Aranui Cruises: une croisière en Polynésie française
A 480 kilomètres au sud de Tahiti, les îles Australes sont encore une terre sauvage et mystérieuse, où les plages de sable blanc plongent dans des eaux d’un bleu magnifique et où les montagnes luxuriantes surplombent des vallées verdoyantes où l’on trouve des grottes et d’anciennes sépultures.
L’Aranui 5, connu sous le nom de “Cargo to Paradise”, un navire exclusif qui sert à la fois de navire à passagers et de cargo, partira de Papeete, Tahiti, le 9 septembre 2023 pour une croisière de 12 jours à la découverte des cinq îlots habités de cet atoll lointain mais fascinant.
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La croisière a été programmée à cette période de l’année pour permettre aux voyageurs d’apercevoir les baleines à bosse qui peuplent les eaux chaudes entourant les îles Australes. Le meilleur endroit pour admirer ces fascinantes créatures se trouve au large de l’île de Rurutu : c’est là, entre août et octobre, que les baleines à bosse rejoignent ces eaux cristallines pour s’accoupler et mettre bas.
Les caractéristiques géologiques des récifs de Rurutu, faits de basalte et de calcaire, offrent aux passagers l’incroyable opportunité de visiter les grottes où se sont installés les premiers hommes de l’île. De ces grottes, on peut admirer les plages enchanteresses et les magnifiques baies de sable blanc. Vous pourrez visiter la maison royale, connue pour la fabrication du “Tifaifai“, la courtepointe en patchwork caractéristique de l’île, et assister à une démonstration de “levage de pierres” traditionnel par certains des insulaires les plus forts de Rurutu.
Rurutu-Austral-Islands-Stone
La croisière s’arrêtera également à Tubuai, la plus grande île de l’atoll, avec son immense lagon d’eau cristalline. Cette île fut la première étape de Fletcher Christian et des mutins du Bounty, qui tentèrent de s’installer sur l’île après avoir envoyé le capitaine Bligh et son équipage à la dérive dans un bateau. Après des combats incessants entre les insulaires et les mutins, ces derniers quittèrent l’île après seulement deux mois, pour finalement s’installer sur l’île de Pitcairn.
La tradition ancestrale de la marche cérémonielle à travers la “fumée de purification” accueillera les passagers sur l’île voisine de Rimatara : il sera possible de faire le tour de l’île, d’observer la préparation des feuilles de fara pae’ore (une variété de pandanus sans épines), qui sont utilisées pour fabriquer des tissus, et d’acheter des objets d’artisanat local.
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Les plages de sable blanc de l’île voisine de Raivavae et ses 28 îlots, ou “motu”, entourant l’immense lagon émeraude, ont valu à l’île le surnom de “Bora Bora des îles Australes”. À l’approche de Rapa, l’île la plus méridionale de cet itinéraire, le skipper peut annoncer : “Bienvenue à Rapa, prochain arrêt : l’Antarctique”. Cette bande de terre en forme de croissant est l’île habitée la plus méridionale de la Polynésie française : elle est la plus éloignée et possède un littoral en forme de fjord composé de 12 baies. Les passagers peuvent participer aux danses caractéristiques de Rapa avec les habitants de l’île, puis choisir entre une excursion autour de la magnifique baie ou vers les ruines d’un ancien fort situé au sommet d’une montagne.
Rapa
Rapa-Fort-and-Bay
L’historien Olivier Pote sera à bord pour faire découvrir ces lieux extraordinaires aux voyageurs, tandis que les excursions sur le continent sont confiées à une équipe de guides anglophones.
A la disposition des 230 hôtes de l’Aranui 5, outre les dortoirs, pas moins de 103 chambres et suites, la plupart avec balcon, toutes bien meublées et confortables.
L’atmosphère détendue qui règne à bord pourrait être qualifiée de “décontractée polynésienne”, car on laisse derrière soi l’agitation du monde extérieur pour se plonger dans une variété d’activités culturelles intéressantes, notamment des cours de danse et de langue locale, le tressage de feuilles de palmier, l’apprentissage du ukulélé, des cours de cuisine ou même l’apprentissage de la façon de nouer et de porter le sarong polynésien si caractéristique.
La cuisine, composée de plats français et polynésiens, est servie dans la salle à manger. Les passagers peuvent ensuite se retirer dans l’un des trois bars, dont le Skybar panoramique, qui offre une vue magnifique à 180 degrés. Au Veranda Bar, en revanche, on peut rejoindre le groupe de musiciens Aranui 5 qui fera chanter et danser les invités jusqu’au bout de la nuit. L’hôtel dispose également d’une piscine extérieure remplie d’eau fraîche, d’une salle de remise en forme, d’une boutique, d’un centre de bien-être proposant une large gamme de soins locaux authentiques et d’un véritable salon de tatouage.
Pour plus d’informations, visitez le site www.aranui.com
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