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5 février 2021

Halifax: que visiter et que faire dans cette ville canadienne durant un escale en croisière. Située sur la côte est du Canada, sur l’un de ses plus grands ports naturels, Halifax est la capitale de la province de Nouvelle-Écosse et est la plus grande zone métropolitaine de la côte Atlantique du pays.

Où les bateaux de croisière accostent

Le port d’Halifax est très populaire dans les croisières au Canada et en Nouvelle-Angleterre. Les navires accostent aux quais 20 et 22 près du centre-ville, permettant aux passagers d’accéder facilement à la ville. Les visiteurs peuvent facilement explorer le centre-ville à pied ou via les transports publics, les taxis ou les vélos qui peuvent être loués au terminal. Si jamais plusieurs navires se trouvent déjà dans le port, il est possible que votre navire accoste aux amarres, qui sont plus éloignées; on vous proposera alors un service de navette pour aller jusqu’au terminal.

Histoire de la ville

Halifax a une longue histoire en tant que poste militaire grâce à sa position stratégique sur la côte est  du Canada. À la base, cette zone était occupée seulement par le peuple Micmac qui vit toujours en Nouvelle-Écosse, à New Brunswick et l’Île-du-Prince-Édouard. La ville a été officiellement fondée par les anglais en 1749 et était dédiée à George Montagu-Dunk, le deuxième comte d’Halifax.

La ville est devenue plus célèbre après le naufrage du Titanic. En fait, on pensait au départ que le Titanic endommagé arriverait à Halifax, étant donné que c’était le port le plus proche du navire. Dans les heures désespérées après le naufrage, Halifax a envoyé de nombreux bateaux pour aider les survivants à s’en sortir. La ville est alors devenue le lieu de repos définitif pour de nombreux passagers. Cent cinquante corps ont été récupérés du Titanic et enterrés dans les trois cimetières locaux, tous avec une pierre tombale en granite noir. Les inscriptions étaient toutes les mêmes: April 15, 1912 (le 15 avril 1912).

Malheureusement, Halifax est aussi l’endroit où a eu lieu l’un des pires désastres maritimes de l’Histoire. Le 6 décembre 1917, dans le port d’Halifax, un navire de guerre français a heurté un navire norvégien. L’explosion a tué plus de 2 000 personnes et a détruit la majeure partie du nord de la ville. Des décombres a été construit un nouveau centre économique et culturel, le Fort Needham Memorial Park, à la mémoire des victimes de ce terrible accident.

Un autre désastre est aussi arrivé, le 2 septembre 1998 quand le Air Flight 111 suisse s’est écrasé à environ 8km de la côte d’Halifax en Nouvelle-Écosse. Un mémorial a été érigé en l’honneur des 229 victimes qui ont péri cette nuit. Les visiteurs de ce monument laissent souvent une rose devant la pierre du mémorial.

Nourriture et boissons locales

Célèbre pour sa nourriture maritime, vous en trouverez de toutes sortes, du fish and chips aux restaurants haut de gamme répartis dans la ville. À Halifax, vous ne manquerez jamais de pubs et de boîtes de nuit; en effet, elle en possède plus que n’importe quelle autre ville au Canada. Le Seaport Farmers Market est ouvert tous les jours en été et c’est le marché le plus ancien de toute l’Amérique du Nord qui a toujours lieu. Il se trouve au bord de l’eau et est accessible à pied depuis le terminal de croisière. Il est unique de par sa nourriture maritime et son pain. Il y a aussi des vendeurs de lobster rolls, de soupe de poisson, de kebabs et plus. Depuis la terrasse sur le toit du marché, vous pouvez profiter d’une excellente vue sur le port.

Vous pouvez continuer de marcher et apprécier une balade le long du port sur la promenade de 4km de long, une des plus longues du monde. Vous y trouverez également Alexander Keith, la plus ancienne brasserie de Nouvelle-Écosse,  juste de l’autre côté de la promenade. Le Old Triangle Irish Alehouse est un endroit très populaire où de la musique traditionnelle irlandaise est jouée en direct.

Aucune visite à Halifax n’est complète sans une dégustation du donair, le plat officiel de la ville. Cette délicieuse collation se compose de fines tranches de bœuf aux épices, de tomates et d’oignons servis dans une pita grillée et arrosée de sauce sucrée. Vous pouvez trouver des donair dans les pizzerias ainsi que des donuts inspirés des donair, de la poutine et d’autres plats dans la ville.

Shopping

Il y a beaucoup de boutiques et de revendeurs indépendants dans le centre-ville et le long de la promenade. Pour des articles exclusifs de Nouvelle-Écosse, vous devriez vous rendre dans les boutiques d’artisans au Pavilion 22 et acheter un gâteau au rhum au Rum Runners Rum Cake Factory. Halifax est également connu pour son verre en cristal soufflé à la bouche et gravé à la main. Directement sur la promenade se trouve NovaScotian Crystal, qui possède à la fois une salle d’exposition et un atelier où vous pouvez voir des maîtres artisans faire fondre et façonner le verre de cristal en œuvres d’art élégantes.

Sites culturels

Les passionnés d’histoire ne voudront pas manquer une visite au Maritime Museum of the Atlantic. Ce musée contient des informations concernant les premiers constructeurs navals de la région, les naufrages tragiques, l’implication de la ville dans les guerres mondiales, l’explosion d’Halifax et le naufrage du Titanic. Les points forts incluent des artefacts du Titanic, des morceaux de bois sculptés trouvés près de l’épave et un beau meuble en acajou ayant survécu au naufrage.

Pour ceux qui aiment l’art, la Art Gallery of Nova Scotia abrite une vaste collection d’art canadien local. La Gallery est la plus grande dans son genre dans tout le Canada de l’Est, et on y expose de peintures modernes, des photographies, des sculptures ainsi que des expositions temporaires d’artistes internationaux.

Un autre site culturel d’Halifax, situé directement au centre-ville, est le Canadian Museum of Immigration sur le quai 21, qui célèbre l’histoire de l’immigration. Le quai 21 était le port où arrivaient plus d’un million d’immigrants entre 1928 et 1971, et est maintenant un musée exposant des  photos, des objets personnels et des histoires d’immigrants qui ont voyagé jusqu’au Canada durant cette période. Le musée comporte aussi une vaste bibliothèque et une archive pour les visiteurs intéressés dans la recherche de l’histoire de leur famille.

Excursions à terre en croisière

Voici quelques informations sur ce que vous pouvez faire quand votre navire s’arrête à Halifax. Pour être sûr de ne rien manquer dans cette magnifique ville, vous pouvez envisager de participer à une visite guidée. Les visites vont des sites principaux comme le Halifax Citadel National Historic Site, the Old Town Clock, the Maritime Museum of the Atlantic et bien plus. En plus d’autres choses, les visites incluent un transfert pratique depuis le port de croisière et des informations intéressantes d’un point de vue historique, culturel et politique, transmises par les guides locaux. Vous pouvez également opter pour une visite de la ville à vélo ou en Segway.

Visite du phare de Peggy’s Cove

Le pittoresque phare rouge et blanc de Peggy’s Cove est l’un des sites touristiques principaux de la Nouvelle-Écosse. Vous avez le choix entre de nombreuses excursions d’une journée, telles que des visites guidées, des excursions en bateau près de la côte et des visites qui incluent aussi la ville d’Halifax. Près du phare, vous trouverez des food trucks vendant des plats à emporter, ainsi qu’un restaurant et un café.

Visite œnologique de la Vallée d’Annapolis

La terre fertile de la Nouvelle-Écosse et le climat marin unique se réunissent pour créer le lieu idéal pour la production de vin. Située à une heure d’Halifax, la Vallée d’Annapolis comporte en effet de nombreux vignobles primés. De nombreuses visites de dégustation de vins sont proposées aux passagers des navires de croisière pour déguster les vins locaux.

Harbor Hopper Tours

Montez à bord de l’un des véhicules amphibies Harbour Hopper pour une visite autour d’Halifax sur terre et sur mer. Parmi les différents lieux intéressants et plaisants à voir, les visiteurs verront les Jardins Publics d’Halifax, le site historique national de la Citadelle et l’Église Saint-Paul. Dès le moment où le véhicule touche l’eau, le conducteur devient capitaine du bateau et emmène les passagers faire une visite du port, en leur donnant des informations sur les liaisons entre la ville et le Titanic, sur l’explosion d’Halifax et l’histoire des chantiers navals canadiens. Pendant votre visite, vous découvrirez l’Île Georges, Cable Wharf, la promenade et des propriétés historiques.

Visites de Fisherman’s Cove

Si vous recherchez une expérience différente des circuits classiques déjà mentionnés, longez la promenade d’Halifax jusqu’à Fisherman’s cove, un pittoresque village de pêcheurs calme et vieux de 200 ans. Vous y trouverez de petites boutiques d’artisanat, des glaciers et des lieux de vente de fruits de mer. Vous pouvez également louer des kayaks et explorer la côte par vous-même ou faire une visite guidée de l’Île McNabs.

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Lucia Angeli

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