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9 octobre 2024

L’Uruguay est un pays profondément lié à la nature, offrant à la fois une grande variété de paysages et de nombreuses attractions touristiques, mais un trait distinctif qui rend cette destination unique est sans aucun doute sa gastronomie.

En visitant n’importe quelle ville d’Uruguay, il est impossible de ne pas entendre parler du maté, une boisson irremplaçable pour les Uruguayens et un symbole de bienvenue pour ceux qui visitent cette magnifique terre.

Le mate est une boisson obtenue par l’infusion de “yerba maté” (feuilles déshydratées et moulues d’Illex paraguayensis) et est l’un des éléments culturels les plus typiques et traditionnels de la société uruguayenne. L’habitude d’utiliser le thermos, en abandonnant la bouilloire pour préparer l’infusion, est une initiative uruguayenne qui a permis de préparer le maté hors de la maison, de sorte qu’il puisse être bu dans divers espaces publics, une image typique et quotidienne de la société. La yerba maté contient des substances de grande valeur nutritive, comme la vitamine A. Sa composition particulière, notamment son contenu en caféine, fait de cette infusion une boisson très stimulante et tonique ; elle agit également comme diurétique et vasodilatateur.

En parcourant les magnifiques villes d’Uruguay, il est très probable de croiser des Uruguayens accompagnés de leur thermos et maté, compagnons inséparables, quelle que soit la période de l’année. Mais pourquoi les Uruguayens sont-ils si attachés au maté et que représente-t-il exactement ?

Selon le lieu, le moment ou les personnes avec qui l’on boit du mate, il revêt différentes significations. Il peut être un aliment, ou simplement une boisson à savourer pendant les loisirs. Il réunit étudiants, groupes d’amis, familles et collègues de travail, devenant ainsi un élément de communion et un symbole d’accueil pour ceux qui sont reçus avec un “maté bien chaud” à la porte de la maison. Le maté se consomme généralement de manière partagée, en utilisant le même récipient et la même bombilla, que l’on se passe de personne en personne. C’est ce qui le distingue particulièrement des autres infusions comme le thé ou le café.

L’origine de cette boisson remonte à l’époque pré-hispanique de la culture guarani, mais à partir du XVIIe siècle, alors que l’habitude de boire du thé s’imposait en Europe, en Amérique du Sud et plus précisément en Uruguay, la coutume de boire du maté s’est répandue. Au fil des années, il a conquis sa place en ville, et aujourd’hui, boire du maté est une pratique courante dans tout l’Uruguay, ainsi qu’en Argentine, au Paraguay et dans le sud du Brésil.

Outre le mate, un autre élément caractéristique de la gastronomie uruguayenne est l’asado, l’un des plats les plus importants de la cuisine uruguayenne, à déguster avec un verre de vin Tannat. Il s’agit de divers types de viande grillés sur une “parrilla”, un dispositif en fer utilisé à cet effet. Le secret de cette ancienne méthode de cuisson est qu’elle permet de concentrer les jus des aliments et ainsi de préserver leurs saveurs caractéristiques.

Les vins uruguayens sont idéaux pour accompagner ces délicieuses viandes. Parmi ceux qui ont acquis une réputation internationale, les vins issus du cépage Tannat se distinguent, décrits comme intenses, puissants, sérieux et austères. Ce cépage, originaire du sud-ouest de la France, a été introduit au milieu du XIXe siècle, et sa culture a rencontré un tel succès que l’Uruguay est devenu le plus grand producteur mondial de cette variété.

En outre, l’industrie laitière est très développée dans le pays, produisant des produits de grande qualité, parmi lesquels se distingue une délicatesse précieuse : le dulce de leche. Ce dessert, très apprécié tant par les enfants que par les adultes, est utilisé dans une grande variété de desserts et d’autres gourmandises, ce qui en fait la vedette incontestée de la pâtisserie uruguayenne. Ce qui rend ce dulce de leche unique au monde, le différenciant des produits similaires d’autres pays, est son goût exquis, sa texture crémeuse, sa brillance et sa couleur caractéristique.

En conclusion, en visitant l’Uruguay, en plus de découvrir son histoire, d’admirer sa nature et de vivre ses villes vibrantes, il est incontournable de s’immerger dans la culture uruguayenne en goûtant à la gastronomie de cette destination, qui offre des options pour tous les goûts, des boissons aux plats délicieux, du salé au sucré !

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Giorgia Lombardo

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