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24 de septiembre de 2022

Bienvenido de nuevo a bordo del Seven Seas Explorer, ¿dónde nos quedamos? ¡Puedes releer la primera parte aquí o seguir leyendo!¡Que la pases bien!

Las primeras impresiones son duraderas y este fue ciertamente el caso con Seven Seas Explorer. Entramos en el hermoso atrio inundado de música (la música en vivo hubiera sido mejor) y nos recibieron con una copa de champán. Nuestra suite aún no estaba lista, así que fuimos a almorzar a La Veranda. Casi al instante pude sentir lo espacioso y lujoso que era el barco.

Ese primer almuerzo no decepcionó y fue un adelanto de la maravillosa cocina y el servicio que disfrutamos durante toda la semana. Nuestra suite estaba lista alrededor de la 1 pm, así que nos dirigimos a la cubierta 8, cabina 860. Era una cabina de categoría E-Concierge. Me encantó esta cabina y es una de las cinco favoritas de todos los barcos en los que he navegado. El diseño era excelente, con la cama frente a la ventana para una vista impresionante. Un montón de espacio en los cajones y un vestidor de tamaño perfecto. El baño estaba bellamente decorado con dos lavabos, una bañera grande y una ducha independiente. Me gustó la atención al detalle, ya que, sinceramente, eso es lo que realmente diferencia una experiencia en estos días. Se trata de los detalles. Productos de baño de lujo; albornoces y zapatillas; prismáticos; sombrilla; orquídea viva; champán de bienvenida; minibar abastecido; máquina de café/espresso; llaveros para tarjetas; carta de bienvenida; manta de lana; tela escocesa de cachemira; televisión interactiva con una gran selección de películas y música. Pedí un poco de ron para el minibar y, para mi sorpresa, me entregaron rápidamente una botella llena de ron. Un destacado para mí fue una colcha real. Sé que suena tonto, pero estoy cansado del edredón blanco estándar que se encuentra en cada crucero y habitación de hotel. Lo curioso fue que la colcha solo se sacó el día del embarque, pero fue un buen toque. La orquídea también fue genial, pero probablemente mi punto culminante favorito fueron las botellas de agua de metal recargables. Puede guardarlos y llenarlos en una de las muchas estaciones de carga de agua alrededor del barco. Siempre he usado el de Coffee Connection. El agua estaba deliciosa y salió helada, con la elección entre natural y con gas hicimos un excelente uso tanto en la cabina como en las excursiones en tierra.

Usamos el servicio a la habitación solo para el desayuno, y siempre lo servían con prontitud en nuestra elección de mesa de café o balcón, y bellamente exhibido. Que lindo empezar el día así. Como en otros barcos de lujo, puede optar por pedir cenas en su camarote del menú del comedor, servidas plato por plato si lo desea. Nuestro conductor de cabina fue fantástico. Aparte de una introducción, nunca vimos el primer día. Como por arte de magia atendía la cabaña dos veces al día. Creo que las sábanas se cambiaron casi todos los días, si no todos los días, cosa que no he experimentado en otros barcos. Además, nunca he visto carritos de limpieza y suministros parados en los pasillos de las cabinas como en otros barcos. Era mucho más discreto. Un último detalle a destacar es la lavandería.  Regent da gratis una bolsa de ropa por día. Enviamos un par de maletas en el crucero y la forma en que volvió la ropa lavada al día siguiente me impresionó. La ropa limpia lo espera en su cama después de la cena en cajas Regent grises, todas envueltas en papel de seda Regent. Una presentación absolutamente hermosa para algo tan simple como lavar la ropa. Si desea lavar su propia ropa, hay lavanderías disponibles en la mayoría de las cubiertas de pasajeros. No son como las lavanderías que he visto en otros barcos. En primer lugar, están impecables, son gratuitos y tienen hermosos accesorios de iluminación, sillas y sofás, y un gran televisor de pantalla plana. También puede solicitar el servicio de habitaciones. Este es el tipo de atención al detalle que distingue a Regent.

El Seven Seas Explorer se construyó en 2015, pero a todos los efectos parecía nuevo. Todo estaba en perfectas condiciones y apenas vi signos de desgaste. Por dentro y por fuera estaba impecable y bien mantenido. Como dije antes, la campaña de marketing original del barco fue un poco desagradable para mí, pero ahora, después de experimentar el barco de primera mano, puedo decir que es probablemente el barco más lujoso y costoso en el que he navegado. La atención al detalle en su diseño, la elección del arte (obras originales de Picasso y Chagall), las telas y los accesorios son de primera categoría. Toma prestados algunos rasgos de Marina Class en Oceanía, pero Regent lo lleva todo al siguiente nivel con un mejor diseño, más ventanas que dan al mar y más espacio.

Para un barco de este tamaño, la cantidad de espacio público es inigualable, en un barco el espacio equivale a lujo y este es sin duda el caso aquí. Mis espacios favoritos fueron el atrio extravagante, el Explorer Lounge inspirado en el art-deco, el magnífico comedor Compass Rose con su hermoso candelabro y la sala de observación. La Veranda, el restaurante buffet también se veía lujoso y no como un típico restaurante buffet. Los espacios al aire libre también eran encantadores, con una cubierta de piscina completamente cubierta de teca, una gran piscina climatizada con azulejos, muchas tumbonas acolchadas (a la sombra o al sol), una barbacoa al aire libre pero protegida, una extensión de la piscina al aire libre. La Veranda y abajo, en la cubierta 6, un puente peatonal que conduce a la cubierta del spa de popa.

El Serene Spa tenía una fantástica cubierta de popa abierta con una piscina de hidromasaje infinita climatizada con vista a la popa. Me encantó esta piscina a pesar de que estaba un poco caliente para mí.  n el interior, había instalaciones para hombres y mujeres que incluían una sauna, duchas de sensaciones y un baño turco. Estas instalaciones estaban abiertas a todos sin costo adicional.  Buen toque. El lugar nunca ha estado abarrotado, pero tampoco ha estado completamente vacío. Había un equilibrio muy agradable entre las personas y el espacio.

A diferencia de otros cruceros de lujo y premium, el barco estaba vivo y no había zona “muerta” a las 10 p.m. Después de la cena solía haber un espectáculo y una selección de lugares para música en vivo y baile. También una especie de discoteca para el público tardío. Sorprendentemente, este crucero tenía una edad media bastante baja. Esperábamos que 60 fuera el promedio, pero debe haber sido alrededor de 40. Había muchas parejas jóvenes e incluso algunas familias con niños. Sí, también había parejas mayores, pero en general la sensación era más joven y vibrante. Solo vimos un programa y nos sorprendió lo grande que era el elenco del programa de producción para un barco tan pequeño. Muy característico es cuántos miembros del personal a bordo tienen funciones duales. Esto realmente me recordó cómo eran los cruceros hace 30 o 40 años, cuando el tamaño promedio de los barcos era el Seven Seas Explorer. Por ejemplo, el director del crucero canta y también presenta su espectáculo, al igual que las azafatas y el asistente del director del crucero. Uno de los bailarines nos registró mientras subíamos. Esos pequeños episodios me recordaron el crucero de antaño antes de que todo se dispersara tanto.

La experiencia culinaria

Hablemos del aspecto más importante de cualquier crucero, la experiencia culinaria. Solo diré que este crucero probablemente ofreció la mejor experiencia gastronómica general de cualquier barco. Esto no quiere decir que no haya tenido experiencias gastronómicas excepcionales en otros barcos. Hasta ahora diría que el RIVIERA de Oceanía fue el precursor con quizás Celebrity APEX. Regent ha tomado los mejores aspectos de Oceanía y ha subido el listón aún más. La selección, la calidad, los ingredientes, la presentación, el servicio y, sobre todo, el sabor fueron de primera categoría.

Cenamos en todos los restaurantes que ofrece el barco, desde Pool Grill hasta Chartreuse. Puedo decir honestamente que he disfrutado de todos y cada uno de ellos. Si bien los excelentes restaurantes de especialidades también son comunes en los barcos de mercado masivo, la tarea mucho más difícil es una experiencia gastronómica principal excepcional. Aquí es donde Regent realmente sobresalió con Compass Rose. La carta es amplia con una amplia selección de platos disponibles todos los días, además de otra página de platos exclusivos nunca repetidos y únicos hasta la fecha. Me encantó que los cursos se ordenen individualmente y no se sirva nada. Los aperitivos están listos para ordenar. El servicio siempre fue excelente, eficiente pero no estirado y lo suficientemente amable. A diferencia de Oceanía, donde encontré que el personal del comedor era competente pero distante, en Regent el personal del comedor siempre fue amable y estaba más que dispuesto a mezclarse si lo deseabas.

Otra cosa que probablemente he visto durante más de 30 años son los menús fechados. Aquí, sin embargo, la selección de días se usa solo una vez, para no repetirse nuevamente. Muy impresionante. En ese momento, esta era la norma, pero ahora la mayoría de los barcos tienen menús creados por la sede y si es martes, se utilizará el menú de martes ya establecido. Completando todo estaban los detalles. Porcelana Versace, copas de cristal, cubiertos de plata, asientos cómodos y espacios bellamente diseñados. La lámpara de araña Compass Rose es particularmente impresionante, junto con los techos muy altos. El conjunto crea un ambiente lujoso. Los restaurantes de especialidades eran más íntimos y cada uno ofrecía una experiencia gastronómica única y excepcional. ¡No hace falta decir que comí muy bien en este crucero y mi cintura en expansión lo demostró!

Un punto de referencia para mí fue Sette Mari en La Veranda. Tal vez las expectativas eran bajas ya que esencialmente este era el restaurante buffet convertido para la cena, pero debo decir que fue genial y la puesta de sol sobre Santorini fue una ventaja adicional. Una buena característica de Regent es que uno de los restaurantes de especialidades se utiliza durante los almuerzos del día en el puerto. Si tengo que hablar de una falta, diría que fue el Pool Grill. El ambiente estaba lleno y un poco ruidoso. Las hamburguesas y las papas fritas no eran tan buenas y me considero un poco conocedor de hamburguesas.

Aquí termina mi historia por hoy, les doy una cita la próxima semana para la conclusión de esta experiencia a bordo del Seven Seas Explorer!

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Ernie Roller

Fran Camino Traductor

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