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30 novembre 2023

Porto, une ville d’une beauté baroque, est la porte d’entrée et le point de départ d’un voyage à travers la diversité du paysage et de la culture du Portugal. C’est la ville du vin et des dégustations au coucher du soleil, de la beauté baroque et des couleurs le long des rives du Douro. Une destination vibrante, riche en histoire, offrant des émotions intenses et des souvenirs indélébiles à ses visiteurs.

La ville est surtout connue pour le Porto, mais aussi pour un patrimoine architectural qui marie l’antiquité des monuments et des églises. De nombreux navires de croisière font escale dans le port portugais, à Leixoes, et de là, vous avez la possibilité de faire un tour complet de la ville, parmi les principales attractions architecturales telles que l’église de Clérigos. De là, pour atteindre sa tour haute de 75 mètres, et après avoir gravi 240 marches, vous pourrez profiter d’une vue panoramique fantastique de Porto. Une autre étape incontournable de vos vacances sera la visite de São Bento, considérée comme l’une des stations les plus décoratives d’Europe.

Un peu d’histoire : les origines

Porto, la ville qui a donné son nom au Portugal, autrefois appelée Cale, était un petit village celte à l’embouchure du Douro, où les Romains ont construit un port, le “Portus Cale”, à l’origine du nom “Portugal”. Le village a été occupé par les Romains, qui ont fait de Portus Cale une étape sur la route entre Braga et Lisbonne. La ville a ensuite été occupée par les Wisigoths sous le règne de Teodorico, entre 540 et 716, et plus tard conquise par les Arabes, qui ont gouverné Porto jusqu’à ce qu’elle soit reconquise par le roi Alphonse Ier des Asturies. Le comté de Porto appartenait au royaume de León jusqu’en 1143, date à laquelle il est devenu partie intégrante du nouveau Royaume du Portugal avec Alphonse Enríquez comme premier monarque. Pendant l’ère des explorations portugaises, Porto a connu une croissance et un développement. À l’époque, le Portugal était le centre névralgique de l’Europe en termes d’échanges commerciaux, et ses ports constituaient la base de ses navires et de ses marchandises.

 

Jean Ier et Philippa de Lancastre se sont mariés à Porto en 1387, symbolisant l’alliance militaire la plus ancienne au monde entre l’Angleterre et le Portugal. Au XVe siècle, la ville était l’un des centres navals les plus importants du Portugal et le berceau de nombreux marins. Pendant 60 ans, de 1580 à 1640, l’histoire de Porto, du Portugal et de l’Espagne a été unie dans le plus grand empire de tous les temps. C’était une époque de grand fervor artistique, culminant dans ce qui a été appelé le “Siècle d’or de Porto” au XVIIIe siècle. Pendant l’invasion napoléonienne, les Espagnols ont occupé Porto en 1807. Deux ans plus tard, en 1809, le général Soult a récupéré la ville pour les Français. Au XVIIIe siècle, l’âge d’or de Porto, la ville a enregistré un changement radical, avec la construction de magnifiques bâtiments de style néoclassique et baroque. L’essor économique de ces années était une conséquence du développement de l’industrie vinicole.

Porto, ville libérale et progressiste

Une longue histoire de lutte pour les droits civiques a conféré à Porto sa réputation de ville libérale et progressiste. Au XIXe siècle, elle fut le berceau d’illustres poètes et sculpteurs. En 1820, Porto a été le théâtre d’une révolte militaire, mettant fin à la monarchie absolue et conduisant à la création d’une constitution libérale. En 1890, le port de Leixoes a été construit, favorisant la croissance économique de Porto. Au début du XXe siècle, avec l’arrivée de la République, la ville a connu une grande transformation urbaine. Le symbole de cette époque est l’Avenida de los Aliados.

Porto au XXe siècle

En 1919, une tentative d’indépendance de Lisbonne, dirigée par Paiva Couceiros, a temporairement transformé Porto en capitale du Nord du Portugal. La réaction républicaine immédiate a mis fin à l’insurrection.

Pendant la dictature de Salazar, qui a duré jusqu’à la Révolution des Œillets de 1974, les infrastructures se sont considérablement améliorées, avec la construction du pont Arrábida de Porto en 1963. En 2001, Porto a été Capitale européenne de la culture, aux côtés de Rotterdam, et à cette occasion, l’auditorium particulier “Casa da Música” a été construit à Boavista, symbole de la capitale. Du point de vue économique, Porto est restée en retrait par rapport à Lisbonne, tout en conservant sa réputation de ville laborieuse.

Que voir à Porto en une journée ?

Malheureusement, 24 heures sont vraiment peu. L’idéal serait de visiter la ville pendant au moins 2 ou 3 jours. Lors de votre visite à la ville de Porto, une étape à la gare de São Bento, désormais symbole de la ville, est incontournable. C’est l’une des gares ferroviaires les plus fréquentées et connues du Portugal. La gare a été construite à la place d’un couvent, après l’extension de la ligne ferroviaire en 1896. Le projet architectural, signé par José Marques da Silva, a été approuvé par la municipalité à la même date. Construite au début des années 1900, en raison de divers obstacles, elle n’a été mise en service qu’une décennie plus tard, précisément en 1916. Le style architectural utilisé est typique de l’école Beaux-Arts de Paris.

 

Afin de rendre la structure plus “nationale”, les Portugais ont dû par la suite décorer l’intérieur avec des éléments plus “autochtones”. C’est une véritable attraction, probablement l’une des plus visitées ! L’intérieur est en effet entièrement décoré avec plus de 20 000 azulejos blancs et bleus, un spectacle vraiment unique ! La salle d’attente est peinte avec plus de 500 mètres carrés d’azulejos. Il a fallu pas moins de 20 000 carreaux pour compléter l’œuvre. Les azulejos qui tapissent la belle gare représentent différentes scènes, notamment des épisodes liés à la campagne, des processions, des pèlerinages, des foires au bétail et des vendanges. Un espace est dédié à l’histoire et à l’évolution des transports au Portugal après l’inauguration des chemins de fer.

Église de Santo Ildefonso et Torre dos Clérigos

L‘église de Santo Ildefonso remonte au XVIIIe siècle et a été dédiée à saint Ildefonse de Tolède. La façade, qui est la véritable attraction, date de 1932. Les magnifiques azulejos qui la décorent sont l’œuvre de Jorge Coraço, le même artiste qui a travaillé sur la célèbre gare de São Bento. L’intérieur est de style baroque, mais personnellement, je trouve l’extérieur beaucoup plus intéressant.

La Torre dos Clérigos est un autre des symboles de la ville. La tour s’élève à l’extrémité ouest de l’Igreja dos Clérigos, une œuvre baroque du milieu du XVIIIe siècle de l’architecte italien Nicola Nasoni. À sa pleine hauteur, ses 75 mètres en pierre de granit la rendent certainement inconfondable. Il est possible de monter jusqu’au sommet de la tour, en gravissant les 240 marches, et d’admirer une splendide vue panoramique sur la ville.

Sé do Porto

La cathédrale de Porto, également connue sous le nom de Sé do Porto, est l’église la plus importante de la ville. Elle remonte au XIIe siècle, époque à laquelle les chrétiens ont reconquis la péninsule ibérique en chassant les Maures. L’église a été initialement construite dans un style typiquement roman, avec deux énormes tours qui lui donnent encore aujourd’hui l’aspect plus d’une forteresse défensive que d’une église. Les intérieurs ont quant à eux fait l’objet d’une importante rénovation de style baroque par l’Italien Nicola Nasoni, qui a vécu à Porto au XVIIIe siècle. La partie la plus caractéristique de l’église pour moi est le cloître, recouvert d’azulejos représentant des scènes de la vie de la Vierge Marie.

La structure du Museu da Misericordia do Porto comprend à la fois le musée, l’église de la miséricorde de Porto et la Galerie des Bienfaiteurs. L’architecture du musée est particulièrement importante, à la fois avant-gardiste et liée à l’histoire de la ville. En effet, d’une part, la structure est construite en utilisant des techniques à la pointe de l’époque, et d’autre part, il a été décidé de l’enrichir avec de nombreux azulejos.

Porto et ses environs pour des itinéraires alternatifs

Pour les amateurs d’art, l’après-midi, à la place du Palacio da Bolsa, nous vous recommandons de visiter le Museu Nacional Soares dos Reis, l’une des plus importantes collections d’art de la ville. Si vous aimez la photographie, dans le centre historique se trouve le Centro Portugues de Fotografia. Si vous êtes amateur d’architecture religieuse : en plus des églises déjà mentionnées, méritent une visite la Igreja do Carmo et la Igreja das Carmelitas. N’oubliez pas non plus de visiter la Igreja da Misericordia. Si vous avez déjà été à Porto ou si vous souhaitez vous aventurer dans l’arrière-pays, nous vous recommandons d’explorer la vallée du Douro, avec une dégustation de vins et un déjeuner depuis Porto. Si vous voyagez en famille, en plus de la balade en bateau sur la rivière et la Librairie, la visite incontournable de l’après-midi est le Jardim do Palacio de Cristal, le parc le plus apprécié de toute la ville, non loin du centre.

Où manger à Porto ? Et surtout, que manger ?

Bacalhau dans toutes les sauces et toutes les cuissons, tripes à la mode de Porto, éclairs, Caldo Verde, Francesinha, verre de Porto, Pasteis de Nata, Bifana, et bien d’autres. Il n’est en effet pas possible de connaître réellement un lieu sans plonger aussi dans sa culture gastronomique ! Un plat célèbre à base de morue est la “punheta de bacalhau” : morue crue hachée avec de l’oignon. La morue se trouve sans aucun doute dans chaque magasin et restaurant du Portugal, de Lisbonne à Porto. Il semble que les Portugais aient 366 façons de la cuisiner avec différentes recettes et variantes, chacune plus délicieuse que l’autre !

Francesinha: c’est certainement l’un des plats portugais les plus connus, un super sandwich ! On pourrait le décrire comme un toast multicouche : entre les deux tranches de pain, chaque couche est un ingrédient différent : tranches de bœuf, fromage, saucisses, jambon, mortadelle et autres ingrédients. Le tout est recouvert d’une épaisse couche de fromage fondu mélangé à une sauce à la viande, à la bière, à la tomate et au piri piri (une sorte de piment). Dans certaines versions, comme celle que nous avons dégustée, vous pouvez également y trouver un œuf frit au plat en guise de cerise sur le gâteau et, bien sûr, pour ajouter un peu plus de calories, des frites en accompagnement.

Caldo Verde: ce plat, qui se traduit par “bouillon vert” en portugais, est une soupe que l’on trouve un peu partout à Porto. Il peut être servi en entrée ou en plat principal. C’est une soupe à base de pommes de terre, de “couve galega” (le chou qui donne la couleur verte au plat) et de quelques tranches de chouriço (saucisse légèrement épicée).

Bifana: il s’agit d’un petit pain rond, légèrement doré à l’extérieur et rempli de viande de porc frite ou grillée. Idéal à manger comme snack ou pour un déjeuner plus léger. Grâce à sa recette, elle peut être considérée comme la reine de la slow food portugaise par excellence.

Pasteis de Nata: c’est la pâtisserie portugaise par excellence, née à Lisbonne grâce aux moines du monastère dos Jeronimos. Les Pasteis de Nata sont de petits paniers de pâte feuilletée remplis de délicieuse crème pâtissière, une véritable gourmandise.

De l’art à l’architecture, en passant par le goût, l’histoire et la culture. La ville de Porto est un véritable collage d’émotions et représente seulement l’une des nombreuses destinations que l’on peut atteindre lors d’une croisière : n’êtes-vous pas curieux de découvrir d’autres trésors ou d’être enchanté par tant de beauté ?

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Giulia Pasetto

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