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3 de mayo de 2023

Siempre ha habido un Rotterdam para la actual Holland America Line. El primer barco que llevó este nombre hizo su viaje inaugural a Nueva York en 1872. El viaje duraba 15 días e incluía escalas en Dover y Plymouth (Inglaterra).

En su primer viaje, Rotterdam I transportó 70 pasajeros, 10 en Cabin Class y 60 en la llamada “Immigrant Class”. Llevó 800 toneladas de carga, bastante para un barco de 1700 toneladas y 82 metros de eslora. El primer Rotterdam navegó para la Nederlansch-Amerikaanshe Stoomvart Maatschappij (Compañía de Vapores Holandesa-Americana); 25 años después, el nombre cambió a Holland-Amerika Lign. Y en su 25° aniversario, HAL poseía seis buques y había transportado 90000 pasajeros en Cabin Class y 400000 en clase Turista, además de 5 millones de toneladas de carga. No es de extrañar que la carga de los buques holandeses consistiera principalmente en bulbos de flores, arenques y ginebra.

Rotterdam VII es diferente de sus predecesores. Pero les rinde homenaje…

Construido específicamente para cruceros contemporáneos, el nuevo Rotterdam es el tercer barco de la clase Pinnacle para Holland America Line. Su quilla se colocó en otoño de 2019. La pandemia lo retrasó todo y pasaron dos años enteros antes de que entrara en servicio en octubre de 2021. Inicialmente iba a llamarse Ryndam, otro nombre legendario en la historia de HAL. En su lugar, fue rebautizado Rotterdam, en homenaje a sus seis predecesores. Es, por supuesto, el más grande de todos. Sus 2668 pasajeros viajan en un barco de 300 metros de eslora. Nuestro taxista neoyorquino bromeó: “Mira, han construido un edificio encima de la terminal de pasajeros”, Rotterdam luce claramente elegante. Con sus 13 cubiertas, el barco es elegante, moderno y acogedor.

Los interiores del Rotterdam brillan mientras sus camarotes relajan.

Si sigues la historia de los cruceros, quizás recuerdes la acogida que tuvo Zuiderdam de HAL. Para los veteranos de Holland America Line, los colores brillantes utilizados a bordo han sido objeto de mucha conversación. La decoración de HAL siempre fue tradicional, relajante y reconfortante. Zuiderdam era cualquier cosa menos eso. En un evidente llamamiento a un grupo demográfico más joven, Zuiderdam era una mezcla de colores. Al parecer, los jóvenes ganaron. Rotterdam es una sinfonía de colores, desde sus dos sensacionales comedores principales de dos plantas hasta su extraordinaria colección de arte contemporáneo. Sinfonía es también una descripción acertada de lo que ahora posee HAL: música en vivo. The Music Walk es sencillamente increíble. Desde la Rolling Stone Rock Room hasta el B.B.King’s Blues Club, pasando por el clásico Lincoln Centre Stage, hay algo para todos los gustos musicales.

Un océano de calma… Tu camarote

Por muy vibrante que sea la paleta de colores en los espacios públicos de Rotterdam, los camarotes a bordo son neutros, tenues y casi exclusivamente blancos, cremas y marrones claro. Los únicos toques de negro, gris pizarra y azul claro proceden de algunos cojines, las alfombrillas de las camas y las cortinas (en los camarotes con vistas al océano y con balcón). También destaca el estampado de pata de gallo de la moqueta. Incluso los camarotes más estándar tienen toques que muchas compañías de cruceros no se molestan en incorporar, como duchas de cristal y barras de afeitar en los baños; cestas limpiabotas y corbateros en los armarios; puertos USB de carga junto a las camas en el camarote principal, así como reproductores de DVD a juego con los televisores interactivos. También hay una impresionante selección de películas gratuitas para elegir. Los amantes del maquillaje apreciarán la iluminación mejorada cerca de los espejos, así como los espejos de maquillaje independientes que se pueden encontrar en los cajones junto a un secador de pelo.

Los pasajeros que busquen asientos más exclusivos apreciarán la selección de suites del Rotterdam, incluidas las Vista Suites, básicamente un camarote con balcón ligeramente más grande, las Signature Suites, con cama abatible, lavabo doble y jacuzzi de dimensión estándar, y las Neptune Suites, con una amplia zona de asientos, acceso al Neptune Lounge y conserje privado, además de las comodidades de la Signature Suite. Todas están elegantemente amuebladas y ofrecen un poco más de espacio que los camarotes estándar. Todos los cruceristas que reserven las Neptune Suites tienen acceso gratuito al Club Orange, que les da derecho a comidas en el exclusivo comedor Club Orange, además de otras ventajas como embarque y desembarque prioritarios. Los pasajeros que no hayan reservado una suite pueden unirse al Club Orange pagando estos extras.

Cuarenta camarotes de diferentes categorías, incluidas suites, están diseñados para personas con discapacidad. De estos 40, 13 son accesibles para pasajeros que utilicen bastones o andadores. El resto son totalmente accesibles para cruceristas con sillas de ruedas o scooters; están equipados con duchas aptas para sillas de ruedas y otras comodidades. Además, el barco ofrece 12 camarotes para viajeros solitarios que están situados en un grupo en la parte delantera de la cubierta 12 (la principal) y son bastante pequeños.

¿Y qué tal la comida?

Si bien solo comí una vez en el Club Orange, fue excepcional en todos los sentidos. A juzgar por lo que he visto en sus menús y en cada local, la comida de Rotterdam no defrauda. Una vez más, hay para todos los gustos. El comedor es complementario, al igual que el Lido Market Buffet, donde una increíble variedad de comida se divide en zonas “boutique” que destacan una cocina o estilo de cocina. Está abierto para todas las comidas. El Grand Dutch Café ofrece café y bebidas alcohólicas de pago, además de dulces y pasteles holandeses envasados. Con vistas a la piscina está el New York Deli and Pizza. Luego están los restaurantes de especialidades (de pago). Los precios no me parecieron escandalosos, pero vivo en Nueva York. También los menús eran interesantes en Pinnacle Grill Steakhouse, en Nami Sushi, que comparte espacio con Tamarind, el segundo restaurante de temática asiática de Rotterdam. ¿Te apetece comer mariscos? Rudy’s Sel de Mer es el lugar ideal. Y si te apetece comida italiana, Canaletto está justo en el Lido. Y si aún tienes hambre, el servicio de habitaciones 24 horas es complementario, con algunas excepciones indicadas en su menú.

Ni un momento aburrido a bordo de Rotterdam

Desde las artes hasta el pickleball, hay siempre algo que hacer a bordo de Rotterdam. Comienza el día en el centro fitness totalmente equipado. Toma una clase de Pilates o haz ejercicios de cardio o pesas. Para tomar el aire y hacer ejercicio, encontrarás una pista de jogging en cubierta, baloncesto y voleibol y el deporte de más rápido crecimiento en América: el Pickleball. Porque Holland America Line se ha asociado con la Professional Pickleball Association (PPA) para convertirse en la línea de cruceros oficial de la PPA. Jelles, el instructor de Pickleball a bordo de Rotterdam, nos cuenta que al menos 40 huéspedes de un crucero se presentan a las clases de Pickleball, ¡tantos que tiene que dividir las clases en dos horarios! Incluso hay un “tutorial” de Pickleball en la cadena de televisión de los camarotes del barco. Los nadadores encontrarán piscinas cubiertas y al aire libre. Bajo cubierta, perfecciona tus habilidades culinarias en el Culinary Arts Center. Aquí también se imparten clases de organización de fiestas. ¿Decoración de tortas? También hay un taller digital basado en Windows. Hay charlas sobre información portuaria, visitas autoguiadas del arte y las antigüedades del barco, puedes ir de compras, tomar una copa, catar vinos. Y para los que solo quieran sentarse a leer un buen libro, Rotterdam cuenta con una biblioteca que es el sueño de cualquier bibliófilo.

Para más información sobre Rotterdam y la flota de Holland America Line, visita el sitio web oficial www.hollandamerica.com

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Monte Mathews

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