---

30 de octubre de 2024

En agosto, subí a bordo del Azamara Onward y resultó ser una experiencia inolvidable.

Originalmente construida en 1999 para otra compañía de cruceros, el barco fue adquirido y completamente modernizado por Azamara Cruises en 2022, transformándolo en la lujosa embarcación que es hoy. Azamara Onward es ahora la unidad más reciente de la flota boutique de Azamara, que incluye cuatro barcos de pequeño tamaño diseñados para visitar puertos menores y ofrecer estancias prolongadas para una mayor inmersión cultural.

El Azamara Onward nos regaló un fantástico crucero de 12 noches por las ciudades del Norte, partiendo de Estocolmo y navegando a través de las pintorescas ciudades del norte de Europa hasta Southampton. Después de un embarque sin contratiempos en Hamburgo, me uní al Azamara Onward por tres noches, continuando hacia Amberes. Había estado esperando con ansias este crucero, sabiendo que los barcos más pequeños de Azamara permiten el acceso a puertos que los barcos más grandes simplemente no pueden alcanzar. Con aproximadamente 670 huéspedes a bordo, el barco boutique debería tener una atmósfera íntima y la alta proporción de tripulación por pasajero prometía un servicio excepcional.

Aquí está el relato de este viaje, donde el lujo, la gastronomía indulgente y destinos inmersivos se unieron para crear una aventura de crucero extraordinaria.

Embarque en Hamburgo

La aventura comenzó con un viaje en tren hacia Hamburgo, seguido de un breve trayecto en taxi hasta el terminal de cruceros de Altona. Este terminal se destaca no solo por su ubicación privilegiada a lo largo del río Elba, sino también por su accesibilidad a las principales atracciones de la ciudad. A diferencia del terminal de Steinwerder, que está más alejado del centro de la ciudad, Altona ofrece un acceso cómodo desde el barco hasta la tierra, permitiendo a los huéspedes sumergirse de inmediato en la atmósfera de Hamburgo. Al llegar al terminal, la emoción del embarque comenzó. Después de un check-in rápido y sencillo, fui recibida cálidamente a bordo del Azamara Onward, y lo primero que me impresionó fue la atmósfera elegante del barco. La dimensión boutique era inmediatamente evidente: el barco se sentía íntimo, acogedor y era muy fácil orientarse en comparación con barcos más grandes en los que había navegado anteriormente. Me dirigí a mi cabina, una veranda bellamente decorada, perfecta para disfrutar de las vistas que me esperaban.

Luego llegó el momento de encontrarme con Chris, un amigo que acababa de desembarcar esa mañana. Tuvimos nuestro momento de “relevo”, continuando simbólicamente este emocionante crucero por las ciudades del Norte. Poco después, me reuní con cuatro rostros familiares, apasionados de los cruceros y parte de la comunidad en Instagram, quienes me recibieron en el muelle de Altona. Este encuentro espontáneo añadió un toque especial al inicio del viaje.

Mientras el sol comenzaba a ponerse sobre el río Elba, Hamburgo me regaló una cálida noche de verano, ofreciendo un exquisito telón de fondo para la legendaria White Night Party de Azamara. Esa noche, la tripulación había decorado elegantemente mesas blancas y elegantes en los puentes 9 y 10, creando una atmósfera acogedora y estilosa. Los huéspedes vestían de blanco, disfrutando de entretenimiento en vivo y deleitándose con un suntuoso buffet de delicias culinarias. El delicado resplandor del sol poniente contribuía a la magia de la velada, proyectando una luz cálida sobre el encuentro mientras cenábamos bajo el cielo abierto.

Más tarde, mientras el barco finalmente zarpaba en la noche desde Hamburgo, y aunque la fiesta estaba llegando a su fin, el momento del “Sail-Away” fue realmente mágico. De pie en el puente 10, vi a Chris y a amigos de la comunidad en el terminal, que saludaban y hacían parpadear luces mientras nos alejábamos. Fue una partida emotiva y la manera perfecta de comenzar este extraordinario viaje.

Navegando en el Mar del Norte

Después del emocionante día de embarque en Hamburgo, el día de navegación a bordo del Azamara Onward fue la ocasión perfecta para relajarse y explorar el barco con tranquilidad mientras navegábamos por el Mar del Norte. Uno de los mejores aspectos de un día de navegación es que se puede dedicar tiempo a disfrutar verdaderamente de las comodidades y servicios que el barco tiene para ofrecer, sin sentirse apresurado. ¡Y eso es exactamente lo que hice!

Comencé mi mañana con el Brunch Alemán Onward en el restaurante Discoveries en el puente 5. Este brunch temático, que no era exactamente desayuno ni exactamente almuerzo, presentaba lo mejor de ambos mundos y ofrecía una variedad de opciones para un desayuno alemán clásico junto a platos más sustanciosos para el almuerzo. Acompañado por los sonidos en vivo de la Orquesta Onward, fue una maravillosa oportunidad para entrar en el ritmo del día, disfrutando de una atmósfera casual pero sofisticada.

Después del brunch, me dirigí hacia el Promenade Deck en el puente 5, relajándome en una de las cómodas sillas, ya equipado con una manta y una toalla. Las tumbonas cómodas creaban un rincón acogedor para descansar y la tranquilidad de la Promenade lo convertía en un lugar ideal para relajarse.

A continuación, subí al puente 10 para dar un paseo por el recorrido de jogging. La brisa marina nos deleitaba mientras navegábamos lentamente a través de las aguas circundantes. Con estas vistas panorámicas, era difícil no detenerse y disfrutar de todo lo que nos rodeaba. A medida que avanzaba el día, pasé un tiempo disfrutando del sol en el Pool Deck. La dimensión boutique del barco realmente se nota durante los días de navegación: se percibe una atmósfera íntima y nunca abarrotada, creando el ambiente ideal para relajarse.

Para más momentos de relajación, el Azamara Onward ofrece una amplia gama de instalaciones de bienestar. La Sanctum Spa en el puente 9, en la proa, es un refugio sereno a bordo, donde los huéspedes pueden disfrutar de una variedad de tratamientos diseñados para rejuvenecer cuerpo y mente. Está equipada con un baño turco y duchas con múltiples chorros de masaje. Para aquellos que buscan algo extraordinario, la Sanctum Terrace ofrece cómodas tumbonas y una piscina de talasoterapia, con impresionantes vistas de la proa del barco y del horizonte infinito.

Con el avance de la tarde, me dirigí hacia la Sunset Veranda, ubicada justo detrás del Windows Café en el puente 9. Mientras admiraba la vista de la estela, los chefs estaban ocupados preparando el tema de la noche, un buffet “Taste of Japan”, que ofrecía una deliciosa selección de platos inspirados en la cocina japonesa. El Windows Café es un restaurante informal tipo buffet incluido en el precio del crucero. Ofrece una variedad de opciones frescas para desayuno, almuerzo y cena, con la posibilidad de comer dentro o disfrutar de la brisa del océano en la veranda: una ventaja muy apreciada.

Antes de la cena, regresé a mi cabina con veranda para observar el sol poniéndose lentamente sobre el Mar del Norte desde la comodidad de mi balcón. La atmósfera pacífica, con el sonido relajante de las olas, hizo que este momento fuera especial; para mí, los atardeceres en el mar tienen un encanto particular. El día concluyó con un excepcional encuentro culinario en Aqualina, en el puente 10, uno de los restaurantes especiales de Azamara. Con su cocina inspirada en Italia y un ambiente elegante, es un lugar fantástico para una cena refinada en el mar. Me dejé tentar por un menú de varios platos a base de pescado fresco y pasta hecha a mano, con platos como Carpaccio de Res, Caprese Clásico y Gambas con Ravioles de Langosta. Cada plato estaba preparado con maestría y lleno de sabor. El servicio fue impecable y la comida estuvo perfectamente acompañada por vinos seleccionados.

Después de la cena, di un paseo nocturno por el puente 10, disfrutando del aire fresco de la noche y la tranquilidad del mar bajo las estrellas. Fue la conclusión ideal de un día relajante mientras el barco navegaba por las serenas aguas del Mar del Norte hacia Ámsterdam.

Ámsterdam: El corazón de los Países Bajos

Atracar en Ámsterdam siempre es una ocasión memorable, con el terminal de cruceros situado justo en el corazón de la ciudad. Después de un proceso de atraque sin inconvenientes, decidí desembarcar para pasear alrededor del terminal y tomar algunas fotos del Azamara Onward. La comodidad de la ubicación del Passenger Terminal permite un fácil acceso al centro de la ciudad. Se encuentra a solo 15-20 minutos a pie de la Estación Central de Ámsterdam y desde allí, muchas atracciones famosas, como la Plaza Dam, la Casa de Ana Frank y los famosos barrios de los canales, son accesibles a pie. Sin embargo, al tener solo tres días a bordo, opté por pasar el resto del día disfrutando de la vida a bordo del Azamara Onward en lugar de explorar la ciudad, ya que ya había estado en Ámsterdam varias veces anteriormente.

Después de volver a bordo, me dirigí hacia The Patio, situado en el puente 9 del lado de estribor, frente al Windows Café. Este restaurante al aire libre junto a la piscina está abierto desde el almuerzo hasta la cena. Es ideal para un bocado rápido o una comida informal después de una excursión. A diferencia de las típicas parrillas junto a la piscina, The Patio ofrece un menú que cambia entre el almuerzo y la cena, acompañado de una ensalada de autoservicio. Los platos se sirven en la mesa, elevando la experiencia de almuerzo junto a la piscina a un nivel completamente nuevo. La calidad de los platos es de las mejores que he probado en un establecimiento junto a la piscina, un aspecto realmente notable a bordo. No podía irme sin disfrutar de una delicia de Swirl & Top, el lugar perfecto para degustar una variedad de sabores de yogur helado, acompañados de una selección de diferentes toppings.

Con la llegada de la noche, el Comandante Gianmario me invitó a una visita exclusiva al puente durante el Sail-Away. El piloto subió a bordo para guiarnos a través del intrincado proceso, y observar la lancha navegar frente a nosotros fue hipnotizante. Desde la sala de mando, tuve una vista impresionante mientras Ámsterdam se desvanecía lentamente en el horizonte. Esta rara experiencia detrás de las escenas añadió una dimensión única a la salida del barco.

Justo cuando estaba a punto de ir a cenar, el Comandante me volvió a invitar al puente para el paso de la esclusa de IJmuiden, y, por supuesto, ¡acepté! Esa noche, cené en Discoveries, el restaurante principal en el puente 5. Con su diseño de asientos abiertos y la variedad de platos internacionales y regionales, es una buena opción para una cena informal.

Después de cenar, regresé al puente justo a tiempo para presenciar el paso del barco a través de la esclusa de IJmuiden, con un atardecer impresionante como fondo. Al acercarnos a la esclusa, quedé fascinada por la precisión necesaria para nuestro paso. Ver al barco navegar a través de la mayor esclusa marina del mundo fue cautivador, especialmente mientras observaba el trabajo en equipo hábilmente coordinado entre el comandante y su tripulación. La Zeesluis IJmuiden se extiende por más de 500 metros de longitud y 70 metros de ancho, conectando Ámsterdam con el Mar del Norte. El comentario del comandante y el sonido del silbato del barco mientras pasábamos por la esclusa fueron momentos que siempre llevaré en el corazón.

Mientras navegábamos junto al Kop van de Noordpier durante la encantadora hora azul, se hizo evidente la importancia del papel del piloto. Después de guiarnos de manera segura a través de las aguas, el piloto abandonó el barco mientras nos dirigíamos hacia el Mar del Norte. Más tarde esa noche, no pude resistir la idea de explorar las tiendas a bordo, donde, por supuesto, añadí un modelo del Azamara Onward a mi creciente colección. Terminé la noche disfrutando de las actuaciones de música en vivo en el Cabaret Lounge, antes de regresar a mi cabina con veranda.

Navegando por el río Escalda hacia Amberes

Nuestro viaje continuó mientras navegábamos por el pintoresco río Escalda hacia el puerto de Amberes. Una de las características distintivas de los barcos boutique de Azamara es su capacidad para navegar por verdaderos ríos. El río Escalda nace en el norte de Francia, atraviesa Bélgica y finalmente desemboca en el Mar del Norte a través de los Países Bajos. Navegar por este río ofrece una oportunidad rara y especial, permitiendo a los huéspedes disfrutar de vistas cercanas de la costa y la posibilidad de atracar en el corazón de Amberes. Al acercarnos al muelle en las primeras horas de la mañana, los tonos dorados del amanecer iluminaban el horizonte histórico. La tranquilidad de la mañana, junto con la suave luz que se reflejaba en el agua, hacía que esta llegada fuera particularmente mágica.

El terminal de cruceros está convenientemente situado en el centro de la ciudad, lo que facilita la exploración a pie. Un breve paseo de 15 minutos te llevará a la estación de tren principal, una de las más bellas del mundo, con su impresionante arquitectura. La Grote Markt, con sus casas de las corporaciones, y la Catedral de Nuestra Señora son imprescindibles, ambas a menos de 10 minutos a pie del terminal. En una visita anterior, tuve la oportunidad de visitar el Museum aan de Stroom, un museo moderno que cuenta la historia de Amberes como ciudad portuaria. Su terraza panorámica es accesible a través de una serie de escaleras mecánicas y ofrece vistas panorámicas de Amberes y del puerto desde el décimo piso.

Aproveché al máximo la serena mañana disfrutando del desayuno en mi habitación en mi balcón privado. Reservar el desayuno la noche anterior fue la mejor decisión: me permitió disfrutar de la vista del paseo marítimo de Amberes mientras saboreaba un desayuno relajado en la privacidad de mi cabina con veranda. El servicio a la habitación en el Azamara Onward está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana y sin costo adicional, lo que lo convierte en una opción extremadamente cómoda para comenzar el día a tu propio ritmo.

Aunque el viaje por las ciudades del norte continuaba oficialmente hacia Southampton durante otros dos días, yo desembarqué antes en Amberes. Tuve que esperar el permiso para abandonar el barco, lo que me dio un poco de tiempo extra para disfrutar de los últimos momentos a bordo antes de decir adiós al Azamara Onward.

Una vez desembarcada y antes de regresar a casa, tuve el placer de reencontrarme con amigos de la comunidad en Amberes. Fue una maravillosa conclusión para un viaje memorable: reencontrarse con caras familiares y compartir historias del crucero.

No te pierdas noticias, actualizaciones y reseñas sobre Azamara Voyages en Cruising Journal, con fotos, videos y ofertas de cruceros.

Stefanie Tietze-Haeberlein

Comentarios