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29 mai 2024

Nichée le long des rives du majestueux fleuve Douro, Porto attire les voyageurs avec sa riche trame d’histoire, de culture et de merveilles architecturales. Pour ceux qui s’aventurent depuis la ville portuaire voisine de Leixoes, une excursion d’une journée dans cette ville enchanteresse offre une expérience immersive au cœur et à l’âme de la deuxième plus grande métropole du Portugal. Rejoignez-nous pour un voyage extraordinaire, explorant les trésors cachés et les monuments emblématiques de Porto, le tout dans le confort et la commodité d’un taxi.

Notre aventure commence par un agréable trajet de Leixoes à Porto, une transition sans heurts du port au paysage urbain en empruntant la route côtière panoramique. Arrivés à Porto, notre première destination est le Jardim do Morro, une oasis de jardins luxuriants perchée sur une colline surplombant le fleuve Douro. Ici, parmi les fleurs parfumées et le feuillage verdoyant, nous profitons de vues imprenables sur le centre historique de Porto, un panorama époustouflant qui prépare la scène pour la journée à venir.

Notre voyage continue alors que nous traversons l’emblématique Pont Luís I, une merveille architecturale qui enjambe le fleuve Douro, reliant Porto à la ville voisine de Vila Nova de Gaia. En traversant ce pont de fer à deux niveaux, nous jouissons de vues inégalées sur les quais de Porto, avec ses façades colorées et le quartier animé de la Ribeira s’étendant devant nous dans un tableau pittoresque.

En parcourant les rues pavées de Porto, nous nous immergeons dans la riche trame culturelle de la ville, en commençant par une visite à la Sé do Porto, la magnifique cathédrale de Porto. Ici, parmi les arches imposantes et les sculptures en pierre élaborées, nous sommes transportés dans le temps, suivant les traces des pèlerins et des monarques qui ont traversé ces halls sacrés au fil des siècles.

De la cathédrale, nous nous dirigeons vers la gare de São Bento, un véritable trésor de l’artisanat et de l’histoire portugais. Adornée de azulejos représentant des scènes du passé historique du Portugal, l’intérieur orné de la gare sert de témoignage vivant de l’héritage culturel et architectural de Porto. Aucune visite à Porto ne serait complète sans un arrêt au Mercado do Bolhão, un marché vibrant et débordant de vie. Ici, parmi l’animation des vendeurs locaux et des acheteurs, nous nous immergeons dans la scène culinaire de Porto, dégustant des fromages artisanaux, des fruits de mer frais et des pâtisseries délicieuses, tout en profitant des vues, des sons et des arômes de ce marché animé.

Poursuivant notre exploration, nous nous émerveillons devant la façade ornée de l’église de Santo Ildefonso, un chef-d’œuvre baroque renommé pour ses travaux en céramique intricats et son superbe clocher. En errant dans les rues labyrinthiques de Porto, nous rencontrons la Capela das Almas de Santa Catarina, un sanctuaire sacré orné de azulejos bleus et blancs représentant des scènes de la vie de Saint François d’Assise, témoignage du profond patrimoine religieux et de l’identité culturelle de Porto.

Pourrions-nous ne pas nous arrêter pour goûter le Pastel de Nata ? Également connu sous le nom de tartelette à la crème portugaise, c’est une petite mais puissante gourmandise qui offre une explosion de saveurs à chaque bouchée. Enveloppée dans une croûte croustillante et dorée, la garniture veloutée à la crème est infusée de notes de vanille, de cannelle et d’agrumes, créant une symphonie de saveurs qui dansent sur le palais à chaque bouchée indulgente. Les origines du Pastel de Nata remontent au Monastère des Hiéronymites dans le quartier historique de Belém, où il a été créé pour la première fois par des moines catholiques au début du XVIIIe siècle. Cherchant à utiliser un excès de jaunes d’œufs restants après l’utilisation des blancs d’œufs pour amidonner les vêtements, les moines ont élaboré une recette pour la tartelette à la crème qui allait bientôt devenir un trésor national.

Aujourd’hui, le Pastel de Nata occupe une place spéciale dans les cœurs des Portugais, apprécié pour sa saveur réconfortante et son charme nostalgique. Qu’il soit dégusté comme petit-déjeuner avec une tasse fumante de café ou savouré comme collation de l’après-midi avec un verre de vin de Porto, le Pastel de Nata incarne l’esprit de l’hospitalité portugaise, invitant tous ceux qui le goûtent à savourer les plaisirs simples de la vie.

À mesure que la journée touche à sa fin, nous montons au Miradouro da Vitória, un point de vue panoramique offrant des vues à couper le souffle sur le centre historique de Porto et les eaux scintillantes du fleuve Douro en contrebas. Ici, dans la lueur dorée du coucher du soleil, nous réfléchissons à la beauté et à la merveille de Porto, une ville qui capture l’imagination et enflamme l’âme avec son charme intemporel et son attrait sans bornes. Alors que nous disons au revoir à Porto et retournons à Leixoes, nous emportons avec nous les souvenirs d’une journée remplie d’aventures, de découvertes et d’expériences inoubliables. Des monuments historiques du centre-ville aux trésors cachés des ruelles tortueuses de Porto, notre voyage a été un témoignage de l’attrait durable et de la beauté intemporelle de la ville, un voyage qui restera gravé dans nos cœurs et nos esprits pour les années à venir.

Ce que notre courte visite à Porto nous a appris, c’est que cette ville nécessiterait plusieurs jours pour être pleinement explorée, pour errer sans but dans ses rues, pour s’étendre le long du Douro vers d’autres merveilles de cette magnifique région. Nous observons les nombreuses croisières fluviales amarrées près de la ville et ressentons le désir d’organiser notre retour à Porto dès que possible. Que ce soit pour une autre journée entière, sur des navires de croisière océaniques ou fluviaux, ou pour y passer plusieurs jours, c’est vraiment une promesse !

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Gabriele Bassi

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