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18 de junio de 2024

La 64ª Asamblea General de MedCruise se celebró en el Hotel H10 Imperial Tarraco en Tarragona, desde el 11 de junio, día en que también se conmemoró el 28º aniversario de MedCruise, hasta el 14 de junio de 2024. Durante estos tres días, se llevaron a cabo paneles, presentaciones y eventos organizados cuyos temas centrales fueron la inclusividad y la Human Tower, símbolo de la región que mejor representa el corazón de este evento.

El evento contó con la participación del Presidente de la Autoridad Portuaria, Sr. Saul Garrets, del Alcalde de Tarragona, Sr. Rubén Viñuales, de la Presidenta de MedCruise, Sra. Figen Ayan, y de las principales autoridades locales, además de 26 directivos de compañías de cruceros provenientes de 23 diferentes compañías y 15 invitados de medios nacionales e internacionales.

La inauguración del evento fue marcada por la apertura de la nueva terminal de cruceros en el puerto de Tarragona, que ha visto crecer el número de cruceros de 13 en 2013 a 57 escalas y más de 110,000 pasajeros en 2023. Se espera que estos números aumenten en 2024 con una previsión de 65 escalas y aproximadamente 120,000 pasajeros, destacando así el compromiso con el desarrollo del sector de cruceros. La nueva terminal, con un diseño moderno y una estructura vanguardista de 2,204 m², mejorará la experiencia de los pasajeros de cruceros y tiene como objetivo promover el turismo sostenible en la región. Estará disponible tanto para operaciones de tránsito como de homeport, y contará con cafetería, tiendas, wifi, área de estacionamiento para autobuses (hasta 50 autobuses), estación de taxis (hasta 20 puestos) y servicio de traslado (disponible bajo petición). El evento fue acompañado de una velada festiva con música, máscaras y un refrigerio.

Como se mencionó, el tema principal fue la inclusividad, ampliamente presente durante el panel “Women Power in the Waters” en el que participaron la capitana Kate McCue de Celebrity Cruises, Marie-Caroline Laurent, directora general de CLIA Europe, y Figen Ayan, presidenta de MedCruise y jefa del Galataport Istanbul, con la moderación de Anne-Marie Spinosi, directora del consejo de administración de MedCruise y directora de Corsica Ports Cruise. Durante este panel se discutieron las herramientas necesarias para alentar a las jóvenes a ingresar en el sector marítimo, ya que las mujeres constituyen solo el 2% de los marinos en todo el mundo, cifras que destacan cuánto espacio aún hay para el crecimiento en el sector de cruceros. Sin embargo, los testimonios de estas mujeres nos dieron confianza en el crecimiento de estos números, enviando un mensaje claro y fuerte de inclusividad y paridad de género.

El tema también estuvo representado en la presentación de “Queer Destinations“, una empresa de viajes y turismo con sede en Ciudad de México, México, que se enfoca en viajes y turismo para la comunidad LGBTQ+. La presentación, a cargo de Edgar Weggelaar, CEO y socio de Queer Destinations, abordó las necesidades de la comunidad LGBTQ+ en términos de experiencias y servicios en los puertos y destinos. Queer Destinations se dedica a garantizar la seguridad de todos los clientes, independientemente de su orientación sexual e identidad de género, incorporando datos estadísticos actualizados, entrevistas y estudios de caso prácticos. Durante la presentación, un videoclip mostraba un mundo en el que las parejas heterosexuales no eran “la norma”, resaltando cómo uno puede sentirse incómodo en ciertas situaciones, razón por la cual Queer Destinations trabaja para crear ambientes donde se pueda sentir libre de expresar su sexualidad.

Otro tema clave fue el símbolo de la Human Tower, que representa valores universales como el trabajo en equipo, la solidaridad, el sentido de pertenencia y la integración de personas de todas las edades, orígenes, razas y antecedentes sociales. La presentación fue seguida de un taller en el que participaron los asistentes, quienes pudieron compartir y vivir la esencia de esta tradición nacida en el siglo XVIII y declarada en 2010 por la UNESCO como patrimonio inmaterial de la humanidad.

Otros paneles muy interesantes se dedicaron a los servicios en los puertos y destinos, enfocándose en la sostenibilidad social y destacando las acciones en curso para hacer que la experiencia en tierra sea más sostenible con iniciativas que incluyen la mejora de la movilidad de los pasajeros de cruceros y la promoción de atracciones menos conocidas para evitar el hacinamiento en los principales sitios turísticos; las estrategias para integrar los puertos pequeños y medianos en los itinerarios de cruceros para identificar las estrategias y entender cómo se elige un puerto sobre otro; y finalmente, se discutieron las expediciones en el Mediterráneo, para entender si son viables o no, ya que cada vez más compañías de cruceros están trabajando para crear experiencias únicas a nivel global para los pasajeros, tratando de importar las actividades de expedición creadas en la Antártida o el Ártico a los destinos del Mediterráneo. Sin embargo, se debatieron los desafíos normativos y ambientales que se presentan en el camino y la diversidad de las regiones comparadas. Además, se dedicó un espacio a la presentación sobre las nuevas normas de inmigración de la UE proporcionada por Frontex. Las nuevas regulaciones incluyen un nuevo sistema de control fronterizo (EES), previsto para el otoño de 2024, destinado a ciudadanos no europeos residentes fuera del espacio Schengen, que requerirá importantes modificaciones en los controles en las terminales de cruceros, y a partir de mediados de 2025, los pasajeros y la tripulación no europeos de los 60 países exentos de la solicitud de visa europea deberán completar una solicitud de viaje ETIAS de manera individual.

Otros puntos destacados del programa fueron los encuentros B2B, que ofrecen a las compañías de cruceros, a los representantes de los puertos y a los actores del sector la oportunidad de discutir cuestiones emergentes y fortalecer las relaciones comerciales; una cena de gala con una actuación en vivo de la Human Tower que emocionó y fascinó a todos los presentes; una cena de despedida en el PortAventura World, una de las muchas atracciones que la ciudad tiene para ofrecer, y una serie de excursiones para descubrir los puntos más destacados como la propia ciudad de Tarragona, patrimonio mundial de la UNESCO, Reus, Poblet y Montblanc, Priorat y mucho más.

MedCruise, que promueve la industria de cruceros y une a los puertos del Mare Nostrum y los mares adyacentes, es sin duda un evento que se centra en temas importantes para la industria de cruceros y que abre puntos de reflexión útiles para alcanzar los objetivos que el sector se ha fijado en términos de sostenibilidad, inclusividad y mucho más, todo acompañado de momentos de fiesta y exploración que unieron a los presentes, invitándolos a compartir ideas y opiniones personales útiles e instructivas para caminar juntos hacia objetivos comunes que interesan a la industria de cruceros.

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Giorgia Lombardo

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