El metanol, posible combustible ecológico
Cruising Journal ha tratado anteriormente los combustibles tradicionales, el GNL, el planchado en frío, las baterías y las pilas de combustible de hidrógeno. Hoy hablaremos del metanol ecológico como posible combustible del futuro para reducir el impacto ambiental de los cruceros.
Recordemos que el poder calorífico del hidrógeno es cinco veces inferior al de los combustibles marinos utilizados hoy en día, por lo que sus aplicaciones estudiadas hasta la fecha se limitan a su uso cuando los buques están parados en puerto y tienen menos necesidad de energía.
El sector de los cruceros se ha fijado el objetivo de alcanzar un impacto cero (la neutralidad en carbono) en 2050 y los armadores también están considerando el uso de metanol para alcanzar gradualmente este ambicioso objetivo.
Costa Toscana
El metanol se perfila como uno de los principales combustibles alternativos para cumplir los objetivos de reducción de gases de efecto invernadero, debido a sus propiedades de fácil gestión, que lo hacen especialmente atractivo tanto para la nueva construcción como para el reacondicionamiento de los buques existentes. Al ser una de las materias primas químicas más comercializadas, la infraestructura de suministro a los buques podría adaptarse a la ya existente. Todas las formas de metanol, ya sean a base de gas natural, bajas en carbono o renovables, pueden mezclarse independientemente de las rutas de producción. Esto permite una vía de transición fiable hacia cruceros completamente neutros en gases de efecto invernadero en un futuro próximo.
Es un combustible más “limpio”, capaz de eliminar contaminantes atmosféricos como las partículas y los óxidos de azufre, está ampliamente disponible y se produce cada vez más mediante rutas con bajas emisiones de carbono, biogénicas o basadas en el hidrógeno. Además, cuando se utiliza en pilas de combustible, el metanol tiene el potencial de permitir cero emisiones durante su ciclo de vida en un futuro próximo.
El primer crucero que se espera que utilice metanol ecológico es el antiguo Global Dream, que fue adquirido incompleto por Disney Cruise Line. De hecho, tras la quiebra de MV Werften, el barco quedó abandonado en Wismar a la espera de un proyecto para completarlo, que surgió gracias a la asociación entre Disney y el Grupo Meyer, que debería terminar el barco en 2025 con motores capaces de utilizar este nuevo combustible.
Disney Cruise Line
Seguidamente, el grupo Costa, el principal operador de cruceros de Europa con sus dos marcas Costa Cruceros y AIDA Kreuzfahrten, propiedad de Carnival Corporation, y Proman, uno de los principales productores de metanol, firmaron un memorando de entendimiento para seguir promoviendo la implantación del metanol como combustible marino para el sector de los cruceros. El objetivo de la asociación es acelerar la transición energética y la descarbonización de la flota de cruceros existente mejorando el suministro de metanol sostenible, allanando el camino para adaptar los buques que ya están en servicio para que puedan funcionar con un combustible “limpio”, así como invirtiendo en nuevas construcciones alimentadas con metanol. Pero aún no se han tomado medidas operativas concretas.
Aida Cruises
Norwegian Viva e Prima
En cambio, Norwegian Cruise Line lo ha hecho modificando el pedido de los dos últimos buques de la clase “Prima-plus”. El acuerdo con el constructor naval italiano Fincantieri estipula que los buques quinto y sexto de la serie (entregas 2027 y 2028) se alargarán aún más para que estén preparados para el uso de metanol.
Royal Caribbean International
Por último, el grupo Royal Caribbean también ha puesto sus miras en este combustible. De hecho, ha acordado con el fabricante finlandés de motores Wärtsilä el suministro de dos motores 46F de 8 cilindros reconvertidos para que puedan utilizar tres fuentes de combustible, incluido el metanol. La empresa Chantiers de l’Atlantique se encargará de ello y prevé utilizar estos motores en el quinto buque de la clase “Edge”, cuya entrega está prevista para dentro de tres años.
No te pierdas más actualizaciones, novedades y opiniones sobre el mundo de los cruceros en Cruising Journal, donde también encontrarás las fotos, video y los cruceros en oferta que tanto buscas.