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27 décembre 2020

Que voir et faire à Funchal, sur l’île de Madère, lors d’une escale de croisière ? Aujourd’hui, Cruising Journal vous emmène à Funchal pour un voyage virtuel qui peut devenir réel dès lors que vous prenez une croisière faisant escale à Madère. Cruising Journal recommande cet itinéraire, venez avec nous et commencez à découvrir et à rêver de Funchal !

Funchal tire son nom du mot funcho, qui signifie fenouil en portugais, une plante très présente sur l’île.

En entrant dans la baie de Funchal le matin, vous aurez une vue magnifique et très impressionnante: une montagne, haute d’environ 1 500 mètres, vous accueillera et les lumières des maisons et des magasins évoqueront l’image d’une crèche.

Caractérisée par une population joyeuse et accueillante, à Funchal, vous pouvez vous promener dans la campagne, faire du shopping parmi les boutiques d’artisanat et de broderie typiques de la région ou déguster des délices culinaires à base d’ingrédients locaux.

L’île est presque équidistante de Lisbonne et de la côte africaine. Sa position géographique unique a permis à Madère de jouer un rôle clé dans la découverte de l’Europe et, plus récemment, sur le marché des croisières en intégrant des itinéraires vers les îles Canaries, la Méditerranée occidentale et les croisières transatlantiques.

Madère est connue sous le nom d'”île aux fleurs”. Ces jardins en bord de mer présentent une grande variété de fleurs exotiques, d’arbres et d’autres plantes, notamment des roses, des protéas, des masarrochos, des cordifolium et des bougainvilliers ; un véritable déluge de couleurs à couper le souffle.

En débarquant à la gare maritime de Madère, vous pouvez soit faire l’une des excursions proposées, soit marcher pendant 20 minutes jusqu’au centre de Funchal. En chemin, vous pourrez visiter le Parque de Santa Catarina sur l’Avenida do Mar, juste au-dessus de la jetée nord, où vous trouverez plusieurs sculptures, la chapelle Santa Catarina, une mare aux canards et quelques-unes des plus belles fleurs de Funchal.

En vous promenant dans les rues de la ville, vous pourrez explorer les jardins, les confiseries où vous pourrez acheter le traditionnel gâteau au miel ou les boutiques caractéristiques où vous pourrez acheter du vin de Madère, mis en bouteille sur l’île et produit à partir de cépages spécifiques. Le vin de Madère est vieilli selon un processus unique et est produit dans de nombreuses variétés allant des vins secs, parfaits pour les apéritifs, aux vins doux, parfaits avec les desserts. Au centre de Funchal, une visite de la cathédrale s’impose. Classée monument national en 1910, elle est aujourd’hui considérée comme le principal temple religieux de l’archipel.

En poursuivant votre promenade, vous vous dirigerez vers le marché des producteurs, caractérisé par les grands panneaux de carreaux de faïence Faiança Battistini de Maria de Portugal, datant de 1940, et les peintures à thèmes régionaux, de João Rodrigues, qui ornent la façade, la porte principale et le marché aux poissons. Dans cet environnement, les couleurs, les sons, les odeurs et les personnes se mêlent. Vous y trouverez des centaines de fleurs, du poisson frais et une grande variété de fruits tropicaux tels que le fruit de la passion et bien d’autres.

Vous vous dirigerez ensuite vers la vieille ville en empruntant d’innombrables ruelles étroites. De là, vous pourrez prendre le téléphérique qui monte à Vila Monte, l’un des lieux les plus emblématiques de l’île de Madère.

À ce stade, vous visiterez l’église de Vila Monte, puis vous retournerez au centre de Funchal en utilisant les caractéristiques carros de cesto, petits canapés biplaces en osier avec un siège en tissu floral blanc ; ils sont fabriqués à la main à partir d’osier et de bois. Ils sont guidés et contrôlés par deux hommes, vêtus de blanc et coiffés d’un chapeau de paille, qui utilisent habilement leurs bottes, aux épaisses semelles de caoutchouc, comme freins. Il s’agit d’une expérience unique, à ne pas manquer!

Enfin, vous pourrez continuer jusqu’au Cabo Girão, un promontoire d’environ 589 mètres de haut qui offre des vues imprenables sur la mer, des vues vertigineuses sur les Fajãs do Rancho, une petite zone cultivée au pied de la falaise, ainsi que des vues magnifiques sur l’océan.

Avant de retourner à Funchal, vous visiterez le vieux village de pêcheurs de Camara de Lobos et dégusterez Poncha et Nikita dans l’une des tavernes situées près de la belle baie. Dans ce pays de pêcheurs hautement spécialisés dans la pêche du sabre noir, vous pourrez admirer des bateaux pittoresques très caractéristiques, les Xavelhas. L’ancien Premier ministre britannique Winston Churchill a peint un tableau de cet endroit lorsqu’il a visité l’île le 8 janvier 1950.

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Artur Rodriguez

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