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13 juillet 2023

Un autre changement majeur à la tête d’une prestigieuse marque de croisières de luxe a une fois de plus placé une femme à la barre, et nous en sommes très heureux. La nomination est très récente et nous avons déjà rencontré la nouvelle présidente à Fort Lauderdale, où elle a eu l’occasion de représenter Seabourn dans un panel passionnant consacré aux croisières de luxe. L’expérience et la profondeur de Natalya Leahy garantiront un leadership efficace et décisif pour Seabourn Cruise Line, une société qui renouvelle sa flotte et introduit de nombreuses innovations dans le domaine des voyages d’expédition et des croisières de luxe.

Natalya a pris les rênes de la société après avoir acquis diverses expériences dans le secteur des croisières et pour différentes marques, ce qui est essentiel pour avoir la conscience et les connaissances nécessaires pour mieux cibler les efforts de marketing et de communication. La nouvelle présidente a rencontré Cruising Journal pour parler de son expérience, des projets actuels de la société et de ce que l’on peut attendre de la marque Seabourn dans les mois à venir.

Natalya, tout d’abord, bonne chance pour cette importante mission et félicitations pour votre poste. Nous sommes toujours heureux de voir un changement de direction, car nous pensons qu’il peut apporter de nouvelles idées et de nouvelles impulsions, même lorsque certains projets sont déjà en cours, comme c’est le cas pour Seabourn. Mais revenons un peu en arrière : d’où vient votre expérience dans le secteur des croisières et quelles ont été les étapes importantes de votre carrière ?

Je vous remercie. C’est un véritable honneur pour moi d’assumer ce rôle. Seabourn est un véritable joyau de l’industrie des croisières. Un client m’a raconté qu’à partir du moment où il s’est approché du navire, ses interactions avec notre membre d’équipage ont été si spéciales qu’il a dit : “J’ai eu l’impression que nous nous connaissions depuis toujours”. Ce qui est important dans cette histoire, c’est que les petites choses font une grande différence et permettent de fidéliser les clients. Seabourn fait preuve de vitalité et de détermination. C’est plus qu’une bouteille de vin ou une suite propre. Je suis donc très enthousiaste à l’idée de prendre la direction de la marque qui a su créer une expérience de luxe en mer aussi spéciale et authentique pour les clients les plus extraordinaires.

J’ai passé les sept dernières années à soutenir Seabourn à divers titres, notamment en tant que directeur financier du groupe Holland America et directeur de l’exploitation du groupe Holland America. Il y a des années, je me souviens avoir travaillé sur la proposition du Venture avec certains membres de notre équipe sur une petite feuille de calcul Excel, et je suis si fier de voir ce navire emmener nos clients vers les destinations les plus reculées et les plus vierges que seuls quelques rares personnes ont la chance de découvrir au cours de leur vie. J’ai également dirigé le redémarrage des opérations de croisière. Je suis très enthousiaste à l’idée de faire passer la marque Seabourn à la vitesse supérieure.

Avant de rejoindre l’industrie de la croisière, j’ai acquis une grande variété d’expériences de leadership au sein de grandes organisations mondiales et de marques emblématiques axées sur le consommateur dans des entreprises et des organisations telles que Procter and Gamble, Coca-Cola et les Nations unies.

Merci Natalya, c’est certainement une expérience qui valide votre nouveau poste. Seabourn, comme toutes les compagnies de croisières, sort d’une période difficile de stagnation causée par la pandémie. Depuis le début de l’année 2023, l’ambiance est à la reprise, et même pendant ce Seatrade, les mots d’ordre sont “optimisme” et “enthousiasme”. Vous avez pris la direction de la compagnie alors que le secteur des croisières avait déjà commencé à se redresser. Quelle était la situation à laquelle vous avez dû faire face ? Peut-on dire que les effets de la pandémie ont été surmontés ou votre activité est-elle encore en partie liée aux problèmes du passé ?

Comme beaucoup d’autres marques du secteur, avec le redémarrage des opérations, Seabourn doit faire face aux défis de la chaîne d’approvisionnement mondiale, aux changements géopolitiques et aux pénuries de main-d’œuvre. Cependant, nous nous engageons à offrir à nos clients des expériences ultra-luxueuses et uniques. Nous procédons à un certain nombre de changements afin de gérer ces défis de manière proactive et d’offrir à nos clients des moments incroyables et inattendus. Par exemple, nous nous approvisionnons beaucoup plus localement et avons développé de nouvelles relations avec des fournisseurs locaux qui nous permettent d’offrir à nos hôtes les produits locaux les plus frais et les meilleurs, tout en soutenant les communautés et les entreprises locales. Mon équipe et moi-même avons investi dans la relance de la Seabourn Academy, notre programme de formation exclusif visant à préparer notre équipe à fournir un véritable service “à la Seabourn”. Et je constate déjà des résultats rapides en aidant les nouveaux membres de notre équipe à s’intégrer dans notre famille.

Il y a plusieurs années, Seabourn Cruise Line a pris la décision de se lancer dans le transport maritime. En fait, les navires Seabourn proposaient des itinéraires en Antarctique et en Arctique bien avant que les deux nouveaux navires d’expédition ne soient commandés. Mais avec l’arrivée du Seabourn Venture, la donne a définitivement changé. C’est maintenant à votre tour de suivre le lancement du second des deux navires d’expédition, le Seabourn Pursuit. Quelle est la relation entre les navires de luxe et les navires d’expédition de luxe dans la flotte ? Vos clients fréquentent-ils les deux types de navires ou y a-t-il des croisiéristes “sectoriels” ? Quelles sont les perspectives de croissance et d’expansion de l’itinéraire avec l’ajout du deuxième navire de la classe Venture ?

Je suis ravie que vous ayez posé cette question car je suis très enthousiaste quant à l’avenir de Seabourn avec l’ajout des navires d’expédition. Ces navires sont vraiment à la pointe de la technologie ! Ils sont uniques parce qu’il s’agit de navires d’expédition de luxe construits à cet effet. Ils représentent le meilleur des deux mondes : ils permettent aux clients de découvrir certains des endroits les plus uniques au monde de la manière la plus captivante qui soit et dans le plus pur style de luxe Seabourn. Les clients seront émerveillés ! Ces navires disposent de huit salles à manger, d’un design incroyable, de suites spacieuses, d’une équipe à bord exceptionnelle, d’un incroyable salon d’observation et de bien d’autres choses encore. De plus, ces expériences sont organisées par 24 membres de l’équipe d’expédition qui sont des experts mondiaux, chacun ayant une expérience et un parcours uniques et inspirants, et qui ont consacré leur vie à l’exploration de ce monde. Nous créons une expérience Seabourn unique qui s’inscrit dans la tradition des voyages d’expédition, avec un environnement extrêmement luxueux, social et curieux où les clients vivent l’expérience de leur vie.

Avec nos nouveaux navires d’expédition, Seabourn offrira un véritable produit d’expédition ultra-luxe sans compromis. Le vrai luxe est authentique et s’étend à tout ce que fait un navire. Je crois sincèrement que personne ne le fait mieux que Seabourn. Nombre de nos clients ont navigué sur le Seabourn Venture l’année dernière et la plupart d’entre eux ont d’ailleurs renouvelé l’expérience. Le Seabourn Venture a obtenu le score NPS le plus élevé dont une marque puisse rêver.

J’ai personnellement navigué sur le Seabourn Venture et je dois dire qu’il s’agit vraiment d’un navire exceptionnel, offrant le confort d’un navire de luxe avec les caractéristiques d’un véritable explorateur, à commencer par les équipements à bord et la classe polaire (PC-6). J’attends avec impatience le navire jumeau, dont l’arrivée est prévue pour l’été prochain. Cependant, l’ajout d’un nouveau navire à la flotte s’accompagne de la vente d’un navire, le Seabourn Odyssey. Cela fait-il partie du renouvellement et du rajeunissement de la flotte ou s’agit-il d’une tendance de votre clientèle vers les croisières d’expédition ?

Bien que nous soyons reconnaissants envers le Seabourn Odyssey pour toutes les années pendant lesquelles il a servi nos clients, nous sommes heureux de le voir partir pour une autre grande compagnie. C’est le plus vieux navire de notre flotte et cette vente fait de notre flotte l’une des plus jeunes et des plus modernes du secteur de l’ultra-luxe. C’est toujours une bonne chose pour les clients et les actionnaires. Nous aurons toujours une capacité d’accueil légèrement supérieure à celle de 2019, même après la vente du Seabourn Odyssey.

Je pense sincèrement que Seabourn s’engage à offrir une expérience en mer haut de gamme et ultra-luxueuse inégalée, de la manière la plus authentique et la plus innovante possible. Nous accueillons des personnes extraordinaires qui recherchent des expériences vraiment hors du commun. L’équilibre entre nos navires océaniques et nos navires d’expédition nous permet d’atteindre cet objectif, tout en offrant une gamme d’itinéraires passionnants et diversifiés vers plus de 400 ports et destinations sur les sept continents. Cette vente continue de positionner Seabourn en tant que leader dans le domaine des voyages de luxe.

En attendant le lancement du Seabourn Pursuit, quelles autres nouvelles pouvons-nous attendre du nouveau navire et de la flotte en général ? Quelle sera votre première étape à la tête de la compagnie?

Je suis très heureuse d’accueillir le Seabourn Pursuit dans la famille cet été, c’est une étape importante en tant que président de Seabourn. Il y a quelques points importants que je voudrais partager à propos d Seabourn Pursuit et de notre activité de transport maritime.

Tout d’abord, nous avons récemment annoncé un partenariat avec Starlink. Nos deux navires d’expédition disposeront d’une connectivité partout. Il s’agit d’un changement majeur dans le secteur du transport maritime, car il permet à nos clients de choisir dans quelle mesure ils souhaitent rester connectés au monde extérieur tout en se rendant dans des destinations plus éloignées. Ce partenariat permettra d’offrir des performances de connectivité différenciées au cours de nos expéditions.

Deuxièmement, après sa saison inaugurale en Antarctique, le Seabourn Pursuit se dirigera vers le Pacifique Sud et l’Australie, ce qui comprendra l’exploration en première ligne de la région du Kimberley, dans le nord de l’Australie, entre juin et août 2024. L’emblématique Kimberley, avec ses gorges de grès rouge, ses rivières, ses cascades, sa faune et ses histoires aborigènes, est le cadre idéal pour une expérience d’expédition de classe mondiale. Outre le Kimberley, le Seabourn Pursuit visitera la Papouasie-Nouvelle-Guinée, l’Indonésie et naviguera dans le Pacifique Sud, du Chili à la Mélanésie, entre mars et octobre 2024.

Merci pour votre temps, Natalya. Assurément beaucoup de nouvelles et beaucoup d’attentes, non seulement pour le Seabourn Pursuit, mais aussi pour les itinéraires qui seront proposés et la mise en œuvre continue des services à bord. Il ne nous reste plus qu’à attendre l’automne prochain pour découvrir certains d’entre eux de plus près !

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Gabriele Bassi

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