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11 de marzo de 2023

Incluso antes de volar a Miami, estábamos muy emocionados por ver qué nos ofrecía el nuevo barco de la flota Carnival. Por supuesto, una de las mayores curiosidades era averiguar por qué Carnival Celebration es un “fun ship”. Al fin y al cabo, el lema de la compañía es “chooseFUN”.

Carnival Celebration es uno de los 15 cruceros más grandes del mundo. Pero primero vayamos a los hechos. Al igual que su gemelo, Mardi Gras, tiene capacidad para 5374 huéspedes (en ocupación doble) en 19 cubiertas y puede albergar un máximo de 6500 huéspedes. Su arqueo es de 183521 toneladas. Con 344 metros de eslora y 42 de manga, este buque de la clase Excel es actualmente uno de los más grandes del mundo. Del grupo Carnival, AIDAcosma o Costa Toscana pueden situarse en la misma categoría.

Saliendo de Alemania, es necesario pernoctar en Miami para iniciar el crucero a tiempo y descansado al día siguiente. ¡Buenos días! Un conductor de Uber nos lleva directamente del hotel a la terminal de cruceros. El corto trayecto a través del Mac Arthur Causeway me acelera el corazón. El mayor puerto de cruceros del mundo hace honor a su reputación, con varios barcos amarrados en los muelles. No somos los únicos huéspedes que quieren ir en Carnival Celebration, nos damos cuenta inmediatamente cuando llegamos a la terminal. El breve momento de sobresalto pasa rápidamente cuando se hace patente la rapidez y fluidez con que se produce el embarque. Apenas 30 minutos después de llegar a la terminal, bajamos por la pasarela hacia el barco. En la entrada nos dirigen a través de un breve control de seguridad con una explicación de los procedimientos y luego directamente a nuestro camarote que ya está disponible, pero aún no está listo. No obstante, podemos dejar nuestro equipaje de mano para iniciar un breve recorrido por el barco.

Zona “Lido” para tomar el sol y divertirse

El primer lugar que visitamos es la llamada zona Lido. Carnival Celebration agrupa las áreas de experiencia en un total de seis zonas. Lido es la clásica pool deck en el centro del barco, donde nos espera una relajada música al ritmo de tambores de acero y una pantalla LED gigante que anuncia las distintas ofertas del barco. Tomamos un cóctel de bienvenida en el RedFrog Tiki Bar y luego fuimos a “Street Eats“. Por primera vez en un barco Carnival, pequeños puestos de comida, desde kebabs a bao buns, desde dim sum a variaciones especiales de papas fritas (creaciones que cambian a diario) amplían la oferta ya conocida y muy popular de Guy’s Burger Joint o Seafood Shack. Pero mi elección para empezar son los tacos de BlueIguana Cantina.

Ligeramente saciados y después de tomar algo, subimos a la cubierta 17. Allí experimento el primer momento “wow”: la vista del enorme barco con Miami como horizonte es sencillamente impresionante. Merece la pena hacerse un selfie antes de continuar hacia la proa del barco. El sol de Florida brilla y hace aún más atractiva la zona Serenity (solo para adultos). Sofás con cómodos cojines, rincones en la sombra con tumbonas, una pequeña piscina con bar y salad bar para tomar un tentempié saludable o almorzar. Y aún hay más: la magnífica vista de la proa. En muchos barcos modernos, esta sección superior está ocupada por una zona exclusiva de suites, para cuyos huéspedes está reservada esta vista de proa. Espero ver a Norwegian Encore y a Oasis of the Seas delante de nosotros por el muelle mientras navegamos.

El día del embarque para mí siempre significa una visita a la zona de bienestar a bordo. Hay dos razones para ello: suele realizarse una lotería, que regala vales de servicios después de haber dado algunas explicaciones. Y en segundo lugar, toda la zona es gratuita o accesible con una visita guiada. El Cloud 9 Spa de Carnival Celebration ofrece una zona pequeña pero refinada con sauna, baño turco, duchas de sensaciones y piscina termal. Desde los vestuarios se puede acceder libremente a una sauna finlandesa seca. Conozco zonas de spa más espaciosas en otros barcos y los precios de la entrada y los tratamientos son de alto nivel (algo habitual en las líneas de cruceros estadounidenses), pero en un crucero por el Caribe, la zona de spa seguramente tiene menos importancia. La sala de fitness adyacente al spa ofrece una gama completa de máquinas cardiovasculares y pesas en una zona bastante compacta, así como una sala adicional para clases como yoga o similares sujetas a un recargo.

El Camarote: luminoso y práctico con un pequeño cuarto de baño

Nuestro camarote con balcón en la cubierta 10 es bastante espacioso. El diseño interior en suaves tonos azules, grises y marrones es muy fresco, luminoso y acogedor. La zona de estar es muy espaciosa; un gran espejo iluminado y un taburete con compartimento de almacenamiento son muy útiles. También hay un frigorífico con minibar (de pago). Contrariamente a mi primera impresión visual, las camas resultaron ser muy cómodas. Hay muchos enchufes americanos y puertos USB para cargar el equipo. Si vienes de Europa, trae el adaptador adecuado. El tamaño de la cabina de ducha de vidrio es realmente suficiente, pero la antesala del cuarto de baño es bastante pequeña. Esto significa que dos personas no pueden utilizar el cuarto de baño al mismo tiempo.

Pasé un rato especialmente agradable caminando por las cubiertas de los camarotes. Me gustó mucho la variedad de decoraciones en las puertas. Para nosotros, los europeos, es sorprendente el esfuerzo y los adornos necesarios para decorar tu camarote por fuera. Se pueden ver decoraciones navideñas, familiares o de boda.

Es hora de salir a cubierta para ver la partida. En la cubierta Lido, el Director de Cruceros Lee Manson (recientemente elegido Mejor Director de Cruceros 2022 por los lectores de la revista Porthole Cruise and Travel) anima el ambiente al ritmo chispeante del DJ. Qué canción podría ser más apropiada que “Celebration” de Kool & The Gang. El sol se pone lentamente tras los rascacielos de Miami y se encienden las luces de la ciudad. Por fin ha llegado el momento: iniciamos nuestro crucero por el Caribe entre los aplausos de los visitantes del South Point Pier Park. Cambio de posición y me dirijo a popa para tomar fantásticas fotos de la piscina y del horizonte de Miami. Recordaré este momento durante mucho tiempo.

Las aplicaciones y la comida están estrechamente ligadas a bordo

Hora de prepararse para la cena. Hemos elegido un horario de comidas flexible para el viaje y se nos ha asignado el restaurante principal Festivale en la cubierta 7. Aquí es donde entra en juego la aplicación Carnival Hub. Allí entras en la cola virtual para obtener información sobre el tiempo de espera previsto y te avisan en cuanto hay una mesa disponible. Seguidamente, dispones de 10 minutos para registrarte en la reception del restaurante. Además del restaurante principal, también están disponibles gratuitamente la Cucina del Capitano (restaurante italiano) o ChiBang (con platos asiáticos y mexicanos). Esta aplicación funciona superbién. También se puede utilizar el smartphone en la mesa para ver las bebidas y el menú mediante un código QR. También se puede solicitar una versión en formato papel. El idioma a bordo es el inglés, por lo que la información solo se ofrece en este idioma. En general, al elegir Carnival Cruise Line, deberías tener algún conocimiento de inglés. Alternativamente, el español puede ser una opción – al menos en nuestro viaje había muchos mexicanos a bordo – por lo que también había anuncios a bordo en español.

Pero volvamos a la cena. La decoración del restaurante principal Festivale es funcional, no hay manteles. Puedes esperar un servicio especial cada noche, un selecto grupo de camareros canta o baila para ti. De alguna manera me recordó la tradición de los barcos de Costa Cruceros. La selección de platos se basa principalmente en los gustos norteamericanos. Todavía se podría mejorar la presentación de los platos. Para mí, el peculiar enfoque del servicio es sorprendente. Por ejemplo, si pides dos entrantes, te sirven los dos al mismo tiempo, independientemente de si están calientes o no. En general, la experiencia en el restaurante principal es regular.

The Gateway – la zona previa o posterior a la comida

Después de cenar, visitamos una segunda zona de Carnival Celebration: The Gateway. En el lado de estribor (cubiertas 6 y 7), el Latitudes Bar tiene un “aire internacional” con su aspecto nostálgico de antiguos aeropuertos o estaciones de ferrocarril. El tablero situado sobre el bar cambia a diario y crea así la atmósfera de un destino diferente, que también se presenta en los estilizados elementos de las ventanas y en el techo de las pantallas LED mediante cortometrajes. Ya se trate de Europa, Extremo Oriente o Sudamérica, cada tema se refleja en los menús que cambian a diario en el Emeril’s Bistro 1397 (todos los platos son de pago). Así, un viaje culinario alrededor del mundo con cócteles a juego es posible hacerlo en una semana. Hablando de bares: el Alchemy Bar, muy popular a bordo, también forma parte de The Gateway Zone y ofrece una amplia gama de bebidas. Además, lo que yo llamo la “zona de transición” incluye otro local, The Golden Jubilee, que se instaló por primera vez en un barco de Carnival. Aquí la música en vivo, los cócteles y, sobre todo, la historia de la compañía inspiran a los invitados. Hay planos de los primeros barcos de Carnival, un timón histórico del primer Celebration, una maqueta gigante del nuevo Carnival Celebration y una zona de exposición que cuenta las décadas de historia de la compañía a través del diseño y los detalles del barco.

Antes de seguir descubriendo las otras zonas del barco, esto es todo por hoy, buenas noches.

Esperamos verte de nuevo la semana que viene para compartir la historia de mi experiencia con Carnival a bordo de Carnival Celebration. (2ª Parte)

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Josef Eisenberger

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