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7 octobre 2024

Oceanwide Expeditions est une compagnie de croisières renommée pour ses expéditions polaires, l’invention des basecamps en Antarctique, et pour avoir été l’une des premières à emmener des voyageurs sur la lointaine île arctique de Spitsbergen. Mais ce qui la distingue avant tout, c’est son profond respect pour l’environnement polaire précieux.

Oceanwide propose en effet des croisières au cœur de cet environnement extraordinaire avec sa flotte de navires renforcés, consciente d’être simplement invitée dans ces régions polaires. C’est pourquoi elle fait tout son possible pour laisser ces lieux incroyables aussi intacts que possible.

Son principal objectif en matière de durabilité est de réduire activement l’impact et les émissions des navires, ce qu’elle atteint grâce à des investissements dans de nouvelles technologies et à l’amélioration continue des ressources existantes. Le m/v Hondius a été conçu de A à Z pour utiliser uniquement les technologies écologiques les plus récentes, telles que l’éclairage LED, le chauffage à vapeur, les peintures et lubrifiants biodégradables, les hélices à pas variable, les générateurs d’arbre en remplacement des générateurs diesel, des moteurs Tier III qui réduisent les émissions d’oxyde d’azote, la récupération de chaleur réutilisée pour produire de l’eau douce, et des systèmes de gestion énergétique flexibles qui maintiennent la consommation de carburant et les émissions de dioxyde de carbone à un niveau bas. Ces moteurs modernes et efficaces ont réduit la consommation moyenne de carburant par passager de plus de 35%, faisant du Hondius l’un des navires les plus écologiquement durables des régions polaires. Mais cela ne s’applique pas uniquement aux nouvelles constructions ; Oceanwide s’occupe également de la rénovation et de la mise à jour des navires plus anciens, comme dans le cas de l’Ortelius, où deux nouveaux moteurs à faibles émissions ont été installés, conformes à toutes les réglementations environnementales les plus récentes. Un autre engagement majeur pour la durabilité est l’utilisation de gazole marin à faible teneur en soufre (LSMGO), avec une teneur en soufre inférieure à 0,1%.

Un autre objectif de durabilité est la réduction et l’élimination des déchets. La plupart des déchets arctiques finissent sur les côtes, polluant ainsi les zones d’alimentation des animaux. Tous les navires de la flotte sont équipés de systèmes de traitement et de dessalement de l’eau utilisant l’osmose inverse, permettant d’éliminer l’utilisation de bouteilles en plastique à bord. Les passagers reçoivent une bouteille d’eau réutilisable qu’ils peuvent remplir sur le navire. À bord, aucune paille ou gobelet en plastique, ni de portions individuelles de beurre, yaourt ou confiture ne sont utilisés. De plus, les salles de bain sont équipées de shampooing et de savon biodégradables dans des emballages recyclés, limitant ainsi davantage l’utilisation de plastique.

En plus de réduire les déchets générés par les navires, la compagnie s’engage à éliminer également les déchets accumulés dans les zones d’activité en participant à l’initiative « Clean Up Svalbard », une opération de nettoyage organisée par le gouverneur de l’archipel. En 2018, par exemple, Oceanwide et les autres membres de l’AECO ont effectué 128 opérations de nettoyage des plages, en retirant plus de 40 tonnes de déchets. Ces groupes de nettoyage sont majoritairement composés de passagers de croisières d’expédition qui se portent volontaires pour aider à préserver l’environnement qu’ils ont appris à aimer.

Oceanwide s’engage également à soutenir les communautés locales en achetant des produits localement lorsque cela est possible, réduisant ainsi l’impact des transports et soutenant les économies locales. Cela a permis au fil des ans de créer des relations solides avec des fournisseurs fiables et durables. Évidemment, la protection de la faune figure aussi parmi les priorités de durabilité. Lorsque l’on pénètre dans l’habitat naturel d’animaux exotiques incroyables, toutes les directives AECO et IAATO concernant la faune sont scrupuleusement suivies pour éviter toute perturbation.

Enfin, Oceanwide s’engage à soutenir les scientifiques et la recherche dans les régions polaires, non seulement parce que cela fait partie de la culture et de l’histoire de la compagnie, mais aussi parce que c’est une activité essentielle pour la compréhension croissante de l’environnement polaire. La compagnie participe à divers projets tels que la documentation et l’analyse des déchets arctiques, en aidant des chercheurs comme Wouter Jan Strietman à surveiller les plastiques et microplastiques dans le cadre de son projet Arctic Litter Project avec l’université de Wageningen ; elle offre également aux passagers la possibilité de participer à des projets de science qui contribuent directement à la recherche actuelle sur l’Arctique et l’Antarctique ; elle facilite le travail de chercheurs tels que Martine Van den Heuvel-Greve, qui étudie les espèces invasives non indigènes dans l’Arctique à bord du Plancius ; elle fournit des équipements scientifiques tels que les flotteurs ARGO, qui mesurent la température, la salinité et la pression de l’eau pour comprendre l’impact du changement climatique sur les océans ; et elle accueille des chercheurs qui étudient les carottes de glace, les fluctuations météorologiques et les concentrations de CO2 pour faire progresser la connaissance du changement climatique, de ses effets et des moyens de réduire son impact dévastateur.

Oceanwide s’efforce donc d’offrir une expérience polaire positive à 360 degrés, en impliquant les passagers à travers une combinaison d’activités immersives en plein air, un contact étroit avec la faune locale et des présentations supplémentaires à bord, tout en préservant l’environnement polaire et la riche faune qui l’habite, rendant ainsi les passagers conscients et impliqués dans la protection de ces précieuses régions de la Terre.

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Giorgia Lombardo

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