Antarctique: au-delà du cercle polaire à bord de l’Ortelius
Une croisière en Antarctique offre toujours des aventures uniques, mais certains voyages réservent des moments profondément émouvants qui laissent des souvenirs indélébiles à ceux qui les vivent. Pour ceux qui souhaitent vivre une expérience plus qu’unique, Oceanwide Expeditions offre la possibilité d’embarquer pour un voyage à la découverte des lumières du sud, avec la présence d’un astronome à bord.
Avec ce voyage, Oceanwide Expeditions fera découvrir une série de zones antarctiques historiquement significatives, telles que la rarissime mer de Bellingshausen, la baie de Marguerite et l’île Alexander. Ces lieux ont été découverts par Adrien De Gerlache lors de son expédition antarctique belge (1897-1899) et par Jean-Baptiste Charcot lors de son expédition antarctique française (1904-1907). Mais surtout, ce voyage exceptionnel tirera parti de périodes prolongées d’obscurité et de ciels plus sombres pour admirer l’aurore australe.
Le m/v Ortelius partira d’Ushuaia pour se diriger droit au-delà du cercle polaire antarctique, où la nature sauvage règne en maître et où peu d’autres endroits sur Terre sont aussi peu fréquentés. Ici, il sera possible d’admirer les plateformes de glace antarctiques, y compris celle de Wilkins, avec une série d’animaux sauvages exotiques, notamment des baleines à bosse et des rorquals, des orques et une variété de phoques comme le phoque léopard, le phoque éléphant, le phoque mangeur de crabe, le phoque de Weddell, et des espèces d’oiseaux telles que les manchots papou et Adélie, les skuas et les albatros.
Antartide – Oceanwide Expeditions
Antartide – Oceanwide Expeditions 1
La meilleure période pour voir la rare aurore australe, également connue sous le nom d’aurore du sud, sera au printemps 2025. Contrairement à l’aurore boréale, l’aurore du sud ne traverse pas les villes ou les villages et est rarement visible depuis la terre ferme. Pour cette raison, le Dr Tyler Nordgren, professeur d’astronomie et de physique à l’Université de Redlands et ancien membre du conseil de l’International Dark Sky Association, dirigera l’observation du ciel nocturne à bord lorsque la météo et les aurores seront favorables, afin de profiter de toute la beauté de ce spectacle exceptionnel. Il sera également possible d’observer de nombreuses étoiles et objets célestes de l’hémisphère sud, y compris la Croix du Sud et les Nuages de Magellan.
dott. Tyler Nordgren
La Dr Julie Rathbun, scientifique senior au Planetary Science Institute et membre de la mission spatiale Europa Clipper de la NASA, poursuivra le thème de ce voyage d’exploration polaire et astronomique en animant des discussions sur la façon dont l’Antarctique est utilisé comme site d’étude d’Europa, l’une des lunes de Jupiter.
La croisière débutera à Ushuaia, en Argentine, considérée comme la ville la plus au sud de la planète, car elle se situe à l’extrémité sud de l’Amérique du Sud, surnommée “la fin du monde”. La navigation continuera le long du canal de Beagle, entouré de montagnes, pour le reste de la soirée.
Les deux jours suivants seront consacrés au passage de Drake, vivant les mêmes expériences que les grands explorateurs polaires qui ont été les premiers à explorer ces régions : brises salées fraîches, mers agitées, peut-être même une baleine franche qui souffle des éclaboussures marines. Après avoir franchi la convergence antarctique, la limite naturelle de l’Antarctique formée lorsque les eaux froides qui s’écoulent vers le nord rencontrent les mers subantarctiques plus chaudes, nous arriverons dans la zone de remontée circumantarctique. Ici, la vie marine et aviaire change.
Dans l’après-midi du quatrième jour, la péninsule antarctique sera visible. Si la glace de mer le permet, nous continuerons à travers le détroit de Pendleton pour tenter de descendre sur la pointe sud rarement visitée de l’île Renaud. Ici, nous pourrons apercevoir les premiers manchots Adélie du voyage et profiter de vues spectaculaires des icebergs dans un environnement surréaliste et enneigé. Le spectacle naturel de Crystal Sound sera inoubliable pour voir des orques, des baleines à bosse et des rorquals.
The Gullet
Inside Station W, Detaille Island, Antarctic
Le jour suivant, nous pourrons admirer l’île Detaille, une station de recherche britannique abandonnée, où la position élevée de l’île domine le paysage imposant des glaciers. Ensuite, la navigation continuera à travers The Gullet, l’un des canaux les plus impressionnants de l’Antarctique, avec d’imposantes montagnes de chaque côté.
Pourquoi Pas, une plage rocheuse avec en arrière-plan le puissant glacier Moider, sera la prochaine visite. Découverte et cartographiée par le célèbre explorateur Charcot, elle offre une vue impressionnante pendant que les phoques antarctiques se reposent derrière la plage. Après le déjeuner, l’Ortelius se dirigera vers l’île Horseshoe, nommée ainsi en raison de sa forme caractéristique. Ici, une station de recherche abandonnée montre à quel point la vie était différente à l’époque pionnière, offrant un aperçu des premiers jours de la recherche scientifique avec des objets d’époque.
Horseshoe Island
Antartide – Oceanwide Expeditions5
Quatre jours seront ensuite consacrés aux plateformes de glace de l’Antarctique (George IV et Wilkins). Ici, nous admirerons l’ampleur de ces vastes falaises et étendues de glace, tant que les conditions de glace et de météo le permettent. À l’arrivée à l’île Jenny, la croisière changera de ton en offrant des plages, des glaciers suspendus et des tapis de mousse, ainsi qu’une faune composée de sternes, de skuas, d’éléphants de mer, de phoques léopard et de manchots Adélie.
L’île suivante sera celle de Lagoon, la plus au nord du groupe des îles Léonie, également découverte et cartographiée par Jean-Baptiste Charcot. Cette île basse offrira des plages doucement inclinées et des zones planes à explorer. Ici, la faune variera selon la couverture neigeuse, et s’il y a peu de neige, le terrain aura un aspect presque désertique. Près des îles Mikkelsen, une croisière en zodiac spectaculaire sera alors organisée pour rencontrer jusqu’à cinq espèces de phoques antarctiques. Le dernier jour sera consacré au retour à travers le passage de Drake, pour débarquer le jour suivant à Ushuaia.
Cette exploration spectaculaire d’Oceanwide Expeditions comprend un forfait avec toutes les excursions à terre et les activités pendant le voyage en zodiac incluses, ainsi qu’un programme de conférences animées par des naturalistes renommés, un encadrement par du personnel expérimenté et la mise à disposition gratuite de bottes en caoutchouc et de raquettes lors des visites.
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