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31 octobre 2023

Récemment, il y a eu une entrée importante au sein de l’effectif de Windstar Cruises. Janet Bava a pris le poste de Chief Commercial Officer cet été, mettant à disposition sa longue expérience pour le développement et l’expansion du marketing d’une marque bien établie et unique en son genre.

Nous avons souhaité l’interviewer pour comprendre quels seront les projets de Windstar Cruises et quelles nouveautés attendre de sa collaboration.

Janet, récemment vous avez entrepris une nouvelle aventure, mais dans un domaine où vous avez déjà développé une expérience significative. Pouvez-vous nous parler de votre parcours et de vos expériences spécifiques qui vous relient à l’industrie des croisières ?

Mon lien avec les croisières a d’abord commencé par passion. J’ai grandi à Miami, la capitale incontestée de l’industrie des croisières, où j’ai donc baigné dans ce monde fascinant de navires et de voyages depuis mon enfance. J’ai effectué ma première croisière à l’âge de 15 ans avec ma famille pour célébrer un anniversaire. À partir de ce moment-là, j’ai compris que je voulais travailler pour une compagnie de croisières, c’était mon rêve. Après mes études, j’ai réussi à commencer à travailler chez Royal Caribbean, où j’ai trouvé un environnement accueillant et j’ai été entourée de professionnels grâce auxquels j’ai beaucoup appris. Je travaillais dans le département marketing, où l’on utilisait déjà des systèmes très innovants à l’époque. Ensuite, j’ai été invitée à collaborer avec Silversea Cruises, une prestigieuse compagnie. Il s’agissait d’une flotte certainement très différente, mais l’expérience a été tout aussi fascinante et formatrice. J’ai rencontré de grands professionnels qui m’ont initiée au secteur des petits navires et à une clientèle de croisiéristes différente. Je suis ensuite arrivée chez AmaWaterways en tant que Chief Marketing Officer, où j’ai eu l’opportunité d’élargir mes compétences également au secteur fluvial.

Comment êtes-vous devenue membre de Windstar Cruises ? Qu’est-ce qui vous a impressionnée dans l’entreprise ou dans l’opportunité d’emploi ? Comment prévoyez-vous que votre rôle évoluera ? Des postes similaires au sein de différentes organisations peuvent souvent être très différents.

Les facteurs qui m’ont poussée à rejoindre Windstar Cruises sont au moins deux. D’une part, il y a l’aspect professionnel : j’étais ravie de pouvoir à nouveau m’occuper de navires effectuant des croisières maritimes. Cela signifiait revenir aux petits navires, mais avec une flotte très diversifiée, offrant des itinéraires dans le monde entier. D’autre part, il y a un aspect personnel, à savoir la possibilité de retourner à Miami. Un choix qui correspondait aux besoins et au bien-être de ma famille. Chez Windstar Cruises, je suis Chief Commercial Officer. Je m’occupe du chiffre d’affaires et de la rentabilité de l’entreprise, avec diverses responsabilités dans divers domaines du marketing. C’est certainement quelque chose que je fais depuis de nombreuses années, mais chaque entreprise a sa propre personnalité et ses propres objectifs. L’un de ces objectifs, pour lequel je m’engage dès le début, est d’étendre la notoriété de la marque au niveau international.

Windstar est une entreprise avec plusieurs flottes opérant dans le monde entier, offrant divers itinéraires. Pensez-vous que cela soit un facteur positif, créant un sens de complémentarité, ou commercialiser ces produits nécessite plus d’efforts ?

Avoir différents types de croisières dans son portefeuille permet d’avoir plus d’atouts pour se faire connaître et démontrer la qualité du service et de l’expérience proposée par Windstar Cruises. Notre entreprise propose principalement deux types de navires, les navires traditionnels, qui sont de grands et élégants yachts, et les voiliers. Le charme de ces derniers est inimitable et représente certainement un produit particulier et exclusif. Cependant, ce qui rapproche le plus un client de notre flotte, c’est l’itinéraire proposé. Nous croyons que la gamme d’itinéraires dans le monde entier, une bonne planification des escales et surtout notre présence dans certaines régions sont la clé pour attirer de nouveaux clients. C’est pourquoi nous travaillons à renforcer notre position dans certaines régions et à proposer continuellement des nouveautés à cet égard.

Avoir deux types de navires peut certainement répondre à des besoins différents. Les voiliers peuvent convenir davantage aux “voyageurs actifs” qui aiment plonger, nager et entreprendre des excursions plus aventureuses. Les yachts peuvent mieux accueillir les clients qui recherchent plus de détente pour visiter des destinations exclusives qu’ils ont choisi d’explorer grâce à nos itinéraires toujours attentifs aux nouveautés et aux petits ports.

Comment interprétez-vous la philosophie de Windstar Cruises aujourd’hui ? Quelles sont les nouveautés en termes de navires, de services ou d’itinéraires ?

J’apprécie beaucoup l’approche de Windstar Cruises et ce que nous offrons à nos clients, que ce soit dans la planification des itinéraires ou dans les services à bord. Comme je l’ai mentionné précédemment, notre présence dans certaines régions du monde nous positionne comme un acteur clé. C’est un facteur que nous souhaitons conserver et maintenir en permanence comme un élément qui nous caractérise en tant qu’opérateur expérimenté avec de nombreuses années d’expérience. Cependant, de nouveaux projets sont également à l’ordre du jour, avec l’ouverture à de nouvelles régions et la consolidation d’itinéraires où de nombreux autres opérateurs sont présents, dans l’idée que nous pouvons transmettre la philosophie et le service de Windstar Cruises. Le service à bord de nos navires est fondamental pour réellement faire la différence. L’atmosphère intime et décontractée qui règne sur toute la flotte est certainement l’un des aspects les plus appréciés. Tout comme la gastronomie, particulièrement soignée et de haute qualité. Mais nos navires offrent également un certain nombre de caractéristiques très appréciées, comme la marina, qui permet de prendre un bain en pleine mer, d’utiliser des canoës et d’autres services liés à son utilisation.

Quel est le profil actuel de votre public ? Nationalité, âge et ce qu’ils apprécient le plus de votre flotte ? Avez-vous de nombreux clients fidèles ? Les clients fidèles préfèrent-ils un type de navire en particulier ou passent-ils des voiliers aux yachts sans préférence spécifique ?

Nous avons un nombre élevé de clients réguliers. Cela nous réjouit beaucoup et nous montre que tout ce que nous offrons à bord de nos navires est très apprécié. Ce sont des clients qui n’aiment pas voyager sur de grands navires et qui préfèrent les ambiances intimes et paisibles que la flotte Windstar Cruises sait offrir. Il s’agit principalement d’Américains, avec une petite proportion de Canadiens et d’autres clients internationaux. L’âge de nos clients réguliers, comme celui des clients de l’industrie des croisières en général, a considérablement baissé ces derniers temps. Autrefois, on faisait de beaux voyages à la retraite, en pensant que c’était le moment idéal pour s’éloigner du travail et s’offrir de belles vacances. Aujourd’hui, on a compris que notre temps doit être apprécié dès maintenant, constamment, sans perdre l’occasion de le faire immédiatement. Cela signifie que même des personnes dans la quarantaine ou la cinquantaine entreprennent des voyages à bord de Windstar Cruises, parfois de plusieurs jours. De plus, la pandémie a suscité un grand désir de se retrouver en famille. Nous accueillons donc souvent de grandes familles à bord, désireuses de vivre cette expérience ensemble, en profitant d’une croisière avec leurs proches.

Windstar Cruises a atteint aujourd’hui 35 ans d’activité. Nous avons donc une longue expérience dans le secteur et une profonde connaissance de notre travail. Cela nous pousse à vouloir rendre la marque plus connue à l’échelle internationale et à ouvrir de nouveaux marchés. Nous sommes très connus sur certains itinéraires particuliers, comme la Polynésie, où nous avons un navire toute l’année. Mais compte tenu de la richesse de nos itinéraires, nous aimerions avoir une visibilité similaire dans toutes les autres régions. Les marchés que nous examinons de manière particulière sont ceux du Royaume-Uni, de l’Australie, mais aussi de l’Italie et de certains pays d’Europe de l’Est. Surtout sur les marchés émergents, Windstar Cruises peut être le produit à taille humaine recherché à ce moment-là. Comme une croisière dans les îles grecques, par exemple, mais aussi en Méditerranée et dans de nombreuses autres régions.

En conclusion, votre entrée dans l’équipe de Windstar entraîne-t-elle des changements dans le marketing de l’entreprise ? Y a-t-il des développements imminents à l’horizon ? J’ai remarqué que les itinéraires 2024-2025 ont introduit de nouvelles escales et de nombreuses croisières fantastiques. Que devons-nous attendre pour l’avenir ?

Un produit sur lequel nous travaillons et sur lequel nous investissons beaucoup est les croisières de longue durée autour des Caraïbes. Elles durent environ 55 jours et répondent au désir de ceux qui veulent rester longtemps à bord et profiter de vacances qui représentent un véritable voyage d’expérience. Mais en même temps, ils ne peuvent pas, ou ne veulent pas, entreprendre un tour du monde de plus de trois mois. Une autre récente nouveauté est le remplacement de notre navire à Tahiti, par Wind Spirit, qui quitte la région après une longue période, remplacé par le Star Breeze. Notre longue collaboration avec les autorités locales et le partenariat avec Air Tahiti nous permettront d’assurer une présence constante et une série d’initiatives liées également à la célébration des 25 ans d’activité de la compagnie aérienne. Nous nous engageons à faire de Windstar Cruises une marque de plus en plus connue également dans des régions qui jusqu’à présent ne nous ont pas vus comme protagonistes, contrairement à d’autres opérateurs.

Je connais Janet Bava depuis longtemps, et je n’ai aucun doute que Windstar Cruises tirera une grande valeur de sa motivation et de son expérience pluriannuelle dans l’industrie des croisières. Un aperçu de la programmation des itinéraires des prochaines années, révélé il y a quelques semaines par la société, montre tout le désir d’élargir les zones d’activité et surtout l’engagement à offrir en permanence de nouvelles escales à ses clients. Si l’on ajoute à cela l’ambiance à bord, le service, la restauration et, pourquoi pas, le charme unique de la navigation sur un voilier, nous sommes convaincus que toutes les potentialités sont réunies pour atteindre les objectifs que Janet Bava s’est fixés à la tête du département commercial de la marque.

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Gabriele Bassi

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