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25 de febrero de 2025

Ofreciendo majestuosos fiordos, impresionantes formaciones de hielo y algunas de las poblaciones más densas de osos polares del mundo, Svalbard se destaca entre todos los destinos de cruceros árticos por las extraordinarias oportunidades de observación de la fauna. Conocidas por sus numerosas especies de aves marinas, como gaviotas tridáctilas, alcas y skúas, Svalbard también cuenta con una rica vida marina, con focas, morsas, ballenas y, por supuesto, osos polares que prosperan en esta espectacular región del norte.

Realizar un crucero por Svalbard significa sumergirse en un paisaje impresionante de picos nevados, tundra ondulada y costas esculpidas por el tiempo, con la posibilidad de avistar una fauna verdaderamente exótica en su hábitat natural.

Un paraíso para las aves y espectaculares colonias de aves marinas

Svalbard es un auténtico paraíso para los amantes de la ornitología. Durante un crucero de expedición en la Reserva Natural de Søraust-Svalbard y en el resto del archipiélago, las aves están por todas partes: pueden verse en los cielos alrededor del barco, en tierra y sobre las aguas circundantes. Numerosas especies migratorias y endémicas atraen a fotógrafos, ornitólogos y entusiastas de la vida silvestre.

Entre las especies más destacadas se encuentran el charrán ártico, el fulmar boreal, la gaviota hiperbórea, el mérgulo atlántico, el halcón gerifalte y diversas especies de gaviotas tridáctilas, págalos, alcas y skúas. En tierra, es posible avistar el delicado escribano nival o el llamativo falaropo rojo. Dependiendo de la temporada, también pueden encontrarse diversas especies de patos y gansos en Svalbard, mientras que otras aves migratorias costeras, como alcatraces, correlimos y araos, visitan frecuentemente el archipiélago.

Las aguas circundantes, ricas en alimento, fomentan una biodiversidad excepcional y sostienen enormes colonias de aves reproductoras. Los mérgulos atlánticos anidan en grandes colonias en acantilados y laderas montañosas, y pueden encontrarse en grandes cantidades en todo Svalbard. En Alkefjellet, un famoso acantilado en Ny-Friesland, más de 60.000 parejas de araos de Brünnich revolotean y danzan en los cielos, creando un espectáculo impresionante para cualquier amante de la vida silvestre. También es posible observar colonias de frailecillos en Svalbard, junto con grandes concentraciones de gaviotas tridáctilas y fulmares.

El reino helado del oso polar

Svalbard es quizás más conocida como el reino del oso polar. Este título es más que merecido, ya que se estima que alrededor de 3.000 osos polares habitan en Svalbard y en los hielos marinos circundantes, un número superior al de los habitantes humanos del archipiélago.

Si bien los osos polares pueden ser avistados en toda la región, los encuentros más espectaculares suelen ocurrir cuando los barcos navegan cerca del hielo marino, ya sea en las proximidades de la costa de Svalbard o en mar abierto. La abundante vida marina de Svalbard ofrece excelentes oportunidades de alimentación para los osos polares, con grandes poblaciones de focas y morsas, sus presas más comunes. A menudo, los osos pueden ser observados en plena caza o alimentándose después de una reciente captura.

Muchas expediciones de Oceanwide Expeditions a Svalbard incluyen múltiples avistamientos de osos polares, a menudo alcanzando cifras de dos dígitos. Estos encuentros siempre se realizan desde el barco de expedición o a bordo de un Zodiac, nunca en tierra. Todos los sitios de desembarco son inspeccionados previamente para asegurarse de que no haya osos polares en la zona.

Todos los encuentros siguen estrictamente las directrices del gobierno noruego sobre seguridad y protección del oso polar, manteniendo siempre una distancia adecuada. Sin embargo, un encuentro con el “rey del norte” es una experiencia inolvidable y uno de los momentos más emocionantes de cualquier viaje al Ártico.

Una vibrante vida marina en el borde del hielo marino

Además de los encuentros con la fauna terrestre, como los renos de Svalbard, los zorros árticos y las liebres árticas, el hielo marino, un paisaje dramático en constante cambio, ofrece oportunidades extraordinarias no solo para observar especies icónicas, sino también para presenciar la vida ártica en su forma más salvaje y dinámica.

Svalbard alberga una gran cantidad de focas. Se pueden ver descansando en la costa o frecuentando el borde del hielo marino, donde encuentran abundantes recursos alimenticios. Es común avistar focas barbudas en los témpanos de hielo, reconocibles por sus distintivos bigotes, que se han convertido en un símbolo de la fauna ártica.

Otras especies comunes incluyen la foca de Groenlandia y la foca anillada. Estas dos especies son avistadas con mayor frecuencia en el borde del hielo y constituyen las principales presas del oso polar. Mantienen agujeros de respiración en el hielo grueso, donde los osos polares a menudo cazan.

Compartiendo hábitats con las focas, la morsa es otro de los íconos del Ártico. Estos grandes mamíferos marinos suelen reunirse en grupos, especialmente cuando cuidan a sus crías, y son una presencia común en todo el archipiélago.

Bajo las aguas, en el borde del hielo marino, habitan diversas especies de ballenas, incluida la beluga, una de las favoritas de los visitantes del Ártico y la especie de ballena más común en Svalbard. Estos mamíferos curiosos solo se encuentran en la región ártica, y su color blanco fantasmagórico a menudo los hace casi indistinguibles de los fragmentos de hielo sumergidos.

Otras especies de ballenas que habitan en las aguas de Svalbard incluyen la ballena jorobada y la ballena de aleta, ambas conocidas por sus espectaculares saltos y comportamientos en la superficie. También se pueden avistar la ballena azul, el animal más grande que jamás haya existido, y la ballena de Groenlandia, una especie más rara que habita exclusivamente en las aguas septentrionales. Además, es común ver orcas, ballenas minke y delfines de pico blanco. Con muchísima suerte, se puede divisar al enigmático narval, el cetáceo que inspiró las leyendas europeas sobre los unicornios.

La extraordinaria fauna de Svalbard te espera

Durante toda la temporada de expediciones al Ártico, Oceanwide Expeditions lleva a sus huéspedes a explorar Svalbard y los mares circundantes con múltiples itinerarios a bordo de sus cuatro barcos de expedición. Con Oceanwide Expeditions, podrás circunnavegar Svalbard, adentrarte en el mágico mundo del hielo marino y descubrir la belleza inigualable de la región y su icónica fauna en un entorno espectacular.

Las temporadas 2025 y 2026 ya están disponibles para reservar en la página web de Oceanwide Expeditions.

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George Janes

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