Castellammare, le chantier le plus ancien d’Italie
Les passionnés de croisières se souviennent du chantier naval de Castellammare di Stabia pour ses réalisations de tronçons de navires de croisière, ensuite assemblés avec le reste du navire dans les autres établissements du groupe Fincantieri. Le dernier de cette série est celui d’Explora II d’Explora Journeys, qui a été lancé en janvier dernier avant d’être remorqué à Sestri Ponente, où la construction du navire s’est poursuivie jusqu’au lancement en septembre.
Peu de gens savent cependant que le chantier de Stabia est le plus ancien du groupe Fincantieri, et que l’origine de l’industrie navale italienne remonte à ce site, bien avant que le pays ne soit uni sous un seul drapeau. L’établissement a été fondé en 1783 par Giovanni Edoardo Acton, premier ministre du roi Ferdinand IV de Bourbon, et l’activité de construction a immédiatement débuté avec la réalisation de deux petites frégates pour la Real Marina del Regno delle Due Sicilie, lancées en mars et en octobre de la même année. Ces deux unités ont été construites sans numéro de construction, donc le numéro “1” a été attribué en réalité au troisième navire lancé, la corvette Stabia, qui a touché la mer pour la première fois le 13 mai 1786. Mais la première réalisation célèbre des travailleurs de Stabia est le grand vaisseau Partenope, qui est encore aujourd’hui considéré comme l’un des navires les plus puissants de la flotte militaire napolitaine. Lancé le 16 août 1786, il déplaçait environ 3 000 tonnes et mesurait 55,70 mètres de long sur 14,40 mètres de large.
Explora II posa della chiglia
Corvetta_Etna
À l’époque napoléonienne, le chantier a été agrandi en 1808 sur ordre de Joachim Murat : le premier lancement après le renforcement des installations a été celui du vaisseau Capri (1810), suivi de celui du Joachim (1812). Après la “Restauration”, l’activité de construction a repris lentement, et il a fallu attendre seulement 1824 pour voir un autre lancement, celui du vaisseau Vesuvio, qui atteignait les 3 500 tonnes de déplacement.
Au milieu du XIXe siècle, le tournant pour l’activité de construction du chantier a été l’introduction de la propulsion à vapeur. Entre 1841 et 1846, les premières pirocorvettes ont été construites, utilisant des moteurs de 300 chevaux de puissance. Leurs noms étaient Ercole, Archimede, Carlo III et Sannita : Castellamare se montrait ainsi comme la forge navalmeccanica la plus avant-gardiste de l’Italie pré-unitaire.
Cette situation a changé lorsque la dynastie des Bourbon a succédé au gouvernement de Garibaldi : à ce moment-là, la pirofregata Farnese était en construction, ensuite rebaptisée Italia, la pirocorvette Etna et en cours d’aménagement la pirofregata Borbona (rebaptisée plus tard Giuseppe Garibaldi) qui a été lancée le 18 janvier 1860.
Garibaldi1860
Corvetta_Etna
Dans l’Italie unie, le chantier a contribué à la construction d’une flotte militaire nationale, et il convient de mentionner le lancement du cuirassé Duilio (11 190 t.d.s.) en 1876, suivi en 1880 par celui du cuirassé Italia (13 900 t.d.s.). Jusqu’à l’éclatement de la Première Guerre mondiale, le chantier était pratiquement engagé uniquement dans des commandes militaires pour la Regia Marina : citons les cuirassés Ruggero di Lauria (lancé en 1884), Re Umberto (1888), Emanuele Filiberto (1897), Benedetto Brin (1901), Napoli (1903), Vittorio Emanuele III (1904) et les croiseurs cuirassés San Giorgio et San Marco, tous deux livrés en 1908. Mais les constructions les plus importantes de cette période sont le cuirassé Dante Alighieri de 1910 et surtout le grand Caio Duilio. Avec 22 964 tonnes de déplacement à pleine charge, c’était l’un des navires phares de la Regia Marina : il est entré en service quelques jours seulement avant que l’Italie n’entre dans la Première Guerre mondiale.
Duilio
Avant le déclenchement du conflit, une nouvelle classe de cuirassés géants pour l’époque avait déjà été conçue : bien 34 000 tonnes de déplacement. Le prototype a été attribué au chantier de Castellamare, et les travaux ont été suspendus pendant la guerre pour reprendre à la fin des hostilités. Le 12 mai 1920, le Francesco Caracciolo a donc été lancé, mais il n’est jamais entré en service car l’Italie avait adhéré au traité de Washington qui fixait le déplacement autorisé à chaque puissance dans le domaine des navires de guerre. La coque n’a pas été achevée en tant que navire de guerre, et l’idée était de l’aménager en tant que transatlantique, mais les difficultés techniques de l’opération ont finalement conduit à sa démolition.
Pendant les deux décennies suivantes, le chantier de Stabia est revenu sous les feux de la rampe pour avoir réalisé deux des navires les plus célèbres de l’histoire de la flotte militaire italienne, à savoir les navires-écoles Cristoforo Colombo et Amerigo Vespucci. Le premier a été lancé en 1928, tandis que le second a suivi en 1931. Ce dernier est encore aujourd’hui l’un des voiliers les plus admirés au monde et représente une fierté pour toute l’Italie.
Amerigo Vespucci
La reprise de l’activité du chantier après les destructions de la guerre a commencé par la reconstruction du destroyer Giulio Germanico, coulé par les Allemands en retraite dans le bassin. Rebaptisé San Marco, il a été livré en 1956 après une intense activité de restauration et de modernisation.
D’autres importantes commandes ont été confiées à la nouvelle Marina Militare Italiana à Castellamare : le croiseur lance-missiles Caio Duilio (livré en 1964) et surtout le Vittorio Veneto (livré en 1969), qui sera le navire amiral de notre marine pendant 16 ans (jusqu’à l’entrée en service du Giuseppe Garibaldi “monfalconese”). À ce stade, le chantier était déjà entré dans l’Italcantieri, qui l’a principalement destiné aux constructions civiles, mais pas avant d’avoir terminé le destroyer Ardito, livré en 1973. Dans les années 1970, plusieurs navires mixtes de charge ont été construits ici, suivis d’une longue série de ferries pour la Tirrenia, livrés entre 1978 et 1981 (Deledda, Verga, Domiziana, Emilia, Nomentana, Aurelia et Flaminia).
Dans les années 1980, avant l’entrée de l’usine chez Fincantieri, la construction la plus significative a été le vraquier Filomena Lembo de Deiulemar. Il a été livré en 1984, au moment où commençait la nouvelle ère de l’industrie navale italienne qui a su ramener la navalmeccanica italienne au sommet.
Sharden in cantiere
Les constructions les plus importantes de l’époque Fincantieri ont d’abord été les porte-voitures, puis les ferries de croisière pour la Tirrenia et Grimaldi : citons le Bithia, le Janas, l’Athara, le Nuraghes, le Sharden, le Cruise Roma, le Cruise Barcelona, le Cruise Europa et le Cruise Olympia. Il convient enfin de mentionner la livraison du petit ferry F.-A.-Gautier, qui représente le premier navire à double alimentation construit en Italie, c’est-à-dire alimenté à la fois au GNL et au diesel traditionnel.
Cette tradition séculaire s’est renouvelée en 2019 avec le lancement du LHD Trieste, la plus grande construction militaire italienne d’après-guerre. Un projet qui projette le site de Castellammare dans le futur.
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