Monte Palace Madeira : un paradis pour les sens
Funchal, la capitale de Madère, est réputée pour sa beauté subtropicale – et rares sont les lieux qui incarnent mieux cette splendeur que le Monte Palace Madeira. Ce complexe de jardins extraordinaire n’est pas seulement un jardin botanique, mais une fusion de diversité naturelle, de richesse artistique et de patrimoine historique. Une excursion d’une demi-journée recommandée aux passagers de croisière en quête d’une expérience unique.
Des panoramas à couper le souffle
Le Monte Palace Madeira se trouve à environ 560 mètres d’altitude, dans le quartier de Monte, niché sur les pentes luxuriantes dominant Funchal. Pour y accéder, vous pouvez choisir de monter en téléphérique, profitant ainsi de magnifiques vues panoramiques, ou bien opter pour une aventure en taxi ou en bus public le long de routes étroites, escarpées et sinueuses. Les deux options ont leur charme. La station supérieure du confortable téléphérique mène directement à l’entrée du Monte Palace Madeira, tout en offrant un spectacle enchanteur : les champs en terrasses de l’île et la ville animée en contrebas, avec votre navire de croisière amarré majestueusement dans le port.
De nombreux points de vue au cœur des jardins invitent à contempler cette scène. De là-haut, les bateaux paraissent minuscules et l’immensité de l’Atlantique s’étend jusqu’à l’horizon – l’endroit idéal pour une photo souvenir.
View with P&O Iona in port
Un joyau botanique
S’étendant sur plus de 70 000 mètres carrés, le Monte Palace Madeira abrite une impressionnante diversité de plantes venues du monde entier. Grâce au climat doux de Madère, des espèces de différents continents prospèrent ici : des arbres exotiques aux fleurs les plus colorées. Outre les palmiers et les fougères d’Afrique du Sud, on peut admirer des séquoias d’Amérique et des acacias d’Australie. Les couleurs et les parfums des orchidées multicolores, des hortensias géants, des lys tropicaux et des oiseaux de paradis séduiront tous les amoureux des fleurs. Sans oublier la star locale de la flore : la “Laurisilva”, la forêt de lauriers classée Patrimoine Naturel Mondial de l’UNESCO en 2020.
Les jardins orientaux de style japonais et chinois vous transportent dans une autre dimension : des havres de paix avec pagodes traditionnelles, statues de Bouddha, ponts rouges et bassins peuplés de carpes koi. Un coin parfait pour savourer un moment de sérénité. La faune réserve également quelques surprises : flamants roses déambulant avec grâce et paons indiens déployant leur plumage éclatant. Autour du lac central, des bancs accueillants invitent à la détente tandis que des cygnes majestueux glissent sur l’eau.
oriental garden
Flamingos and tile panels
Histoire, art et cristaux
Les sentiers sinueux du jardin botanique offrent aussi un voyage à travers l’histoire grâce aux “azulejos” : ces anciennes faïences, souvent peintes à la main, décorent avec art les chemins et les murs, racontant des scènes chrétiennes ainsi que des événements historiques et politiques. Le site ressemble à un musée en plein air, où sculptures et éléments architecturaux se découvrent au fil de la promenade. À chaque tournant du Monte Palace Madeira, une nouvelle surprise attend le visiteur.
Le bâtiment principal abrite également un musée sur trois niveaux. On y découvre des œuvres d’art contemporain, tandis que le sous-sol expose une fascinante collection de cristaux, de minéraux et de pierres précieuses du monde entier. Leur forme, leur couleur et leur éclat fascinent l’humanité depuis l’Antiquité, et les centaines de pièces exposées révèlent les secrets et la beauté de notre Terre Mère.
mineral museum
Sculptures
The Palace
Monte Palace Azulejos tiles
Une excursion pour tous les sens
Pour ceux qui souhaitent s’immerger dans la musique locale, il est conseillé d’être ponctuel : chaque jour à 12h30, des musiciens de la région, souvent vêtus de costumes folkloriques, animent les jardins avec des spectacles traditionnels. Côté restauration, tout est prévu : la Greenhouse dans le bâtiment principal et le Bluehouse Café, près d’un des points de vue, proposent des plats légers, des douceurs et des rafraîchissements. À l’extrémité sud du parc, une petite cabane invite à goûter à la boisson typique de Madère : au Poncha Bar, on sert le célèbre punch local à base d’eau-de-vie de canne à sucre, de miel et de jus d’orange ou de citron.
Non loin de là, on peut observer les célèbres “carros de cesto”, ces traîneaux en osier qui dévalent les pentes abruptes, transportant les touristes dans une descente inoubliable. Non seulement une excellente opportunité photo, mais aussi une expérience à ne pas manquer pour conclure votre visite. Avant cela, il vaut la peine de s’arrêter à la proche église de pèlerinage Nossa Senhora do Monte. Elle abrite la tombe du dernier empereur d’Autriche-Hongrie, Charles Ier, et offre une vue panoramique imprenable sur Madère.
Qu’il s’agisse d’admirer la diversité botanique, de découvrir l’art et l’histoire, ou simplement de profiter d’une vue spectaculaire sur la ville et l’océan, le Monte Palace Madeira est une destination inoubliable. Cette excursion d’une demi-journée constitue un parfait équilibre entre nature, culture et détente pour les croisiéristes en escale à Funchal.
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