---

4 de septiembre de 2023

Desde que era pequeño, he tenido la suerte de explorar el mundo en barco, por lo que supongo que fue natural para mí profundizar en la historia de los cruceros y conocer a sus predecesores, los grandes transatlánticos del siglo XX.

He leído libros y visto documentales para conocer estas majestuosas naves compitiendo entre sí mientras surcaban el Atlántico Norte navegando desde Europa a América.

Había algo en ellas que me fascinaba y sigue siendo así hasta hoy, con barcos como el Queen Elizabeth 2, el Queen Mary y el Normandie capturando la atención del público en general. No eran solo barcos, eran símbolos de orgullo nacional que transportaban a personas de todos los estratos sociales. Transportaban inmigrantes mientras navegaban hacia el Nuevo Mundo, tropas en campos de batalla lejanos lejos de casa e incluso a ricos y famosos.

Sin embargo, para aquellos que comenzaron a navegar a principios del siglo XXI, la llegada de los viajes aéreos comerciales convirtió a los tradicionales transatlánticos en un recuerdo del pasado, en su mayoría demolidos o utilizados como cruceros, incluido el icónico Queen Elizabeth 2 de Cunard, retirado en 2008. Justo después de que comenzara a navegar con mi familia, supe que Cunard había encargado otro transatlántico para reemplazar al QE2.

Resultó ser el icónico Queen Mary 2, que sigue siendo el último transatlántico en servicio en el mundo actual que opera un servicio regular transatlántico desde Southampton a Nueva York. Me propuse personalmente navegar en este icónico barco, pero la oportunidad me eludió durante muchos años. Con las alegrías de la universidad, los nuevos trabajos y la pandemia de COVID-19, tuve que esperar hasta 2022 para poder decir que había navegado en un transatlántico. ¿Valió la pena la espera? Absolutamente.

¿Qué hace que sea tan especial?

En los siguientes párrafos, destacaré algunas diferencias entre el QM2 y los cruceros, y espero brindarte una idea de si es un barco en el que te gustaría navegar.

¿Es tan diferente ser un transatlántico en comparación con un crucero?

Escucharás repetidamente que el QM2 es un transatlántico y no un crucero. He leído suficientes libros sobre él para saber que es más rápido que un crucero, su casco es más grueso y sus botes salvavidas están ubicados más arriba de la línea de flotación en comparación con un crucero.

Sin embargo, para ser honesto, no creo que me haya dado cuenta de cuánto impacto tiene su ser un transatlántico en la experiencia hasta que subí a bordo. La mayoría de los cruceros tienden a tener el mismo diseño estándar con el teatro en la parte delantera, el buffet en la parte superior trasera del barco, y cosas por el estilo. Sin embargo, el QM2 rompe realmente esta convención, ya que está diseñado para cruzar el Atlántico incluso en los mares más agitados, por lo que su distribución se ha diseñado teniendo esto en cuenta.

La mayoría de las grandes áreas públicas se encuentran en los pisos inferiores del QM2, reduciendo al mínimo la cantidad de balanceo que sentirás mientras el QM2 corta las olas. Por ejemplo, el buffet Kings Court se encuentra a mitad del barco en la cubierta de la pasarela, mucho más abajo de lo que lo encontrarías en un crucero típico. Esto significa que incluso en el mar más agitado, sentirás mucho menos el balanceo del barco a medida que te acerques al centro de gravedad del QM2, así que podrás asegurarte de que tu desayuno no caiga del plato.

Sin embargo, esto también significa que, aunque pienses que ya conoces el diseño general de un crucero, ¡todavía te perderás durante los primeros días de tu viaje en el QM2! Esto también se ve agravado por el hecho de que el QM2 tiene muchos pasillos y medios pisos para ayudarte a moverte de A a B. Esto puede llevar a momentos divertidos, como cuando estaba completamente desconcertado sobre la ubicación del Teatro. Sin embargo, después de hablar con un miembro de la tripulación, ¡descubrí que en realidad estaba a lo largo de un pasillo largo, fuera del Grand Lobby, del cual ni siquiera sabía que existía! Sin embargo, esta exploración fue parte de la diversión porque sentía que tenía la oportunidad de conocer este barco único.

Espera una atmósfera tradicional pero sin pretensiones.

El QM2 y Cunard en su conjunto son conocidos por ofrecer una experiencia de crucero tradicional y formal. Sin embargo, una cosa que nunca enfatizaré lo suficiente es que un viaje en el QM2 (o en cualquier barco de Cunard, en ese sentido) no está lleno de individuos pretenciosos ni de una atmósfera tensa. De hecho, viajas con pasajeros que piensan de la misma manera y que simplemente quieren explorar el mundo en un barco clásico que evoca la era dorada de los viajes transatlánticos. La cantidad de personas interesantes que conocí mientras cenaba con mi madre en el restaurante Britannia fue fantástica, y a lo largo del camino conocí a personas de diversos países, como Alemania, Estados Unidos e incluso algunos ingleses.

Sí, Cunard es formal por la noche y no hay forma de evitarlo, pero eso no significa que no puedas divertirte también. Aunque tengo alrededor de 20 años, disfruté mucho vistiéndome de forma formal y viendo a todos los demás vestidos con sus trajes elegantes y vestidos de gala durante las noches de gala. Contribuyó a hacer que cada noche fuera especial y espero que continúen manteniendo el aspecto formal, ya que ayuda a distinguir a Cunard de otras líneas.

Esta atmósfera tradicional está presente en todo el QM2, con un ejemplo perfecto en la Queen’s Room, ¡la sala de baile más grande en el mar! Este es un espacio increíble a bordo del QM2, que se vuelve realmente único durante las mencionadas noches de gala. Aquí puedes bailar toda la noche con el apoyo de una banda de jazz completa y dos talentosos cantantes. Ahora, si eres como yo y no sabes bailar, también es divertido encontrarte con tus amigos o familiares mientras disfrutas de tu cóctel favorito y admiras la habilidad de tus compañeros de viaje. Los músicos merecen una mención especial, ya que tocaron una amplia gama de música y fue un verdadero placer escucharlos. Claro, no esperaba escuchar una versión de jazz de “Alejandro” de Lady Gaga a bordo del QM2, ¡pero me encantó!

Aunque no es la forma habitual de pasar una noche de vacaciones, te recomiendo que pruebes una de las noches de gala a bordo. Ver una sala de baile llena de gente bailando es algo que nunca había visto antes en mi vida cotidiana, excepto en “Strictly Come Dancing”, por lo que fue un momento único y especial para vivir.

La Queen’s Room también alberga el característico té de la tarde de Cunard, otro imprescindible a bordo del QM2. Cada tarde, tienes la oportunidad de disfrutar de té, sándwiches, pasteles y bollería servidos por camareros con guantes blancos mientras escuchas a un músico talentoso. La comida es exquisita y el ambiente es maravilloso, ¡me hizo sentir como si estuviera retrocediendo en el tiempo!

Me pareció bastante surrealista escuchar a un cuarteto de cuerdas y disfrutar del té de la tarde mientras navegaba por el Mar Mediterráneo, pero me encantó. Sin duda vale la pena hacerlo al menos una vez, porque el personal contribuye mucho a hacer que toda la experiencia sea especial y siempre me sentí súper relajado, incluso si estaba bastante lleno después de disfrutar de demasiados de esos fabulosos pasteles.

Los días en el mar, conocidos como “Sea Days”, son la especialidad del QM2.

Dado que el QM2 ofrece travesías transatlánticas regulares, debe mantener ocupados a sus pasajeros durante los siete días necesarios para cruzar el Atlántico, incluso cuando las condiciones meteorológicas sean adversas para que los pasajeros disfruten cómodamente de las cubiertas exteriores. Esto podría parecer la peor pesadilla de algunas personas, ya que a menudo se espera aburrirse, pero el QM2 está diseñado para hacer que el viaje sea tan importante como el destino. Por lo tanto, Cunard incluye una gran cantidad de actividades variadas en cada día de navegación del viaje, ¡tanto que a menudo había demasiado por hacer y nunca podía ver todo lo que quería!

Un punto culminante personal tenía que ser la serie de conferencias Insights de Cunard, que te brinda la oportunidad de escuchar a expertos que te dan ideas sobre una amplia variedad de temas. En el transcurso de dos días, aprendí sobre las Catacumbas de Roma, las auroras boreales, la biología de los tiburones, Salvador Dalí y las complejidades del cambio de guardia en el Palacio de Buckingham. Incluso puedes explorar las maravillas del universo en el primer planetario en el mar en determinados días de navegación. Como resultado, encontré que los días de navegación a bordo del QM2 eran tan enriquecedores como relajantes. Todo está incluido en tu tarifa y es una oportunidad fantástica para aprender algo nuevo o hacer algo que normalmente nunca habrías considerado!

Alternativamente, si solo quieres desconectar y relajarte, siempre puedes sentarte con tu libro favorito y una buena bebida en uno de los muchos salones a bordo. Personalmente, elegiría el Carinthia Lounge porque hacen excelentes cafés y ocasionalmente también ofrecen sesiones de preguntas y respuestas durante el día. Si olvidaste empacar un libro, ve a la biblioteca del QM2, que tiene la colección de libros más grande en el mar. Depende completamente de ti cómo pases cada día del viaje. Si quieres un programa completo, podrías llenarlo con clases, cuestionarios y actuaciones, o simplemente podrías sentarte y ver el mundo que pasa a tu lado. Sus cubiertas abiertas son tan destacadas como sus interiores.

Mientras navegábamos por el Mediterráneo en lugar del Atlántico, tuvimos la suerte de disfrutar de días soleados durante todo el viaje. Esto nos permitió aprovechar al máximo las fabulosas cubiertas abiertas del QM2. Siguiendo el estilo interior a bordo, sus cubiertas abiertas son tradicionales. Un gran lugar para relajarse al sol está en la popa a varios niveles del QM2, especialmente apreciada,que ofrece dos piscinas y cómodas tumbonas. Desafortunadamente, esta característica de diseño es escasa en los modernos cruceros, ya que este espacio está ocupado por camarotes y balcones orientados hacia la popa, por lo que me sentí especialmente afortunado de poder disfrutar de este gran espacio en la cubierta abierta orientada hacia la popa a bordo del QM2.

Sin embargo, una característica realmente distintiva es la cubierta de paseo de teca del QM2. Me encantaba pasear aquí y admirar la vista al mar o dar un paseo con mi madre mientras intentábamos (en vano) digerir nuestra fabulosa cena en el restaurante Britannia. A lo largo del paseo, hay estas maravillosas sillas tapizadas que encontré ideales para relajarme en un día de navegación con mi libro mientras escuchaba las olas. Lo que lo hizo aún mejor fue que Cunard tenía un carrito de bebidas en la cubierta del paseo marítimo, ¡así que ni siquiera había necesidad de ir al bar a por una bebida!

El entusiasta marítimo que hay en mí amó absolutamente la sección delantera del paseo marítimo porque podías disfrutar de vistas increíbles que los cruceros simplemente no tienen. Esto incluye las “hélices gemelas del comodoro”, que en realidad son palas de repuesto para el potente sistema de propulsión azimutal de QM2, que me pareció increíblemente interesante. Mirando hacia adelante, también puedes apreciar la escala de la proa de QM2, mientras que detrás de ti puedes ver toda la superestructura delantera de QM2 hasta la cubierta.

Dicho esto, mi lugar favorito es “la cubierta de observación” en lo alto de la cubierta 11 en la parte delantera del barco, y parecía casi un “paseo secreto”, ya que no muchas personas parecían darse cuenta de que se podía acceder. Dado que este punto de observación está por encima de la cubierta, también rodea el costado del barco, por lo que puedes mirar hasta el final del costado del barco y admirar el tamaño de la proa del QM2. Definitivamente, es un lugar que recomendaría visitar durante el período de navegación, ya que las vistas desde aquí son increíbles.

Desde que navegé en el Queen Mary 2, comprendí por qué tiene un seguimiento tan fiel en todo el mundo. Al subir a bordo, sentí que continuaba la larga e ilustre historia de los transatlánticos y llevaba esa experiencia a la era moderna. El QM2 no es un barco para todos, ya que carece de las instalaciones de los modernos barcos estilo resort. Su distribución a veces puede parecer un poco excéntrica, mientras que la atmósfera formal y tradicional podría no ser del gusto de todos. Sin embargo, estas son las razones exactas por las que elegí navegar en este barco.

Lo que es extraño para algunos, fue emocionante para mí mientras pasaba los días de nuestro viaje explorando cada rincón y grieta que ofrecía este barco. La experiencia tradicional me dio la oportunidad de experimentar un estilo de crucero que se vuelve cada vez más raro con cada año que pasa. La formalidad de las noches a bordo del QM2 nunca me molestó, ya que aprecié la oportunidad de cambiar mi atuendo de trabajo habitual de bata de laboratorio por un vestido y dirigirme al Chart Room para cócteles y bocadillos.

Un viaje en el Queen Mary 2 es un viaje diferente a cualquier otro, ya que en sí mismo es único. Nunca habrá otro barco como él, y me considero afortunado de haber tenido la oportunidad de navegar en el Queen Mary 2, el último transatlántico en servicio.

No te pierdas más actualizaciones, noticias y reseñas de Cunard en Cruising Journal, con fotos, videos y ofertas de cruceros.

Cruising with Matthew

Comentarios