales científicos de Viking, el artículo fue publicado en Polar Research, la revista científica del Norwegian Polar Institute.

Los Barco de Expedición de Viking

Los barcos de la Clase Polar, Viking Octantis y Viking Polaris, alojan a 378 huéspedes en 189 camarotes; están construidos especialmente para expediciones, con dimensiones ideales para la seguridad, garantizando así la comodidad incluso en destinos remotos. Con más áreas de observación internas y externas en comparación con otros barcos de expedición, los huéspedes están lo más cerca posible de los escenarios más magníficos de la Tierra.

Los puntos destacados de estos dos barcos incluyen The Aula, un espléndido auditorio panorámico inspirado en la famosa sala ceremonial de la Universidad de Oslo, antigua sede de la ceremonia del Premio Nobel de la Paz. Utilizado para conferencias, sesiones informativas diarias, documentales y películas, este lugar espectacular cuenta con una pantalla de proyección láser 4K que se retrae para exponer ventanas desde el suelo hasta el techo y vistas a 270°.

The Finse Terrace es una zona de salón al aire libre justo por encima del nivel del mar con asientos empotrados, diseñada para brindar a los huéspedes la misma comodidad que en el interior mientras disfrutan del espectacular paisaje. Este entorno del barco toma su nombre del altiplano de Finse, en Noruega, donde algunos de los exploradores polares más grandes, como Nansen y Amundsen, se entrenaron en preparación para sus expediciones al Polo Norte y al Polo Sur.

The Hangar es un avanzado punto de atraque, el primero en la industria, que facilita el embarque y desembarque de botes para operaciones especiales y otras equipos, manteniendo a los huéspedes y la tripulación a salvo de los elementos marinos.

The Bow es una plataforma importante en la proa con vista, mientras que en caso de mal tiempo, The Shelter es un espacio cómodo, parcialmente cerrado, donde los huéspedes pueden calentarse con una bebida caliente antes de volver al aire libre.

A bordo también encontramos The Science Lab, un amplio espacio desarrollado en colaboración con la Universidad de Cambridge y Akvaplan-Niva. Está diseñado para respaldar una amplia gama de actividades de investigación y cuenta con instalaciones de laboratorio húmedo y seco. Los huéspedes tienen acceso al Science Lab para experimentar y aprender con científicos cómo realizar investigaciones significativas.

Expedition Central es el lugar donde el equipo de expedición puede consultar con los huéspedes sobre las actividades de la expedición y compartir conocimientos sobre destinos, utilizando mapas impresos en 3D, pantallas digitales y una avanzada mesa cartográfica para la visualización de datos espaciales.

Hablando de restauración, el restaurante Dining Choices ofrece una cocina refinada con platos típicos regionales y clásicos siempre disponibles, mientras que el informal World Café ofrece una cocina a la vista, una panadería, parrilla de pescado y sushi de alta calidad, además de una amplia gama de sabores internacionales. Mamsen’s, que lleva el nombre de la matriarca de la familia Hagen, es el restaurante que sirve platos de inspiración escandinava, mientras que Manfredi’s ofrece lo mejor de la cocina italiana.

Después de un día de exploración, The Nordic Spa ofrece a los huéspedes la oportunidad de experimentar las últimas y saludables tradiciones nórdicas, con una piscina interior climatizada con amplias ventanas y un badestamp, la típica bañera de hidromasaje colocada al aire libre.

Explorers’ Lounge está ubicado en la cubierta más alta del barco, con ventanas de piso a techo: desde aquí se puede admirar el magnífico escenario, compartir descubrimientos con otros viajeros o disfrutar de una bebida.

The Living Room en la Viking Octantis y Viking Polaris es el salón ideal para admirar la vista, gracias a las ventanas de piso a techo. Aquí también se encuentra la biblioteca, que, como en todos los barcos Viking, está cuidada por la aclamada librería londinense Heywood Hill y el Instituto de Investigación Polar Scott de la Universidad de Cambridge.

El Nordic Balcony es una novedad para esta clase de barcos de expedición de Viking: todos los camarotes están equipados con un Nordic Balcony, una terraza que se transforma en una plataforma panorámica al aire libre con un estante de observación a la altura del codo para estabilizar unos binoculares o una cámara fotográfica.

Los huéspedes pueden elegir entre seis categorías de camarotes, con tamaños que van desde los 20 metros cuadrados hasta los 114 metros cuadrados; todos estos camarotes están equipados con balcón nórdico, cama king-size y amplio baño con espaciosa cabina de ducha de vidrio, suelo radiante y espejo antivaho. Cada camarote también cuenta con un exclusivo armario para el secado donde circula aire caliente que seca la ropa y el equipo para expediciones.

Las Expedition Ship Suites, es decir, las Nordic Junior Suite de 30 metros cuadrados y las Explorer Suite de 54 metros cuadrados de Viking Octantis y Viking Polaris, son similares a otras suites de la flota de Viking. Tienen detalles de madera y servicios que incluyen espacios más amplios y asientos adicionales, un baño ampliado con una gran ducha y lavabos dobles, champán de bienvenida, un minibar bien surtido que se reabastece a diario, lavandería gratuita, reservas prioritarias en restaurantes y mucho más.

Las Explorer Suites cuentan con dos habitaciones separadas, un Balcón Nórdico y una terraza exterior. Además, cada nave cuenta con una Owner’s Suite de 114 metros cuadrados compuesta por tres habitaciones: una sala de estar, un comedor/reunión y un dormitorio, así como un balcón privado de 73 metros cuadrados con la tradicional badestamp noruega, es decir, la bañera de hidromasaje.

Los barcos de expedición Viking han establecido un nuevo estándar para los viajes responsables, con un diseño altamente eficiente que supera en casi un 38% los requisitos del índice de eficiencia energética (EEDI). Además de una proa integrada que crea una línea de flotación más larga, motores con sistemas de recuperación de calor y propulsión eléctrica Azipod, la Viking Octantis y la Viking Polaris han obtenido una de las primeras certificaciones SILENT-E de la industria: la certificación de nivel más alto para una propulsión silenciosa de los barcos, minimizando la contaminación acústica subacuática.

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Saskia Pacifico

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