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7 de julio de 2023

Tuvimos la suerte de tener a bordo a dos amigos de Miami que visitaron el barco durante el día, nos recibieron en la pasarela y nos dieron la Virgin 411. Son grandes fans de VV y querían asegurarse de que lo pasábamos bien. ¡Pero no tenían de qué preocuparse! Después de unas copas en On the Rocks, nos aventuramos a nuestro camarote: 12310Z. Gran ubicación y muy tranquilo, recomiendo vivamente este camarote. Nuestro equipaje ya nos estaba esperando, y qué divertido fue experimentar esa primera gran entrada. Cuando escaneas tu Sailor Band y abres la puerta, las cortinas se abren automáticamente, el aire acondicionado entra en funcionamiento y las luces se encienden. Es una función estupenda que no solo es divertida, sino que también ahorra energía.

El camarote era mucho más bonito de lo que esperaba y no se parecía en nada a uno IKEA. De hecho, voy a destruir esa idea preconcebida. Todo el barco era mucho más bonito de lo que esperaba. Ni siquiera me importó que hubiera cortinas en lugar de puertas de armario. No tuvimos ninguna dificultad para guardar todas nuestras pertenencias y el equipaje cabía fácilmente debajo de la cama. Nunca probamos el sofá cama. Sinceramente, no quería darle trabajo extra a nuestra azafata de camarote. Era encantadora y mantenía todo en orden. Virgin Voyages solo ofrece servicio de camarote una vez al día, pero si necesitas algo más en cualquier momento solo tienes que solicitarlo en la aplicación. Te lo entregan rápidamente sin ninguna molestia. Ni siquiera tienes que hablar con nadie y no hay que esperar al teléfono. Es genial.

Hay un panel de control en la habitación que lo controla prácticamente todo. La iluminación, el aire acondicionado, las cortinas y la televisión. Soy un poco friki de la tecnología, así que disfruté mucho jugando con él. Había una excelente selección de películas a la carta que mi esposo aprovechó, pero eché de menos un canal de navegación. Me gusta saber dónde estamos y a qué velocidad vamos.

Todos los días llenaban dos jarras de vidrio con agua (con y sin gas) y recomiendo enormemente llevar tu propia botella de agua reutilizable, ya que hay estaciones de agua en todo el barco para llenarlas gratuitamente. No hay botellas de plástico desechables en Virgin Voyages. Esto es estupendo. El balcón era de buen tamaño y sí, la hamaca da un buen toque. Hubiera preferido un mobiliario de balcón más cómodo en lugar de las duras sillas de metal, pero supongo que para eso está la hamaca. El baño es pequeño pero funcional. La ducha es estupenda con la alcachofa elevada o a mano. Lo que se necesitaría son más estanterías en el baño. Sería fácil de hacer y que es para mí el único gran defecto con la configuración del camarote.

Todos los días llenaban dos jarras de vidrio con agua (con y sin gas) y recomiendo enormemente llevar tu propia botella de agua reutilizable, ya que hay estaciones de agua en todo el barco para llenarlas gratuitamente. No hay botellas de plástico desechables en Virgin Voyages. Esto es estupendo. El balcón era de buen tamaño y sí, la hamaca da un buen toque. Hubiera preferido un mobiliario de balcón más cómodo en lugar de las duras sillas de metal, pero supongo que para eso está la hamaca. El baño es pequeño pero funcional. La ducha es estupenda con la alcachofa elevada o a mano. Lo que se necesitaría son más estanterías en el baño. Sería fácil de hacer y que es para mí el único gran defecto con la configuración del camarote.

Reservé las comidas por adelantado en la aplicación antes del crucero, así que cada noche teníamos un restaurante diferente. La experiencia gastronómica es única en Virgin Voyages porque no hay un comedor principal. En su lugar hay lo que yo llamaría seis restaurantes principales más The Galley (su versión de un bufé) y muchas opciones más pequeñas para aperitivos rápidos. Razzle Dazzle, Pink Agave, The Test Kitchen, Extra Virgin, The Wake y Gunbae son los restaurantes principales y cada uno ofrece una experiencia única y un estilo de cocina diferente. Nos gustaron todos, pero Razzle Dazzle y The Wake fueron mis dos favoritos.

El servicio fue excelente en todo momento y probé cosas que probablemente nunca habría probado en otro sitio. En este crucero se trataba de probar cosas nuevas, incluida la cocina. La Test Kitchen fue probablemente la más aventurera, es una cena de grupo, así que disfrutamos mucho allí con una pareja de luna de miel de Inglaterra. Una noche optamos por el “It’s a Ship Show”, una cena en estilo teatral en The Manor. Nos encantó. Imagina una cena que se encuentra en alta mar con un espectáculo de variedades.

Otras opciones incluyen una pizzería, una heladería, una cafetería y muchas otras opciones de comida informal para un tentempié rápido. Mención especial merece The Galley. Odio llamarlo bufé porque no lo es, pero es la versión Virgin de uno. En realidad es un food hall con unas 10 opciones culinarias diferentes. Te sientas, te presentan un menú y pides lo que quieras de los puestos de comida. Te los llevan a la mesa cuando están listos. Piensa en una ensalada, sushi, postre, sándwiches calientes, cenas en estilo americano, noodle bar, etc. El menú no cambia, pero hay muchas opciones, así que es imposible cansarse. La comida es fresca y se entrega rápidamente, y se desperdicia muy poco en comparación con un bufé normal. Además, no hay manos sucias que las toquen y todas las opciones de comida son mucho más higiénicas.

Como los refrescos son gratuitos en Virgin, hay unas cuantas máquinas de refrescos alrededor de The Galley, además del agua, café y té habituales. Habíamos oído hablar mucho de la cocina de Virgin antes del crucero, así que las expectativas eran altas. En general era bastante buena e incluso aventurera. ¿Fue la mejor cocina que he probado en un crucero? No, pero probablemente entre las 5 o 10 mejores. Probablemente el primer lugar para la creatividad en general. Como bonus añadido antes del crucero, solicité el programa de fidelidad Virgin Match y me concedieron la categoría Sea-Rover con un programa que Virgin llama Deep Blue Extras. La ventaja más tangible era “Shake for Champagne“. Lo probamos la última noche sentados en Sip. Abrí la aplicación, la agité y, unos 10 minutos después, recibimos una botella fría de Moet con dos copas. ¡Como por arte de magia! Podrías hacer eso en cualquier lugar en el barco y es una manera agradable de terminar el crucero. Creo que el cargo era de 99$ pero lo eliminaron durante la noche.

El entretenimiento es un aspecto destacado en Virgin y, como todo lo demás, se hace de forma diferente. En lugar de un show lounge tradicional, tienen un espacio multifuncional llamado The Red Room. Es casi como un gimnasio, con asientos de estilo blanqueador a ambos lados de la planta principal. No te preocupes, los asientos de estilo blanqueador son en realidad sillas tapizadas bastantes cómodas, así que no estarás sentado en un banco duro. Los espectáculos son enérgicos, originales y muy creativos. Nos gustó mucho Duel Reality, una especie de versión moderna de Romeo y Julieta. Recibió una gran ovación.

The Manor NightClub también se utiliza para acoger espectáculos más pequeños, y además de la cena en el teatro, en este local disfrutamos de Never Sleep Alone y Around the World in 80 Minutes with the Diva. ¿Quién es la Diva? La drag queen residente de Virgin Voyages. ¿Cuántas líneas de cruceros pueden proclamar una drag queen residente? Ninguna que yo conozca. Era muy divertida y, además de su espectáculo principal, organizaba eventos como el Bingo with the Diva.

El momento culminante de cada crucero Virgin es la Scarlet Night. Todo el mundo se viste de rojo y se organizan espectáculos por todo el barco. De hecho, el barco se convierte en una obra de arte. Incluso los ascensores y los pasillos entran en acción cuando toda la iluminación se vuelve roja. Todo el mundo acaba en el Aquatic Club, donde se celebra una increíble fiesta en cubierta. El hecho de que el entretenimiento estuviera tan orientado a los adultos (a veces incluso clasificado R) fue absolutamente encantador. Sí, se oyen palabrotas y muchas insinuaciones sexuales. Pero no hay niños de los que preocuparse, aunque si te ofendes fácilmente o eres ultraconservador, probablemente esta no sea la línea de cruceros para ti. Afortunadamente, hay algo para todo el mundo y, como he dicho al principio, Virgin no intenta ser adecuada para todo el mundo. Tienen su propio estilo y no se disculpan por ello.

Valiant Lady

Para mi sorpresa, me encantó el barco. Todo el ambiente del barco es tan relajado, con tantos lugares para relajarse, salir y pedir algo de comer o una bebida si lo deseas. Hay música en vivo en todas partes, y el DJ resident pincha buena música en la piscina, en The Manor y en Roundabout. Hablando de The Manor, es sin duda la mejor discoteca del mar. Sexy y sensual, consta de dos niveles con varios bares, zonas íntimas, secciones VIP y un sonido y una luz increíbles.

La zona comercial, llamada High Street, es probablemente la mejor selección de tiendas que he visto en ningún crucero. Además de fantásticos artículos con logotipos, hay muchas marcas únicas que no he visto en otras compañías. Había muchas cosas que me habría encantado comprar, ¡si tan solo mi economía hubiera cooperado! ¡En la tienda de artículos varios también venden esos juguetes para adultos que necesitas por si has olvidado los tuyos en casa! Además, ¿dónde más puedes hacerte un tatuaje en el mar? Antes de que pienses que se trata de algún tipo de truco, déjame decirte que todo es verdad: se trata de artistas del tatuaje de gran talento y me atrevo a decir que es bastante concurrido cada vez que paso por allí.

Por cierto, en Valiant Lady no encontrarás toboganes, megapantallas de televisión, karts, montañas rusas, patinaje sobre hielo, etc. Este es un barco para adultos diseñado para adultos. Esto se nota en el espacio exterior de cubierta y en los salones. Disfruté de un pass spa durante el crucero en Redemption Spa y, fiel al resto del barco, era sexy y chic. Vapor, saunas, jacuzzis, baño de arcilla, piscina termal, tumbonas calefactadas en el hammam, sala de sal… había de todo. Una cosa extraña era que la piscina termal y todos los jacuzzis a bordo no tenían chorros de agua. Así que te sientas en agua quieta. No estoy seguro de lo que se trataba, pero definitivamente era algo legal.

Virgin Voyages está muy orientada al fitness, por lo que además del Redemption Spa está el B-Complex, el gimnasio a bordo. También hay una piscina termal al aire libre (también sin chorros) y el Athletic Club en una cubierta que incluye aparatos de gimnasia al aire libre, pista deportiva y The Perch, que es un gran espacio en la popa, en la cubierta más alta. Aquí es donde puedes participar en una de las muchas clases de fitness en grupo incluidas, como yoga al amanecer si te atreves a levantarte tan temprano.

No puedo terminar esta reseña sin esa observación flagrante de la que todo el mundo habla desde que se dieron a conocer los primeros detalles de Virgin Voyages. ¡La piscina! Sí, es pequeña y no, no es adecuada para el tamaño del barco. Durante mi crucero el barco no estaba lleno así que no hubo problemas, pero sinceramente la piscina necesita ser ampliada, o mejor aún, recomendaría quitar esa red de popa (que no he visto a nadie usar) e instalar una segunda piscina. Sí, es un gran pedido para un proyecto naval que ya está en producción, pero no es imposible. Es realmente el único defecto importante del barco, y para una línea de cruceros que atrae a un grupo demográfico más joven al que le encanta estar en la piscina, es una falta de visión por parte de Virgin. Espero ver esta mejora en los futuros Lady Ships, y más de un miembro de la tripulación me ha dicho que Virgin es muy consciente del problema. Si se deciden a actuar, todo será perfecto. Si no te gusta la piscina, no será un problema, ya que hay mucho espacio en cubierta alrededor de la piscina y muchas tumbonas. Me gusta nadar y no es fácil en Virgin. En la piscina caben unas seis personas (siempre que te guste que haya un poco de espacio entre dos personas).

Todo lo bueno se acaba y desembarcar de Valiant Lady fue incluso más fácil que embarcar. Queríamos desembarcar pronto porque teníamos mucho que hacer ese día, y resultó que era la forma correcta de hacerlo. Indicamos como hora de desembarque a las 8 de la mañana a través de la aplicación y nos llevamos el equipaje. Salimos del camarote sobre las 7.40 de la mañana. El barco era como un pueblo fantasma. No había que esperar el ascensor, no había nadie en el ascensor. Solo vimos a una persona durante todo el paseo por la cubierta 7 desde los ascensores de proa hasta la pasarela. No parábamos de pensar “¿dónde están todos? Cero anuncios y casi un silencio fantasmal. En cualquier otro barco esto habría sido muy diferente. Literalmente salimos del barco a través del CBP, donde no había ni una sola persona esperando. De hecho, el oficial estaba un poco aburrido y quiso charlar con nosotros. Cruzamos y al otro lado de la calle, en el garaje estaba nuestro coche. Así que tardamos unos 10-12 minutos como mucho desde que salimos del camarote hasta que entramos en el coche. Sin bromas ni exageraciones. Fue absolutamente la mejor experiencia de todos los cruceros que hemos hecho, incluso comparado con las pequeñas líneas de lujo.

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