Ribeira, le cœur palpitant de Porto
Ribeira est le quartier le plus caractéristique de Porto, déclaré patrimoine mondial de l’UNESCO en 1996 pour ses caractéristiques qui le rendent unique en son genre. Il est constitué de rues très étroites qui grimpent sur la colline abrupte surplombant la rive du fleuve Douro, qui se jette peu après dans l’océan Atlantique.
Juste en raison de sa position sur une colline, Ribeira est caractérisé par des montées et des descentes continues, donc assurez-vous de porter des chaussures confortables et de défier le destin ! L’atmosphère de ce quartier bien-aimé est particulière, car elle parvient à ramener tout visiteur plusieurs siècles en arrière, grâce à son pavage de galets, ses rues étroites qui s’entrecroisent comme dans un labyrinthe et ses magnifiques bâtiments historiques de couleur pastel blanc.
Porto
Ribeira est facilement accessible depuis d’autres parties de la ville de Porto ou de Gaia grâce au métro qui relie parfaitement toute la ville. Dans ce quartier se dresse la Cathédrale de Porto, également connue sous le nom de Sé do Porto, la plus importante église de la ville. Elle remonte au XIIe siècle, époque où les chrétiens ont reconquis la péninsule ibérique en chassant les Maures. L’église a été initialement construite dans un style typiquement roman, avec deux énormes tours qui la font toujours ressembler plus à une forteresse défensive qu’à une église. Cependant, l’intérieur a subi une importante rénovation baroque par l’italien Nicola Nasoni au XVIIIe siècle. La partie la plus caractéristique de l’église pour moi est le cloître, recouvert d’azulejos représentant des scènes de la vie de la Vierge Marie.
À quelques pas de la cathédrale se trouve le pont le plus célèbre de Porto. La ville compte en effet six ponts qui traversent le Douro, et ce pont en particulier a deux niveaux et mesure seulement 385 mètres de long. Le pont Dom Luis I est donc non seulement essentiel pour relier la ville de Porto à celle de Gaia, mais il offre également une vue panoramique, donc ça vaut la peine de le visiter et peut-être même de le traverser depuis le niveau supérieur réservé aux piétons.
Cathedral
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Aux alentours, il est également possible de visiter le monument le plus important de Porto, le Palacio da Bolsa, un bâtiment néoclassique du XIXe siècle ; ainsi que le Museu da Misericordia do Porto, avec une architecture avant-gardiste et en même temps liée à l’histoire de la ville, ce qui se traduit par le fait que la structure est construite avec l’utilisation judicieuse des techniques les plus avancées de l’époque et en même temps enrichie de nombreux azulejos. Une visite à l’Igreja de São Francisco, une église gothique construite au XIVe siècle pendant le règne de D. Ferdinand, en remplacement d’un modeste temple appartenant à l’ordre franciscain, qui s’était établi dans la ville de Porto en 1223, ne doit pas être manquée.
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Sao Bento
Enfin, si vous vous trouvez dans ce magnifique quartier, riche en histoire, ne manquez pas de visiter la gare de São Bento, l’une des gares les plus décoratives d’Europe, très riche en azulejos, carreaux de céramique peints à la main en blanc et bleu. Et une curiosité particulière sur Ribeira est que Henri le Navigateur, le roi qui a complètement révolutionné le Portugal et en a fait une superpuissance navale, est né précisément dans ce quartier.
C’est certainement une destination à ne pas manquer, mais surtout à explorer attentivement pour s’imprégner de sa culture!
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