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19 mars 2024

Montevideo est la capitale, le principal port et la ville la plus peuplée de l’Uruguay avec environ 1,3 million d’habitants. Malgré cela, Montevideo n’est pas une ville chaotique ; au contraire, elle est considérée comme la ville la plus vivable d’Amérique du Sud.

La ville accueille de nombreuses personnes d’origine espagnole et italienne, mais son style architectural et ses bâtiments rappellent des traditions diverses. Les structures coloniales datant des XVIIIe et XIXe siècles qui caractérisent la ville remontent en fait à la présence de Portugais et d’Anglais. Les premiers ont fondé Montevideo, les seconds l’ont colonisée.

Mais quelles sont les principales attractions de cette ville?

Montevideo propose plusieurs attractions à ne pas manquer, dont le Mercado del Puerto, un marché célèbre et pittoresque situé dans le centre historique de Montevideo. Sa place extérieure est remplie de restaurants avec des sièges en plein air et des étals d’artisanat, tandis qu’à l’intérieur se trouvent d’autres restaurants et boutiques. En visitant ce marché, il est impossible de résister à la dégustation de poisson frais et du savoureux “asado”, une méthode traditionnelle de grillade de viande sur le feu, commune à de nombreux pays sud-américains.

En plus d’être un excellent endroit pour acheter des souvenirs et déguster des spécialités typiques, le marché renferme 130 ans d’histoire de l’Uruguay.

Mais pour connaître l’histoire de Montevideo en profondeur et remonter le temps, il est essentiel de visiter la “Ciudad Vieja“, qui s’étend exactement du Mercado del Puerto à la Puerta del Sol. Elle est caractérisée par des rues pavées, des boutiques artisanales et d’anciens lampadaires datant du siècle dernier.

La Ciudad Vieja attire les visiteurs pour son histoire, ses musées culturels et ses grandes destinations touristiques séculaires, dont la cathédrale métropolitaine néoclassique, qui surplombe la pittoresque Plaza Matriz. Cette cathédrale est le bâtiment religieux le plus important de la ville. Pour les amateurs de lieux historiques, à une courte distance de la place se trouve le Café Brasilero, l’un des plus anciens cafés de la ville qui conserve encore son ameublement d’origine. Aux alentours, on trouve également le Théâtre Solis, considéré comme l’un des plus beaux au monde. Inauguré en 1856, il est caractérisé par une majestueuse façade en marbre et à l’intérieur, il présente la structure typique des théâtres lyriques, mais est finement décoré. Chaque année, des spectacles et des concerts y sont présentés, attirant également un public de la proche Argentine.

Toujours dans la Vieille Ville se trouve le Palacio Taranco, un magnifique palais construit au début du XXe siècle, autrefois résidence de la famille Ortiz de Taranco. Caractérisé par un style architectural particulier, à l’intérieur on peut admirer l’ameublement d’origine et le Musée des Arts Décoratifs, unique en son genre.

À ne pas manquer non plus, une visite au Musée Torres Garcia, considéré comme le musée le plus populaire de Montevideo en raison de l’importance des œuvres exposées appartenant à l’époque de l’art contemporain et du cubisme. Il abrite des portraits inhabituels d’icônes historiques et des peintures similaires à celles de Picasso créées par Joacuin Torres Garcia. L’édifice lui-même a également une grande valeur architecturale et abrite un théâtre et une librairie très populaire.

Plaza Independencia est la place principale de Montevideo et marque la frontière avec la Ciudad Vieja et la Ciudad Nueva. Au centre se trouve aujourd’hui le Monument à Artigas et un mausolée où sont conservées les cendres d’Artigas ; à l’ouest de la place se trouve la Porta della Cittadella, tandis qu’en face du trottoir sud se trouvent la Torre Ejecutiva, le Palazzo Estevez et le Palacio Salvo.

Si vous souhaitez explorer Montevideo en profondeur, vous pouvez également visiter certains des quartiers les plus connus. Cerrito de la Victoria, situé dans le centre-nord de Montevideo et autrefois utilisé par les militaires pour défendre et contrôler la ville, se trouve sur une colline d’où vous pouvez profiter d’une belle vue, mais où vous pouvez également visiter le Sanctuaire national, l’une des plus grandes églises catholiques de l’Uruguay.

Fortaleza del Cerro est quant à elle une forteresse construite sur la colline du même nom à une hauteur de 134 mètres dominant la ville et la baie de Montevideo. Il s’agissait de la dernière forteresse espagnole construite en Uruguay et après 1888, elle perdit sa fonction militaire tout en restant un bâtiment historique important. Le quartier se trouve sur la baie opposée à celle de la vieille ville et est accessible en bus.

Le quartier de Pocitos est l’un des plus anciens de Montevideo, bien que la plupart de ses bâtiments soient modernes. Le nom remonte à l’époque où les femmes allaient à la rivière pour laver le linge dans de petits trous creusés dans le sol. Pocitos est situé le long des rives du Rio de la Plata et est renommé pour sa plage, Playa Pocitos, et la Rambla qui la borde, ainsi que pour sa vue magnifique sur le Rio de la Plata. Pocitos est donc situé dans la partie est de la ville, en face de la vieille ville, et est accessible en bus en environ 50 minutes, ou en taxi en environ 15 minutes.

Pour les amateurs de sport ou de longues promenades, il est indispensable de parcourir la magnifique promenade côtière de Montevideo appelée Rambla. Longue de 22 km, la promenade longe le Rio de la Plata et continue tout au long de la côte, c’est également la route à emprunter pour rejoindre les plages. La promenade relie le centre-ville aux localités de Punta Carretas, Pocitos, Buceo et Carrasco. En marchant sur la Rambla en direction de la rue Cavia, vous arriverez à la partie la plus ancienne du quartier où se trouvent de très belles demeures, ainsi que plusieurs bâtiments d’intérêt architectural, dont la Casa Darnaud, siège de l’ambassade russe, et la Casa Towers, siège de l’ambassade italienne. Un certain nombre d’autres bâtiments de la région ont été déclarés patrimoine national en 1986, notamment la Casa Felipe Yriat, la Casa Casabó et la Casa Williams.

El Prado, enfin, est un quartier résidentiel de Montevideo qui abrite de magnifiques maisons historiques et des rues arborées bien entretenues. La zone comprend l’ancienne résidence présidentielle, le parc principal de Montevideo, le Musée Juan Manuel Blanes et trois stades de football. Le Parque del Prado est un endroit tranquille pour les résidents de Montevideo, avec ses 41 hectares, il abrite un roseraie, un jardin botanique, des fontaines et des monuments. Le jardin botanique contient plus de 1 000 espèces de plantes et est le seul de son genre en Uruguay. La roseraie comprend des roses importées de France et a été conçue par l’architecte paysagiste français Charles Recine. Le Musée Juan Manuel Blanes est également appelé Musée des Beaux-Arts et célèbre le célèbre peintre uruguayen. Le parc du musée abrite également un magnifique jardin japonais. Pour les amateurs de sport, la ville abrite également trois stades où jouent les équipes du Bella Vista Athletic Club (Parque José Nasazzi), du River Plate Athletic Club (Parque Federico Saroldi) et du Montevideo Wanderers (Parque Alfredo V. Viera).

Enfin, si vous visitez la capitale de l’Uruguay, vous ne pouvez pas manquer de goûter le célèbre mate, une infusion sud-américaine préparée avec des feuilles de yerba mate et au goût amer traditionnel. Pour les Uruguayens, le mate est bien plus qu’une boisson, c’est plutôt une philosophie de vie, un rituel qui semble suspendre le temps pendant lequel les amis partagent leurs vies.

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Giorgia Lombardo

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