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29 de abril de 2023

Hemos llegado al final del relato de esta experiencia a bordo de Msc Orchestra, si no has leído la primera parte del relato puedes hacerlo aquí (1° Parte).

Dublín

La imagen que se presenta a la mañana siguiente no es muy distinta de la de Belfast. El cielo está nublado, colinas verdes marcan la costa irlandesa a babor y estribor, y la capital de Irlanda, Dublín, aparece por primera vez a través de grúas, torres de fábricas y las siluetas de varios transbordadores. En nuestra aproximación a la ciudad, el faro de Baily se divisa a estribor mientras el práctico rodea a Msc Orchestra para guiarlo sin problemas hacia el puerto.

Al igual que Cork, la capital irlandesa sigue escondiendo su encanto en las horas de la mañana. Sin embargo, la orilla norte del Liffey, donde se encuentra el puerto de cruceros y transbordadores, es la parte menos atractiva de Dublín. Según un viejo chiste, las dublinesas de la zona sur solo se casarían con un hombre de la zona norte si querían recuperar el bolso que les habían robado. Por supuesto, esos días ya pasaron, pero O’Connell Street sigue siendo un hervidero de actividad. El “Spire”, una escultura de acero de 123 metros, se erigió aquí en 2003, pero los dublineses parecen ser indiferentes. Además, O’Connell Street está flanqueada por estatuas de los héroes del Levantamiento de Pascua, la insurrección republicana irlandesa de 1916, y en una calle lateral, una estatua de James Joyce ocupa también un lugar destacado. Su gigantesca novela “Ulises” está ambientada en Dublín, pero el legado de otros famosos poetas irlandeses también se mantiene vivo de muchas maneras en la capital. Lo mismo ocurre con la famosa cerveza Guinness dry stout (la bebida nacional de Irlanda), que se sirve en casi todos los pubs de Dublín y que, después de más de 250 años, se sigue fabricando en el barrio de St. James Gate, en la zona sur. La cervecería cuenta ahora con un museo anexo: La “Guinness Storehouse”, en Portland Street, y es considerada la mayor atracción turística de Irlanda que atrae a más de 1,7 millones de visitantes al año.

La catedral de San Patricio no recibe tantos visitantes, aunque es mucho más bonita de ver y un poco más antigua que la cervecería. Data del siglo XII, cuando los normandos acababan de conquistar Irlanda. El escritor Jonathan Swift fue deán de la catedral durante 32 años en el siglo XVIII y está enterrado allí. El gran parque que rodea el edificio de la iglesia está repleto de bancos y césped, perfecto para descansar un poco antes de pasear por la siguiente zona de Dublín durante la tarde.

Nuestro paseo conduce casi inevitablemente a la calle comercial de Grafton Street y termina en el barrio de moda de Temple Bar. El nombre se remonta a Sir William Temple, un estadista irlandés que compró el distrito a orillas (“Bar”) de Liffey en el siglo XVI para convertirlo en un centro comercial. Sin embargo, esto solo funcionó hasta que los barcos se hicieron más grandes y el río dejó de ser lo bastante profundo para albergarlos. Posteriormente, el puerto de Dublín se fue desplazando cada vez más hacia el este, con el resultado de que el barrio de Temple Bar poco a poco se fue deteriorando más. Así fue hasta que Dublín fue nombrada Capital Europea de la Cultura en 1991. Las calles que rodean Essex Street, Anglesey Street y Fleet Street se reurbanizaron, renovaron y aburguesaron, con el resultado de que el barrio se puso tan de moda que ya casi ningún dublinés podía permitirse vivir aquí.

Glasgow

Clyde, el río que atraviesa Glasgow y se ensancha cada vez más antes de fundirse con el Mar de Irlanda, está tan estrechamente ligado a la historia marítima como Belfast y el río Lagan o Newcastle y el río Tyne. El Clyde fue testigo de la salida del LUSITANIA en su viaje inaugural, de la construcción y botadura del AQUITANIA y, por supuesto, de las tres famosas “Reinas” de Cunard del siglo XX. En el siglo XX, la construcción naval fue más productiva en las orillas del río Clyde, ya fuera en John Brown’s, en Clydebank, en Stephen & Sons, en Linthouse, o en Fairfields, en Govan. Astilleros grandes y pequeños, fábricas de suministros y embarcaderos se alineaban a lo largo de la línea de ferrocarril que aún va del centro de Glasgow a Greenock. Esta ciudad es también donde atraca Msc Orchestra al séptimo día de su crucero Round Britain. En la actualidad, el tren suburbano tarda 40 minutos en llegar al centro de Glasgow, una vez que se encuentra la estación, ligeramente escondida.

En la estación central de Glasgow nos encontramos con un amigo que accedió a enseñarnos su ciudad “en pocas palabras”. Así que vemos todo lo que nos interesa, todo lo que él quiere enseñarnos y todo lo que aprecia durante el camino. Tenemos cinco horas libres, así que empezamos.

Desde la estación central, construida en 1901, damos un paseo por el bullicioso bulevar comercial de Buchanan Street, antes de que el metro de Glasgow nos engulla en la estación de St. Enoch. Enoch, que nos lleva al West End de Glasgow, con su barrio de Hillhead y sus jardines botánicos. Cerca de allí, paseamos por un pequeño barrio de artistas y estudiantes en torno a Ashton Lane, antes de que aparezca uno de los edificios más llamativos de Glasgow: el Gilbert Scott Building, el edificio principal de la poderosa Universidad neogótica de Glasgow. Fundada en 1451, se trasladó a su prominente ubicación actual en 1870, en pleno apogeo mercantil de la ciudad. Nos asomamos a la gran sala de conferencias en forma de nave, paseamos por los claustros y finalmente recorremos brevemente los pasillos del adyacente Museo Hunterian, el primero de los tres museos que visitaremos hoy. James Watt y Lord Kelvin estudiaron en la Universidad de Glasgow. Algunos de los instrumentos que utilizaron entonces forman parte ahora de la exposición del museo.

Continuamos nuestro paseo por Glasgow, una ciudad increíblemente verde con muchos parques. Pasamos junto a la magnífica Kelvingrove Art Gallery (el museo más visitado de Gran Bretaña fuera de Londres) en nuestro camino hacia las orillas del Clyde. Allí nos espera el museo nº 2: el Riverside Museum de Glasgow. Se trata de un museo de tecnología que tiene de todo, desde tranvías y autobuses históricos de Clydeside hasta vistas de astilleros y del río y maquetas de barcos de todo tipo. Fuera del museo está amarrado el GLENLEE, un gran barco construido en Glasgow en 1896. Circunnavegó Cabo de Hornos 15 veces antes de caer casi en el olvido en la década de 1960. En 1990, la ciudad de Glasgow compró el barco, que desde 1999 funciona como museo flotante en su antiguo puerto.

Poco después, un pequeño transbordador fluvial se dirige a Govan, un barrio de la orilla sur del Clyde. Aquí no encontrarás magníficas fachadas de casas neoclásicas ni museos de fama mundial; durante 200 años Govan fue el barrio obrero y de construcción naval más importante de Glasgow. Hoy, sin embargo, ya no hay astilleros ni trabajadores. Donde antes se encontraba uno de los mayores astilleros del mundo, ahora solo existe el “Fairfield Heritage Centre”. Este pequeño pero bello museo permite conocer la Glasgow de antaño. Lo que queda de Fairfield tras varias quiebras y reinicios como BAE Systems está escondido a unas calles de distancia en unos almacenes blancos. La tercera empresa de defensa más grande del mundo fabrica aquí piezas sueltas para un nuevo portaaviones. Este, sin embargo, no se ensamblará en Glasgow, sino en el que ha sido durante mucho tiempo el principal puerto rival de Glasgow, más al sur: Liverpool.

Nuestro recorrido por Glasgow aún no ha terminado, lo mejor está por llegar: la maravillosa zona mundana alrededor de George Square nos lleva de vuelta al centro de la ciudad, dominado por el imponente City Hall. En el interior, uno se siente como transportado a un palacio renacentista italiano, tanto mármol, granito y mosaicos se ha utilizado aquí. En el exterior, dos leones blancos de piedra se elevan sobre la puerta de entrada; la única mancha es el monumento a James Watt, que las gaviotas de Glasgow cubrieron hace tiempo con una gruesa capa blanca de excrementos.

Las calles circundantes de Glasgow presumen de una arquitectura sin parangón. No solo el icono del Art Nouveau Rennie Macintosh se inmortalizó en ellas, sino también otros grandes arquitectos como Alexander Thomson y William Young. Sin embargo, Glasgow también ha sido patio de recreo de la arquitectura moderna en las dos últimas décadas. La ciudad fue nombrada Capital Británica de la Arquitectura y el Diseño en 1999, Capital Europea de la Cultura (1990), Ciudad de la Música de la UNESCO (2008) y albergó los Juegos de la Commonwealth (2014). No se puede tener más cultura que esa, y Glasgow ya no tiene que preocuparse por su eterna rival Edimburgo en cuanto a número de visitantes y turistas.

Invergordon e Inverness

Tras un merecido día en el mar, durante el cual Msc Orchestra ha circunnavegado el extremo norte de Escocia, el barco se dirige a la pequeña ciudad de Invergordon. Dos elegantes reses de las Highlands se sientan frente a la tienda de recuerdos del muelle, y junto a ellas un cartel anuncia excursiones en autobús al Loch Ness (lago), ya que esta es la principal función de Invergordon: el puerto y la ciudad actúan como puerta de entrada a las Highlands escocesas. Desde aquí, los pasajeros pueden viajar al lago Ness, pero también al castillo de Cawdor de Macbeth y a Inverness, la llamada capital de las Highlands.

Inverness nos recibe con una llovizna, pero sinceramente no esperábamos otra cosa. La ciudad está situada en la desembocadura del río Ness, que desemboca en el famoso lago Ness, más al sur. Por eso, el monstruo del lago “Nessie” está omnipresente en Inverness, ya sea en camisetas, tazas, postales o en forma de peluches de todos los tamaños, colores y formas. Pero la ciudad tiene mucho más que ofrecer que el reptil inexistente más famoso del mundo. El castillo de Inverness se asienta entronizado en una colina junto al río. Ya existía un castillo en el mismo lugar en el siglo XI, pero al igual que sus sucesores estuvo expuesto a diversos incendios, asedios y destrucción a lo largo de los siglos. En contraste se encuentran las verdes orillas del río Ness, donde se puede dar un maravilloso paseo. Aquí se encuentra la impresionante catedral de San Andrés, pero tampoco está lejos del Canal de Caledonia. Similar al canal sueco de Göta, esta vía fluvial conecta las costas este y oeste de Escocia a través de 29 esclusas. El centro de Inverness también merece un largo paseo. Los antiguos mercados victorianos son especialmente bellos, al igual que la Old High Church, el único edificio de la ciudad que aún data de la Edad Media. Sin embargo, lo que no encontrarás en ninguna guía de viajes es Leakey’s Book Shop, un auténtico tesoro y un paraíso para los amantes de los libros que tiene más el ambiente (si no el orden) de una antigua biblioteca que el de una librería. Si te detienes aquí, ¡no querrás irte!

Para divertidas fiestas en la piscina u horas de ensueño en las cubiertas exteriores, la previsión para el resto del crucero de regreso a Hamburgo no promete nada bueno. El parte meteorológico indica en negrita “8° C min” y “10° C max”, temperaturas de marzo a principios de julio. Así que será mejor que sigamos calentitos bajo las sábanas mientras Msc Orchestra navega por el ondulante Mar del Norte rumbo a Alemania. Mientras tanto, el Savannah Bar celebra la “Fiesta de la Cerveza. Disfruta del ambiente festivo bávaro”, reza el programa de a bordo: para muchos de los pasajeros alemanes del barco, este es un pedacito de su hogar en el mar.

A la mañana siguiente, cuando Msc Orchestra atraca en la terminal de cruceros de Altona, en Hamburgo, han pasado diez días llenos de acontecimientos. No ha sido el típico crucero de siete noches con vuelos de aquí para allá y un día en el mar para hacer las maletas o ir de compras, sino una experiencia de viaje muy intensa, con un momento estelar tras otro en un breve espacio de tiempo. Bueno, el tiempo no fue exactamente lo más destacado, pero los amantes de la naturaleza, la cultura y la arquitectura sacaron más provecho de su dinero en este hermoso crucero por Irlanda y Escocia. Al ver las antiguas fachadas de las casas de Belfast y Glasgow, así como las verdes colinas irlandesas y las Highlands escocesas, pudimos perdonar que el sol se ocultara tras las nubes lluviosas durante la mayor parte del viaje. Pero, a falta de sol, la hermosa Msc Orchestra lo compensaba con creces gracias a su excelente cocina mediterránea, la maravillosa música a bordo y la vida a bordo al más puro estilo italiano.

Aquí termina nuestra historia con Msc Orchestra, ¿quieres contarnos tu experiencia? Puedes hacerlo dejando una reseña en Cruising Journal.

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Kai Ortel

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