Norwegian Cruise Line: ¡V!VA – Vive al máximo!

Al subir a bordo del Viva, ingresamos al Penrose Atrium. Este hermoso espacio conecta todas las áreas públicas principales del barco y es un excelente lugar de encuentro. Starbucks, el Whisky Bar y el Penrose Bar, cada uno en diferentes niveles, aseguran que el Penrose Atrium sea siempre un espacio animado. El Viva Theater & Club es otro espacio muy agradable, capaz de albergar conciertos, una discoteca y espectáculos de producción de NCL como “Beetlejuice the Musical”, presentado en el Viva. Tuve la oportunidad de experimentar este espacio en sus tres versiones, viendo el concierto de Luis Fonsi, bailando hasta altas horas de la noche como en una discoteca y sentado estilo teatro viendo la producción de Broadway de “Beetlejuice”. El espacio funcionó notablemente bien en cada caso, y verlo transformarse es fascinante. Otras compañías tienen espacios polivalentes, pero a menudo, en mi opinión, no cumplen con las expectativas.

Caminando hacia popa en la cubierta 8, puedes optar por disfrutar del paseo al aire libre de longitud completa. Ofrece realmente mucho, desde el Concourse, que es una instalación artística al aire libre, hasta bares al aire libre y asientos en los restaurantes, pasando por el Oceanwalk, que es un pasillo de vidrio varios pisos por encima del mar, hasta algo realmente único llamado Infinity Beach. Hay dos piscinas infinitas, una a la derecha y otra a la izquierda. Esta clase de barco es la primera en ofrecer piscinas en la cubierta promenade.

Esto lleva a otra novedad para NCL, el Indulge Food Hall. Se encuentra todo en popa en la cubierta 8 con asientos tanto en el interior como en el exterior y con una vista impresionante de la estela del barco. Al igual que los food hall en tierra, puedes esperar una gran variedad de ofertas culinarias, todas hechas a pedido y frescas. Una vez que estás sentado, realizas el pedido a través de la tablet en la mesa y puedes pedir de varios quioscos de comida simultáneamente. La comida se entrega cuando está lista y no simultáneamente. Este lugar tiende a estar lleno y en este sentido, es víctima de su propio éxito. También hay un buffet tradicional arriba, pero es mucho más pequeño que un buffet típico para un barco de este tamaño, ya que el Indulge Food Hall debería absorber la demanda. Algunas mejoras probablemente se realizarán en el próximo barco de la clase Prima a medida que este nuevo concepto se consolide.

La gastronomía es un punto destacado de cada crucero y el Viva no decepciona. Eleva el concepto Freestyle de NCL a un nivel superior con nada menos que 18 opciones de restaurantes, algunas gratuitas y otras de pago o con paquetes de comidas. Cualquier cocina que desees, el Viva te la ofrece. Durante mi breve crucero, cené en el restaurante Hudson’s la primera noche, que es uno de los dos restaurantes principales gratuitos. Es un espacio magnífico en popa con una vista panorámica de la estela del barco. El servicio y la cocina fueron excelentes. Igualmente excelente es Le Bistro, con cocina francesa. Fue de hecho el primer restaurante de especialidades moderno en el mar, inaugurado por NCL en la s/s Norway en la década de 1980. El lugar sobrevive hasta hoy y es más asombroso que nunca con sus enormes lámparas de nivel del suelo. Mi última noche cené en la Commodore Room, que es el segundo restaurante principal gratuito. Me excedí y pedí un filete con un suplemento, que aparentemente provenía del restaurante de especialidades Cagney’s. Otras opciones gastronómicas incluyen Cagney’s para filetes, Onda by Scarpetta para cocina italiana, Palomar para cocina mediterránea, Food Republic para cocina internacional, Nama para sushi y Hasuki para teppanyaki. Los bocadillos nocturnos se encuentran en The Local Bar & Grill, promocionado como un lugar abierto las 24 horas, pero curiosamente listado con horarios de apertura y cierre. Sería difícil experimentar todas las opciones de restaurantes en el Viva durante un crucero de una semana.

El Viva ofrece opciones de entretenimiento para toda la familia, día y noche. Al aire libre hay varios toboganes (secos y mojados), piscinas, un parque acuático para niños y el Viva Speedway, que es la pista de carreras más larga en el mar. Estaba escéptico sobre las carreras de karts en el mar, pero la pista de tres niveles que rodea la chimenea del Viva con 14 curvas y 8 giros me conquistó. Fue divertido y algo que definitivamente repetiría. Un uso inteligente del espacio debajo de las pistas ha creado un campo deportivo para pickleball, minigolf, dardos, ping-pong, shuffleboard y varias otras actividades deportivas. El Galaxy Pavilion es el lugar para experiencias de realidad virtual de última generación e incluso dos escape rooms. Cuando cae la noche, hay algo para todos mientras el barco cobra vida con música y entretenimiento. Varios bares de cócteles ofrecen música en vivo, mientras que se presenta una comedia en el Improv at Sea y una banda actúa en el Syd Norman’s Pour House. Ambos lugares son quizás un poco pequeños según su popularidad. El Viva Theater & Club alberga varios game shows interactivos, pero la estrella es “Beetlejuice the Musical”. Para mi sorpresa, disfruté mucho de la producción, con melodías pegajosas y muchas risas. Hubo mucha improvisación por parte del propio Beetlejuice que te hacía esperar sus próximos trucos. Como se mencionó anteriormente, una vez que los shows nocturnos concluyen, el Viva Theater se transforma en una discoteca increíble con un sonido y luces impresionantes. Realmente un espacio notable.

Si buscas relajación y escapada, el Observation Lounge es un espacio tranquilo con una vista increíble en la proa del barco. Durante el día, se sirve comida ligera, por lo que puedes disfrutar de un refrigerio sin tener que ir muy lejos. La Mandara Spa es una de las más grandes que he experimentado en el mar. El punto culminante es una hermosa piscina de hidromasaje de dos niveles que recuerda a las piscinas cubiertas de los barcos oceánicos de tiempos pasados. Además de varias salas de tratamientos, hay una zona termal con baños de vapor, saunas, sala fría e incluso una sala de sal. No falta una espaciosa sala de relajación con tumbonas climatizadas y algunas de las mejores vistas en el barco. En la cubierta superior se encuentra el Pulse Fitness Center con los equipos más recientes y vistas igualmente increíbles. Personalmente, me encanta el techo negro sin terminar y la iluminación LED que le dan al centro de fitness una atmósfera muy moderna y fresca. Si buscas una escapada al aire libre de las multitudes y los niños, el Vibe Beach Club es un espacio realmente agradable, con tumbonas acolchadas, un excelente bar y grandes jacuzzis a la derecha y a la izquierda. Es uno de los lugares al aire libre más hermosos del barco, aunque tiene un costo adicional y requiere reserva anticipada. El espacio es limitado. Admito que me encanta el concepto, pero encuentro un poco desalentador tener que pagar más por un lugar tranquilo en la cubierta. Si no compras un pase Vibe, te perderás todo el espacio principal en la popa del barco, ya que está reservado para Vibe o The Haven.

Dos áreas muy únicas del Viva son The Haven y el Studio Complex. Son bastante diferentes entre sí, pero igualmente impresionantes. The Haven es un concepto de suite, un barco dentro de un barco, presentado por NCL con el Norwegian Epic. Fue innovador en ese momento y ha evolucionado con cada nuevo barco de la flota. Las acomodaciones más lujosas se encuentran aquí, junto con un comedor exclusivo cubierto y al aire libre, bar de cócteles, conserje, sala de estar, ascensores privados, piscina infinita, sauna, jacuzzi y dos cubiertas de espacio al aire libre para tomar el sol. De hecho, el mejor espacio al aire libre en el barco se dedica a The Haven. Es posible no abandonar nunca el área de The Haven y disfrutar de una experiencia verdaderamente lujosa y elevada, pero el verdadero éxito de este concepto es la elección. Tienes todo el barco a tu disposición con todas sus comodidades y actividades, con el lujo de regresar a tu refugio privado para escapar del bullicio en cualquier momento. Realmente lo mejor de ambos mundos. El otro concepto único es el Studio Complex. Esto nació nuevamente en el Norwegian Epic y ha evolucionado. Es un espacio completamente interior que ocupa dos cubiertas dedicadas a los solteros. Al igual que The Haven, se accede con la llave de la habitación, con su propio salón privado y zonas reservadas. Hay actividades para solteros dedicadas a las 73 cabinas estudio individuales. Estas son compactas, de 8 metros cuadrados, pero increíblemente bien diseñadas y elegantes. La tarifa para las cabinas estudio es fija, sin suplemento individual, pero no siempre es la mejor oferta según el crucero y la demanda.

La mayoría de los huéspedes no se alojará ni en The Haven ni en el Studio Complex, sino en las cabinas estándar que incluyen interiores, vista al mar, balcón, balcones club, suites familiares y suites que no son Haven. Las cabinas están magníficamente diseñadas y son muy elegantes, superiores a los barcos anteriores de NCL. Una cabina con balcón estándar es de 17 metros cuadrados con un balcón de 4 metros cuadrados, por lo que es bastante espaciosa. Aprecié la relajante decoración neutra con toques de color e incluso una pared característica detrás del lecho. El lecho es alto del suelo para permitir el almacenamiento de equipaje de varias dimensiones debajo. Personalmente, encontré amplio espacio en los armarios, pero para cruceros más largos podría ser un desafío. Los baños son amplios, atractivos y maravillosamente decorados, con mucho espacio, excelente iluminación, una ducha espaciosa con puerta de vidrio e incluso obras de arte. Creo que estos son probablemente los baños estándar más atractivos y espaciosos de cualquier barco en el mercado contemporáneo.

El wifi está disponible en cada cabina y en todo el barco, y Starlink ofrece un excelente servicio. Una TV interactiva y un panel de control táctil (temperatura, iluminación, servicio en la habitación) completan la tecnología de la cabina. Si puedes prescindir de un balcón, las cabinas más grandes con vista al mar en la cubierta 5 son una excelente opción (categoría 04 y OA). Me impresionaron el tamaño y la disposición de estas cabinas, más grandes que las cabinas con balcón estándar, e incluyen un tocador adicional para más espacio de almacenamiento. Incluso ofrecen un divisor decorativo parcial que separa la cama y la zona de estar.

Nuestra única parada en este especial crucero inaugural fue en la isla privada de NCL, Great Stirrup Cay, en las Bahamas. NCL ha introducido tantos conceptos en sus 57 años de historia, y la isla privada está a la vanguardia de esas innovaciones. NCL ha sido propietaria de la isla de 270 acres desde 1977. Muchos operadores se han unido a la tendencia de la isla privada, cada uno ofreciendo su propia interpretación del concepto, pero NCL fue la primera compañía. Ha pasado un tiempo desde mi última visita a Great Stirrup Cay, y desde entonces, NCL ha invertido mucho en la infraestructura. A diferencia de algunas islas de la competencia, la de Norwegian no tiene excesivas atracciones estilo parque de diversiones. Sí, hay una tirolina desde la cima del faro que ofrece emociones a los amantes de la adrenalina, pero eso es lo más extremo de las atracciones. En cambio, la atención se centra en la relajación, los deportes acuáticos, los puntos de restauración, los restaurantes exclusivos y excursiones especiales como nadar con los cerdos. Al igual que la Viva misma, Great Stirrup Cay ha sido mejorada gracias al programa de inversiones Norwegian Edge de 400 millones de dólares, que también incluyó la isla. Puedes verlo en el paisaje, las infraestructuras, las instalaciones, en la playa e incluso en las tumbonas. Parece que todo ha sido actualizado desde mi última visita.

Una cosa que sigue igual es que Great Stirrup aún requiere el uso de botes tender desde el barco hasta la orilla. Personalmente, no me importa, ya que ofrece una vista maravillosa del barco y puede ser muy divertido si las olas están altas. Esto pronto será un recuerdo del pasado, ya que se ha obtenido la aprobación para construir un muelle de atraque. Personalmente, extrañaré los botes tender, especialmente porque las embarcaciones tender originales que la s/s Norway llevaba en su proa aún están en uso. Little Norway I y II todavía están en servicio activo y son verdaderos añadidos de valor en la isla. Es genial que algo haya sobrevivido activamente desde la gran s/s Norway hasta hoy. Recientemente, se inauguró una nueva sección privada de la isla, llamada Silver Cove. Es un poco como The Haven para la isla, pero sorprendentemente no está dedicado a los huéspedes de Haven. Cualquiera puede acceder a Silver Cove alquilando una villa, y esto incluye a los huéspedes de Haven, ya que no es parte de su experiencia inclusiva. Silver Cove cuenta con un restaurante, un salón de bienvenida, varios bares, incluido un bar de champagne Moët & Chandon, una piscina de agua dulce infinita al borde del mar y muchas villas de varios tamaños que rodean la playa y la laguna privadas. Un último detalle es un spa Mandara independiente. Ubicado en un edificio frente al mar, puedes disfrutar de varios tratamientos en este hermoso entorno. Un pequeño secreto es que puedes acceder a Silver Cove si reservas un tratamiento de spa, evitando el costo de alquilar una villa completa. Silver Cove tiene la atmósfera de un resort de lujo con todo incluido. Los edificios son blancos y modernos. Las villas tienen el mismo aspecto moderno y son lujosas con aire acondicionado, TV, baños privados y servicio de mayordomo. Silver Cove está diseñado para ser una experiencia todo incluido para aquellos que buscan lo mejor que Great Stirrup Cay tiene para ofrecer. ¡Qué manera fantástica de pasar el día en la isla!

Norwegian Viva marca un año significativo para la empresa matriz de Norwegian, NCLH. Por primera vez en la historia de la compañía, se ha entregado un nuevo barco para cada marca NCLH en un solo año. El VISTA para Oceania, Viva para NCL y Seven Seas Grandeur para Regent. Bautizar al Viva fue un momento de orgullo para NCL, pero hay mucho más por venir. El próximo barco de la serie Prima Class será Norwegian Aqua. No será una réplica de Prima y Viva, ya que la clase evoluciona hacia algo ligeramente más grande con diferentes comodidades y atracciones. Una cosa que ya sabemos es que un Acqua-Coaster reemplazará al Viva Speedway como la atracción principal alrededor de la chimenea del barco. Continuaremos brindando más información sobre Norwegian Aqua en los próximos meses, con su crucero inaugural previsto para abril de 2025. Mientras tanto, puedes reservar un crucero en la hermosa Norwegian Viva, ya sea para el Caribe durante los meses de invierno o para el Mediterráneo en verano.