Cruise Saudi: l’attrait de l’Arabie Saoudite

Jeddah et l’oasis d’Al Ahsa pourraient être les prochaines étapes à ne pas manquer. Damman pourrait bientôt être le Southampton du golfe Persique et Yanbu son nouveau Tilbury. Ou Miami.

Il y a deux ans, la campagne Cruise Saudi a été officiellement lancée pour développer l’infrastructure et les services nécessaires à l’expansion du marché des croisières en Arabie saoudite.

L’Arabie saoudite a accueilli plus de 300 000 croisiéristes représentant plus de 100 nationalités différentes. Au cours de la saison 2022/23, l’Arabie saoudite a reçu sept compagnies de croisière dans ses ports.

Le Scenic Eclipse, le premier navire de croisière océanique construit par Scenic Group et le premier Discovery Yacht au monde, a navigué dans les eaux saoudiennes en 2021. L’Emerald Azzura s’est rendu en 2022 avec l’itinéraire “Mystères et trésors de la mer Rouge et de l’Arabie saoudite” et le voyage de 12 jours de la compagnie à la découverte des “anciennes merveilles de la mer Rouge et de la Grèce mythique” avec Al Wajh, la porte d’entrée du premier site du patrimoine mondial de l’UNESCO en Arabie saoudite, AlUla. La compagnie espère un retour maximal en 2026.

Située dans la province de Tabuk, au nord-ouest de l’Arabie saoudite, la vieille ville d’Al Wajh, Al Balad, se distingue par son architecture de style hijazi, avec ses bâtiments en corail de la mer Rouge et ses balcons colorés. À deux heures de route se trouvent AlUla et les tombes d’Hegra, l’une des plus anciennes villes de la péninsule arabique.

La ville de Jeddah abrite le front de mer moderne de la Corniche, des centres commerciaux luxueux, des souks, des mosquées, des sites de plongée sur les récifs coralliens et des restaurants de bord de mer servant la meilleure cuisine du Moyen-Orient. Le quartier historique de la ville, Al Balad (traduit par “la ville”), est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO datant du 7e siècle. Conservant son charme traditionnel avec ses bâtiments en corail, Al Balad abrite la plus ancienne mosquée de la ville, Masjid Shaffie, et l’ancienne rue de pèlerinage, Al Dahab Street.

En 2021/22, quatre compagnies de croisière ont été accueillies en Arabie saoudite : MSC, Scenic Group, Viking et Silversea.

Glen Moroney, fondateur et président de Scenic Group, a déclaré : “L’Arabie saoudite sera l’une des destinations touristiques les plus populaires dans les années à venir et nous sommes très heureux que nos clients puissent en faire l’expérience dans un confort 6 étoiles à bord du Scenic Eclipse.

“Nous sommes convaincus que nos croisières marqueront le début d’une longue relation avec cette destination et nous espérons proposer d’autres voyages dans la région dans les années à venir. “

Les itinéraires sur mesure, ainsi que les itinéraires préétablis, incluent Yanbu, la capitale de la plongée en Arabie saoudite, avec l’épave Iona, un navire marchand britannique bien préservé qui a coulé en 1915.

Cruise Saudi espère créer 5 000 emplois et accueillir 1,3 million de croisiéristes par an d’ici 2035. Elle prévoit d’ouvrir dix nouveaux ports pour le trafic de croisière d’ici à 2030. Le King Absulaziz Port Dammam a ouvert ses portes aux navires de croisière en janvier 2023. Le MSC World Europa s’y rend chaque semaine et le MSC Splendida a également accosté au port islamique de Jeddah.

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